第一千四百九十八章 ︰炊煙里的刀光
太行山脈的晨霧還沒散，李淵已在院角的小菜圃里忙活了半個時辰。露水打濕了他的粗布短褂，左手握著鋤頭，右臂不自然地懸著——三年前中過的毒箭傷還沒好利索，陰雨天總像有螞蟻在骨頭縫里爬。
“爹！王大爺送了兩條鯽魚！”李陽舉著個鐵皮桶沖進院子，桶里的水花濺了他一褲腿。這孩子最近總愛跟著李淵，連說話都帶著股小大人的硬朗，像極了他當年剛入軍營的模樣。
李淵直起身，看著兒子凍得通紅的鼻尖，忽然想起十年前離家那天。也是這樣的清晨，甦瑤把襁褓里的李陽塞進他懷里，低聲說“等你回來教他走路”。如今孩子都能跑著遞魚了，他卻錯過了整整十年。
“悅悅呢？”他接過鐵皮桶，桶沿的鐵銹蹭在掌心，有點癢。
“在幫娘燒火呢！”李陽指著廚房的方向，那里飄出淡淡的米香，混著柴火的煙味，是他在邊境夢里反復出現的味道。
廚房的灶台前，李悅正踮著腳往灶膛里添柴。她不像哥哥那樣愛纏著李淵，卻總在吃飯時把最大的那塊紅薯偷偷埋進他碗底。此刻她手里攥著根燒黑的木炭，在灶壁上畫著什麼，見李淵進來，慌忙用袖子去擦。
“畫什麼呢？”李淵彎腰，看清灶壁上歪歪扭扭的四個圈——一個大圈圍著三個小圈，像只笨拙的母雞護著雛雞。
李悅的臉瞬間紅了，攥著木炭往身後藏︰“娘說……爹以前是大俠。”
甦瑤正站在案板前剖魚，刀刃在晨光里閃著亮。她聞言動作頓了頓，指尖在魚腹的傷口上用力按了按，血水順著案板的紋路往下淌，滴在青石板上暈開小小的紅。
“別听你娘胡說。”李淵蹲下身，擦掉女兒鼻尖的炭灰，“爹就是個普通當兵的。”
“才不是！”李陽跑進來，舉著根磨尖的木棍，“王大爺說，爹能空手打跑二十個馬匪，比話本里的武松還厲害！”
甦瑤“啪”地把菜刀拍在案板上︰“吃飯堵不上嘴？”她眼圈有點紅，轉身往鍋里添水，柴火在灶膛里 啪作響，映得她側臉的輪廓忽明忽暗。
李淵知道她又在擔心。自上次黑風堂的人被打跑後，這半個月總有些陌生面孔在巷口徘徊。賣菜的小販盯著他們家門牌看，修鞋的老頭總打听“李家男人是不是左撇子”，連送信的郵差都多問了句“家里有沒有從西域寄來的包裹”。
“今天我去鎮上買些年貨。”李淵起身時，左手不自覺地摸了摸腰間——那里本該有把槍，現在卻只藏著把甦瑤納鞋底用的錐子，“順便去趟派出所。”
“我跟你去！”李陽立刻舉棍，“我能幫爹打架！”
“在家待著。”甦瑤把裝著鯽魚的盆往他面前推，“去把這兩條魚收拾干淨，中午熬湯。”她聲音听著硬，卻在轉身時往李淵手里塞了個油紙包，里面是剛烙好的燒餅，還帶著溫度。
鎮上的集市比平時熱鬧。賣春聯的攤位前圍滿了人，糖畫藝人的銅勺在青石板上游走，畫出的龍嘴里叼著顆大珠子。李淵買了副“平安二字值千金”的春聯，又給李陽買了把木頭劍，給李悅挑了個紅絨布做的兔子燈籠。
路過供銷社時，他瞥見玻璃櫃台後站著個穿黑棉襖的男人。那人右手總揣在懷里，左手的指甲縫里嵌著黑泥——那是常年握韁繩磨出的繭子，和黑風堂馬匪手上的一模一樣。
