威廉突然大叫︰“難道帝國內部出了奸細，將我們最先進的武器賣給他們！”
亞瑟上尉還沒來得及回應，與威廉一同在冰鑒旁吃瓜的《泰晤士報》特派記者，哈羅德•格雷厄姆趕忙插話︰
“不，親愛的威廉。今天我踫到一個在紡織作坊做技術工的甦格蘭人，我請他喝了杯酒。他告訴我，這些武器是他們自己的兵工廠生產的。”
“那柯爾特手槍，是與米國的柯爾特武器制造公司合資生產的，塞繆爾•柯爾特的佷子就在這里。”
威廉再次大喊︰“該死的米國佬，真是見錢眼開，連工廠都開到這兒了！”
罵完，他又說︰“諸位，你們發現沒，他們連電報線都架起來了。”
眾人紛紛點頭。江城三鎮過江的電報線如此惹眼，稍加留意，就能看到。
哈羅德•格雷厄姆吃完一塊瓜，用毛巾擦了擦手。
“我發現他們建了很多工廠和學校。說實話，數量不比我們本土的曼徹斯特城少。”
“也許現在還處于初創階段，但各位，再給他們十年八年，以華夏的規模和人口，誰知道能發展成什麼樣？”
眾人听後，不由沉默下來。密迪樂看向角落里的陳查理。
陳查理起身道︰“領事先生，各位先生。今天我問了很多當地百姓，能看出百姓對他們認可度很高。”
“而且，我假托要成立一家工坊，承諾給一個工商局雇員好處費，讓他放寬審核資格。”
眾人听了，都笑起來，在當下的華夏，這是官場慣例。
陳查理也笑了笑，接著說︰
“那家伙起初很是心動，但最後卻不敢。因為他的同事，都有權向督察局舉報違規現象，甚至本身，就可能是督察局的兼職秘密探員。”
“他怕拿了錢，不僅會丟了差事，還會坐牢。”
“他讓我明天拿真實材料去上報，說成立合法企業的門檻，其實並不算高。”
陳查理說完，眾人止住笑容，對西王府的肅貪手段深感詫異。
見眾人都發表完言論，密迪樂起身，環顧四周。
“諸位先生，有沒有時空錯亂的感覺？”
“倒不是說他們的武器多先進，治政理念多高明，在歐洲，這其實很正常。”
說到這兒，他頓了頓，提醒道︰“你們不覺得，這像一個異教徒版的普魯士嗎？”
眾人心中暗自對比，恍然大悟，紛紛點頭。
密迪樂表情嚴肅。
“但這種正常，反而顯得很詭異。”
“諸位，這里是哪兒？這里是江城，是華夏腹地的江城！”
“我們當中，來華夏時間長的有十幾年，短的也有兩三年，華夏應該是什麼樣，想必大家都清楚。”
“怎麼會有這樣的治政方式，這些理念從哪兒來，總不會是天上掉下來的吧？”
“所以，諸位，忘了瞞青，也忘了天國，這和他們完全不同。”
“今晚好好休息，明天一早，我們就亮明身份，去會會那個一切詭異現象的源頭——西王蕭雲驤。”
第二日上午，天空陰沉，空氣悶熱，一陣接一陣的蟬鳴聲，吵得人心慌意亂的。
蕭雲驤剛到衙門當值，盧嶺生就來報告，說帶嚶駐滬城領事托馬斯•密迪樂率使團來訪，已在府衙外等候。
蕭雲驤心中冷笑，既然帶嚶人不講外交禮儀，那就別怪他不把他們當正經使團對待了。
他叫來李竹青，加上大秘趙烈文，準備就三人迎接他們。
密迪樂一行六人，經過府衙守衛的安全檢查後，走進府衙。
在府衙台階下，他們看到蕭雲驤三人正等著。
密迪樂一愣，趕忙上前，用標準漢語官話向蕭雲驤鞠躬作揖，遞上文書︰
