吳樂興一頭霧水，問這些僕婦，各個只說主母仁厚，去往南地之前，發還了他們全家的賣身契，還賞了一筆銀子，讓他們帶著兒女回鄉養老。
如今期限已致，故來辭行。
發還了賣身契，就是良籍，吳樂興在情之一事上拎不清，旁的事還是有成算。
當然，他若當真一無是處，也難在朝中立足，早被御史台參到罷官免職了。
不過他作為主子，定然有主子的驕傲，見這些人去意已決，也沒多加挽留。
倒是給每人各添了20兩養老錢，讓長隨好生送出府去，也算全了這些年的主僕情，還能博一個善待僕從的美名。
他一個大老爺們，哪里知道後院的彎彎繞繞，也不會想到這些僕婦辭行會跟江氏有關。
更不會想，一下子走了這麼多僕從，府中庶務要如何運作。
只想著，霍氏不在府中，家里總得有人操持，便去了後院找江氏。
誰想，他才將僕婦辭行的事兒給說了。
江氏便絞著帕子大罵︰“呸，刁奴，說什麼主母仁厚，分明是那霍氏故意的。”
又握住吳樂興的手臂，哭訴說︰“老爺，若真是期限已至，為何那霍氏走了這般久，這群刁奴才來辭行？他們分明，分明就是……”
吳樂興旁的都好，就是在情字上被糊了眼。
一遇上江氏，就像是被下了蠱似得，尤其見不得她的眼淚。
忙將人攬入懷中，好生安撫，“好了好了，下人而已，走了便走了，再去牙行買一批回來就是。”
“再說這些人，都是從前霍氏用慣了的，你用著也未必順手。”
“他們的賣身契，都握在霍氏手中，即便有錯，你也不能越過霍氏打殺了他們去，屆時氣壞了身子，如何是好？不若，你自己去牙行買一批人回來，用著也順手。”
原本是這個理沒錯，可江姨娘心里可不這麼想。
她跟吳樂興是青梅竹馬的情誼，又有對老太太的救命之恩在前，雖然身份不匹配，也是這府中無人敢輕看的貴妾，若非霍氏善妒，平妻也未必不可能。
又若是當初，霍氏那個母夜叉妹妹打上門來要公道時，老太太能再多疼她一些，讓那霍氏自請下堂，扶正也是有可能。
可救命之恩，到底敵不過門第之見。
雖然，老爺的心依舊是她的，但在她心里，依舊有吳樂興不懂的女人之間的勝負欲。
比如，霍氏生了兒子，她便也拼了命想要給老爺生個兒子，可惜，時運不濟，連著幾胎，皆是女兒。
不過，只要老爺還能耕耘，她就不信自己生不出兒子來。
比如霍氏管過得後院，她並不是真的想受這份累，但因為是霍氏打理過的，她便也想比一比，誰更會當家。
又比如，霍氏用過的這些下人，與其去牙行買一批新的，她更樂意看這些霍氏舊人唯她馬首是瞻。
可霍氏那個賤人，一定是早早就針對她安排好的。
所以故意在南下之前，放了這些刁奴的身契，也肯定是霍氏教唆他們，一旦她接手後院，就讓他們撂挑子不干。
這分明是針對她設的一個局。
江氏嚶嚶哭著，染了丹蔻的指甲深深嵌入掌心，又暗暗發誓，定要勝過霍氏，叫她在歸來之時，看一看她的能耐，當然，霍氏最好是死在外頭，再也不歸……