未過多久，李竹青大步領著兩人邁進書房。
此時，蕭雲驤正與盧嶺生一同給油燈添桐油。
蕭雲驤小心翼翼地抬起燈罩，盧嶺生穩穩提著油壺，將桐油緩緩倒入燈中。
突然，身後傳來一洪亮、一清脆的聲音。
“滄浪生拜見大王。”
“常州寒士烈文，拜見大王。”
蕭雲驤听到聲音，趕忙致歉︰“兩位賢達，請稍候。蕭某沒料到你們來得這般快，實在失禮。”
濮鈺和趙烈文踏入書房，只見屋內只有兩個年輕人在添油，不見丫鬟使女，連僕人也無蹤影。
見他們進來，其中一人還出言道歉，想來這人便是蕭雲驤。
濮鈺心中暗暗贊賞，覺得蕭雲驤不忘窮苦出身，著實難得；趙烈文卻頗為驚愕，沒想到西王府竟如此簡樸。
蕭、盧二人很快添好了油，盧嶺生提著油壺出去了。
蕭雲驤連忙拱手作揖，示意兩人入座︰“怠慢兩位賢達，請坐。”
燈光搖曳，如輕舞的精靈。蕭雲驤仔細打量著兩人。
濮鈺臉龐稜角分明，略顯消瘦，劍眉星目，右眉一道淺疤，更添幾分滄桑。
他薄唇緊閉，眼神深邃而銳利，身著一件灰藍色棉布長衫，袖口雖已磨白，卻漿洗得干淨整齊。
趙烈文臉型圓潤，眉目清秀，穿著一件淺灰色長袍，舉止從容得體。
濮鈺和趙烈文也在打量蕭雲驤。
只見他高大俊朗，笑容滿面，態度和藹可親，與某些傳聞相符。
盧嶺生進來給幾人倒了茶，又轉身出去了。
蕭雲驤看著濮鈺，忽然笑道︰“卓如，你這‘滄浪生’的名號，和我‘釣海客’的化名，倒有幾分異曲同工之妙。”
濮鈺眼楮一亮，驚喜道︰“原來‘釣海客’就是大王！我今日還問李軍師呢，他不肯告知我。”
李竹青笑著回應︰“卓如，大王化名‘釣海客’，這是西王府機密之一，未經大王允許，不可透露。”
蕭雲驤解釋道︰“我這情況特殊，有些話不便直說。”
“換個狂生身份，便能毫無顧忌地說出心中所想。實乃無奈之舉，還請兩位體諒，並替我保密。”
兩人點頭贊同。隨後濮鈺又疑惑問道︰“那大王如今為何告知我們？”
蕭雲驤嘆了口氣︰“我的追求與理想，都在以‘釣海客’之名發表的幾篇文章里。”
“卓如，若你來做《榮華月報》主編，能以它為陣地，宣揚平等、自由、共和思想嗎？”
濮鈺盯著蕭雲驤，目光銳利︰“大王此言可是真心？要知道，若真行共和，你這王位可就沒了，更別提以後的皇位。”
蕭雲驤朗聲大笑︰“卓如，你看看西軍西王府實施的政策，哪一項是為了保我這王位而設？”
“待華夏復興于世界之巔，天下太平後，我就退休釣魚去。天天這般操心，太累人了。”
李竹青拍手附和︰“大王，到時候我陪你去。我不光釣魚是好手，烹飪鮮魚也有獨家秘方。”
蕭雲驤微笑回應︰“就這麼說定了。”
濮鈺見蕭雲驤不像是開玩笑，低頭思索片刻，認真回道︰
“大王，若我負責《榮華日報》，需給我充分自主權。辦報形式、內容、選稿標準，我都要有決定權。”
蕭雲驤點頭︰“只要你宣揚平等、自由、共和，清除封建糟粕，開啟民智，都可自行做主。”
濮鈺見蕭雲驤答應得這般爽快，又看了他一眼。心中仍有疑惑，于是再次開口︰
“大王，你我今日初次見面，就把相當于西王府喉舌的報紙托付給我，不怕錯付？”
“據我所知，貴府多桂、川、湘、鄂之人，而我出身江南浙省寧波府，大王就這麼相信我這個外人？”
說到這兒，他收起笑容，看向蕭雲驤。
這確實是實情。
