城門口火光閃爍，夜風來襲，將沈箏的影子扯得歪歪扭扭。
曾同實微微掀起車簾，並未下車打擾。
守門將士想了好一會，才不確定道“那匹馬，好像是嘉德伯府上的。其實卑職不眼熟那馬，是那馬兒佩戴的纓絡，卑職在另一匹馬上看過，那匹馬就是嘉德伯府上的。”
隨著將士話音落下，沈箏心中升起一股名為“果然如此”的情緒。
想法設法對付她，甚至不惜日夜派人蹲守，還能毫無愧疚地破壞百姓稻田之人，除卻嘉德伯外，朝堂中好像也沒幾個適配的。
“多謝。”她轉身準備上車，想了想，又覺得不妥，回頭問道“你是哪位將軍麾下的將士？”
對方立刻答道“回沈大人話，卑職是林將軍麾下的兵！”
“林？”沒這麼巧吧。
她不信邪，又問“林老將軍？”
將士微愣，“大人，是林繁允林將軍，將軍回京後，便兼、兼任城門尉”
沈箏還真不知道這事兒。
林繁允近來日日往壩上跑，她還以為對方練兵閑得慌，沒成想人家也有實職在身。
打心眼來說，她不想和林繁允過多來往。
但這她也不能不管這小將士，萬一嘉德伯被控訴後四處查證，可能會查到小將士身上來。
雖然她覺得對方很可能沒這能耐，可若崔相出手幫忙呢？
還是小心駛得萬年船。
“你”沈箏看了小將士一眼，卻沒想好怎麼說。
小將士似是看出了她的糾結，壓低聲音道“雖不知大人為何要問那人來歷，但卑職不過是與大人說了自己猜測罷了，算不得什麼，大人切莫擔憂。”
沈箏自問，自己不是一個將心思寫在臉上的人，但小將士卻直接猜出了她心頭所想。
“你很善于觀察。”想了想，她並未提出直接利益，而是說道“今日之事，本官會與你們將軍說明。為了你的人身安全，今日對話也最好別被他人知曉。”
對一位守城門的小兵來說，她的話尤重千斤。
他行了個標準的禮，“卑職曉得，多謝大人賞識！夜間風大，您還是快些上車吧。”
沈箏點頭回了車上，兩架馬車駛入城內後，城門緩緩閉合，聲響沉悶。
“你小子可以啊！”剛回城內，小將士便被幾人攬住肩膀。
幾人追問道“入沈大人眼了？你與她說什麼了？你是不是要升職，不陪兄弟們守城門了？我們可看見了，最後沈大人說了一句什麼話，你小子偷著樂呢！”
小將士被壓彎了腰，掙扎道“沈大人就夸我門開得快！唉你們別扒著我，看門，看門。”
沈府。
大門被夜色浸得溫潤，兩盞燈懸在檐下，夜風逗得燈穗搖曳輕晃。
馬車還未停穩，門房就迎了上來，古嬤嬤幾人緊隨其後。
沈箏剛一下車，佩玉手中的薄披風便罩在了她身上，她哭笑不得“佩玉，眼下已是六月了。”
“夜里有風”佩玉埋頭道。
沈箏笑了笑，古嬤嬤又問她“大人可餓了？老奴去吩咐廚房，給您下碗面，夜里用面食，不會傷腸胃。”
“不必了，我不餓。”沈箏喚華鐸將竹籠拿下來，又說“若我歸家晚，你們別在門口干等，回房睡你們的。”
“這怎麼行！”古嬤嬤第一個搖頭，“您是府里的主心骨，您沒回家，大家都睡不安穩。方才這幾個丫頭呀都想出府尋您去了。”
佩玉幾人齊齊低頭，面有赫色。
沈箏從華鐸手里接過竹籠，邊走邊說“有些事急，會耽誤時辰。往後我若晚歸，會派人告知府里，別擔心。”
幾人視線被竹籠吸引過去，壓根沒把她的話放在心里。
竹籠左右晃蕩，牛蛙忍不住發聲反抗“噶——哞噶——”
“哎喲——”古嬤嬤幾人只聞其聲，不見其形，暗中打哆嗦，“大人，這、這是什麼？”
大人今日晚歸，就是因為籠中那玩意？
“估摸是一種蝦蟆，也就是蛙。”借著燈火，沈箏將竹籠開了個縫，“也不知從哪來的，突然出現在京郊稻田里，便捉了幾只回來看看。”
“蝦蟆？”穆清湊過來道“在奴婢老家，蝦蟆是護田使者，專吃螟蟲、稻飛虱，老人家常說，‘傷蝦蟆如傷苗’。若這般算，大人您捉的這啊它！它怎麼這麼大！”
待看清那蝦蟆長相後，穆清直接把沒說完的話咽了回去。
尋常蝦蟆只有拳頭大，而眼下竹籠里那些，竟比她的巴掌還大，哪里像“護田使者”！
竹籠蓋子被重新蓋上，沈箏笑道“這家伙估計不是善類，在民間可能會引起風波，咱們先養它幾日，看看情況。”
思索後，她安排道“華鐸，你去和佩玉把院中的大缸拾掇出來；穆清去找些苔蘚濕泥；渥丹去庫房裁些麻布；甘棠去廚房尋些糙米和碎肉，咱先給這幾個家伙安個家。”
幾人領命而去，沈箏則回了書房，研墨寫信。
先下手為強，為避免嘉德伯生事，她必須要盡快將牛蛙的消息遞給戶部。
夜色中，一抹黑衣掠過沈府牆頭，羽林衛帶著信件，往季府而去。
晨光綿密又細膩，點點塵灰在光柱中浮動。
季府，正廳。
季本昌剛從宮里回來，管家迎身而上，指著桌上道“老爺，就是那封信，今晨莫名其妙就在那了，信封沒署名，老奴也不敢貿然打開”
季本昌立于桌前，垂眸，視線落在了信封一角。
“下去吧。”他道。
管家不敢多問，低頭退出。
“小沈的信”看著那幾不可見的小小標識，季本昌直接打開了信封。
熟悉的字躍于紙上。
“疑似大周外的蝦蟆？哪來的？重近兩斤？！”
季本昌揉了揉眼楮，不可置信又看了一次。
“真的是兩斤這還只是被小沈抓到的家伙。”他緩緩坐在椅子上，低語道“那些沒被抓到的，會不會有個頭更大的呢？”
無論什麼玩意兒，個頭若超出了尋常認知，那習性也將會隨之改變。
這對大周來說，恐不是個好消息。
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