郭恪低聲道︰“我已暗中打點關系，請牢頭一見。”
“他受柴公恩惠，願相助一把。”
張建兆喜出望外，兩人商議一番，悄然與牢頭踫面。
然而，剛一開口，兩人便遭當頭一棒。
“元崇死了？”
牢頭低頭落淚︰“李將軍肩頸之傷太重，血流不止。”
“卑職本想請醫者相救，奈何甲士不許，只能眼睜睜看著……”
“什麼時候？”郭恪又驚又疑，“元崇什麼時候……”
牢頭低泣道︰“就在一個時辰前。”
“元崇！”張建兆跪倒在地，雙拳狠狠砸向地面。
郭恪飛快地眨眼，強忍著落淚︰“勞煩你，好生安葬他。”
“待來日，我必當重謝！”
牢頭重重頷首，借助夜色掩映，悄然離開。
張建兆雙眼通紅︰“早知如此，當日我拼了性命，也要帶著元崇殺出大營。”
郭恪沉聲道︰“元崇不能枉死！”
“我打听過，陛下明日將過汜水，親自攻打虎牢關。”
“屆時，你我轉投明主，待來日，再為元崇報仇。”
“好！”
翌日，辰時。
徐智遠果然下令，在虎牢關三里外集結。
忽有小校來報︰“陛下，張、郭二位將軍請戰。”
徐智遠不疑有他︰“讓他們二人為先鋒，攻破此關。”
“陛下且慢！”曹全政勸阻，“這兩人有異心，恐怕出工不出力。”
“不如另派大將為先鋒。”
徐智遠不以為意︰“朕便在此盯著，他們若敢偷奸耍滑，正可治罪。”
“是！”
七萬大軍渡過汜水，浩浩蕩蕩壓向虎牢關，在三里外停駐。
片刻後，徐智遠一聲令下，張建兆、郭恪二人各領一軍，奔向城門。
然而，兩人策馬跑出百來步，忽然翻身下馬，拱手道。
“陛下，我二人深受恩遇，本想竭盡全力報答。”
“然而，陛下喜愛猜忌，听人讒言，以致忠臣枉死。”
“鄭軍非我等托身之處，不能再為您效力了，就此告辭！”
話音剛落，兩人重新上馬，帶著數十個袍澤，跑向城門。
乍見此景，徐智遠一時怔愣，等反應過來，只覺怒火攻心。
“放肆！”
“竟敢背叛朕！”
“來人，立即放箭，殺了他們！”
“是！”弓箭手忙不迭地彎弓，霎時間箭如雨下。
只可惜，為時已晚。
兩人迅捷如風，一溜煙跑到護城河外，跪地投降。
高楷大喜︰“速開城門，放義士入關。”
丟下這話，他匆匆下了城樓。
崔皓勸諫道︰“大王，這兩人突兀來降，恐怕有詐。”
“不如另派人前去，查驗一番。”
高楷斷然否決︰“兩位大將來投，這可是天降喜事。”
“怎能躊躇不前，使壯士寒心？”
崔皓追之不及，嘆道︰“大王太過冒險。”
徐晏清笑道︰“崔舍人不必擔憂。”
“大王善于趨吉避凶，絕不會有恙。”
“希望如此！”
城門口，張建兆、郭恪跪倒在地，正忐忑不安時，忽見城門大開，高楷親自來迎。
“快進來！”
“到城中一敘！”
“是！”兩人大喜過望，連忙領著袍澤入城。
“我等拜見秦王！”
“快請起！”高楷扶起兩人，笑道，“今日兩位大將來投，當真雙喜臨門，可喜可賀！”
張建兆、郭恪滿臉慚愧︰“不敢當秦王夸贊！”
“我等背棄舊主，實乃……”
高楷一揮手︰“我知道，你們必有苦衷。”
“不過，你們既然投靠我，過往之事，便一概不究。”
“從今以後，向前看，你我君臣相宜即可。”
“謝秦王！”兩人松了口氣，懸著的心落下。
高楷繼續說道︰“既入我麾下，自當領受官職。”
“建兆，今授你為虎賁郎將，郭恪，你為羽林郎將，為我親衛，執掌騎兵。”
“謝大王！”兩人喜不自勝。
眾文武頗為納罕，大王對這兩人也太過看重，竟讓他們做親衛。
崔皓本想勸諫，卻見徐晏清微微搖頭︰“張建兆、郭恪乃當世猛將，不能以常理待之。”
高楷旋即問道︰“我听聞，李元崇和你們情誼甚篤，他為何不來？”
張建兆喜色褪去︰“元崇他傷重不治，已然去了。”
郭恪神色黯然︰“我二人本想救出他，一同投靠大王，奈何……”
高楷眸光一閃︰“可惜了，天妒英才！”
說話間，唐檢大步來報︰“大王，鄭軍開始攻城了。”
高楷面色一肅︰“諸將听令，嚴守城門，不得擅自出擊。”
夏侯敬德不解︰“大王，徐智遠傾巢而出，何不與他戰個痛快？”
“鄭軍銳氣正盛，不必和他們硬踫硬。”
“且靜待時機。”
“是……”
城外，徐智遠怒不可遏，連連催促全軍壓上。
曹全政勸道︰“陛下，虎牢關易守難攻，若一朝一夕可以拿下。”
“不如分派士卒攻打，輪番休憩，以保無虞。”
徐智遠斷然搖頭︰“虎牢關不破，大軍絕不退返。”
“膽敢怯戰潰逃者，立斬無赦！”
張建兆、郭恪臨陣脫逃，無異于扇了他這個皇帝一耳光，讓他顏面掃地。
若不攻破虎牢關，斬殺賊子，怎能洗刷恥辱？
曹全政勸說不得，只能暗暗嘆息。
這一戰，從辰時打到午時，足足兩個時辰，無休無止。
但凡退卻者、逃跑者，徐智遠一概下令，斬首示眾。
血淋淋的人頭震懾，鄭軍只能硬著頭皮，強攻虎牢關。
奈何，秦軍守御有度，將一波又一波攻勢化解，即便七萬大軍竭盡全力，仍然看不到絲毫破城跡象。
到了最後，人人疲憊至極，又餓又渴，即便刀架在脖子上，也無力動彈。
曹全政急切道︰“陛下，不可催逼過甚，萬一軍心嘩變，將大禍臨頭。”
徐智遠環顧四下，個個毫無斗志，無奈道︰“鳴金，退兵！”
“是！”
令旗搖動，傳訊兵卒來回叫喊。
鄭軍士卒如聞天籟，一個個忙不迭地退去，過了汜水，來到河岸駐扎。
連生火造飯也顧不得，一股腦跳入河中，飽飲一番。
隨後，人人躺在岸邊，大口喘息。
城樓上，高楷眼眸一眯︰“可以出兵了！”
“張建兆、郭恪、吳伯當？”
“末將在！”
“你們三人隨我，率領騎兵直沖敵營。”
“是！”
“夏侯敬德、李光焰？”
“末將在！”
“你二人領步軍在後，渡過汜水，打擊徐智遠中軍。”
“是！”
“崔皓、王景略？”
“臣在！”
“諸將功勞一一記錄，不得有誤！”
“是！”
“許晉？”
“末將在！”
“守好虎牢關，隨時接應！”
“是！”
高楷環顧眾人，肅然道︰“覆滅鄭軍，在此一舉。”
“望諸位戮力同心。”
“遵令！”