銀鏈斷裂的瞬間，林悅兒的手腕猛地一震，像是被無形的電流貫穿。那股力量來得突兀而凶猛，順著經絡直沖心脈，仿佛有千萬根細針在血管里穿行。她指尖抽搐，本能地想要抽回手，可那半截殘鏈卻如活物般纏繞上來，冰冷的金屬貼著皮膚蠕動，竟順著血脈逆流而上，像一條貪婪的蛇，朝著心髒的方向攀爬。
她咬牙低哼一聲，額角滲出冷汗。這感覺太過熟悉——那是靈芽界最原始的共鳴，是種子破土時撕裂靈魂的痛楚。可這一次，它不再溫柔，而是帶著吞噬的意志。
楚墨淵幾乎是同時察覺到了異樣。他猛地轉身，長袍翻卷如墨雲壓境，一把扣住她的手臂。指尖觸到皮膚的剎那，他瞳孔驟縮。林悅兒的小臂內側，一道黑線正悄然浮現，如蛛網般沿著靜脈蔓延，所過之處，皮肉微微凹陷，仿佛被某種存在從內部啃噬。
“你體內有東西在甦醒。”他的聲音低沉如雷，卻掩不住那一絲震顫。
話音未落，祭壇上的聖典驟然扭曲。那本懸浮于空、流轉著淡金色光暈的古卷，此刻光芒紊亂，原本溫潤的光輝竟泛出暗紅，宛如凝固的血漿在紙頁表面緩緩流動。書頁無風自動，翻動的速度越來越快，卻不發出任何翻頁聲，反而像被某種無形之口吞噬，每一頁翻過，邊緣便焦化卷曲， 啪作響，如同枯葉在烈火中蜷縮。
小團蜷縮在楚墨淵懷中，原本柔軟的絨毛根根豎起，耳朵緊貼頭顱，星軌紋路斷斷續續地閃爍，忽明忽滅，像是信號不良的投影儀，正掙扎著傳遞最後一條訊息。
“它不是在翻頁。”林悅兒咬牙，聲音壓得極低，幾乎是從喉嚨深處擠出來，“它在……吞東西。”
她能感覺到，那本聖典正在吞噬——不是文字，不是記憶，而是更深層的東西︰情感、執念、靈魂的回響。每一次翻頁，都像有人在她心頭剜去一塊血肉。
就在這時，三具鴻蒙守衛同時僵住。
他們本是靜立于祭壇四方的青銅巨像，鎧甲上銘刻著鎮壓混沌的符文，雙目閉合，仿佛亙古沉眠。可此刻，他們鎧甲縫隙中涌出的黑霧不再外溢，反而如潮水倒灌，盡數收回體內。金屬關節發出令人牙酸的摩擦聲，肩甲扭曲變形，脖頸以不可能的角度向後折去，胸口的金色符文先是褪成灰白，繼而轉為漆黑，最終浮現出與聖典完全相反的倒置紋路——那是逆寫的禁咒，是封印的反面。
楚墨淵迅速將林悅兒往身後一拉，動作迅疾如電。他左臂舊傷崩裂，鮮血順著袖口滴落，在青石地面上綻開一朵朵暗紅的花。他盯著那三具守衛逐漸扭曲的輪廓，聲音冷得像冰︰“它們被控制了。不是被入侵，是被‘喚醒’了另一種身份。”
第一具守衛猛然抬頭，頸骨發出金屬撕裂的聲響。它抬起手，黑霧凝聚成一柄鐮刃，刃口泛著幽藍的冷光，直劈祭壇核心——那正是聖典懸浮的位置。
林悅兒反手抽出腰間匕首。那是一柄通體漆黑的短刃，由靈芽界深處的鐵藤淬煉而成，曾斬斷過七條邪脈。她橫臂格擋，刀刃相撞的瞬間，火星四濺，匕首刃口竟應聲崩裂，碎片飛濺如星。
一股陰冷的氣息順著斷裂的金屬傳入她手臂，整條右臂瞬間麻木，皮膚下浮現出細密的黑紋，如同藤蔓纏繞神經。她悶哼一聲，膝蓋微屈，幾乎跪倒。
楚墨淵閃身而至，一掌拍在她肩頭。掌心金光微閃，那是他楚家世代相傳的血脈之力，純正的“玄陽真息”。力量涌入林悅兒體內，麻痹感如潮退去，可她卻感到胸口一陣窒息，仿佛有只手攥住了她的心髒。
她低頭，瞳孔驟縮。
衣襟上滲出的血跡，正被某種無形之力牽引，緩緩飄向聖典。每一滴血珠都像有了生命，在空中劃出細小的弧線，最終融入那暗紅的光暈之中。
“它在吸我們的共鳴。”她喘息著說，聲音里帶著驚懼，“不只是記憶，是所有活著的情感——憤怒、悲傷、愛、執念……它在吃這些。”
小團突然睜眼，瞳孔全黑，星軌紋路逆向旋轉，速度越來越快，幾乎連成一圈漆黑的環。它張口，聲音卻不像它自己，而是從極深處傳來，像是千百個聲音疊加而成︰
“關掉它。”
林悅兒心頭一震︰“怎麼關？”
“你給它的，它現在還回來了。”小團的耳朵微微抖動，聲音斷續如風中殘燭，“它醒了，因為你喚醒了它。它是最初的東西，被封在靈芽界的根里……你種下的第一顆種子，就是它的牢籠。”
林悅兒瞳孔一縮，記憶如潮水般涌來。