當今的華夏，上位者用人首選同鄉、親朋故舊、弟子門生，這已成人人認可的潛規則。
在天國，除天王外，高層多是桂省人；甑滌生的相軍，多用湘省人。
像蕭雲驤這樣，剛見面就對一個陌生人委以重任，確實少見，難怪濮鈺心生疑慮。
蕭雲驤看著濮鈺，問道︰“卓如信奉平等、共和、自由等理念，並願意為在華夏實現這些理念而奮斗嗎？”
濮鈺見蕭雲驤神情莊重，也嚴肅地點頭︰“此乃濮某平生追求，豈能不願？”
蕭雲驤神態凜然，目光灼灼︰“卓如願意為了華夏族裔重回世界之巔，不再受人欺凌，哪怕拋頭顱、灑熱血，九死不悔嗎？”
蕭雲驤的話，刺痛了濮鈺的心。他在滬城租界，親眼目睹了太多洋人不把華人當人的事。
租界名義上屬華夏，實際宛如國中之國。
洋人無視中國法律和管理制度，實行自己的一套。租界內，洋人地位權利超然，立法、司法、稅收、治安、經濟等都由洋人掌控。
華人在自己國家內，成為了比印度阿三、黑人僕從軍地位更低的最下等人群。
租界某些場所，立著“華人與狗不得入內”的牌子，海灘也不準華夏人游泳。
租界洋巡捕拽著華人辮子抓人，人多就把辮子綁在一起，肆意作弄。
這些事，蕭雲驤等人只是听說，濮鈺卻親身經歷。
更惡劣的外國士兵射殺華人之事，他就是當事者，真正有切膚之痛。
只見他滿臉漲紅，神情激動，大聲回應︰“如能實現此目標，濮某縱然死百次千次，身處無間地獄都甘之如飴，豈會怕九死！”
蕭雲驤拍手叫好︰“如此說來，卓如和我們目標一致，就是為同一理想聚集的‘同志’，這不比同鄉、同年、弟子門生更值得信任？”
“只要是‘同志’，哪怕是洋人，我都一視同仁。卓如，現在告訴我，我為何不能相信你？”
濮鈺被蕭雲驤一番言語，煽動得熱血上涌，俯身下拜︰“定然不負大王所托，這差事，我接了。”
蕭雲驤欣喜點頭，思索片刻︰“那就先擔任西王府文宣司主事，正四品。專責報紙事宜，後續再視情況調整。”
濮鈺聞言，卻是猶豫起來︰“大王，這品級是不是太高了？”
正四品相當于一州知府，難怪他有顧慮。
蕭雲驤連連搖頭︰“卓如，這報紙是我們的喉舌。你要以筆為槍，以墨為刀，爭取民心，開啟民智，打擊封建糟粕。”
“這個戰場，不比真刀真槍的戰場容易。等電報線鋪開，報紙影響巨大，那時你身為‘主將’，四品反而低了，現在先著手干起來。”
濮鈺再次拱手︰“那濮某就卻之不恭了。”
蕭雲驤還禮，兩人重新坐定。
蕭雲驤看向趙烈文︰“惠甫，我想借你的文字功底和軍機參謀能力，跟在我身邊，做總文案參軍事，品級暫定為從五品，可好？”
趙烈文一直看著蕭雲驤和濮鈺交流，心中羨慕濮鈺的機遇。
介紹他來的徐壽，只是西王府科學院的博士，和諸位首腦沒多少交集和私人關系，對西王府政局並無影響力。
所以他對自己的待遇，本就沒抱太高期望。
但听到蕭雲驤給他安排的職務，隱約是首席幕僚，且品級不低。想他只是秀才出身，今年才二十三歲，蕭雲驤這是破格對待。
于是他激動站起，對蕭雲驤拱手︰“謝大王賞識，烈文必將全力以赴。”
蕭雲驤微笑回禮︰“烈文，讓軍情局把你家眷接過來吧，常州府那邊，也不太平。”
趙烈文又向李竹青作揖︰“如此，麻煩李軍師了。”
李竹青回禮︰“此乃軍情局應盡之事，惠甫無需多禮。”
注1︰請大佬們包涵，烏鴉取那麼些古怪的官名，一切都是為了本書能活下來。
注2︰人物小傳——趙烈文。
