滿清君臣議罷曾國藩與官文之事，便將議題轉向位于南京旁邊的江南、江北大營。
近日，太平軍頻繁調動兵力。北王韋昌輝自湖州、翼王石達開自安慶，分別率部回南京。
圖謀江南、江北大營之心昭然，不得不防。
清廷江南大營就位于南京城邊的孝陵衛，如一柄尖刀抵在天國胸口。
主將是幫辦大臣福興、副將張國梁，統帥約兩萬綠營兵。
江北大營則在揚州城西北郊的雷塘，主將是欽差大臣琦善、副將托明阿，有綠營軍一萬余人。
其目的為阻止太平軍北上，保護江淮漕運通道。
琦善年老衰朽，已數次請辭。
大戰將至，清廷不敢懈怠，即刻派遣原江北防務大臣勝保，前往揚州替換琦善；
提拔原幫辦大臣福興為江南提督，正式統帥江南大營。
同時嚴令周邊各省增派援兵與物資，支援兩座大營。
戰敗逃回的僧格林沁，仍在河南、安徽間統帥清軍，防西軍北進並追剿捻軍。
官文奏書還是奏效了，只是受益者並非他而已。
此番任命，清廷全部以旗人擔任軍隊的主將，漢將只是作為輔助。
諸事議畢，已至午後。肅順等人去安排執行，咸豐則帶著貼身太監安德海與幾個小甦拉，拿著未批閱的奏本，前往儲秀宮。
儲秀宮乃西六宮的寢宮之一。
庭院中海棠殘紅已謝，午後陽光下，青磚地面跳躍著被樹葉剪碎的光影。
蘭懿嬪斜倚在東次間紫藤椅上，目光漫不經心地掠過影壁上嵌的碧玉雕花。
這"梅鵲爭春"影壁，是去年皇帝夸她穿藕荷色旗裝好看時，特意命造辦處趕制的。
五福捧壽紋的窗欞外，兩只畫眉在竹絲鳥籠里啁啾，聲音卻透不過垂著杏黃絛子的雲龍紋幔帳。
"小主，該進阿膠了。"
宮女捧著剔紅葵瓣式捧盒，跪在她面前的青玉方磚上，蘭懿嬪接過藥碗，瞥見碗中自己二十歲的嬌美容顏。
石榴紅瓖滾的襯衣領口，掐著三道金邊，卻掐不住胸腔里翻涌的焦灼。
這已是本月第五碗坐胎藥，太醫院御醫說喝此藥容易受孕，可皇上已有十幾日未翻她的牌子了。
起身時，目光掃過北牆多寶格里的青玉送子觀音，那是去年萬壽節太後賞賜的，此刻在午後斜陽里，泛著清幽的冷光。
西梢間傳來西洋自鳴鐘整點報時的叮咚聲，鎏金鐘擺晃得她心慌。
手指撫過身邊繡了半截的"百子嬉春圖"，金線突然在杏子紅的緞面上洇出一點深痕——原來是指甲掐破了指尖。
"快去取止血散！" 宮女的呼聲驚飛了檐角的麻雀，蘭懿嬪卻盯著那滴血珠在百子衣上，暈染開孩童的笑臉。
與她一同進宮的麗貴人，今年剛為皇上誕下大公主，已晉升為麗妃。
可三年過去了，皇上也沒少來她這里，她的肚子卻毫無動靜……
門口安德海獨特的尖細嗓音響起︰"皇上駕到！"
懿嬪本能地抓起身邊桌上的《詩經》，翻開《周南•螽斯》篇。
咸豐進門，看到的是美人臨窗誦詩的側影。
陽光透過松綠色窗紗，為她鍍上一層柔光，鬢邊點翠鳳釵的米珠流甦，輕輕的搖晃。
"蘭兒好雅興。"咸豐走了過來，坐到她身邊。
懿嬪轉身，恰到好處地讓眼中一滴未拭淨的淚，落入地面。其惹人憐惜的模樣，讓咸豐心中一陣躁動。
咸豐注意到百子衣上的血漬，蘭兒適時縮回手指︰"臣妾愚笨，總繡不好這些孩童。"
話音剛落，咸豐已握住她的手，目光掃過多寶格里的送子觀音，她便趁機將臉埋進咸豐身上的龍袍里。
夏天的風突然卷起竹簾，將儲秀宮特制的"百花帳"吹得簌簌作響。
自鳴鐘報出下午五點的鐘聲時，懿嬪倚在昏睡的咸豐懷里，心情暢快。
窗外石榴樹被風吹得急搖，小雨點洋洋灑灑飄了下來。這小雨澆不滅她眼底的幽火——今天，咸福宮的麗妃又該在摔瓷器了吧？
懿嬪離開床榻，開始收拾衣衫。
床上的咸豐翻了個身，對她吩咐道︰"蘭兒，讓安德海到內務府造辦處藥房，給我尋些益壽如意膏來。"
懿嬪暗自嘆息，臉上卻不敢有絲毫不喜，只是柔順地點頭，出門吩咐站在門外的安德海。
再轉身進房，與隨她進來的兩個宮女，一起服侍咸豐穿衣。
未過多久，安德海帶著三個小太監，抱著一個大盒子前來。
咸豐見狀，眉開眼笑，對慈禧說道︰"蘭兒，我去用點藥，書房桌上那些奏折，你給我批了吧。"
說罷，也不待懿嬪回應，便走到隔壁房中的一張特制床榻旁，躺了下來。
安德海和三個小太監跟進房內，打開盒子，取出煙槍、煙燈、煙盤、煙膏等器具。
三個小太監分工明確，一個用銀匙取膏，以煙燈微火烘軟，揉成黃豆大小丸狀；一個跪奉煙槍；一個捧著參茶。動作都是極為熟練。
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安德海持煙燈靠近煙鍋，煙膏遇熱化為煙霧，咸豐含住翡翠煙嘴緩慢深吸，每次吐息間隔，就用小太監手中的參茶漱口。
吸食三鍋後，安德海呈上鹿血酒"固本"，咸豐漸入迷離狀態。
煙渣由安德海親自收于錫盒，準備偷偷埋入紫禁城的後山中。
安德海幾人退出房外，懿嬪找來一床薄被，給床榻上的皇帝蓋好。
不經意間抬眼望向窗外，只見天空烏雲翻滾，如波濤洶涌，似要將這金碧輝煌的紫禁城壓塌。
剎那間，一道凌厲的閃電撕開黑暗天幕，緊接著一聲炸雷轟然作響，如天地洪鐘被狠狠敲響，震耳欲聾的轟鳴聲在空氣中環繞，連大地都為之顫抖。
暴雨如天河決堤，無數水柱從空中墜落，豆大的雨點砸在地面，濺起高高水花，發出 里啪啦的大響。
這般動靜之下，床榻上的咸豐依舊昏睡不醒。
宮女們紛紛去關閉門窗，點亮蠟燭。
懿嬪呆呆地望著窗外，心中喃喃自語︰這般暴雨，是天塌了麼？
只是，這大清國的天，究竟還能支撐多久？
注︰並非烏鴉無端抹黑咸豐。確有大量史料佐證他吸食鴉片。只不過是給鴉片改了名字，做了些掩飾。
據說，他的死因正是鴉片吸食過量。
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