飛行器沖進裂痕的瞬間，林悅兒手腕上的銀鏈驟然熄滅，像被掐斷了呼吸。艙內警報無聲，但主控屏上的航線數據開始瘋狂跳動，坐標不斷刷新又立刻被覆蓋，最終定格在一個沒有名稱的灰點上。
楚墨淵雙手穩在操縱桿上，指節因用力微微泛白。他沒看屏幕，只盯著前方那片扭曲的虛空——星軌在這里斷了，像是被誰用刀割開，邊緣還殘留著紫黑色的電弧，緩慢蠕動。
“導航失效。”他聲音壓得很低，“手動推進，保持低速。”
林悅兒點頭，沒說話，目光掃過小團。小團浮在艙前，絨毛緊貼身體，耳朵微微前傾，像是在听某種只有它能捕捉的頻率。幾秒後，它突然輕顫︰“左邊——三秒，停。”
她立刻轉頭︰“左偏十度。”
楚墨淵微調方向。幾乎同時，一道肉眼幾乎看不見的能量旋渦從右側掠過，飛行器外殼發出輕微的摩擦聲，像是砂紙在刮金屬。
“再左五度，等兩秒。”小團聲音更緊，“……現在，直行。”
飛行器滑入一段相對平靜的區域。艙內重力恢復穩定，但窗外的景象依舊令人不適——空間像是被揉皺又攤開的紙，遠處的光點忽遠忽近，有些甚至靜止不動，有些卻以違背常理的速度倒退。
夏若初靠在座椅邊緣，右手還在微微發麻。她低頭看了眼指尖，皮膚下似乎有細小的光點游走，一閃即逝。
“剛才那道光……還在里面。”她低聲說。
沈清和蹲在她旁邊，手里拿著一支筆和一本紙質筆記，正在畫外面的空間形態。他沒抬頭︰“不是光，是能量殘留。你的神經系統被短暫同步過，現在是後遺癥。”
“能消嗎？”
“不知道。”他合上本子，“設備全廢了，只能等身體自己代謝。”
林悅兒走過去，伸手握住夏若初的手腕。她的掌心微暖，一絲極細的靈力順著經絡滲入。夏若初呼吸一滯，隨即肩膀松了下來。
“還記得咱們逃課去爬後山嗎？”林悅兒說，“你非說能看到龍脈，結果摔了一跤，褲子都破了。”
夏若初愣了兩秒，忽然笑出聲︰“你還記得？我說那是氣運線，你非說我中二。”
“現在呢？”
“現在——”她抬起手，看著指尖逐漸恢復的知覺，“我也分不清是中二還是真有東西在動。”
小團忽然炸毛，聲音尖銳︰“減速！前面不對！”
楚墨淵立刻收力，引擎嗡鳴聲驟降。前方空間看似平靜，但小團的絨毛正劇烈抖動，耳朵完全貼平。
“不是旋渦……是空洞。”它貼著玻璃，聲音發顫，“沒有能量流動，也沒有引力，可它在……呼吸。”
林悅兒眯眼望去。那片區域確實什麼都沒有，黑得純粹，邊緣沒有電弧，也沒有扭曲的星軌。但它周圍的空間正以極其緩慢的速度向內塌陷，像是被什麼看不見的東西吸著。
“繞開。”楚墨淵低聲道。
“不行。”小團搖頭，“它在動。剛才還在三百米外，現在——”它猛地轉向右側，“右邊！”
眾人一驚。右側艙壁外，空間毫無征兆地塌陷出一個旋渦，直徑超過兩百米，中心幽暗如瞳，邊緣撕裂出紫色電弧。更詭異的是，它的旋轉方向與其他旋渦完全相反，形成一股對沖亂流。
飛行器被卷入邊緣，右側引擎發出刺耳的摩擦聲，像是金屬在硬生生撕裂。
“拉升！”林悅兒喊。
楚墨淵猛推操縱桿，飛行器近乎垂直上升。但亂流太強，機身劇烈震顫，儀表盤接連跳紅。
