辰時。
沈府門口，馬車勒停，季本昌掀簾下車，門房還沒來得及行禮，他直接開口問道“你家大人可還在？”
“季大人。”門房堅持不懈地行了禮，才答“大人她卯時便去壩上了。”
“卯時？”季本昌轉身，嘴上道“今日怎的這麼早”
上車後，他吩咐車夫“去洄河壩不，先去嘉禾圃接人。”
論對農事的精通程度，他還是比不上農師們。
洄河壩。
餐頭被幾個力工偷偷叫了過去。
雙方交談片刻後，餐頭手中多了個竹編小籠子。
籠子在他手中左晃右晃，跟河面扁舟似的，他面帶探究，挪著步子朝沈箏而去。
沈箏正在棚下提筆寫著東西，桌上的硯台和鎮紙，都是壩上隨處可見的鵝卵石。
“沈大人”
他做賊似的低聲喚沈箏，而沈箏身旁根本沒人。
“餐頭？”沈箏微微抬眸，手腕不停，“可是有事？坐下說吧。”
餐頭沒坐，只是挪進了棚內，“大人，剛才力工們給了小的一樣東西，說味道鮮美，他們請您吃。”
“什麼？”沈箏一心二用，有些不明所以。
餐頭做了會兒心理斗爭，片刻後終于說服自己，將右手抬了起來，“就是這個大蝦蟆，小人生平僅見。”
沈箏聞言手腕稍頓，紙面上，正赫然寫著“暫且不知可食用與否”幾個字。
她轉頭看向餐頭“拿來看看。”
小竹籠被開了個縫，饅頭大的牛蛙恰好抬頭，與她對視個正著，餐頭一把蓋住蓋子，給了竹籠一巴掌“畜生還敢嚇人！”
沈箏揉了揉眉心，問“力工給你的？他們什麼時候抓的？已經吃過了？”
餐頭一一答道“方才他們給小人的，說是今晨起來抓的，上工前好幾人都吃了，到現在都沒問題，確定沒毒了才來獻給您享用。他們還說，這大蝦蟆的肉嫩得很，怕是皇上都還沒吃過。”
看著晃動的竹籠，沈箏又問“他們如何吃的？可烹制熟了？”
餐頭察覺到一絲不對勁，轉頭看向方才給他大蝦蟆的那幾人。約莫是今日吃了葷的，幾人干起活來有說有笑，干勁十足。
回過頭，他遲疑道“好像好像沒有熟透，壩上沒那條件，他們是用熱水燙來吃的，但據他們所說，肉都燙白了的，只有一丁點血絲。”
說完後，他將竹籠往身後藏了藏，“大人這東西是不是不能吃？”
沈箏壓下情緒，嘆氣道“暫且還不知能否食用。但春夏季的水田，多生蟲邪，這些蝦蟆難以幸免，甚至那些蟲邪可能就寄生在蝦蟆身上。光是熱水燙一下，如何能將它們殺死？”
來源不明的東西就往嘴里放，是對自己不負責的一種行為。
但她不知該如何去斥責那些力工。
對他們來說，那可是肉啊。
天生天養的肉，除卻精力和力氣，不必投入任何成本，便可美餐一頓。
對他們來說，何嘗不是一種誘惑？
在這種誘惑之下，他們還舍得分一只牛蛙給自己
“罷了。”她接過竹籠，將其放在腳邊，“這只本官會帶給戶部大人。今日午餐之時你問問他們，還有哪些人吃了大蝦蟆，讓他們主動尋戶部解大人記個名，若往後有不適之處，大夫才能對癥下藥。還有其余眾人，讓他們暫且別吃，待朝廷下了定論再說。”
餐頭走後，沈箏看著紙上的字，陷入沉思。
腳邊竹籠動靜 ，她不禁在想——牛蛙是被誰帶進大周的？除卻上京以外，其他州府是不是也有了？
未知使她不適，正思索著，季本昌帶著幾位農師疾步而來，邊走邊喚她“小沈！”
她還未答話，季本昌又說“我去府上尋你，門房說你早走了，我就去嘉禾圃將他們一同接了過來。你的信我們都看過了，老曲說那玩意可能會吃其他蝦蟆，對田里的莊稼不利”
待他走到沈箏面前時，話剛剛說完。
沈箏想過季本昌會來找自己，卻沒想到對方動作會這麼快，甚至連幫手都帶來了。
“您和大家先坐。”她戴好手套，把竹籠拿起放在桌上，又取來一根布帶，拴住牛蛙後腿道“方才力工們正好送來一只，您幾位先看看。別心急，昨夜我抓了幾只回府，觀察了一宿，摸到了一些門道，等會寫完給你們看。”
听著她有條不紊的安排，季本昌緊繃的心情終于松了半許。
“好，好那小沈你先寫，我們去旁邊棚子看，不打擾你。”他拎著竹籠，帶著農師們去了隔壁。
兩刻鐘後，幾位農師爭得面紅耳赤，口水四濺，禮節全忘。
“蝦蟆是益類！怎可能對莊稼有害！我看你是杯弓蛇影，草木皆兵！”
“見識短淺！如此大的蝦蟆，不是益類，而是異類！”
“老頑固！”
“夠了！”季本昌一把拎起布帶，被拴著後腿的牛蛙吊在半空掙扎，他道“都先各自想想，看小沈怎麼說。”
農師們不再開口，直到沈箏帶著寫好的草紙走了過來。
草紙被交到季本昌手中，足足三頁，每頁都寫滿了小字。
在農師們催促的目光下，季本昌視線快速掃過，挑著重點念道“偏愛活物、益蟲，對稻葉上的蚜蟲視而不見。善攪動塘泥，渾濁塘水，不利于其他生物生存。卵團繁多，繁衍快速，放其生長恐成災患。”
災患
季本昌瞳孔驟縮，壓下心頭震驚問道“短短一夜功夫，小沈你觀察出如此多門道？”
沈箏正色道“如今水稻還沒抽穗，下官擔憂，夜不能寐，便不由得多想了些。大人，世間萬物相輔相成，此類生靈的習性，往往藏在日常舉動之中。下官以為，此物恐會排擠其他生物，若不及時治理，恐怕今年水稻的收成，都會受其影響。”
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