一絲疑慮掠過蕭雲驤心頭︰莫非方才打斷其匯報，轉而大談印度戰略，讓這位總長覺受輕慢，生了意氣？
借廊下燈籠昏黃光線，蕭雲驤仔細觀察賴汶光的臉龐。
只見那張沉靜斯文的臉上，並無慍色，只有憂慮與深思熟慮後的堅定。
賴汶光似察覺蕭雲驤猶疑，輕輕搖頭，嘴角牽起無奈又坦然的苦笑︰“阿驤，您把我想成何等心胸了？我豈是那般不識大體、意氣用事之人？”
轉而目光投向沉沉雪幕，聲音低沉︰
“西北戰事，關系我方控制西北之戰略意圖是否能實現，不敢輕忽。而眼下隆冬，天寒地凍，補給艱難，我……終是放心不下。”
蕭雲驤默然點頭，他深知賴汶光所言非虛。
當下驛馬傳訊，動輒旬月。樞務堂核心人物，尤其他、左靖西、賴汶光三位掌管軍務者，不可能像後世統帥部那般穩坐中樞，依靠電報、網絡指揮。
而是必須親臨關鍵戰略方向，當場決斷，以免因傳訊而耽誤戰機。
原是他坐鎮北面，賴汶光守江城，左靖西盯贛皖。但他既因故趕回，北面便缺了能統籌協調之人。
賴汶光聲音再起，帶著一絲不易察覺的感慨︰“阿驤，如今我們攤子鋪大了，家底也漸漸豐厚起來。”
“然與天國周旋，應對青庭洋人，皆系西王府前途命運，又無成例可循，您不在江城，大家心里都沒底。”
“這段時日，”他頓了頓，聲音更低，“大家……包括我，心里總覺少了些什麼，空落落的。”
“您今日歸來主持此會，所提方略，可謂石破天驚……但您沒發現麼？大家雖驚愕，但並不慌亂。沒見散會時，大伙的腳步反倒踏實許多。”
蕭雲驤听罷，心中五味雜陳，苦笑搖頭。
這非他本意，他更願建起高效運轉、離開他亦能正確決策之體系。
然創業維艱，他的眼界與威望，仍是維系這股新生勢力的最強紐帶。只能以後慢慢來吧。
“西北，確是重中之重。”蕭雲驤沉聲道，認同賴汶光判斷，
“需一能總覽全局、壓得住陣腳者坐鎮。兄長願往，再好不過。只是，你想如何著手？”
賴汶光顯然已思慮妥當︰“我先赴南陽府。此地乃勾連中原與西北之要沖，更是繡成大軍的後方依托。”
“我去，一為替繡成守住這條生命線，確保糧秣、軍械、兵員源源不斷；二為親自督導新區軍備部籌建，盡快搭起民兵與國民警衛隊架子，穩固地方，解放主力野戰軍。”
蕭雲驤眼中流露贊許。也許他的行事已在西軍形成慣例︰中樞人員即使親臨前線，也不可替代前方大將指揮，而是調配資源，查缺補漏。
他點頭︰“好！那便有勞兄長了。”
賴汶光嘿嘿一樂︰“前番你四處奔波，如今該換我出去透透氣了。我們輪著來。”
說罷，指了指廣場上那道緩緩而來的倩影，笑道︰“明日我便直接啟程，此刻就不叨擾了。”
言畢，轉身走出府衙，踏雪歸家。
此時廣場上，彭雪梅提一盞燈籠，俏立雪中，臉頰凍得微紅，正望著蕭雲驤。
“回家吃飯去，飯菜已做好，再晚就冷了，我還得重新再熱一遍。”她輕聲說道。
蕭雲驤嘻嘻一笑，接過彭雪梅手中的燈籠。兩人轉向府衙後院的家屬區。
墨藍的雪後夜空，滿天繁星閃爍。
這對年輕的夫婦相互依偎，踏著積雪，朝那小小的，溫馨的家走去。
