待閻敬銘講完關稅問題，李竹青接著緩緩向幾位說起，帶嚶駐滬城領事帶人秘密來訪一事。
剎那間，閻敬銘與胡光墉神色陡然緊張起來。
而曾水源，畢竟是上過戰場、歷經戰火的人，此時鎮定自若，臉上不見慌亂，只一臉不屑地冷哼一聲︰
“就算他們心懷不滿，又能怎樣？咱們陸軍可不怕他們。他們唯一可能的手段，就是派軍艦沿江而上騷擾咱們。”
“他們能開進長江的軍艦，不過是排水量一千噸左右的木殼明輪炮艦，還有六百噸的淺水鐵甲艦。”
“只要咱們在長江兩岸關鍵地段築起炮台，定叫他們有來無回！”
蕭雲驤听後朗聲大笑，對著曾水源豎起大拇指，贊道︰
“兄長真是豪氣干雲！這段時間，賴總長一直在下游督建炮台，可是你們倆商量好的？”
曾水源微笑回應︰“沒錯。阿光帶上了中克聯合公司新造的十來門岸防炮，都布置到下面炮台去了。”
“得防著你帶兵南下期間，那些洋鬼子狗急跳牆。”
蕭雲驤聞言，心中滿是欣慰。
他之所以敢離開江城，時而赴渝州議事，時而到湘省指揮作戰。
正是因為留守的核心人員，無論是負責決策的曾水源、賴汶光，還是負責作戰的陸軍林鳳翔、水師黃文金，都是敢戰善戰的猛人。
議事完畢，抬頭一看，已晚上十點多，幾人便各自散去，回家歇息。
議事廳外，月光如水，灑在高大屋瓦上，泛著清冷的光。後衙池塘里，荷葉在月光下隱隱綽綽，蛙鳴不斷。
蕭雲驤回到小院，只見客廳內一盞油燈如豆，彭雪梅已在臥房熟睡。
桌子上，幾碟飯菜用紗罩蓋著，防蒼蠅蚊蟲，還是溫熱的。
雖然他已在食堂吃過晚飯，但此時還是端起碗默默吃起來。
燈火搖曳間，愧意涌上心頭。
彭雪梅嫁他一場，未得鳳冠霞帔的風光、王妃皇後的尊榮，反要常常獨對孤燈長夜。
但蕭雲驤魂穿此世，知曉若不躬身踐行，九州將陷血火劫難、同胞將會任人屠戮，他怎能退縮，安心享受溫柔？
話又說回來，既知後世因果，縱千鈞壓頂，亦當奮力前行，方能不白活一世。
這點苦澀，較之此時荒野曝骨、溝壑陳尸的黎民，不過是空閑時的矯情而已。
蕭雲驤胡思亂想間，吃完飯，把碗筷洗淨放入碗櫃。
又在院子水缸旁，沖洗掉一身臭汗，這才回到臥房，輕輕抱著睡得迷迷糊糊的妻子。
<eados），今年四十歲，出生于倫敦蘭貝斯區。
他早年接受系統教育，對語言學興趣濃厚。
為深入研習中文，他專程前往德國慕尼黑大學系統學習漢語，成為當時少數接受歐洲學院派中文訓練的泰西人。
1843年，他受聘為帶嚶駐華領事館翻譯，首次赴港島任職，開啟在華生涯。
他歷任廣州、上海、寧波領事館翻譯及副領事，得以深入接觸華夏社會各階層。
通過參與地方政務、司法案件及民間調查，積累了大量一手社會觀察資料。
從外交官轉型為實證派漢學家，以田野調查，顛覆了泰西對華夏靜態文明的刻板認知，堪稱真正的華夏通。
1847年，他出版首部漢學著作《關于中國政府、人民及中國語言等的雜錄》desutory notes on te of china）。
今年他正準備出版另一本著作《中國人及其叛亂》，將系統性介紹自己在華夏十余年的見聞。
書中主要分析天國運動的根源、組織架構及青庭應對，記錄戰事、酷刑如凌遲）等社會實況，批判性反思華夏文化特質與政治制度。