小團懸浮在半空，全身絨毛倒豎︰“不對！這不是自然現象——它在看我們！”
話音未落，一只巨大的觸手從旋渦深處猛然探出。
通體半透明，表面布滿脈動的血管狀紋路，末端分叉如藤蔓，直撲駕駛艙。
楚墨淵瞳孔一縮，猛打方向。飛行器險險側傾，觸手擦著左翼掠過，發出刺耳的刮擦聲，艙體劇烈震動。
“林悅兒！”他吼。
她已經動手。雙手迅速結印，靈芽界中最後一株月光藤的種子瞬間催發。一層薄而堅韌的藤蔓屏障在艙外成型，呈網狀展開。
觸手撞上屏障的瞬間，發出玻璃碎裂般的聲響。藤蔓一根根崩斷，但成功緩沖了沖擊力。飛行器借勢彈出亂流範圍，引擎重新穩定。
艙內一片死寂。
夏若初靠在牆上，手還在抖。沈清和迅速檢查她的脈搏，又翻出一支鎮定劑，猶豫了一下，還是沒打。
“剛才……那東西是活的？”她問。
“不是生物。”小團聲音發虛，“是空間的傷。它被撕開過，現在長出了不該長的東西。”
林悅兒盯著窗外。那旋渦正在緩緩閉合，觸手消失得無影無蹤，仿佛從未出現。但她的手腕上，銀鏈又開始微微發燙，不是之前的灼燒感，而是一種低頻的震動，像是心跳的回聲。
“它不是守門。”小團貼在她肩頭，聲音極輕，“是等門開。而我們——已經進來了。”
楚墨淵松開操縱桿，手背青筋未退。他轉頭看林悅兒︰“你還撐得住？”
她點頭，手指輕輕撫過銀鏈。熱度還在，但節奏和她的呼吸漸漸同步。
“它在回應什麼？”他問。
“不是回應。”她盯著那片閉合的虛空，“是認人。剛才那一下……它知道我是誰。”
小團耳朵突然一動︰“等等。”
眾人屏息。
“能量波動變了。”小團緊貼玻璃，聲音緊繃，“前面那片空洞……它在擴張。不是塌陷，是——”它頓了頓，“是等我們進去。”
林悅兒沒動。銀鏈的震動越來越清晰，像是某種召喚。
“不能停。”她說，“停在這里，它也會過來。”
楚墨淵沉默兩秒，重新握住操縱桿︰“航線重設，直行。”
“你瘋了？”夏若初抬頭，“那玩意兒能伸出觸手，誰知道進去會變成什麼？”
“不出去，我們一樣活不了。”沈清和突然開口，“引擎損傷百分之三十七，燃料只剩四成。這片區域沒有補給點，也沒有信號反射。要麼往前，要麼等死。”
艙內再次安靜。
林悅兒走到艙前，手掌貼上玻璃。她的呼吸在表面凝成一小片霧，又迅速消散。
“小團。”她輕聲問，“如果進去，你會怎麼樣？”
小團沒立刻回答。它的絨毛微微蓬松，像是在感知什麼。
“我會……被拉得更遠。”它說，“但不會斷。只要你還在。”
她閉眼，再睜眼時，目光已定。
“走。”她說，“直行。”
楚墨淵推動操縱桿。飛行器緩緩調頭，引擎低鳴，朝著那片純粹的黑暗駛去。
距離空洞還有三百米時，銀鏈突然劇烈震動，林悅兒的手腕猛地一燙。她低頭，發現閉環紋路正緩緩浮現一行細小的光紋，和之前屏障上的符文極為相似。
小團瞬間炸毛︰“別看它！那是反向讀取！”
她猛地閉眼，但那一瞬的畫面已經閃過——
黑暗中，一只手緩緩抬起，掌心朝上，皮膚蒼白，指節分明。
那只手，和她的一模一樣。