自西王府雷厲風行的推行禁煙行動以來，蕭雲驤便深知，與帶嚶必有一戰。
唯有打疼了帶嚶，才能讓其國內對華強硬派冷靜，才有資格重塑雙方關系，否則一切免談。
所以，西王府對帶嚶毒販毫不留情，一旦抓獲，即刻審判，證據確鑿便絞死。
如今殺了對這個華夏滿懷惡意的埃默森又何妨？
反正之後雙方有的是血債，慢慢清算。
所以蕭雲驤並非嚇唬埃默森，若他再敢挑釁，便真拖出去砍了。
只見他冷冷盯著威廉•埃默森，埃默森囂張氣焰頓斂，不敢與之對視。
但眼神飄忽，似不信蕭雲驤真敢殺了他。
“這樣吧，埃默森。五馬分尸和點天燈太過血腥，我這人心善，不忍見此慘狀。”
蕭雲驤緩緩開口，“那就直接砍頭吧。恭喜你，埃默森先生，雖說如今西王府已廢除砍頭之刑，改用絞刑了。”
“但天國規制在前，我也不好違背，就為你破一次例。”
說完，他朝盧嶺生招手︰“將這鳥廝拖下去砍了。”
盧嶺生和眾護衛立刻上前，把埃默森從人群中拽出，往府衙外拖。
亞瑟等人想阻止，卻被護衛們的刺刀逼住。
他們剛才進門時，武器已被搜走，只能眼睜睜看著埃默森被拖走。
此時，挨了數拳、全身無力的埃默森被拖在地上，心中終于涌起恐懼，朝密迪樂大喊︰“領事先生，請救救我！”
密迪樂趕忙走到蕭雲驤面前，恭敬作揖︰“西王殿下，兩國交兵，尚不斬來使，他正是使團成員。”
“況且，貴我雙方還未到，非得用戰爭解決分歧的地步，請殿下大人有大量，饒他一回。”
密迪樂漢語官話說得極為標準，成語運用嫻熟，“漢學家”之名，果然名不虛傳。
蕭雲驤輕撫下巴，作思索狀，片刻後回道︰“密迪樂領事所言有理，我本不想節外生枝。”
“但蕭某出身草莽，最重公平二字。那些自以為高人一等、想以勢壓人的，不管是皇帝還是洋人，我都先砍了再說。”
密迪樂再次作揖︰“我此番，正是為解決雙方分歧而來。”
蕭雲驤對盧嶺生揮手︰“抽這家伙一頓鞭子，讓他長記性，再趕出去，別讓他進府衙。”
盧嶺生愣頭愣腦地發問︰“大王，那打多少鞭？”
蕭雲驤擺擺手，好似趕走一只討厭的蒼蠅︰“你看著辦，別打死就行。”
接著，他向密迪樂伸手示意︰“領事先生，里面請。”
密迪樂見蕭雲驤態度堅決，不好再勸，便隨蕭雲驤進了府衙議事廳。
其實，蕭雲驤這麼做，並非與埃默森計較，而是借此向密迪樂表明，拒絕接受不公平的對待。
埃默森上躥下跳，正好被他用作下馬威。
密迪樂明白他的意圖，雙方心照不宣，不再管埃默森挨鞭子的事。
而且他從蕭雲驤的話里，意識到蕭雲驤對他們的行蹤、帶嚶的歷史、國情都頗為了解，便收起心中殘存的一絲輕視，開始認真對待談判。
眾人來到會客廳，分主客落座。一名親衛上茶後，便退了出去。
蕭雲驤展開約翰•包令的來信，見信上簽名、印鑒、火漆一應俱全，但信中並無實質內容，只說全權委托密迪樂與西王府交涉。
看來這信的主要作用，只是用來證明密迪樂的身份和得到他的授權。
蕭雲驤看完信，便仔細打量著帶嚶使團眾人。
密迪樂約四十歲，中等身材，略微發福，藍眼高鼻，臉上總掛著親和的微笑。
他身著深色西裝，外搭蜀繡馬褂，中西合璧很惹眼。
因天氣悶熱，正掏手絹擦汗。
坐在密迪樂身邊的商業代表羅伯特•赫德，是典型北愛爾蘭凱爾特人長相。
面頰瘦削，顴骨微凸，下頜線條分明，有青年人的稜角感。
他穿英式亞麻立領襯衫，深褐色卷發，灰藍色眼眸正好奇打量著議事廳內的布置。
另一邊的亞瑟•塞耶，身材魁梧，肌肉發達，一看就是經過嚴格軍事訓練。
古銅色皮膚是其長期戶外活動的印記，濃眉下，灰色眼楮深邃冷峻。
陳查理是典型東方面容，皮膚白皙，五官清秀。
他身著時尚精致的英式三件套西裝，腦後卻拖著一根長辮子，與西式裝扮反差極大。
言行謹慎，一舉一動似都經過深思熟慮。
最後一位是泰晤士報特派記者哈羅德•格雷厄姆，約三十五歲，瘦高身材，臉型消瘦。
他蓄著整齊的維多利亞式短須，穿著獵裝外套，袖口領口有磨損痕跡。
肩上背著帆布挎包，落座就掏出防水皮面筆記本、鵝毛筆和墨水，準備記錄。
蕭雲驤打量使團時，密迪樂也在觀察西王府眾人。
居中的蕭雲驤身材高大，年輕俊朗。身著西軍制式夏天短袖軍服，剛才發怒時眼神駭人，此刻卻面色平和，微笑看向眾人。
他左手邊坐著三十幾歲的李竹青。
外貌儒雅，手卻隨意搭在座椅扶手上，嘴角微揚，帶著不易察覺的笑意。眼神明亮深邃，偶爾閃過審視光芒，不動聲色的觀察眾人。
蕭雲驤右手邊是二十出頭的趙烈文，穿著嶄新的西王府官員常見單夾克，眉目清秀。
因第一次參加這種場合，表情興奮，正攤開筆記本，用鵝毛筆蘸著墨水，也是準備記錄。
雙方準備就緒，蕭雲驤直接說︰“密迪樂先生，開始吧，說出你們的訴求。”
密迪樂見他干脆，稍整理心緒，嚴肅說道︰“西王殿下，你們的禁煙政策，嚴重損害我方利益。”
“我代表帶嚶政府，向你們提出嚴正抗議。”
“請貴方立即廢除禁煙政策，賠償我方所有損失，並嚴懲殺害我方商人的凶手。”
“否則，一切後果由貴方承擔。”
注︰穿西裝套馬褂，不是烏鴉胡扯，正是晚清那段特殊時期，很多與中國人打交道的洋人，或者是中國的買辦，商人的常見打扮，挺有意思的。）