黑暗吞沒了最後一絲光。
林悅兒屏住呼吸，手指貼在楚墨淵手臂上，指尖壓得發麻。她沒動，只是輕輕向下滑了一寸，用指腹在皮膚上劃出短促的停頓——三下，間隔均勻。他懂了，戰術刃的刀尖緩緩放平，貼著地面橫移半寸，刃口壓住一道裂縫。
小團縮在她腕內側，絨毛亮起豆大的微光，像一粒將熄未熄的火星。光暈只夠照出沈清和的半張臉，額角全是汗，嘴唇發紫。他正把傷員的腿抬高，動作極慢，生怕帶起一點風聲。包扎用的布條已經浸透，血順著石縫往下滴，聲音輕得幾乎听不見，但每一滴都像敲在神經上。
林悅兒低頭看自己的右手。還能動，只是虎口裂開，血混著灰泥黏在掌心。她沒去擦，只把手指一張一合，測試反應速度。夠快就行。
楚墨淵忽然抬手，在她手背上點了兩下。她轉頭，他下巴微抬，示意前方。
那邊，低吼聲斷了。
不是消失，是斷斷續續地響，像被什麼堵住了喉嚨。每一次發聲，石壁都震一下，但震動的節奏開始錯亂。前幾次是“咚——咚——咚——”，三拍一組，現在卻變成了“咚……咚咚——咚”。
小團耳朵抖了抖，貼得更緊。他沒說話，只是用絨毛輕輕蹭了蹭她脈搏的位置，一下，兩下，三下，然後停住。
林悅兒懂了。它在調整呼吸。
她閉眼，腦子里過著剛才那一爪。利爪揮出時，空氣被撕開，她看到楚墨淵的刀切入皮毛，但只進半寸就被彈開。那瞬間，巨獸的左後肩關節微微一滯，像是舊傷發作。她當時以為是錯覺，但現在想，那不是防御強，是收力時的卡頓。
“它攻擊後，有間隙。”她開口，聲音壓得極低，幾乎只是氣音，“兩秒左右，金瞳會暗。”
楚墨淵點頭︰“左後肩，收回爪時動作遲。”
沈清和抬頭︰“不是全身防御，是局部僵硬？”
“對。”林悅兒睜開眼，“它在適應我們的攻擊方式，但身體結構有局限。就像人跑步後膝蓋會疼，它也一樣。”
小團突然動了。他從她手腕爬到肩頭，耳朵完全豎起，對著通道深處。幾秒後，他抬起一只小爪，在空中輕輕劃了三道弧線，然後猛地一收。
林悅兒立刻抬手，在楚墨淵掌心寫下︰“三拍一輪，第三拍末是破綻。”
楚墨淵盯著她的手指，慢慢點頭。他抽出戰術刃，刀尖點地，模擬節奏︰第一下輕敲，第二下稍重，第三下停頓——就在第三下將落未落時，他猛然橫劈。
刀刃破空，發出極細微的“嗖”聲。
小團耳朵一抖，隨即輕輕拍了拍林悅兒的頸側。
對了。
林悅兒呼吸穩了。她摸出衣袋里的銀鏈，沒拿出來，只是隔著布料用指尖感受它的溫度。發燙，但沒之前那麼燙了。裂紋還在，但沒繼續蔓延。她不敢用靈芽界的力量，可她記得空間里有種藤蔓，根系極細，能在黑暗中感知震動。現在不能調用能量，但記憶還在。
“它靠什麼判斷我們的位置？”她低聲問。
“氣息。”沈清和說，“剛才我動的時候，它耳朵立刻轉向這邊。”
“聲音也是。”楚墨淵補充，“刀刃劃地，它就動了。”
“光呢？”她問。
“剛才小團的光沒外泄，它沒反應。”沈清和說，“但之前銀鏈亮的時候，它鎖定了我們。”
林悅兒明白了。它靠多重感知，但最敏感的是能量波動。只要不用靈芽界，不釋放明顯光源，就能藏住。
她低頭看右手。還能用。
“戰術。”她說，“楚墨淵制造震動，引它撲擊。它出爪，我們不動。等它收回，左後肩卡頓的瞬間，沈清和用金屬片反射微光，打它眼楮。我用石子砸關節縫隙。”
楚墨淵皺眉︰“石子？”
“沒有能量波動。”她解釋，“純物理。只要打中，就能驗證是不是弱點。”
沈清和從醫療包里摸出一片金屬扣，邊緣鋒利，在微光下泛著冷色。他試了試角度，輕輕一轉，光斑打在石壁上，晃了一下。
“夠快就行。”他說。
小團爬回她手腕，絨毛再次微亮，開始用節奏輕拍她的脈搏︰三拍，三拍，三拍。每三拍的末尾，拍擊稍重。
林悅兒跟著節奏呼吸。她撿起腳邊一塊拇指大的碎石，握在右手里。石頭涼，邊緣硌手，但握得穩。
楚墨淵趴下，手掌貼地，慢慢向前挪了半米。他抬起戰術刃，刀尖對準一道裂縫，輕輕一撬。
石屑掉落，發出“嗒”的一聲。
低吼立刻響起。
通道盡頭，巨獸的輪廓動了。它沒沖，只是緩緩轉頭，鼻翼翕動，像是在嗅。
楚墨淵沒動，刀尖再壓，又撬下一小塊石頭。
“嗒。”
巨獸低吼加深，前肢微微下壓，肌肉繃緊。
林悅兒握緊石子，呼吸放輕。她盯著通道盡頭，眼楮適應了黑暗，能看清那對金瞳的亮度。亮著，但沒鎖定他們。它在判斷。
楚墨淵第三次撬動石縫。
“嗒。”
巨獸猛然撲出。
爪風撕裂空氣，地面震動。林悅兒沒動，沈清和也沒動。小團的光滅了，三人像嵌進石壁里。
巨獸撲空，利爪砸在石柱上，碎石飛濺。它低吼一聲，爪子收回，左後肩關節微微一頓。
就是現在。
沈清和手腕一翻，金屬片反射微光，直射巨獸右眼。光斑極小，但精準打在瞳孔邊緣。
巨獸猛地偏頭，動作一滯。
林悅兒右手甩出石子。
石子劃過黑暗，擊中左後肩關節縫隙。
“啪”一聲輕響。
巨獸身體一僵，低吼戛然而止。它緩緩轉頭，金瞳鎖定了他們藏身的方向。
林悅兒心跳撞在喉嚨口。
它知道了。
楚墨淵一把將她往側後拉，沈清和同時撲倒，三人緊貼石壁。小團貼在她心口，絨毛發燙，幾乎要燒起來。
巨獸沒立刻撲來。
它站在原地，呼吸變沉，金瞳的光一明一暗，像是在計算。
林悅兒慢慢抬手，摸向衣袋里的銀鏈。它還在發燙，但裂紋沒擴大。她不敢用，可她感覺到靈芽界的種子在體內輕輕跳了一下，像是回應什麼。
小團突然抬頭，耳朵完全豎起。
它又開始拍她的脈搏。
三拍，三拍，三拍。
節奏變了。這次，每三拍之後，多了一個極短的停頓。
林悅兒盯著通道盡頭。巨獸的爪子緩緩抬起，動作比剛才慢了一拍。
它在調整節奏。
她握緊右手，掌心全是汗。