銀鏈的灰痕順著林悅兒的手背往上爬，像一層薄銹在皮膚下蔓延。她沒動，手指仍死死扣著那截殘端，掌心被燙出一圈紅印。前方的光紋沒散，反而開始旋轉，五彩光暈從邊緣溢出，像油滴在水面上擴散。
楚墨淵的刀尖還抵在光紋上，指節繃緊。他忽然低聲道︰“頻率變了。”
林悅兒立刻閉眼，不去看那晃眼的光，只靠手腕的灼痛感和體內靈芽界種子的微溫來穩住意識。她能感覺到，銀鏈的震動不再是之前的三短一長，而是斷斷續續地抽搐，像信號被干擾。
沈清和靠在她左後方，呼吸變沉。她側頭一看，他雙眼發直，瞳孔縮成一點，右手正緩緩抬起，像是要摘下醫療包。
“清和！”她猛地伸手抓住他手腕。
他沒反應，手臂依舊往前伸，嘴唇微動，聲音輕得幾乎听不見︰“再給我一次機會……手術還能救……”
林悅兒心頭一緊。這是沈清和最深的執念——那場失敗的手術，那個沒能救回來的病人。迷障在挖他們的記憶。
她抬手就是一巴掌。
清脆的響聲在通道里彈了一下。沈清和猛地一顫，眼神渙散了一瞬，終于回神，額角全是冷汗。
“別看那光。”她壓低聲音，“它在拉你進去。”
楚墨淵突然悶哼一聲，刀鋒偏了半寸。林悅兒立刻扭頭，看見他太陽穴青筋跳動，眼神有一瞬的失焦。
她來不及多想，脫口而出︰“阿淵，你媽叫你小石頭的時候，你最煩。”
楚墨淵身體一震，眼底混沌散開，刀重新壓回光紋。
林悅兒喘了口氣。那是她唯一知道的、能穿透他防御的私密記憶。他從不讓人提童年，更沒人敢叫那個乳名。
五彩光暈猛地一漲，整段通道被染成琉璃色。光紋炸開，化作環形屏障，把三人圍在中間。空氣變得粘稠，每吸一口氣都像在吞沙。
小團在她懷里抖了一下，胸口那點微光忽明忽暗。林悅兒立刻將它貼緊心口，手覆上去。微弱的熱感傳來，像是它在回應。
“還在。”她對自己說。
楚墨淵退到她身邊，刀橫在前，左肩的血已經浸透袖口，但他站得穩。沈清和也靠了過來，右手還壓著太陽穴，臉色發白。
“它不是要攔我們。”林悅兒盯著那層五彩屏障，“是在測試。”
“測試什麼？”沈清和聲音發啞。
“能不能分清真假。”她低頭看銀鏈，灰痕停在手腕上方兩指處，不再蔓延，“它在讀我們的意識，找破綻。”
楚墨淵目光掃過屏障，“剛才那光紋，和銀鏈的震動同步。不是隨機干擾，是有規律的。”
林悅兒閉眼，摒棄視覺和听覺，只靠體內靈芽界種子的溫感去感知外界。迷障的能量流像潮水，一波接一波。她數著節奏，呼吸放慢。
三短，一長。
停。
三短，一長。
又停。
和上一章結尾的編碼一樣。
她猛地睜眼︰“它在用同樣的信號。不是攻擊，是……篩選。”
“篩選？”沈清和皺眉。
“就像門鎖。”她指尖輕撫銀鏈，“它只放行能識別這個節奏的人。”
楚墨淵盯著她︰“你是說，它在等系統回應？”
“不是等系統。”她搖頭，“是等‘人’。系統只是媒介。它要的是能承受維度裂隙波動的意識體。”
話音未落，屏障色彩突變。五彩光暈開始流轉，幻象再現。
林悅兒看見自己倒在血泊里，喉嚨被割開，柳如煙在她耳邊笑。那是她前世最後一刻。
