第一千三百五十六章 紅繩系夏2
李淵的指尖在木盒邊緣停頓了三秒。
胡桃木的紋理被摩挲得發亮，邊角處嵌著的銅扣泛著溫潤的光。他低頭時，能看見自己虎口處那道淺褐色的疤痕——那是十年前在邊境拆彈時留下的，當時血浸透了迷彩服，他以為自己再也回不來了。
“爸，梨膏熬好了。”甦瑤的聲音從廚房飄過來，帶著蒸汽的暖意。紗窗被風掀起一角，飄進一串細碎的槐花香，混著鍋里梨膏的甜香，在客廳里漫成一片柔軟的雲。
李淵深吸一口氣，將最後一枚軍功章放進木盒。鍍金的表面映出他鬢角新添的白發，章上的五角星在午後的陽光里閃著微光，像極了當年沙漠里的星辰。他記得授勛那天，沙塵暴刮得人睜不開眼，他和戰友們站在裝甲車頂上，軍徽的反光刺破黃霧，像插在荒漠里的火把。
木盒底層墊著塊紅綢，是甦瑤當年給他求的平安繩拆下來的布料。那年他去執行絕密任務，她抱著剛滿周歲的李陽，在歸元寺的香灰里埋了這根紅繩，說“佛祖會順著繩子找到你”。此刻紅綢被軍功章壓出淺痕，湊近了聞，能嗅到一絲極淡的檀香，像穿過歲月的風，帶著那年寺廟里的鐘聲。
“ 嗒。”
銅扣合攏的聲響在安靜的客廳里格外清晰。李淵將木盒放進衣櫃最深處，上面壓著李陽的校服和李悅的公主裙。轉身時，他看見穿衣鏡里的自己——藏青色的襯衫熨得筆挺，袖口挽到小臂，露出的腕表是甦瑤去年送的生日禮物，表盤上刻著兩個小字“安歸”。
這是他回到這座城市的第三年。從特種部隊的“孤狼”到物流公司的安全主管，旁人總說他“屈才”，只有他自己知道，衣櫃里那身疊得整齊的迷彩，早已被梨膏的甜香浸透。
廚房的高壓鍋“哧哧”地噴著白汽。甦瑤正站在灶台前攪拌梨膏，玻璃鍋里的琥珀色液體泛起細密的泡沫，濺在圍裙上，像落了串碎金。她的側臉在蒸汽里顯得有些模糊，鬢角的碎發被汗水濡濕，貼在臉頰上——這是李淵看了十五年的模樣，從軍校門口那個穿著白裙子的姑娘，到如今系著圍裙熬梨膏的妻子，時光在她身上釀出了最溫潤的甜。
“爸！你看我畫的畫！”八歲的李悅像只小炮彈沖進客廳，手里舉著張蠟筆畫。紙上歪歪扭扭地畫著四個人，紅衣服的是她，藍衣服的是哥哥李陽，中間兩個手拉手的大人被涂成了金色，頭頂飄著朵用紅蠟筆涂的雲。
“這是什麼？”李淵蹲下身，指尖輕輕點在紅雲上。
“是紅繩呀！”李悅的羊角辮晃來晃去，發梢的紅繩穗子掃過他的手背，帶著股淡淡的薄荷香，“媽媽說，紅繩能把一家人系在一起，像糖葫蘆一樣，甜甜的。”
李淵的喉結動了動。他想起上周去學校參加家長會，李悅的班主任說，小姑娘在作文里寫“我爸爸是超人，他能把壞人都打跑，但他回家會給我系鞋帶”。那時他坐在教室後排，看著牆上孩子們的畫作，突然覺得那些年在槍林彈雨里護著的，就是這樣的畫面。
“哥哥呢？”他接過畫，小心地撫平褶皺。
“在院子里練滑板呢。”李悅踮起腳尖，湊到他耳邊小聲說，“他說要練會‘豚跳’，給你當生日禮物。”
李淵笑了。十三歲的李陽已經比甦瑤還高，說話帶著變聲期的沙啞，卻總在睡前偷偷溜進他房間，問他當年在叢林里怎麼分辨方向。男孩子眼里的崇拜像星星，亮得讓他不敢提起那些真正的危險。
高壓鍋的閥門“噗”地彈起，甦瑤揭開鍋蓋的瞬間，梨膏的甜香猛地涌出來，裹著槐花香撲了滿臉。李淵走進廚房時，正看見她用木勺舀起一勺梨膏，涼在白瓷碗里，動作溫柔得像在對待易碎的珍寶。
“嘗嘗？”她遞過碗，眼里帶著期待。
梨膏滑進喉嚨時，甜意順著食道漫進胃里，帶著點恰到好處的酸，把夏日午後的燥意都壓了下去。李淵想起小時候在鄉下，奶奶也會用院子里的老梨樹熬膏，那時他總嫌太甜，偷偷倒進豬圈，被爺爺追著打。如今這味道落在舌尖，竟成了最妥帖的安慰。
