第五百零四章 為老皇帝治病
馬車碾過青石板路，發出平穩的 轆聲。
車廂內光線稍暗，蕭慕寒靠窗而坐，指尖捏著一封密信，眉頭微蹙，目光專注地掃過上面的字跡，周身縈繞著幾分沉凝的氣場。
雲可依坐在對面，百無聊賴地晃了晃腿。
車廂里陳設簡潔，雲可依的視線漫無目的地游移，從掛著的素色車簾，到角落的銅制燻爐，最後不經意間，落在了蕭慕寒的唇上。
那薄唇抿著時帶著幾分冷硬，可方才在溫泉池里，卻是滾燙而霸道的。腦海中瞬間閃過水汽氤氳里的糾纏，他的吻帶著不容抗拒的力道，燙得雲可依渾身發軟……
雲可依猛地回神，只覺耳朵像被火燒一般，熱意順著耳廓蔓延，連臉頰都泛起了紅潮，心跳也漏了半拍。
雲可依慌忙別開臉，裝作看窗外的景致，指尖卻不自覺地絞緊了衣袖。車窗外的街景飛逝，雲可依卻一個景也沒看進去，滿腦子都是方才的旖旎。
“怎麼了？”
蕭慕寒不知何時已看完密信，目光落在雲可依泛紅的側臉上，語氣帶著一絲不易察覺的關切。
“臉色這麼紅，是不是方才在軍營外吹風著涼了？”
雲可依連忙搖頭，聲音細若蚊蠅︰“沒、沒事，王爺你忙你的，不用管我。”
蕭慕寒卻放下了手中的信紙，探身過來，輕輕拉住雲可依的手。
他的掌心溫熱，帶著讓人安心的力量。
“好，”
蕭慕寒低聲道，“別怕，宮里都是我的人，不會讓你有危險。”
雲可依抬起頭，望進蕭慕寒深邃的眼眸，心頭一暖，鼓起勇氣道︰“我不怕。你去哪，我就去哪，有你在，我什麼都不怕。”
蕭慕寒看著雲可依亮晶晶的眼楮，眸色柔和了幾分。
目光下移時，卻不經意瞥見雲可依白皙脖頸上，散落著幾個若隱若現的淡紅痕跡。那是方才情動時留下的。
蕭慕寒指尖微頓，心頭掠過一絲悔意。
“方才太過急切，怕是弄疼她了。”
車廂內一時安靜下來，只有馬車前行的 轆聲，伴著兩人間悄然流淌的溫情。
馬車在宮門前緩緩停駐，黃銅獸首餃環的宮門巍峨矗立，侍衛甲冑上的寒光在日頭下凜冽閃爍。
“王爺……到了……”
蕭慕寒先一步下車，回身伸出手，指尖觸到雲可依微涼的手時，略一用力將她扶了下來。
“依兒……”
蕭慕寒從袖中取出一方珍珠面紗，細細為雲可依系在鬢邊，圓潤的珍珠垂在臉頰兩側，恰好掩去她大半容顏，只留一雙清澈的眸子露在外面。
“走吧，”
蕭慕寒聲音低沉，帶著不容置疑的沉穩。
“去看看父皇到底得了什麼病。”
雲可依緊了緊手中提著的小藥箱，箱身是上好的紫檀木，邊角包著銅皮，看得出是精心備下的。
雲可依點了點頭，眸中透著堅定︰“嗯……我一定盡力，不會讓皇上有事。”
兩人穿過層層宮闕，丹陛玉階在腳下延伸，直到那座明黃色琉璃瓦覆頂的寢宮前。
內侍掀開門簾，一股濃重的藥味混著炭火氣息撲面而來。
元公公走到皇帝身邊說道“皇上……攝政王到了……”
“嗯……”
殿內暖意融融，太子妃正彎腰將一個精致的銅制暖爐塞進老皇帝手邊的錦被里，動作輕柔，見他們進來，微微抬眸屈膝行禮。
“攝政王……”
太子則坐在床榻邊的矮凳上，與半倚在榻上的老皇帝對弈，棋盤上黑白子交錯，局勢正酣。
老皇帝面色蠟黃，呼吸略顯急促，落子時手指微微發顫。
“慕寒來了……坐吧……”
