趁著夜色，吳題從相府後門悄然離去，黑色兜帽被風吹起，他眼中的貪婪，竟比這夜更濃。
“淪落得跟女人作對，竟還如此頤指氣使。真當自己還是那一人之下，萬人之下的相爺嗎......”
一想到對方那看狗似的眼神，他心中便不快得很。
相爺又如何？
臨到頭來，還不是要請自己幫忙？
“大人......”侍從領著馬車趕來，四看後低聲道︰“此地不宜久留，大人快些上車吧。”
上車後，吳題取下兜帽，隨手扔在座上。
侍從屢次欲言又止，他不耐道︰“作出這副模樣作甚？老子都不怕，你這個當奴才的反倒怕了？”
侍從違心搖頭，壓下翻飛的車簾道︰“大人，小的只是擔心您......”
“擔心？”吳題喉中擠出冷笑，偏頭打量車廂內飾，“這破馬車......老子早坐夠了！如今機會擺在眼前，若還不抓緊，只有被魏西余壓得一輩子都翻不了身！”
論資歷，他壓根不比魏西余差，所以他心中的不甘早就滿得溢出來了——憑什麼對方是監正，而他吳題，卻只能居于人下，當個跑腿的監丞？
他眼中的貪婪與不甘令侍從心驚。
“大、大人，小的不是說喪氣話，只是如今朝野上下皆知，皇上想任沈大人當那六部協理，您與相爺如此行事，若是敗露......”
“啪——”
話還沒說完，便結結實實挨了一巴掌。
“閉上你的狗嘴。”吳題眼中盡是狠厲，“若是此事敗露，誰都別想好過。”
崔相，蔣至明，魏西余......
不成功便成仁，他就算是死，也要拉個墊背的。
......
靜安街，魏府。
書房門被輕輕敲響，桌前魏西余停筆，喚道︰“進。”
風從門縫擠了進來，魏夫人發絲微亂，雙手端著食盤，緩緩走來，“老爺，用點羹吧。您近來都歇息得晚，今日大事已了，何不早些歇息？”
羹湯香味鑽入鼻腔，魏西余摸了摸肚子。
“多謝夫人，還真有些餓了。”他接過調羹，笑道︰“夫人有所不知，如今驗書交了上去，參與修築的各部，可隨之遞上奏報，論功請賞。”
“論功請賞？”魏夫人靠著他坐下，眼中崇拜︰“那老爺不是又要升官了？沈大人真是咱府上的福星！”
見她模樣欣喜，魏西余有些不忍說實話。
隔了好一會，他才道︰“我在都水監任期不長，自是不宜貪功冒進，故而此次之功......我準備替吳題請。”
“吳題？”魏夫人一听這名字便皺了眉，“老爺，妾身知道您不愛听，但還是想說......那吳題，眼神跟狼似的，總看著不像好人......”
不知為何，听到自家老爺要為對方請功，她心中竟莫名生了不適。
“你啊......”魏西余笑她孩童心性，“這官場之上，哪分什麼好人壞人？都是人不為己天誅地滅，人之常情罷了。”
魏夫人抿了抿嘴，“既老爺知道這道理，何不替自己請賞？有棗沒棗的，打一桿不就知道了？”
就算被朝廷駁回，那他們也不虧呀。
至少讓陛下知道，他魏西余也是個懂上進的官兒！
一碗羹盡數下了肚，魏西余擦嘴笑道︰“吳題任都水丞有些年頭了，我便想著幫他請功試試，正如夫人所說，有棗沒棗，打一桿子也不虧。”
“......”
魏夫人氣得翻了個白眼。
活這麼大，還是頭回听說有替別人打棗的！
......
翌日早朝，暗潮涌動。
洄河壩順利驗收的消息，昨日便傳入百官耳中。
正如他們所料，退朝之前，天子大手一揮，便定了開閘投用日︰“汛期將至，晚一日不如早一日，便明日開閘吧。”
沒人有異議，天子又道︰“各部盡快呈上奏報，朕親自畫敕。”
百官暗中對視，不知心中是喜是酸——為了給沈大人升官，陛下真是猴急！
有人偷偷打量著崔相神色，卻見他似心神不寧，頻頻轉頭望向殿外天空。
退朝之後，百官還未走出朱雀門，空氣中便多了一絲潮意，隨之而來的，是一場淅瀝瀝的小雨。
雨勢不大，甚至都不用打傘，舉起袖袍擋一擋就行了，欽天監的官員卻說︰“夏日不怕急雨打頭，就怕細雨綿綿。”
急雨來得猛又快，明眼人一看便知道躲，也明白這雨下不長久。
但細雨不一樣。
細雨來得柔和，容易讓人放松警惕，但有經驗的農人都知道，侍弄田地，最需要防的，就是夏日細雨——這種雨一下就是一兩日，作物根睫容易泡壞，家中糧食與木家具也容易霉變。
听了這話的蔣至明頓住腳步，抬頭眯眼，望向低沉的天空。
旁的官員好奇問他︰“蔣大人為何不走？”
“本官......”蔣至明覺得，自己好像也有些杞人憂天，“不瞞您說，去年東邊發澇，便是這種細雨打頭，中途雨勢突然增大，轉眼河道就被灌滿了，駭人得很。”
胡大人笑著搖頭，拍他肩膀安慰︰“你呀，就是經歷過那麼一場，容易想多。溯河那般寬闊，不會有事的，還是快些回車上避雨吧。”
二人朝著各自馬車而去，上車後，蔣至明總覺得有些心神不寧。
“溯河，洄河......”
他頗為煩躁地撓了撓頭，忍不住想起昨天的事。
......
崔衿音已經一個月沒回崔府了。
今日下雨，崔府管家匆忙來徐府尋她，說老爺下朝崴了腳，請她回家看看。
“小姐，老爺平日最是疼您，如今您已在徐府住了月余，老奴求您，也回去住住吧。”
他認為崔衿音還在記仇，勸解道︰“那日老爺不小心打了您，心中其實也難受得很，好幾日都沒用晚飯，說每每想到那事，便食不下咽，擔心您不再親近他。小姐您說，親祖孫哪有隔夜的仇？都是把話說開了就好。”
崔衿音眼中閃過一絲迷茫，下意識抬手撫上臉頰。
她還在記仇嗎？
好像沒有吧。
可她為何抵觸回去呢？
想了想，想不明白的她道︰“備車，我回去看看祖父。”