翌日，賴汶光啟程奔南陽府，左靖西回轉柴桑府，蕭雲驤留在江城。
西軍總參謀部運轉已入正軌，體系成熟。
除總參謀長外，另設兩名副總參謀長，其下分列作戰、後勤、訓練、軍備、教育、情報、工程與測繪、通訊等各司其職。
日常事務自有章程，蕭雲驤只需重大決策時拍板，倒也不甚忙碌。
這日，一份科學院情報呈于案頭。蕭雲驤展卷細讀，眉宇掠過一絲喜色。
原來，化學研究所徐壽領餃的團隊，成功將液態硝化甘油吸附于多孔 藻土中，其易爆性大減，運輸難題迎刃而解。
此物命名“徐壽炸藥”，眼下正于各礦場小範圍試用，開山裂石，效果顯著。
另一項成果硝化棉與雙基火藥，雖實驗室制備成功，無奈穩定性欠佳，距大規模投產尚需時日。
軍工方面，渝州中克軍火聯合公司進展喜人。
得益于西王府傾注的龐大資源及推行的標準化零件、流水線作業，其仿制德萊塞針發槍，月產量已穩穩攀升至三千支。
那75毫米野戰炮與115毫米重炮，亦能月產二十五門。假以時日，建立一支新式炮兵可期。
西軍原有槍械局，早已遷至江城漢陽。
此地不僅是工藝成熟的54式步槍生產基地，更肩負蕭雲驤親設的秘密使命——研制劃時代的新式步槍。
是日，趙烈文已被派往總參謀部歷練。蕭雲驤只帶盧嶺生等幾名精干護衛，輕車簡從，悄然抵達漢陽西軍槍械廠。
廠區深處，隱秘靶場戒備森嚴。
蕭雲驤與槍械所總辦丁竹溪並肩而立。
午後熾烈的陽光穿透稀雲，斜斜打在條桌中央，映照著靜靜躺臥的一支造型修長流暢的新式步槍，和一盒黃澄澄的子彈。
丁竹溪一身灰撲撲的藍色工裝，身形瘦削，肩背微弓。
那雙因使用過度而略顯渾濁的眼楮，此刻正專注地追隨著蕭雲驤的動作。
蕭雲驤熟練地擺弄著那支槍，手指撫過冰冷槍管與桃木槍托，每一次撫摸、拉栓，都帶著行家的熟稔，與掩不住的喜愛。
此槍外觀與德萊塞針發槍有幾分神似，同屬後裝栓動結構。
但它絕非尋常仿品，而是後世弗蘭西人于1866年方問世的夏塞波步槍的東方雛形。
在蕭雲驤眼中，它代表著超過德萊塞針發槍的跨越。
德萊塞針發槍的弱點，在于閉鎖機制。
旋轉後拉式槍機縫隙過大，射擊時燃氣泄漏嚴重。
這不但削弱膛壓，令子彈初速銳減，更可怕的是，灼熱氣浪會從槍機後方噴涌，直撲射手面門，輕則灼傷，重則致盲。
眼前這夏塞波仿制版，采用橡膠密封圈，配合旋轉閉鎖設計，如同給狂暴能量上了一道堅固閘門，將泄漏牢牢鎖住。
擊發方式更是質的飛躍。
德萊塞針槍需用細長擊針，刺發紙殼彈內藏的雷酸汞，繁瑣且易受潮失效。
夏塞波則采用了後世通用的中心發火金屬定裝彈——子彈底部瓖嵌底火，擊針只需精準一撞。
這帶來射速、威力、可靠性、使用壽命、環境適應性及彈藥長期保存便利性等全方位提升。
再看槍身，夏塞波那修長流暢的線條，隱蔽含蓄的擊發機構，處處透著精工之美，與德萊塞針槍的粗短笨拙、擊針槽外露的“坦率”形成鮮明對比。
注︰作者有話說，有夏塞波槍的附圖，感興趣的小伙們可以去看看。）