蕭慕寒目光掃過榻上的父皇，沉聲道︰“太子殿下，你們先回去休息吧，這里交給我。”
老皇帝抬眼，渾濁的眸子里閃過一絲疲憊，卻仍帶著幾分威嚴，他擺了擺手，聲音沙啞︰“去吧，你二人也守了兩日，乏了。讓慕寒來，他年輕，體力總比你們好些。”
“好吧！這就交給三弟了……”
太子聞言，將手中棋子輕輕落在棋盤上，起身與太子妃一同向老皇帝行禮，又對著蕭慕寒略一點頭，兩人沉默著退了出去。
殿門在他們身後合上，隔絕了外面的聲息，只余下榻上老皇帝輕淺的喘息，和空氣中揮之不去的藥味。
龍涎香在鎏金爐里明明滅滅，老皇帝半靠在鋪著厚厚錦褥的榻上，枯瘦的手指攥著錦被，指節泛白。咳了兩聲，目光沉沉地看向蕭慕寒。
“查出來了嗎？這到底是怎麼回事？”
蕭慕寒立在榻前，玄色朝服襯得他面色冷硬︰
“查出來了。毒是太子妃暗中安排人下的，只是動手的人已經畏罪自盡，所有痕跡都被抹得干干淨淨，她有完美的不在場證明，暫時……治不了她的罪。”
“好大的膽子！”
老皇帝猛地拔高聲音，胸口劇烈起伏，呼吸愈發急促。
“一個婦孺，竟敢如此！去查！給朕查清楚，她為什麼要置朕于死地！”
“兒臣已經讓人去查了，”
蕭慕寒聲音平穩……
“只是目前還沒有查到確切原因。”
蕭慕寒頓了頓，眉頭微蹙，“還有句話，兒臣不知當講不當講。”
“快說！”
老皇帝不耐煩地揮手。
“母後先前為您引薦的那位神醫，有問題。”
蕭慕寒一字一頓，“他給您診脈開方時，也暗中下了毒，只是那毒甚為隱晦，與太子妃所下之毒藥性不同，卻同樣傷體。”
“什麼？”
老皇帝像是被蟄了一般，猛地睜大眼，渾濁的眸子里滿是難以置信。
“你胡說！你母後怎麼會害朕？她與朕夫妻多年，絕不可能！定是你情報有誤！”
“兒臣沒說母後要害您。”
蕭慕寒語氣不變，“那神醫是母後從娘家那邊請來的，或許母後也被蒙在鼓里，並不知情。”
老皇帝沉默了，胸口的起伏漸漸平復，眼底卻漫上一層濃重的疲憊與寒意。
他望著帳頂繡著的金龍，喃喃道︰“看來……很多人都希望朕死啊……”
殿內靜得只聞燭火 啪聲。
蕭慕寒側身看向一直候在一旁的雲可依，對老皇帝道︰“父皇，讓依兒給您檢查一下身體吧。她懂醫術，或許能看出些端倪。”
“不必！”
老皇帝想也不想便拒絕，目光銳利地掃過雲可依。
“她？誰知道是不是也憋著害朕的心思？朕信不過！”
“依兒沒問題。”
蕭慕寒語氣堅定，上前一步擋在雲可依身前。
“父皇，您信兒臣一次。”
“朕不信！”
老皇帝態度強硬，枯瘦的手猛地拍在榻沿。
“誰的話朕都不信了！你們都出去！”
蕭慕寒眉頭緊鎖，卻沒有退。
雲可依攥著藥箱的手微微收緊，垂眸不語。
君臣，亦是父子，兩人在寂靜的寢殿里對峙著，空氣仿佛都凝固了。
老皇帝正翻閱奏折，忽然喉頭一陣腥甜涌上，他猛地側頭，一口暗紅的血便濺落在明黃的袍角上，暈開一片刺目的痕跡。
“咳咳……”
老皇帝捂著胸口劇烈喘息，額角滲出冷汗，只覺太陽穴突突地跳，鈍痛如潮水般一陣陣襲來，眼前竟也有些發花。
“皇上！”
侍立在側的雲可依臉色驟變，一步上前扶住他搖搖欲墜的身體，指尖搭上他腕脈，只覺脈象虛浮紊亂，隱有躁動之意。