“陽陽的暑假作業還沒寫完。”甦瑤一邊往罐子里裝梨膏，一邊輕聲說，“剛才老師發消息，說他數學卷子錯了三道題。”
“晚上我看。”李淵接過玻璃罐，蓋子上的密封圈被甦瑤抹了點梨膏，粘得牢牢的。這是她的小習慣，說“這樣封得緊，日子才不會散”。
院子里突然傳來滑板落地的聲音，緊接著是李陽的歡呼。李淵走到門口，看見少年正站在滑板上，笨拙地做著一個跳躍動作，t恤後背濕了一大片，像貼了塊深色的雲。李悅在旁邊拍手，辮子上的紅繩隨著動作甩成小小的弧。
“爸！你看！”李陽站穩後，興奮地朝他揮手，陽光在他汗濕的額頭上閃著光。
李淵剛要說話，口袋里的手機突然震動起來。屏幕上跳出“張總”的名字，後面跟著一串急促的震動——是公司的緊急聯絡模式。他看了眼甦瑤，她正把涼好的梨膏遞給李悅，察覺到他的目光，輕輕點了點頭。
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“我去接個電話。”他走到葡萄架下，葉子縫隙里漏下的陽光在手機屏幕上晃出細碎的光斑。
“老李，南區倉庫出事了。”張總的聲音帶著喘，背景里能听到消防車的鳴笛，“一批醫療器械被人動了手腳，包裝破損，懷疑是內鬼。客戶下午就要提貨，這事兒要是捅出去，公司今年的資質就保不住了。”
李淵的眉頭幾不可察地皺了一下。南區倉庫是他負責的區域，上周剛做過安全排查，監控系統更新到最新款，按理說不該出這種事。他下意識地摸向腰間——那里曾經別著槍，現在只有一串鑰匙，鑰匙扣上掛著李悅編的紅繩結。
“我馬上到。”他的聲音比平時沉了些，多年的習慣讓語氣里帶上了不容置疑的篤定。
掛了電話，他轉身時，看見甦瑤站在門口，手里拿著他的外套。“倉庫的事？”她的聲音很輕，沒帶絲毫慌亂。
“嗯。”李淵接過外套，棉質的布料上還留著陽光和梨膏混合的味道，“可能要晚點回來。”
“梨膏放在冰箱第二層了。”甦瑤替他理了理衣領，指尖劃過他頸後的皮膚，帶著點涼意，“路上小心。”
李淵“嗯”了一聲，走到院門口時，李悅突然從後面追上來，把一個東西塞進他手心。是個用紅繩編的小粽子，里面塞著顆話梅糖，硬邦邦的。
“這個給你。”小姑娘仰著臉，眼楮亮得像浸了水的黑葡萄，“媽媽說，紅繩能擋災。”
他握緊手心的小粽子，繩結硌著掌心的紋路，有點癢。“謝謝悅悅。”
“爸爸早點回來！”李悅朝他揮手，辮子上的紅繩在風里輕輕飄。
李淵發動汽車時，後視鏡里映出甦瑤牽著兩個孩子站在門口的身影，越來越小，最終縮成一個模糊的點。他擰開空調，冷風里卻依然纏著那股梨膏的甜，混著掌心紅繩的香，在狹小的空間里盤旋。
車子駛進主干道時，路邊的槐樹正落著花，白色的花瓣粘在車窗上，像撒了把碎雪。李淵想起早上整理木盒時，看到最底下壓著張照片——那是他剛入伍時拍的，穿著肥大的軍裝，站在新兵連的隊伍里，臉黑得像塊炭。那時他以為自己的人生會永遠和硝煙綁在一起，從沒想過有一天，會因為一罐梨膏、兩個孩子的笑聲，覺得歲月可以這樣軟。
手機導航提示還有五分鐘到倉庫。李淵提前打了個電話給倉庫主管老周，讓他把近三天的監控權限打開，同時封鎖所有出口，禁止任何人接觸那批醫療器械。這些指令發出去時，他的語速平穩，邏輯清晰，仿佛又回到了當年在指揮中心部署任務的日子，只是耳機里的槍炮聲，換成了此刻窗外的蟬鳴。
倉庫門口停著三輛消防車，紅藍燈光在灰色的牆面上交替閃爍，晃得人眼暈。張總正站在警戒線外抽煙，看見李淵的車，掐了煙迎上來，西裝褲腿沾了不少灰。
“老李，你可來了。”張總的聲音帶著哭腔，“這批貨是發往災區的，要是出問題，咱們公司就完了。”
