林悅兒的手指還搭在藤蔓主干上，岩縫里的靜息藤已深深嵌入晶體底座的接縫。銀鏈貼著她的腕骨發燙，像有熱流在皮下奔涌。她沒動，只將掌心更緊地壓向地面，靈芽界的根系順著岩層蔓延，與那股白光緩緩咬合。
小團蜷在她外套里，身體輕得幾乎感覺不到重量。可就在她準備收回感知的瞬間，懷里那團小小的軀體忽然震了一下，一股微弱卻清晰的脈動順著銀鏈傳回她的神經。
“成了。”她低聲道。
夏若初立刻撐著岩壁靠近︰“小團怎麼樣？”
“心跳穩了。”林悅兒把臉貼上去，感受到一絲溫熱正從毛茸茸的皮毛下滲出，“他再回來。”
沈清和蹲下身，將探測器殘骸貼在藤蔓分叉處。屏幕依舊漆黑，但邊緣裂痕中透出一點極淡的藍光，像是凍土里鑽出的第一縷芽。“頻率同步了，能量在流通。”
楚墨淵站在一旁，左肩的布條已被血浸透。他沒說話，只是抬起手，將玉符最後一片殘片按進藤心。碎石般的光粒順著紋路滲入，與白光交融，沒有爆炸，也沒有反噬，只有一陣低沉的嗡鳴從地底傳來，像是某種沉睡的機制終于被喚醒。
林悅兒深吸一口氣︰“我們走。”
她沒等回應，直接拽動藤蔓，將所有人拉近。四只手依次貼上主干——夏若初掌心帶著舊繭，沈清和指尖微顫，楚墨淵的指節因用力而泛白。她閉眼，引導靈芽界的根系向上托舉，淨化之力如春汛般涌入經脈，沖刷著殘存的淤堵與寒意。
沒有痛，也沒有抗拒。這一次，它認出了他們。
白光從掌心擴散，纏上手臂，覆上肩背。夏若初忽然笑了一聲︰“這感覺……像期末考最後一門交卷那刻。”
沈清和低聲道︰“像手術成功，病人睜開眼。”
楚墨淵睜開眼，目光落在林悅兒臉上︰“像第一次听見心跳，不是任務，而是活著。”
林悅兒沒說話，只將另一只手伸向小團。那團小身子動了動，耳朵輕輕一抖，軟糯的聲音在她腦海響起︰“媽媽……我好了。”
她眼眶一熱，立刻壓下。
“該清賬了。”她說。
通道早已塌陷，但他們不再需要路。林悅兒將淨化之力注入靈芽界，空間內所有植物同時響應——靜息藤抽出三十六條光鞭，靈果樹抖落七十二枚光籽形成護盾陣列，靈泉蒸騰為霧，在她身前凝成一道流動屏障。她抱著小團，走在最前。
楚墨淵抽出劍，劍身已無光，但他腳步未停。夏若初從戰術包里摸出最後兩枚晶雷，卡進刀柄凹槽。沈清和將探測器殘骸綁在手腕，當作臨時定位器。
他們穿過崩裂的岩道，踏過扭曲的空間裂痕。越靠近核心，空氣越粘稠，像是行走在凝固的瀝青中。遠處，那團漆黑的邪惡力量正劇烈翻滾，感知到淨化之力的逼近，猛然炸開一圈暗紅波紋。
熵蝕領域降臨。
空氣像被撕碎的紙片般卷起，地面龜裂，岩層逆向生長出尖刺。夏若初被掀翻在地，刀刃劃過石面，硬生生剎住身形。沈清和撲過去將她拽回，兩人滾進一處凹槽。楚墨淵單膝跪地，劍插進裂縫穩住身體，玉符殘片在掌心碎成粉末。
林悅兒卻站著沒動。
她將小團輕輕放在身前，雙手撐地，靈芽界根系如網般鋪開。淨化之力順著根脈逆流而上，在她頭頂凝聚成一道光柱。小團仰起頭，黑瞳映著白光，忽然張口，發出一串古老音節。
不是語言，也不是咒語，而是一種頻率——像是大地初醒時的第一聲震顫。
光柱驟然暴漲，與靈芽界根系交織成網，化作一條貫穿天地的生命鎖鏈，直刺邪惡核心。那團黑暗瘋狂扭動，試圖掙脫，可鎖鏈已纏住其主脈，一寸寸收緊。
“現在！”林悅兒吼。
楚墨淵躍起，劍光如電，直取核心薄弱點。夏若初甩出晶雷，爆裂的瞬間制造出短暫真空。沈清和借機沖上前，將探測器殘骸按進能量脈絡交匯處，強行切斷三道主支。
林悅兒騰空而起，左手托住小團，右手凝聚淨化之力與靈芽界本源。她沒喊，也沒停，一掌拍向鎖鏈盡頭。
轟——
沒有巨響，只有一聲輕響，像是冰層徹底碎裂。
那團黑暗劇烈抽搐，隨後緩緩崩解，化作無數光塵，隨風散去。空間開始塌陷，頭頂星軌錯亂，地面寸寸剝落。
小團輕咳一聲，小爪子抓了抓她的衣角︰“媽媽，靈芽界……能帶我們回家。”
林悅兒點頭，迅速將所有人意識接入空間。根系卷起他們的身體，化作一道綠光，沖向出口。
身後，禁忌之地緩緩閉合，岩石歸位，裂縫消失，仿佛從未有人來過。
綠光破出地表，墜落在荒原邊緣。夜風拂過，林悅兒跪坐在地，將小團緊緊摟住。其他人陸續起身，喘息未定。
夏若初抬頭，看見星空重新排列，銀河清晰可見。她咧了咧嘴︰“回來了。”
沈清和檢查著腕上的探測器，殘骸徹底熄滅。他輕輕嘆了口氣，卻笑了。
楚墨淵走到林悅兒身邊，伸手扶她站起來。她沒拒絕，借力起身，腳步還有些虛浮。
小團在她懷里動了動，仰頭說︰“媽媽，我餓了。”
林悅兒低頭看他，那雙黑眼楮亮得像星子。她剛要說話——
遠處，一道車燈劃破夜色，由遠及近。