雲可依不及多想，迅速從藥箱中取出銀針，凝神定氣，指尖翻飛間，幾枚銀針已精準刺入他頭頂百會、太陽穴及胸前羶中穴。
銀針刺入不過片刻，老皇帝緊鎖的眉頭便緩緩舒展，他深吸一口氣，先前那撕裂般的頭痛竟漸漸消散，胸口的憋悶感也減輕了大半。
“……這是……”
雲可依拔下銀針，神色凝重︰“皇上，您不是舊疾復發，是中了毒。”
“中毒？”
老皇帝一愣，隨即擺了擺手，語氣篤定。
“不可能，朕這胸悶是老毛病了，太醫早就說過……”
“是慢性蟒毒，一種罕見的蛇毒。”
雲可依打斷他，字字清晰。
“尋常時候潛伏在血脈中，不顯痕跡，可一旦觸發，便會累進傷及心脈。”
一旁的蕭慕寒臉色驟沉，上前一步︰“蟒毒？為何此前太醫從未查出？”
雲可依看向他︰“因為這種毒極難辨識，尋常診脈只能看出體虛之癥。它真正的凶險在于——需得接觸梅英草才會毒發。”
“梅英草？”
蕭慕寒眸色一凜，猛地轉向門外，“暗衛！”
黑影無聲無息出現。
“查！立刻去查近一個月皇上所有用藥明細，尤其是湯藥，仔細核對每一味藥材！”
“是……”
不過一炷香的功夫，暗衛便捧著幾本賬冊回來，單膝跪地。
“王爺，所有湯藥方子都在此處。”
蕭慕寒接過翻查，指尖在其中一頁停住，臉色徹底冷了下來——每一張方子的末尾，都赫然添著“梅英草三錢”的字樣。
老皇帝看著那三個字，渾身一震，先前的篤定瞬間化為徹骨的寒意，順著脊椎蔓延開來。
蕭慕寒扶著臉色尚未完全恢復的老皇帝，目光沉沉看向他。
“父皇，現在願意讓依兒為您治療了嗎？”
老皇帝望著雲可依那雙沉靜卻透著篤定的眼，沉默片刻，終是疲憊地閉了閉眼。
“讓她試試吧。”
雲可依頷首，手中銀針已再次備好。不等老皇帝反應，她手腕輕轉，一枚細針精準刺入他頸後穴位。
不過數息，老皇帝眼皮便沉沉垂下，身子一軟靠在榻上，已然昏迷過去。
“對不起皇上，”雲可依收回手，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定，“您心里終究存著疑慮，萬一治療時有所抗拒，耽誤了時辰就不好了。”
說罷，雲可依立刻解開老皇帝的衣襟，指尖在他心口處輕按片刻，又取了小巧的銀刀，在他指尖劃開一道細口。
暗紅的血珠滲出，滴落在備好的白瓷碗中。
雲可依從藥箱里取出一個小瓷瓶，倒出一滴透明藥水滴入碗中——原本暗紅的血液竟瞬間翻涌著變成了詭異的深紫色。
“這是……”
雲可依瞳孔驟縮，猛地抬頭，臉色竟比老皇帝還要蒼白幾分。
“前日那名老神醫給皇上下的，根本不是什麼補藥，是精毒！”
“精毒？”
蕭慕寒失聲反問，震驚之色溢于言表。
榻上的老皇帝似是被這聲音驚擾，眉頭微蹙，卻未醒轉。
雲可依望著碗中紫黑的血，指尖微微發顫，聲音里帶著難以置信的艱澀。
“這種毒……是用百種毒蟲精血凝練而成，霸道無比，一旦侵入骨髓，便……無解。”
“無解？！”
老皇帝不知何時竟醒了過來，聞言猛地坐起身，渾濁的眼中滿是驚駭與絕望，連聲音都在發顫。蕭慕寒亦是心頭一沉，臉色鐵青。
