蔣府，正廳。
傳旨太監走後，蔣至明一動不動坐在椅子上。
“我感覺我在做夢。”
說罷，他狠狠擰了一把自己大腿，疼得齜牙咧嘴。
“老爺，這可是天大的好事呀！”蔣夫人今日無比溫柔，“您想，李大夫和小余將軍都和沈大人私交甚好，而您又與他們相處過一段時日，如今沈大人監修的河壩竣工，定是小余將軍替您說了好話，您才能做這驗收官！”
蔣至明愣愣听著她分析，好一會兒才反問︰“真的嗎？可我總覺得......有哪里不對勁呢？”
這委任聖旨，為何都臨到頭了才宣呢？
“能有什麼不對勁的！”蔣夫人上前給他揉肩，“您此次回京述職，陛下和吏部遲遲沒有給您重新委任，怕就是記著您去年以身試痘的功勞，想著給您升官呢！您想，洄河壩是什麼？水泥河壩！沈大人親自監修！能出什麼問題呢？您此番驗收，不過是走個過場罷了。”
蔣至明悶悶地撓了撓腦袋。
夫人前半句話他不怎麼認同，可後半句“走過場”，他是無比認同的。
自己有幾斤幾兩，他心頭門清。
不說他懂不懂修築河壩，就說那水泥，他見都沒見過，如何驗收吶？
依他看，他只需要跟在工部和戶部後頭，工部點頭，他就點頭，戶部說沒問題，他也跟著說沒問題，那就夠了！
可......
“夫人你說，如此大一個餡餅，為何就掉我嘴里了呢？”
蔣夫人見他這沒出息的樣就窩火，但還是耐著性子哄他︰“我方才不說了嗎，您之前以身試痘，差點連命都交代進去，朝廷給您一點甜頭，不是應該的嗎？”
“可我覺得那是我應該做的.......”
蔣至明嘟嘟囔囔︰“此次回京述職，我也沒想過要官升一品，安安穩穩就好了。如此這般，反倒搞得我心中沒底起來。”
蔣夫人徹底不哄了，“那我這就派人去追宮中的人，說這差事，你接不了！”
“哎喲哎喲！”蔣至明起身拉她坐下，癟嘴道︰“你這是干嘛？我也沒說我干不了呀，我去！我明日跟著工部和戶部就去了，少說少問，任誰也挑不出我錯處來。”
陛下為何任他驗收，他猜不到。
但既然陛下敢任他做驗收，那定是對洄河工程極大的信任，沒想過會不過驗。
“這就對了嘛。”蔣夫人恢復溫溫柔柔的模樣，輕聲對他道︰“咱府上呀，還是得多跟旁的府走動走動，就說咱回京這麼久，連個帖子都沒給永寧伯府遞，若明日驗收見了小余將軍，看您如何解釋。”
蔣至明想了想，附和點頭。
倒也是，他與小余將軍本就有點交集，此次回京，不說攀附，只遞個帖子、打個招呼，同對方說一句“哎呀巧了，你也回京了？”也是有必要的。
想著想著，他有些激動起來，正想開口喚侍從，管家匆匆趕來。
“老爺，後門來了人，說想見您，有事與您相商.......”
“後門？”蔣夫人不悅，率先開口︰“哪來的賊，上門走後門，還點名要見主人家？”
管家面色一僵，又上前兩步，低聲道︰“來人是.......衛尉寺少卿，路盛林，路大人。”
“誰？！”蔣至明和蔣夫人一同驚叫出聲。
一個有實權的從四品官京官，敲五品地方官後門？
說沒點貓膩、不是想干壞事，都沒人信！
蔣至明哆哆嗦嗦拿起茶盞，哆哆嗦嗦喝茶，哆哆嗦嗦發問︰“他他他他來干什麼？”
蔣夫人看他哆嗦得惱人，一把搶過茶盞，冷靜問道︰“人呢？還在後門等著？”
管家面色又是一僵，小心翼翼答道︰“進、進、進來了.......”
蔣夫人雙眸圓瞪，聲音壓低︰“真翻牆進來的？現在人在哪兒？一口氣說完！！”
“在灑雲院！說他在那里等老爺！請老爺過去一敘！”
管家氣兒都不敢喘一口。
灑雲院偏僻，無人入住，只偶爾有奴僕前去打掃，是蔣府中邊緣得不能再邊緣的地界。
蔣夫人狠狠攥著帕子，轉頭看蔣至明︰“老爺，他既走後門悄然入府，定是有見不得人的話想對您說，您......”
一回京就遇到這等事，從四品京官，他們可得罪不起。
是去呢......還是去呢？
蔣至明雙眼發直，不知有沒有把她的話听進去，徑自朝外走去。
“就說我突發惡疾，口吐黑血，臥床不起，無法相見，待病好了，再、再親自登門拜會。”
管家一驚。
老爺竟敢拂路少卿面子？
蔣夫人也微愣，上前與他同行，“老爺，您為何不見？如此，咱們就把路少卿得罪了呀......”
“來者不善，見不得。”
蔣至明壓著突突跳動的心口，望向灑雲院方向。
“我前腳接到委任，他後腳就悄聲摸進了府，為何而來，難道還不夠清楚？”
蔣夫人驚訝于他神態變化，再一細想，後背已驚出了冷汗。
“他......是沖著洄河壩來的。”穩住發抖的手指，她又換了個說辭，“他想找沈大人和工部的麻煩！”
二人悄悄朝偏廳摸去，蔣至明竟出奇地冷靜下來，甚至還分析起了局勢。
“我方才就說哪里不對勁，不就這里不對勁嗎！有部分人一直不想沈大人升官，這到河壩驗收了，他們還哪里坐得住？”
蔣夫人忙不迭點頭認同。
他又說︰“可我是那種借驗收之名，暗中給沈大人使絆子的小人嗎？”
蔣夫人又連忙點頭。
“不是啊！”蔣至明抱著她腦袋，幫她搖頭，“夫人，我不是啊！好，那這樣，咱換個說法。不管我是不是那種使絆子的小人，咱都要認清局勢！”
蔣夫人又被他帶著點頭。
“局勢就是，陛下想沈大人升官，所以任了我做驗官。而我，只需要做一個木偶人，就如你現在一般，跟著點頭就行了。”
“若我今日見了路少卿，不論應不應他要求，一旦驗收遭了意外，我都會被他推出去頂罪。你想，一邊是得罪從四品少卿，另一邊是得罪陛下、永寧伯、未來的六部協理沈大人！這孰輕孰重的，難道還用琢磨嗎！”