書中有眾多具體鮮活事例，比如1851年7月30日，他在廣州刑場目睹了處決33名天國疑犯，整個過程僅3分鐘。
他詳細記錄行刑流程、劊子手技法及民眾反應，這些成為研究青庭司法的珍貴史料。
西軍在華夏西部崛起，密迪樂起初以為，這只是天國的一個分支，並未過多關注。
畢竟他對天國相當了解。
1853年4月，天國定都上京後不久，密迪樂作為帶嚶駐華公使文翰sir gee ）的翻譯官，隨帶嚶使團乘軍艦“赫爾墨斯號”hs heres）抵達金陵。
帶嚶政府試圖接觸天國政權，評估其合法性及對泰西利益的潛在影響，試探雙方外交關系的可能性。
然而，他們因不願行三跪九叩禮節，連天王的面都沒見到，只得到一句回復︰“天王為天父次子，不宜直接面見凡人”。
東王的面也沒見著，只通過發布詔書，如《諭英使文翰》，進行間接交流。
文翰向天國聲明，帶嚶在青庭與天國沖突中保持“中立”，要求大平軍尊重帶嚶在長江流域的貿易與傳教權益；
天國則回應，要求帶嚶“歸順天朝”，承認天王為“天下萬國真主”，並停止與青庭合作。
帶嚶試圖以耶教共同信仰拉近關系，但天國堅持“奉天會”的獨一性，否認與泰西耶教同源，稱泰西傳教士為“妖魔同黨”。
此外，天國要求帶嚶“進貢”並接受冊封，文翰以“不符國際法平等原則”拒絕，雙方最終未達成協議。
在談判逗留期間，密迪樂對天國統治下的上京城，進行細致觀察與記錄。
他記錄城內“軍民分居”“男女分館”等極端政策，以及諸王奢靡的生活。
認為天國雖以宗j凝聚力量，但其等級森嚴的官僚體系，與青庭並無本質差異。
還預見到天國若勝利，將更排斥泰西，建議帶嚶暫持觀望態度，這一分析影響了帶嚶後續“武裝中立”的政策。
但如今西王府控制範圍，已遍及華夏中西部數省，帶嚶再也無法視而不見。
且經過幾年觀察，他發現這個名義上屬于天國分支的西王府，卻處處不同。
首先，西王府並不排外，甚至雇佣大量泰西人。
起初，他們派一個叫克里斯蒂安的米國落魄混混，到沿海租界大肆招人。
只要有一技之長，無論是技術工，還是從事語言、文字工作的，他們都要。
同時，他們大量采購泰西書籍，除宣揚宗j的書以外，其他關于技術、天文、地理之類的書籍，多多益善。
最近半年，他們干脆在各租界開設專門辦事處，開展招人、買書、采購機械等一系列事務。
其需求量巨大，宛如無底洞般，將泰西的人才、技術、機械、思想吸往西部。
以至于現在各租界的泰西人都知道，只要有一技之長，總能在西王府找到份體面差事。
近期西王府在新控制的湘、鄂、黔等地，如同在川省一樣開展禁煙行動。
他們搗毀煙館，抓捕鴉片販子，該判刑的判刑，該上絞架的上絞架，無論華洋，毫不留情。
帶嚶還沒反應過來，西王府又開始針對泰西商品開征關稅。
這使得約翰•包令連忙命令滬城領事館，派人到江城與西王府接觸。
而密迪樂對西王府這個另類充滿興趣，便主動請纓先來試探一番。
注︰有小伙伴不喜歡約翰牛，高盧雞，白頭鷹的，現在改為帶嚶，弗蘭西，米國，希望後面審核，不要關小黑屋了。）