說完那番話後，蔣至明便加入了檢驗。
沈箏站在壩體頂端，目光微動，若有所思。
風不知何時轉了方向，工部和都水監也互換了位置——都水監驗閘，工部驗壩。
若此次檢驗依舊無誤，便由蔣至明奏報驗收，正式開閘投用。
吳題在閘口水哨前蹲驗許久，但來來回回都是那幾個動作，不知何時，蔣至明站在了他身後。
“吳大人，這是此次新加的水哨吧？”
吳題左肩微抖，蔣至明樂呵呵上前，又道︰“听說這次的水哨，經沈大人改良而來，若水位過線，方圓一里都能听見哨音，在關鍵時刻能救命呢！”
說著說著，他攏起衣擺，蹲在了吳題身側，語氣疑惑︰“吳大人，本官瞧你在此處驗了許久，這水哨......可是有何不妥？”
吳題目光略微躲閃，右手摸著哨口道︰“方才周侍郎帶人驗過，理應無不妥之處，但.......”
“周侍郎都說沒有不妥之處，吳大人還能檢驗得如此細致。”蔣至明伸手攬住他肩膀，低聲道︰“吳大人辦差，未免......太過盡心、細致。”
任誰來听，這兩句話都飽含提點之意——大家都是來走過場的，就不要這麼死腦筋，差不多得了。
在吳題耳中亦是。
片刻沉默後，他抬手推開蔣至明的手，低頭道︰“下官秉公辦事，還望大人理解。”
蔣至明閉了閉眼，語氣中多了一絲不耐︰“秉公？秉哪門子公？都水監？還是......你左袖之物的‘公’？”
什麼人吶。
蔣至明越想越氣。
這吳題，真是敬酒不吃吃罰酒。
本想給他留點面子，勸他“回頭是岸”，沒想到人家還不領情。
吳題左手縮回袖中，眸底大駭，但語氣平穩︰“下官......不知蔣大人在說什麼。”
不是說蔣至明是個酒囊飯袋嗎？為何會懂水哨？又為何會發現自己袖中之物？
“好，好。你不知道，對吧？”蔣至明撐著膝蓋起身，支著脖子四看︰“本官要叫人了。你說......叫誰來好呢？沈大人？周侍郎？還是魏監正？或是......全都叫來呢？”
“下官錯了！”
“噗通”一聲，吳題膝蓋砸在水泥地上。
因著有官袍遮掩，在旁人看來，他依舊蹲在閘口。
他面露乞求，聲音發顫︰“蔣大人，下官什麼都還沒做。求您、求您別、別叫魏監正過來。”
“噢——”蔣至明拖長了尾音，蹲回他身旁，“原來你最怕魏監正？既如此，你為何要替旁人辦事？”
會是替誰辦事？
昨日登門蔣府的衛尉寺少卿，路盛林？
還是.......另有其人？
“下官也是被逼無奈.......”吳題臉上的肉開始發抖，顯然是怕極了︰“若下官不听他們的話，明、明年便會被調出京，永生不得歸京。大人，我母親身子不好，需在上京求醫，求您、求您放下官一條生路，若有來生，下官定做牛做馬報答您。”
或是他面上恐懼太過明顯，蔣至明竟硬生生把追問的話咽了回去。
是啊......
一看便是得罪人的事，何必過多追問呢？
他蔣至明今日過來的目的，不就是保證河壩順利驗收，正式投用嗎？
如果他接著刨根問底，那吳題的下場，會不會也是他的下場？
未知的恐懼，一點一點蠶食了他心中的“正義之火”。
“罷了。”他牙關緊咬，拉著吳題起身，沉聲道︰“念在你還未犯錯的份上，本官權當什麼都沒看見。但你得向本官保證，今日不再作怪，並且......”
“你的事沒辦成，跟本官沒有半點關系，若你對上面的人攀咬本官，就別怪本官把事情鬧大。到時候咱們魚死網破，誰都別想好過，听清楚了嗎！”
“听、听清楚了！”
吳題驟然松了口氣，眸底精芒閃過。
騙傻子的話，也就這位蔣大驗官能信了。
......
這場驗收，直至申時才迎來尾聲。
天空愈發低沉，白日竟響起了驚雷，膽小之人直接被嚇了個哆嗦。
沈箏命人將驗收棚挪了位置，蔣至明略微不解︰“沈大人，為何要挪驗收棚？可是有何說法？”
話音剛落，天空驟亮，又一道驚雷在眾人耳旁炸響，那渾厚悶鈍之聲，竟直搗心神。
有人驚叫︰“看、看那邊！”
循著他手指方向看去，吸氣聲此起彼伏。
“是方才那道雷劈的？”
“白日的雷竟如此厲害，竟直接劈斷了大樹枝丫？”
“《地形訓》曾有言，雷毀巨樹，遇雷勿近木！雷雨天站在樹下，真的會死人的！都離樹遠點，勿要靠近！”
看著那散落滿地的樹葉，蔣至明輕“嘶”一聲，在心中罵自己蠢蛋，竟將先輩訓言忘了個一干二淨。
盡管眼下被雷擊中的，不是之前驗收棚側邊的那棵樹，但說來說去都是樹，誰知道下一刻誰挨劈？
眼見天空越來越黑，他們不敢再耽誤時辰。
取出早已準備好的驗書，蔣至明率先簽上自己大名。
緊接著，陳省身、周痕霖、吳題、沈箏、曾同實等人也一並簽字落章。
待最後一枚印章落下，驗書正式生效，皆大歡喜。
“如此，今日事畢。”蔣至明小心翼翼把驗書收入匣中，笑著拱手道︰“本官即刻進宮上報，便告辭了。”
“蔣大人辛苦，諸位大人辛苦。”沈箏回禮。
蔣至明有些不敢看她眼楮，拋下一句“不辛苦”後，提起衣袍，大步離去。
......
入夜，醞釀了一天的雨，終究沒下下來。
整個上京被狂風裹挾，風聲打著旋呼嘯而過，扇得街邊布旗獵獵作響。
崔府主院一片漆黑，唯獨書房還亮著燈。
敞開的窗柩被一雙手關上，房內有人言︰“辦妥了？”
又有人答︰“回相爺話，辦妥了。只要這場大雨能下下來，閘口水位上漲，那水哨有異之事，便瞞不住了。”
飽含諂媚的語氣，卻只換來一句︰“知道了，退下吧。”
未曾得到表揚，此人似有不滿，臨走之前，特意頓了腳步。
“那相爺許諾下官的事......”
“出去。”