“進去說。”李淵沒多問，徑直走向倉庫入口，步伐穩健，帶著種讓人安心的氣場。老周早就等在里面，手里拿著個平板電腦，屏幕上是監控畫面的截圖。
“李主管，你看這里。”老周指著凌晨三點十五分的畫面，一個穿藍色工裝的身影在醫療器械區停留了七分二十秒，動作隱蔽，像是在往箱子底下塞什麼東西，“這人是上周剛招的臨時工，叫王磊，今天一早就沒來上班。”
李淵放大畫面，注意到那人左手手腕上戴著串黑色的珠子，走路時有點跛——不是天生的跛，是左腿膝蓋受過傷，發力時會下意識地往右側傾斜。這些細節在普通人眼里或許不值一提，但在李淵看來，足夠勾勒出一個人的特征。
“查他的入職資料，還有最近的消費記錄。”李淵的目光掃過那批堆放整齊的醫療器械，箱子是標準尺寸，上面貼著紅色的“加急”標簽，其中三個箱子的角落有細微的變形，像是被人踩過。
他戴上手套，走到那三個箱子前，蹲下身仔細觀察。變形的位置很有規律，都在右上角，距離地面約四十厘米，符合一個身高一米七五左右的人彎腰踩踏的高度。更重要的是，箱角的膠帶邊緣有一點透明的殘留物，帶著點極淡的杏仁味——這是一種工業粘合劑的味道，通常用于修補破損的塑料件。
“這批貨是昨天下午入庫的？”李淵站起身，視線落在倉庫頂部的通風口，那里的柵欄有被撬動過的痕跡。
“對，昨天五點半收的貨，驗收員是小鄭。”老周遞過來驗收單，上面有小鄭的簽名，字跡娟秀，“小鄭在這里干了三年，一直挺靠譜的。”
李淵沒說話，只是走到通風口下方，仰頭看了看。柵欄上沾著一根藍色的縴維，和監控里那個臨時工穿的工裝顏色一致。他掏出手機，對著縴維拍了張照，發給公司的技術部門，讓他們立刻做成份比對。
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“張總，聯系客戶，說我們發現包裝有瑕疵，需要重新消毒封裝，晚點交貨，具體時間我會通知。”李淵的聲音很平靜，“另外，報警，說倉庫進了小偷，盜竊未遂。”
張總愣了一下“不是內鬼嗎？”
“是內鬼，但現在不能聲張。”李淵指了指那批貨，“災區等著用，我們先解決問題，再查是誰干的。”他的目光掃過倉庫里忙碌的員工，每個人的臉上都帶著不同程度的緊張，有人在偷偷議論，有人在假裝整理貨架——這些細微的表情變化，他在無數次審訊中見過，藏著驚慌、好奇，或是事不關己的漠然。
技術部門的消息很快傳了過來縴維成分與王磊工裝的布料完全一致。同時，老周也查到，王磊的銀行卡昨天收到一筆五萬塊的轉賬，匯款人是個陌生賬戶，但開戶地址就在倉庫附近的一家銀行。
“查這個賬戶的開戶人信息，還有王磊的住址。”李淵一邊說，一邊走到監控室，調出昨天下午的入庫畫面。小鄭驗收貨物時，動作很規範，每箱都檢查了封條和外觀，沒有異常。但在她離開後十分鐘，王磊出現在監控里，推著一輛叉車停在這批貨前，假裝整理棧板，手指在箱角的位置停留了很久。
“他不是要偷東西，是想破壞。”李淵指著畫面里王磊的手指，“他在試探怎麼能讓包裝破損得像是運輸途中造成的。”
老周突然“啊”了一聲“我想起來了，王磊上周五跟我請假，說他老家的弟弟得了白血病，急需要錢。我當時還給他湊了兩千塊……”
李淵的指尖在桌面上輕輕敲擊著，節奏均勻，像是在計算什麼。“他弟弟的病可能是真的，但有人利用了這一點。”他看向老周，“最近跟王磊走得近的人有誰？”
老周想了想“好像是……采購部的老劉？他倆經常一起抽煙。”
李淵點點頭，讓老周把老劉叫到辦公室。與此同時，警方那邊傳來消息，王磊的住址找到了，就在倉庫附近的一個老舊小區里。
老劉進來的時候，手一直在抖，不敢看李淵的眼楮。他是個五十多歲的男人，頭發稀疏，襯衫的袖口磨得起了毛，手里捏著個皺巴巴的煙盒。