雲可依深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，沉聲道︰“雖然無法根除，但我能用金針護住皇上的心脈，再以秘法慢慢將毒逼至四肢，保皇上性命無憂，只是過程會辛苦些。”
蕭慕寒立刻道︰“開始吧，無論多辛苦，只要能護住父皇……”
“慕寒，”雲可依打斷他，眼神鄭重，“你得守在門口，任何人不得靠近。我施針需要兩個時辰，一絲一毫都不能被打攪，否則會前功盡棄。”
蕭慕寒毫不猶豫︰“好，沒問題。”
蕭慕寒轉身大步走向門口，周身氣息凜冽如冰，顯然已做好了萬全準備。
內室里，雲可依屏氣凝神，銀針在她指間流轉，精準地刺入老皇帝周身穴位，額角已沁出細密的汗珠。
外間廊下，蕭慕寒端坐于椅上，目光沉靜地望著門口，周身氣息沉穩如磐，將所有閑雜人等都攔在了外面。
不多時，一名宮女端著藥碗輕步走來，低聲道︰“殿下，這是給皇上熬的安神湯。”
蕭慕寒抬手接過，指尖在碗沿輕叩兩下，又掀開蓋子看了一眼，淡淡道︰“這里有我盯著就行，你先下去吧。”
“是……”
宮女應聲退下，他便端著藥碗走進內室門口。
“放那兒吧。”
雲可依頭也未抬，專注地調整著銀針的角度。
蕭慕寒剛將藥碗擱在桌案上，就听雲可依冷不丁道︰“這藥有毒，倒花盆里。”
蕭慕寒眼中寒光一閃，二話不說端起藥碗走到窗邊，將那碗湯藥盡數潑在了青花瓷盆的泥土四周，動作干脆利落。
時辰一點點流逝，內室里只有銀針起落的輕響。
就在雲可依手持最後一枚銀針，準備刺入老皇帝丹田穴位的關鍵時刻，門外傳來了皇後的聲音。
“慕寒，皇上醒著嗎？”
蕭慕寒心頭一緊，快步迎出去，臉上已換上溫和笑意︰“母後，父皇剛睡著，不好驚動。”
說著便引著皇後往前廳走。
“您坐，我給您倒杯茶。”
皇後落座，卻沒接蕭慕寒遞來的茶盞，開門見山道︰“阿寒，我和你父皇商量好了，莫家的莫千嬌，我們都瞧著極好。那姑娘聰明伶俐，家世又好，做你的正妃再合適不過。”
內室門簾微動，雲可依持針的手幾不可察地一顫，針尖險些偏離穴位。
“莫千嬌？難怪……她看蕭慕寒的眼神……怪怪的……”
雲可依深吸一口氣，強迫自己穩住心神，耳朵卻不由自主地追著外面的對話。
“為什麼你們總喜歡給我塞女人？”
蕭慕寒的聲音帶著明顯的不耐，“我是沒人要嗎？莫千嬌我不要，要指婚就給其他皇子吧。”
“你這是什麼話！”
皇後蹙眉，“千嬌的兩個哥哥與你自幼交好，能助你在朝中立足，她父親更是手握兵權的大將軍，這樣的助力，哪里配不上你？”
“她配不配得上，與我何干？”
蕭慕寒語氣更冷，“父皇兒子眾多，個個都風流倜儻，讓她隨便挑一個便是。”
皇後盯著他看了半晌，忽然道︰“你是不是還惦記著那個雲可依？慕寒，她一個無依無靠的孤女，能幫你什麼？若你實在喜歡，將來給她做個側妃也就罷了，正妃之位絕不能給她！”
“母後！”
蕭慕寒猛地提高聲音，帶著壓抑的怒氣。
“您再說雲可依一句壞話，我就……我就真的生氣了！”
蕭慕寒說著，心里卻暗叫不好。
“依兒還在里面施針，听到這些話，會不會難受？”
這麼一想，蕭慕寒便不願再與皇後爭執，只默默地給她續上茶水，低頭抿著自己杯中的茶，再不肯多言一句。
