《憶秦娥•婁山關》
西風烈，長空雁叫霜晨月。
霜晨月，馬蹄聲碎，喇叭聲咽。
雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越。
從頭越，蒼山如海，殘陽如血。
後世偉人在長征路上所作的這首詞，用來形容此時的蕭部太平軍，頗為應景。
松桃廳比鳳凰廳小許多，本是鳳凰廳的分支，更是苗疆腹地。
若說鳳凰廳內尚有不少漢人，那松桃廳內，則是苗人佔絕大多數。
公元1853年元旦，蕭部太平軍渡過松桃河，松桃城內清廷官吏棄城而逃，太平軍入城休整。
太平軍在松桃城內休整三日，期間漢、苗、瑤、侗等各族百姓前來投奔，拖家帶口者竟達上萬之眾。
原來是太平軍從鳳凰城釋放的苗、漢兵回鄉後，詳述太平軍政策。
此地本就戰亂不止、生存艱難，加之清廷苛捐雜稅繁多，各族百姓生存艱難。
听聞太平軍能讓人吃飽飯，且處事公平、無歧視之舉。
于是整村整寨的百姓前來投奔太平軍入伙。
此時蕭部已有既定策略，不再拒絕家屬加入。
挑選兩千精壯之士充實三旅，其余家屬按男女分營，編入後勤團隊，將後勤營擴充為團。
此番在松桃擴充後，蕭部太平軍一旅、二旅皆滿員，人數達四千兩百人。
唯有三旅稍遜，約三千六百人。
加上親衛團、後勤團、攻城營，合計戰兵人數達一萬五千人。
再加上隨軍家屬，總人數已有兩三萬。
蕭部如今民族成分復雜，以漢、壯族居多，還有苗、瑤、侗等七八個民族。
蕭雲驤召集全體軍官，規定軍中通用語言為漢語官話，用人唯看做事，不論個人民族屬性。
不分民族，有功必獎，有過必罰，對所有人一視同仁，絕無偏私。
每班士兵每晚睡前，集中學習漢語官話與識字，以太平軍各項軍規軍紀為教材。
還定期考核，未達標的班排，行軍時要為後勤營背負物資，以示懲罰。
軍中若有人以民族名義煽動鬧事，一律嚴懲。
曾水源督促各部軍法官，務必將蕭雲驤指示貫徹到基層，不得違抗。
蕭雲驤愈發頻繁地深入基層，與各族士兵深度交流。
各族經數百年雜居，大多能听懂當地漢語方言，蕭雲驤憑借前世超強語言天賦，倒也不至于交流困難。
三日後，太平軍全員離開松桃城，向四川省重慶府酉陽州秀山縣進發。
滿清時期，酉陽府是四川與湖北、湖南、貴州三省交界的戰略要沖。
貴州入川有四條要道，其中兩條交匯于此。
一條是烏江水道，即從貴州東北部的思南府，沿烏江而下，經沿河進入酉陽。
此段水道多處灘險水急，是貴州貨物出山通道，卻難以作為大軍入川的選擇。
第二條便是蕭部太平軍此刻所走之路，即經松桃進入秀山，過酉陽，向西經彭水，直抵重慶。
此外，兩湖入川，此地也有重要通道。
湖南入川，從乾州吉首）或永順出發，過永綏花垣），經秀山入川。
湖北入川，除逆長江而上，經巫峽、瞿塘峽等天險入川外。
更好的選擇是從湖北西南部的恩施，經宣恩進入酉陽府的黔江。
可以說，欲守住四川東部，就必須守住酉陽府。
松桃與秀山均位于武陵山脈中部，連接兩地的道路多為山高林密、河流縱橫的山道。
行走在這些山道上，常需順高山而下，渡過山腳溪流，再沿另一座高山盤旋而上，如此往復。
直線距離不過數里，卻往往要耗費太平軍一整天時間，正所謂望山跑死馬。
太平軍僅有的十門炮，還是用騾馬拉的行軍炮，卻也讓炮兵戰士疲憊不堪。
幸好清廷前期將四川當地綠營軍調往長沙支援，追擊蕭部的清軍主要部署在南面，以防蕭部南下回廣西。
導致此地兵力極度空虛。
又因當時通訊手段極為落後，加上蕭部嚴格保密措施。
待太平軍翻過無數山峰，渡過眾多山間河流，行過一座兩省交界處的巨大的鐵索橋，出現在秀山城北二三十里處時。
才有數百倉促拼湊的地方團練前來迎戰。
結果自然是一觸即潰，縣城官吏棄城而逃，太平軍順勢拿下秀山城。
之後一鼓作氣，強行軍數日，一舉攻克酉陽城。
酉陽州府衙內，蕭部太平軍骨干齊聚一堂。
“拿下酉陽州，是我等經略四川的開端。”
蕭雲驤目光炯炯，環顧眾人。
“從今往後，我們不再流動作戰，而是要經營自己的地盤！”
“所以，守住作為四川東南門戶的酉陽州，至關重要。”
堂中太平軍眾軍官皆精神振奮，面露喜色。
自長沙分兵以來，他們一直輾轉作戰，其中艱辛，每個人都深有感觸。
“然而，目前我們用于作戰的軍隊僅有一萬五千人。”
“後續還有重慶府、成都府等大城有待攻克，所以，我只能在此留下一個團。”
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“一個團，一千余人，卻要守住這酉陽州！”
“後面追擊我們的張亮基部，至少有八萬之眾。”
“湖南、湖北說不定還有清軍來犯，這是一項艱巨任務。”
“你們誰有勇氣承擔這個任務？”
蕭雲驤目光掃視堂中眾將。
林鳳祥、李開芳、李秀成這三位旅級干部剛起身，就被蕭雲驤示意坐下。
“你們三個另有重任，我需要的是團長。”
蕭雲驤話音剛落，一旅一團團長林啟榮和二團團長葉芸來同時站起。
“阿來，你要與我爭麼？”
三十二歲的林啟榮怒視二十九歲的葉芸來。
作為最早追隨蕭雲驤的兩人，自蕭雲驤穿越伊始，便隨其沖鋒陷陣。
隨著蕭雲驤在太平軍中職位晉升，始終給予這兩人充分信任與相應職位提升。
可以說，他倆是蕭雲驤嫡系中的嫡系。
其他團長見此二人站起，便不再競爭。
“為何不行，這是打仗，不是論資排輩之時。”
蕭雲驤憑借強大記憶力，從後世歷史細節中知曉林啟榮和葉芸來的事跡。
但也直到一次行軍途中閑聊，才得知林啟榮和葉芸來還是親戚，雖血緣關系較遠，且一個是桂平人，一個是玉林人。
但論起輩分，葉芸來確實得稱林啟榮一聲表哥。
注︰歷史上的林啟榮和葉芸來，並無明確的記載這兩人是否存在親戚關系，也查不到葉芸來具體為哪里人。
本書為了劇情需要，作此設定，請大佬們親噴哈。如果有哪位大佬能查到，給烏鴉說一聲，我來調整。）
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