“王磊今天沒來上班，你知道嗎？”李淵的語氣很平淡，像是在聊天氣。
“不……不知道。”老劉的喉結動了動，額頭上冒出細密的汗。
“他弟弟得了白血病，你知道嗎？”
老劉的肩膀猛地塌了一下，沉默了幾秒，突然蹲在地上，捂住了臉“是我對不起公司……是張副總找的我，他說只要我幫他搞垮這批貨，就讓我兒子進分公司當經理……”
李淵沒說話，只是靜靜地看著他。窗外的蟬鳴不知何時變得響亮起來，一陣接著一陣，像是在為這個悶熱的午後伴奏。他想起甦瑤常說的，“人這一輩子，就像熬梨膏，得慢慢熬，急了就糊了”，眼前這個男人，大概就是急著想要甜，結果熬糊了。
警方很快帶走了老劉，同時在王磊的住處找到了他——他根本沒跑，只是坐在床邊，手里拿著張弟弟的照片，眼淚把照片都打濕了。那五萬塊錢，他一分沒動，原封不動地放在抽屜里。
“我就是想嚇嚇他們，沒想真的搞破壞。”王磊被帶走時，反復念叨著這句話，“我弟弟還在醫院等著手術……”
李淵讓老周從公司的應急基金里支了十萬塊，打到王磊弟弟的住院賬戶上。“等他出來，告訴他，好好掙錢給弟弟治病，公司的門還為他開著，前提是以後走正道。”
處理完這一切，已經是傍晚。夕陽把倉庫的影子拉得很長，落在那批重新封裝好的醫療器械上，鍍了層暖金色。張總握著李淵的手，一個勁地說謝謝，眼里的紅血絲像是沒干的血跡。
“這批貨我親自送過去。”李淵說，“確保萬無一失。”
送貨的路上，晚霞把天空染成了橘紅色，雲朵像是被融化的糖塊，軟軟地鋪在天上。李淵打開車窗，風里帶著晚飯的香氣，有炒辣椒的嗆，有炖排骨的濃，還有一絲若有若無的甜，讓他想起家里的梨膏。
手機響了，是甦瑤打來的。“陽陽的數學題我給他講了，錯的都是粗心。”她的聲音里帶著笑意，“悅悅一直在等你回來，說要給你唱新學的歌。”
“快到了。”李淵看著前方亮起的路燈，像一串落地的星星，“路上買了點草莓，給孩子們當零食。”
“別買太多，晚上吃了容易積食。”甦瑤頓了頓，又輕聲說，“我把梨膏熱了，等你回來吃。”
掛了電話，李淵的心情像是被晚風拂過的湖面，漸漸平靜下來。他想起剛回來那年，總覺得渾身不自在，听不得汽車鳴笛，見不得人吵架，總覺得下一秒就要抄起家伙沖上去。是甦瑤每天拉著他去公園散步，看老頭下棋，看老太太跳廣場舞，用梨膏的甜，用孩子們的笑，一點點把他從過去的硝煙里拉出來。
車子開進小區時，遠遠就看見家里的燈亮著，暖黃色的光從窗戶里漏出來，像塊融化的黃油。李陽和李悅正趴在陽台上朝他揮手，兩個小小的身影擠在一起，像兩顆並排的星星。
李淵停好車，拎著草莓走進樓道，剛到二樓，就听見李悅在唱歌
“紅繩長，紅繩短，
系著爸爸的船，
系著媽媽的碗，
系著日子甜又甜……”
歌聲有點跑調，卻像顆小石子，投進他心里，漾開一圈圈軟乎乎的漣漪。他放輕腳步，站在門口，看見甦瑤正站在廚房門口，系著那條沾了梨膏的圍裙，臉上帶著笑，輕輕跟著哼唱。
木盒還在衣櫃最深處，紅繩的清香或許還在里面漫著，但此刻李淵覺得，真正的紅繩，早就系在了這個家里——系在甦瑤熬梨膏的木勺上，系在李陽滑板的輪子上，系在李悅跳動的辮梢上，系在每個尋常的日升月落里。
他推開門，李悅像只小鴿子撲進他懷里，手里還攥著那個紅繩粽子。“爸爸，你回來啦！”
“嗯，回來了。”李淵抱起女兒，鼻尖蹭到她發間的薄荷香，混著客廳里飄來的梨膏甜，突然覺得，這大概就是他用半生戎馬換來的，最珍貴的和平。
廚房里的梨膏還在溫著，玻璃罐上的光在牆上投下小小的圓，像個溫柔的句號，圈住了整個夏天的甜。
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