她記得那夜，重生後的第一個雨夜，她獨自踏入荒蕪的靈芽界。焦土遍地，寸草不生，唯有她掌心握著一顆不知來源的種子——漆黑如墨，表面卻浮現出細微的星紋。她將它埋入土中，三天後，第一株夜曇花破土而出，花瓣如琉璃，香氣能喚醒沉睡的靈魂。那時小團還未誕生，系統提示音第一次響起︰“靈芽界重啟，共生體激活。”
原來……那不是開始，而是釋放。
“你是說……它一直在我里面？”她聲音發顫。
小團沒回答，身體開始變得半透明，毛發如霧氣般消散，四肢逐漸虛化，仿佛正被某種力量抽離現實。林悅兒立刻將它按在心口，用自己的體溫去暖它，淚水無聲滑落︰“不行，你不能走。你是我的孩子，不是什麼初始之靈的碎片。”
小團輕輕顫了一下，星軌重新浮現，這次是逆時針旋轉，軌跡中浮現出古老的符文，一閃即逝。它斷斷續續地說︰“它要回來……混沌之地……源頭裂了……封印……碎了……”
話音未落，它的身體徹底虛化，只剩一團微弱的光暈貼在她胸口，像一顆即將熄滅的星辰。
楚墨淵單膝跪地，左手經絡已爬滿灰黑色紋路，如同被墨汁浸透的宣紙，脈絡猙獰可怖。他撕開衣袖，用翡翠袖扣殘片在腕部劃出三道深痕，鮮血涌出的瞬間，他咬牙結印，指尖金光閃動，強行截斷血脈流動。黑紋蔓延之勢暫緩，可他的臉色迅速發青，呼吸粗重如風箱。
“還能撐多久？”林悅兒扶住他肩膀，聲音里帶著顫抖。
“十分鐘。”他聲音沙啞，嘴角溢出一絲黑血，“這股東西不是外來的，它認得我的血，像認得家門……楚家先祖，曾是它的祭司。”
林悅兒渾身一震。她終于明白，為何楚墨淵能操控世家血脈之力，為何他對靈芽界的規則如此熟悉——他的血脈，本就是為鎮壓它而生。
她站起身，踉蹌兩步走到祭壇邊緣。指尖顫抖著撕下一片殘存的凝神花花瓣，那是她最後的清醒藥引。她將花瓣按在斷裂的銀鏈接口處，花瓣瞬間枯萎，化為灰燼，可就在那一瞬，系統界面短暫閃現︰
【靈芽界能量流向已偏移七成，全部涌向東南方向混沌區域。】
她瞳孔微縮。那正是她最初埋下種子的地方。
她轉身，從祭壇殘骸中拾起一塊刻有符文的石片，那是聖典翻頁時崩落的邊角。石片冰冷刺骨，正面銘刻著鎮壓咒文，背面卻有一道裂痕——那裂痕的形狀，與她記憶中那顆種子的輪廓驚人相似，仿佛是同一塊碎片的另一半。
楚墨淵掙扎著站起來，右臂環住她的腰，支撐她站穩。他臉色慘白，可眼神依舊堅定︰“你說怎麼辦，我就跟著。”
林悅兒低頭看著手中石片，又望向小團殘留的光暈。她將石片貼在心口，閉眼三秒。記憶如潮水般回溯——她看見自己在焦土上埋下種子，看見夜曇花開，看見小團從花蕊中誕生，看見楚墨淵在雨中向她伸出手……那些畫面，原來都不是偶然，而是命運的伏筆。
再睜眼時，她目光已沉靜如深潭。
“它醒了，我們就去把它重新關回去。”
她抬手，將石片插入地面。裂縫中涌出的混沌氣息猛然一滯，像是被什麼無形之力壓制。灰霧翻滾，發出低沉的嘶吼，仿佛有巨獸在地下掙扎。
她抓住楚墨淵未受傷的手，另一只手緊貼心口，低聲說︰“走。”
空間裂隙在他們面前展開，邊緣泛著不穩定的灰光，如同撕裂的傷口。裂隙深處，是無盡的混沌，是時間與空間的廢墟，是靈芽界最深處的禁區——混沌之地。
兩人邁步而入的剎那，遠處城市方向傳來一聲悶響，像是整片天空被撕開了一道口子。烏雲翻滾，電光如蛇，整座城池陷入詭異的靜默。
林悅兒在跨入前最後回望了一眼祭壇。
聖典仍在翻動，但每一頁都已染成暗紅，像被血浸透的紙。她看見自己的倒影映在光面上，可那影子沒有眨眼，反而緩緩抬起了手，指向她的後背。
她猛地轉身，裂隙合攏，最後一絲光亮被吞沒。
黑暗中，只有她胸口那團微弱的光暈仍在跳動，如同未熄的火種。
楚墨淵握緊她的手，聲音低沉︰“它在等我們。”
“我知道。”林悅兒閉眼，再睜眼時，眼中已無懼色，“但它忘了，牢籠的鑰匙，從來都在我手里。”
風從裂隙深處吹來，帶著腐朽與新生的氣息。他們的身影在混沌中漸行漸遠，仿佛走向世界的盡頭，也走向最初的起點。
而在那片焦土之下，一顆漆黑的種子，正緩緩睜開它的眼楮。