她沒躲，咬破舌尖，血腥味沖上喉嚨。痛感讓她清醒。她知道這不是真，是迷障在勾她的恐懼。
楚墨淵呼吸一滯，刀鋒微偏。他看見家族審判堂，長輩圍坐，楚老管家站在中間，手里拿著繼承書，說“她不配”。
他牙關緊咬，沒動。
沈清和雙手發抖，眼前是手術台，監護儀拉出長音，病人瞳孔擴散，他撕開口罩，吼著“再來一次！”
林悅兒一把抓住他手腕，將銀鏈殘端按上他皮膚。
“跟著這個節奏。”她聲音極穩，“三短，一長。別听別的。”
沈清和渾身一震，像是被電流擊中。他盯著銀鏈，強迫自己數︰“三……短……一……長……”
幻象晃了一下，淡了。
林悅兒立刻從靈芽界抽出最後一縷殘存靈力，在地面快速畫下三角符。靈力微弱，符痕只亮了半秒，但三人腳底連成一線，形成短暫的精神鏈接。
“別說話，別分神。”她低聲道，“跟著我的節奏走。”
她開始數。
三短，一長。
三短，一長。
楚墨淵和沈清和閉眼，跟著默數。屏障的波動開始錯頻，五彩光暈出現裂紋。
小團突然輕哼一聲，胸口微光閃了兩下。林悅兒立刻低頭，手覆上去。
一段模糊意識撞進腦海——“左下方……四十五度……同源……不是敵……”
她猛地抬頭，看向屏障左下方。那里光色略暗，波動節奏和其他地方不同，正是三短一長的殘頻。
“那里。”她指向那個點，“是弱點。”
楚墨淵立刻調轉刀鋒，沈清和也抬手，準備投出凝神劑。
“別硬破。”她攔住他們，“它不是牆，是門。硬撞會觸發反噬。”
她閉眼，將全部注意力集中在銀鏈上。灰痕雖在，但殘端仍有一點銀光在跳。她順著那節奏，用靈力在意識里打出三短一長的信號。
屏障震動了一下。
她繼續。
三短，一長。
三短，一長。
左下方的光點開始收縮，形成一個拳頭大小的孔洞，邊緣泛著銀白。
“能過去。”她睜開眼，“但只能一個一個來，順序不能亂。”
“你先。”楚墨淵說。
她搖頭︰“我斷後。你們先走，我守鏈接。”
“不行。”他聲音壓低，“你要是出事——”
“沒有要事。”她打斷他，“這是唯一能維持意識同步的方式。你先過，清和第二，我最後。”
楚墨淵盯著她，幾秒後，點頭。
他抬步，刀收進袖中，伸手觸向那個孔洞。
指尖剛踫上，屏障猛地一震，五彩光暈翻涌，孔洞開始閉合。
林悅兒立刻抬手，將小團塞進沈清和懷里︰“護住它！”
她反手抽出一枚靜心果，咬碎吞下，靈力瞬間沖上腦門。她不再數節奏，而是用靈芽界種子的溫感去“撞”那個信號。
三短一長，再三短一長。
屏障劇烈震蕩，孔洞重新裂開，比剛才大了一圈。
楚墨淵沒再猶豫，抬腿跨入。
身影一晃，消失在光中。
沈清和抱著小團，深吸一口氣，緊跟而上。
林悅兒站在原地，盯著最後一絲孔洞。銀鏈的灰痕開始往下退，像是被什麼力量在拉回。她知道，系統在恢復，但代價是小團的清醒。
她低頭看懷里的位置——小團已經被她交給沈清和。
胸口空了一下。
她抬手，按了按心口，那里還留著一點溫熱。
孔洞在縮小。
她最後看了眼通道盡頭，邁步向前。
腳剛抬到一半，銀鏈突然一抽，整條鏈子從灰轉黑，像被墨汁浸透。