林悅兒的手指還貼在岩壁那道新出現的刻痕上，掌心傳來細微的震顫，像是某種脈搏在皮下跳動。她沒動，呼吸壓得很低，銀鏈貼著石面，鏈墜微微發燙，像被無形的電流掃過。
“頻率一樣。”她終于開口，聲音不帶起伏，“和剛才那些生物符文石的節奏一致，但更穩。”
楚墨淵站在她身後半步，手里握著記錄儀，屏幕上的波形圖正緩慢滾動。他眉心微鎖︰“不是隨機波動，是信號傳輸。從那邊——”他抬手指向岩縫深處，“傳到這里。”
夏若初靠在沈清和肩上，手臂還在發酸，但眼楮盯著那道刻痕，沒移開︰“所以它們退回去，不是放棄，是換了個地方繼續……放哨？”
“不是放哨。”小團貼在林悅兒胸口，聲音弱得像風里的灰燼，“是……轉接。像電線斷了，接上另一根。”
林悅兒閉了下眼。她想起剛才戰斗時，每一次銀鏈刺入弱點，符文石的光都會斷半秒——那不是被打斷，是供能被抽走。攻擊本身就是輸出，輸出時內部能量重新分配，留下空檔。
而現在，這道刻痕在接收原本屬于那些生物的節奏。
“它在重組。”她說，“我們打斷了一環，它把信號轉移到了這里。”
沈清和低頭翻著手機里的照片，指尖在屏幕上滑動︰“我比對了之前拍下的符文陣列，有三段波形和現在記錄的完全吻合。位置不同，順序也亂，但頻率一致。”
“亂？”林悅兒睜眼，“不是亂，是被打散了。”
她伸手接過手機，目光掃過那些符號排列。原本的符文陣是環形結構，但此刻接收信號的刻痕卻是直線延伸，沒有閉環。她忽然意識到什麼，低聲問小團︰“你說它們動的時候，像風過林？”
小團耳朵輕輕一抖︰“一層推一層……前面的動了，後面的才跟。”
“不是單個符號有意義。”林悅兒猛地抬頭，“是順序。是流動的順序。”
楚墨淵眼神一凝︰“你是說，這些符文本身不重要，重要的是它們被激活的次序？”
“對。”她站起身，銀鏈垂在身側，指尖輕輕摩挲鏈墜，“就像靈芽界的元素流轉。每天清晨，木氣先升，帶動水汽，水汽繞金芒，金芒沉而引火藏，火藏則土歸。不是並列，是遞進。”
她閉上眼，腦中浮現出靈芽界每日的運行軌跡。那種節奏她早已熟悉，像呼吸一樣自然。她開始在心里排列那些符文——不是按形狀，不是按位置，而是按它們在元素流轉中的對應關系。
木屬生發，對應起始符；水屬流轉，接續其後；金主收斂，居中鎮壓；火藏內蘊，不顯于外；土歸根本，閉環收束。
當她在腦海中完成排列的瞬間，銀鏈突然一震。
鏈墜浮了起來，離掌心半寸，泛出淡綠色的光。那光不刺眼，卻穩定，像晨霧里的露珠。接著，一道細長的光路從鏈墜投射而出，貼著地面延伸，直指谷底深處。
眾人順著光路看去，盡頭是一道被藤蔓完全覆蓋的岩縫，幾乎與山體融為一體。若不仔細看，只會當它是風蝕的裂痕。
“那是入口。”夏若初低聲道。
“不是常規路徑。”沈清和看著探測儀，“內部空間折疊，能量讀數異常。走過去可能繞回原地，或者直接掉進斷層。”
林悅兒沒說話。她伸手探入衣領，將小團輕輕捧出，托在掌心。小團的眼楮半睜著，絨毛依舊灰暗，但耳朵微微豎起。
“你能感覺到嗎？”她問。
小團沒回答，只是耳朵輕輕一顫。
“有聲音……”它終于開口，聲音斷續，“芽……在叫……媽媽……”
林悅兒心頭一緊。
她知道那是什麼。靈芽界的核心共鳴，只有在空間極度渴求能量時才會響起。那是空間本身在呼喚她，像孩子哭著喊母親。
她低頭看向手腕上的銀鏈，鏈墜的光還在延伸，穩穩指向那道岩縫。她慢慢從空間里取出一滴晨露——那是靈芽界最純淨的生命精華，每日只凝結一滴，她一直沒舍得用。
她走到岩縫前，蹲下身，將露水輕輕滴在藤蔓交疊的縫隙處。
露水滲入的瞬間，藤蔓開始緩緩移動。不是枯萎，也不是斷裂，而是像活物般自行分開，露出一條僅容一人通過的幽深小徑。空氣中浮起點點微光，像是被驚動的塵埃，又像螢火，沿著小徑兩側緩緩升騰，形成一條光塵之路。
楚墨淵走到她身邊，伸手握住她的手腕。他的掌心溫熱，力道沉穩。
“這次不一樣了。”他說，“不是闖進去，是被允許進去。”
林悅兒點頭，將小團重新塞進衣領，讓它貼著胸口。小團的耳朵貼著她皮膚，輕輕動了動。
她邁步，踏上光塵之路。
藤蔓在身後無聲合攏，隔絕了外界。小徑狹窄，兩側岩壁光滑如鏡，光塵浮游，映出她前行的身影。每走一步，銀鏈的光就亮一分，像是在回應某種召喚。
走了約莫十分鐘，前方豁然開闊。
一片隱蔽的山谷出現在眼前。谷中無風，卻有細微的震動從地底傳來。中央矗立著一株枯樹，根系如鎖鏈般纏繞虛空，樹干上布滿裂痕，裂痕中滲出極淡的綠光，像血管在搏動。
樹下，一塊石碑半埋于土中。碑面刻滿符文，中央有一處凹陷，形狀與林悅兒手腕上的銀鏈鏈墜完全吻合。
她站在石碑前，低頭看著那處凹槽。
小團突然在她懷里睜眼，聲音清晰︰“媽媽……鑰匙……回來了。”