李淵不動聲色地轉身，往派出所的方向走。剛拐過街角，就被兩個穿軍大衣的人攔住了去路。為首的是個國字臉，亮出的證件上印著“市公安局”，眼神卻像淬了冰。
“李淵同志，我們接到舉報，說你私藏管制刀具，還涉嫌故意傷害。”國字臉的聲音不大，卻帶著不容置疑的硬，“跟我們走一趟配合調查。”
李淵的手在棉襖口袋里握緊了錐子。他看清兩人軍大衣領口露出的徽章——不是正規公安的盾形標，是枚歪歪扭扭的骷髏頭，用紅漆畫的。
“我跟你們走。”他松開手，指尖的汗濡濕了燒餅的油紙，“但得先把東西送回家。”
“不必麻煩了。”另一個瘦高個冷笑，伸手就要抓他的胳膊，“你家眷我們會‘好好照顧’。”
李淵側身避開，左手閃電般探出，攥住對方的手腕往回一擰。瘦高個疼得悶哼，懷里的短棍“當啷”掉在地上——棍頭纏著鐵皮，赫然是根自制的電棍。
國字臉見狀掏出匕首就刺。李淵矮身避開，手肘撞在他的肋下，同時抬腳踢飛瘦高個的膝蓋。不過兩招，兩人就癱在地上疼得打滾。
“回去告訴你們堂主。”李淵用腳踩住國字臉的手腕，聲音冷得像太行山上的雪，“再敢動我家人一根頭發，我拆了他的黑風堂。”
他撿起地上的年貨，轉身往家走。路過修鞋攤時，那老頭正往牆角的麻袋里塞什麼，麻袋口露出半截槍管。李淵沒理，只是在經過時故意撞了下攤架，錐子“啪”地掉在地上，尖端對著老頭的腳。
老頭的臉瞬間白了。
回到家時，甦瑤正站在院門口張望，圍裙上還沾著魚鱗。見他回來，她沒問什麼，只是接過年貨往屋里走，腳步卻比平時輕快了些。
“爹，你的燒餅呢？”李陽舉著木頭劍跑出來，劍穗上的紅布條在風里飄。
李淵這才發現油紙包不見了，大概是剛才打斗時掉了。他正要說話，李悅忽然從背後伸出小手，遞來半塊燒餅︰“我藏了半塊給爹。”餅上還留著她小小的牙印。
傍晚燒魚時，甦瑤往鍋里多放了把辣椒。李淵吃得滿頭大汗，右臂的舊傷卻沒疼。李陽舉著木頭劍在院里比劃，嘴里喊著“爹教的護家拳”，李悅坐在門檻上，用紅絨布給兔子燈籠縫眼楮。
炊煙從煙囪里裊裊升起，混著飯菜的香，在巷口散開。李淵看著窗紙上一家人的影子，忽然覺得那些在邊境吃過的苦、受過的傷，都在這煙火氣里慢慢化了。
他知道黑風堂不會善罷甘休，就像知道太行山脈的雨總會下。但只要灶膛里的火還燃著，孩子們的笑聲還在，他就有無數種法子，把那些藏在暗處的刀光，擋在這扇院門外。
晚飯後，李淵在燈下給李陽削木劍，甦瑤坐在對面納鞋底。油燈的光在她睫毛上投下淡淡的影，她忽然說︰“當年你走的時候，我在你包袱里塞了雙布鞋，你收到了嗎？”
李淵的刀頓了頓。那雙鞋他收到了，在某次突圍時當繃帶用了，鞋面上還沾著戰友的血。“收到了。”他聲音有點啞，“很合腳。”
甦瑤低下頭，穿針的手晃了晃，針尖扎在指頭上。她沒吭聲，只是把血珠擠在鞋幫上，像顆小小的朱砂痣。
窗外的月光爬上窗台，照在牆上李陽畫的全家福上。李淵看著那四個連在一起的圈，忽然明白，所謂兵王的鋒芒，從不是戰場上的殺伐果斷，而是能為家人撐起一片天的溫柔。
只要這屋檐下還有炊煙，他就永遠是他們的盾。