趙烈文18321893），出身常州官宦世家，是晚青重要的戰略思想家與幕僚。
三試不第後，他投身甑滌生幕府，憑借務實之學和敏銳洞察力，成為甑滌生中晚期的核心智囊。
其間，他兩次退出相軍。表面看，是家事與健康原因，實則源于政治理想和現實的沖突。
第一次，因戰略分歧和邊緣化身份，他主動隱退；
第二次，因對時局絕望且使命完成，他選擇歸隱。
其經歷既折射出晚青幕僚群體在傳統與變革夾縫中的艱難抉擇，也印證了“清醒者往往孤獨”的歷史規律。
一、趙烈文的歷史定位與個人特質
可從三方面概括︰
理性批判精神
他對相軍戰斗力、軍紀及派系問題直言不諱。
剛入幕時，就指出樟樹營“軍氣已老”，還預言周鳳山部必敗。
在《能靜居日記》里，如實記錄相軍暴行，批判其“義理不能制血氣”，展現出史家秉筆直書的客觀性。
政治預見性
1867年，他預言青庭“不出五十年必亡”，還指出會出現“方州無主，人自為政”的軍閥割據局面。44年後，辛亥革命印證了他的精準預見。
1860年，他預見科舉制將廢，主張改革取士制度，比青庭正式廢除科舉1906年）早了近半個世紀。
務實革新思想
他率先提出“西方威脅遠勝太平軍”，推動甑滌生主導洋務運動，主張學習西方軍事技術。
他還關注日本明治維新初期的變革，警示“蕞爾小國”崛起對中國的威脅，其見識超前于同時代官僚。
二、趙烈文在相軍中的核心作用
軍事戰略參謀
破城決策與約束暴行︰上京戰役時，趙烈文輔佐曾維荃制定圍城策略。
破城後，他力阻濫殺李秀成，還試圖約束相軍劫掠。雖未能完全制止暴行，但減少了部分平民傷亡。
戰術分析︰安慶保衛戰中，他指出相軍水師優勢和火力壓制對太平軍的決定性作用，並提出“專力御外”的戰術調整建議。
政治危機化解者
反對擁立稱帝︰面對曾維荃、左靖西等勸甑滌生稱帝的密謀，趙烈文以“相軍欠餉嚴重、青庭已布防”等現實因素勸阻，避免引發青庭圍剿。
平衡派系矛盾︰他分析相軍內部僅5萬嫡系曾維荃部）的實情，協助甑滌生調整李鴻章淮軍與相軍的關系，維系青庭信任。
歷史記錄與制度反思
暴行見證與批判︰《能靜居日記》詳細記載相軍“燒殺搶掠”“尸骸塞路”的暴行，是研究相軍負面歷史的核心史料。
體制弊端揭露︰他指出青庭“創業太易，誅戮太重”的合法性缺陷，以及官僚腐敗、八旗衰落的系統性危機，推動甑滌生晚年對青庭產生悲觀認知。
三、局限性評價
執行效力受限︰雖多次建議改革軍紀，但相軍劫掠已成利益鏈條，他無法改變軍隊“以戰養戰”的生存模式，最終只能記錄問題，無法根治。
立場局限︰作為傳統士大夫，他的改革主張未觸及田畝制度等根本矛盾，洋務思想也停留在技術層面。
四、結論
趙烈文是相軍集團中罕見的“清醒者”，兼具戰略家、史家與改革者三重身份。其作用體現在︰
軍事層面︰優化戰術決策，減少戰爭破壞。
政治層面︰遏制激進政治冒險，維系相軍存續。
歷史層面︰以客觀記錄揭露戰爭真相，為後世研究提供關鍵史料。
他的理性批判與超前預見，讓他成為晚青轉型期思想界的標志性人物，但其局限性也反映了傳統士大夫在時代劇變中的困境。
他首次入幕相軍，就是經朋友介紹的，所以開始並不為甑滌生重視，且相軍內部抱團嚴重，頗受排擠，本書引自這一引薦橋段。）