“大不列顛及愛爾蘭聯合王國，駐滬城領事托馬斯•密迪樂，奉港島總督兼駐華公使約翰•包令爵士之命，前來拜見西王殿下。”
蕭雲驤拱手回禮︰“見過密迪樂領事。” ，並示意趙烈文接過文書。
密迪樂心里有些別扭。
當年他在上京，因禮儀問題，連續被天王和東王拒絕接見。
當時帶嚶使團提出三次深躬九十度）作揖，而天國堅持三跪九叩，雙方僵持不下，導致最後沒見成。
今天他來見蕭雲驤，一是听聞西王禮數簡潔、注重實效；二是蕭雲驤只是天國藩王，不需過多禮數，免得失了帶嚶威風。
可他沒想到，蕭雲驤的禮數簡潔過頭了。
沒錯，西王親自來見他們，但既無衛隊迎接，也無禮賓儀式，就像見普通訪客一般。
他按下心中疑慮，給蕭雲驤介紹隨行人員。
蕭雲驤上前，與他們一一握手。
不料，到了《北華捷報》記者威廉•埃默森，卻故意找茬︰“西王殿下，這樣的接待規格似乎太過隨意，有輕視帶嚶帝國之嫌。”
他說著帶洋腔的漢語官話，毫不顧忌地直視蕭雲驤。
威廉•埃默森來華夏三年，和華夏各種權勢人物打過交道。
多數人不知如何應對他們這些洋人記者，不是推諉扯皮，就是裝腔作勢，甚至避而不見。
且他一向看不起華人，而他供職的《北華捷報》更是鼓吹對華強硬，官員的行徑讓他更鄙視，所以這般肆無忌憚。
蕭雲驤聞言反嗆︰“埃默森先生，你們的行徑，是正規使團該有的嗎？”
蕭雲驤說得沒錯，哪有正經使團先掩藏身份，偷偷進入別人境內，再堵在別人官衙門口求見的。
蕭雲驤肯出來見他們，已經給足面子了。
威廉心中惱火，一時想不出反駁的話。
蕭雲驤和密迪樂團隊人員握手後，又把李竹青和趙烈文介紹給密迪樂。
眾人相互見禮完畢，便往府衙會客廳走去。
威廉•埃默森本就被蕭雲驤懟得心中不爽，此時見蕭雲驤帶出的兩人，其中一個還是文秘性質的。
其他負責內政、軍事等重要官員一個都沒來，心中更是憤懣。
但領事密迪樂沒說話，他不好多嘴，只好和同在隊伍後面的哈羅德•格雷厄姆，用英語小聲嘟囔︰
“such a rude savage!”
不料，走在前面的蕭雲驤卻听到了，于是停下看向威廉，也用英語回應︰
“埃默森先生，貴國屠殺印第安人，販賣、虐殺、奴役黑人，又為了鴉片發動戰爭，這是道德高尚的文明人該做的事嗎？”
“好吧，你們可以不把他們當人看。但數年前的愛爾蘭，貴國政府無視馬鈴薯歉收，繼續強制出口愛爾蘭糧食，導致數百萬人餓死或逃亡。”
“十八世紀的眾多《血腥法典》，對流浪者實施鞭刑、割耳等肉體刑罰，二次違抗者可處死。”
“十五世紀開始實施的《流浪者懲治法》，貴族武力強佔農民土地，改作牧羊場，卻把失地農民定為罪犯，強迫他們成為雇佣勞工，或流放殖民地。”
“埃默森先生，請告訴我，這就是文明人對待自己國民的方式嗎？”
威廉•埃默森被蕭雲驤肆意嘲諷，臉漲得通紅，正要反駁。
卻見蕭雲驤冷冷看著他，眼中殺意升騰。
“雖然我平時不太在意別人沖撞我，但我畢竟是天國排行第二的西王。”
“按天國規制，沖撞首義五王的，最輕處罰是‘斬首’，其次是‘五馬分尸’，‘點天燈’。”
“埃默森先生，既然你說我們是野蠻人，那就按野蠻人的方式，我賞你個恩典，自己可以選個死法。”