內室里，雲可依握著銀針的手緩緩收緊，眼底掠過一絲復雜的情緒，隨即又重新聚焦在老皇帝身上，將所有雜念摒除在外。
皇後終究按捺不住，輕手輕腳推開內室的門。老皇帝安穩地臥在榻上，呼吸勻淨，顯然還在沉睡。
皇後放輕腳步走近，掖了掖被角，目光掃過室內，並未察覺異樣，雲可依早已悄無聲息躲到了屏風之後，連桌案上那幾個裝著特殊藥材的瓷瓶，也被她提前藏進了櫃中暗格。
“皇上，你可得快點好起來啊。”
皇後聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“這宮里宮外，離不得你呢。”
話音剛落，榻上的老皇帝睫毛顫了顫，緩緩睜開了眼。
瞧見床邊的皇後，他原本有些晦暗的眼底漾起一絲暖意，啞聲道︰“你來了。”
“皇上醒了？”皇後又驚又喜，連忙扶他半坐起來，“感覺怎麼樣？頭還疼嗎？”
老皇帝搖搖頭，目光轉向門口，對守在那里的蕭慕寒道︰“慕寒，你先出去吧，朕有話跟你母後說。”
蕭慕寒雖有些不放心，卻還是依言退到了前廳，臨走前不忘悄悄往屏風方向瞥了一眼。
屏風後的雲可依屏住呼吸，只听老皇帝沉聲道︰“蕭慕寒那小子，對那個雲可依上心太過了。將來若是登基，沉迷美色可不是好事。”
“皇上 ，你什麼意思？讓慕寒登基……你不是說，讓他做攝政王，不能登上那高位嗎？”
“嗯……太子太不爭氣，竟然……聯合太子妃給我下毒……朕的皇位可以傳給他，但是，他不能搶……我想通了……冒天下大不為，也不能將皇位傳給他，我還想安享晚年……”
“原來是這樣……”
“除了太子，蕭慕寒是最合適做那位置之人……只是，慕寒對雲可依太上心了……將來，雲可依會成為她的軟肋……”
皇後嘆了口氣︰“何止上心？方才我提莫家姑娘，慕寒竟說什麼都不要，只要雲可依。”
老皇帝冷哼一聲︰“那是他沒試過別的女人。多給他些選擇，他自會明白，美色這東西，在皇家根本不值一提，遠不如權勢穩固來得重要。”
“可……”
皇後猶豫道，“你也知道慕寒的性子，他認定的事九頭牛都拉不回。他不想要的女人，就算塞給他一百個，他也只會晾著。這事，是不是該從長計議？”
“從長計議？等他徹底陷進去就晚了！”
老皇帝語氣重了幾分，“就趁這幾日他在宮里侍疾，你多安排些家世合適的姑娘來走動，讓他見見不同的人，總能分些心思。”
皇後面露難色︰“這樣……真的好嗎？萬一惹他惱了，再跟你置氣……”
“無妨。”
老皇帝擺了擺手，語氣不容置疑，“就按朕說的去做。”
“好吧！”
屏風後，雲可依指尖微微發涼，方才施針留下的疲憊似乎瞬間被這席話沖散，只剩下一片說不清道不明的澀意。
雲可依悄悄退後一步，盡量讓自己的呼吸與周遭的寂靜融為一體。
夜已深沉，宮燈的光暈在長街上拉得愈發昏沉，殿宇深處只余下斷續的更漏聲，敲打著寂靜的長夜。
養心殿內，明黃色的帳幔垂落如瀑，老皇帝的呼吸終于趨于平穩，在藥香與安神香交織的氣息里，再次沉入夢鄉。
皇後娘娘靜靜立在床邊看了片刻，眼底掠過一絲復雜難辨的情緒，終是輕輕頷首，示意守在一旁的宮女不必聲張，自己則帶著隨侍的人，悄無聲息地退出了寢宮。
直到殿外傳來的腳步聲徹底遠去，偏殿的門才被人輕輕推開。