燭火在銅燈盞里不安地跳動著，將三人的影子扭曲拉長，斑駁地落在滿是金磚銀錠的木箱上。
劉長宏聞言，指尖在書頁上微微一頓，眉頭緊緊蹙起，眼中閃過一絲銳利的質疑，疑聲問道︰“你此前也有此猜測？這可不是小事，切莫僅憑臆想就下論斷！”
他稍作停頓，神色凝重，繼而緩聲道，“即便這兵策真與虎豹騎有關，也無需如此訝異。要知道，咱們那重騎具裝一旦打造成形，戰力可不比虎豹騎遜色半分………”
劉武軒撓了撓頭，一臉好奇地湊上前問道︰“阿耶，你們一直說的虎豹騎是甚模樣？我一直听你們說起，卻不知它到底厲害在何處？”
劉長宏抬眼看向他，眼中的嚴肅稍緩，指尖輕輕叩了叩案上的騎兵策︰“虎豹騎乃曹魏精銳中的精銳，選兵極為嚴苛，素有‘純所督虎豹騎，皆天下驍銳’之說。胯下皆是日行千里的良駒，身上披掛的是厚重堅實的戰甲，手里握持的是鋒利無比的長戟。沖陣之時，宛如猛虎下山、豹子撲食，其勢銳不可當，尋常步兵陣根本無法阻攔。”
林元正一旁補充，語氣中透著一絲向往︰“更關鍵的是，他們不僅擅長正面沖陣，還精于長途奔襲。當年曹操破烏桓、敗馬超，靠的便是這支無敵之師。那可是在戰場上能左右戰局的存在。”
劉武軒听得眼楮發亮，熱血上涌，手不自覺攥緊成拳，激動道︰“好家伙！竟這麼厲害？那咱們的重騎要是成了，往後遇上敵軍騎兵，豈不是也能這麼沖？直接把他們沖個七零八落！”
劉長宏放下書冊，嘴角勾起一抹淡笑，眼中卻藏著深思︰“其實如今咱們這五千輕騎，先前都是按著重騎的法子練的。合用的良駒，這些日子也尋摸了一批，眼下就僅差馬甲沒配齊，一旦具裝到位，重騎的事便能成了。只是這重建虎豹騎，可沒那麼簡單。”
“劉師，我已去信家中，讓鐵坊傾力打造全套重騎戰甲。”林元正上前一步，神色自若卻又難掩一絲急切，“之前探尋的那處鐵礦還在開采，料想有半年時間，應當能將五千重騎的戰甲配齊！只是這虎豹騎，若要重建，對兵員的選拔怕是要比打造戰甲更為嚴苛。”
頓了頓，林元正拿起另一冊兵策，指尖點在書頁上的戰例記載，目光灼灼，凝聲道︰“至于我為何會如此訝異，正因余下這兩本兵策里，所載的兵法與戰例皆是東漢末年所發生。而且這些戰例記載詳盡，絕非普通之人能夠知曉，定是親身經歷或是與當事者關系密切之人所記。”
他抬眼看向劉長宏，語氣多了幾分鄭重與堅持，“由此便能推斷，寫下這些兵策的人，定是那年間成名的謀臣或軍師，能留下這般兵策的人物，其眼界與手段絕非尋常，這才讓我一時心緒難平。我堅信我的推測並非無的放矢。”
“倘若這本騎兵兵策，真是虎豹騎的訓練與戰略之法，那另一本透著殘忍狠辣的兵策，其謀略風格倒與三國鼎立之時，曹魏謀士賈詡的手段有些相近。賈詡此人，智謀超群，行事果決狠辣，為達目的不擇手段，這兵策中的計謀與他的風格如出一轍。”
林元正指尖依次點過案上的書冊，語氣里帶著幾分審慎的推測，“至于這本講究‘以境制夷’、善用天氣地形與局勢克敵的兵策，出處就更耐人尋味了，有可能是諸葛臥龍，也可能是司馬懿，甚至龐統也有這個可能……畢竟能想出這般因地制宜之策的，縱觀那亂世，也唯有這幾位頂尖謀士了。”
劉長宏指尖猛地一頓，書頁停在半空，臉上的淡笑瞬間斂去，取而代之的是難掩的怔忡。他垂眸盯著案上那幾本泛黃的兵策，眉頭緊皺，指節敲擊著桌面，似在梳理這驚人的推測所帶來的種種可能性與潛在影響。
半晌，他才緩緩抬眼看向林元正，聲音里帶著幾分不易察覺的凝重與一絲隱隱的擔憂︰“你是說……這些兵策，竟可能出自賈詡、諸葛臥龍這等人物之手？這推測一旦成立，影響有些深遠，不得不慎重。”
言罷，他不等林元正回應，指尖在案上無意識地輕敲，似在努力消化這推測帶來的巨大沖擊，隨後才緩緩起身，在大堂內來回踱步，腳步略顯急促。
燭火將他的影子拉得忽長忽短，他眉頭始終微蹙，嘴里低聲念叨︰“斛律金當年是奉高歡之命修建張壁古堡，可咱在疑似中軍的密室里，不僅尋到了金銀玄鐵，還得了練兵之法與這等頂尖兵策，這兩者之間，未免也相去太遠了………”
踱到盛放金銀的木箱旁，他停下腳步，目光掃過箱中閃爍的金錠，又落回案上的兵策，語氣里帶著思索道︰“斛律金乃是北齊名將，怎會與東漢末年的兵策牽扯到一處？難不成這一切與爾朱榮有關？可這其中的關聯又是什麼？這背後的真相究竟是什麼……”
話音漸漸低了下去，尾音里的遲疑與疑惑像一縷清淡的煙霧，在燭火跳動的堂中久久不散。林元正听著“爾朱榮”這三個字，心里忽然翻涌起一陣復雜的感慨，思緒不由自主地飄遠。
說起來這爾朱榮也算是亂世里的一號梟雄，麾下當真稱得上是藏龍臥虎，陣營里就沒有一個尋常角色。
單說他手底下那些心腹與部將，往後竟接連出了有帝皇之命的人物︰北齊的神武帝高歡、北周的文帝宇文泰，篡位南梁的太始帝侯景，連後來建立隋王朝的楊堅先祖楊忠、開啟唐室基業的李淵祖父李虎，早年都曾依附于他，更別說其中還有人得了“高祖”這等追尊廟號，連三朝帝王的老丈人獨孤信，當年也是他麾下的得力之人。
名將更是不少，賀拔岳勇冠三軍，在關中地區四處征戰，屢立奇功，為爾朱榮穩固了大後方，侯景智勇雙全，精通兵法，在戰場上縱橫捭闔，曾大破葛榮義軍，聲名遠揚，慕容紹宗出身名門，謀略過人，在戰場上料敵如神，後來還成為了東魏的頂梁柱，竇泰作戰時身先士卒，沖鋒陷陣毫不畏懼，曾獻計幫助高歡擊敗爾朱兆。
可偏偏爾朱榮自己，空有攪動天下風雲的本事，手握能左右朝局的兵權，卻偏偏缺了那份成帝王業的命格與遠見。
他一手將孝莊帝扶上皇位，最後反倒被自己扶持起來的皇帝，借著宴席的機會設計圍殺，落得個身首異處的下場。這般結局，想來也真是樁令人唏噓的憾事……
“要我說，咱們何必揪著這些兵策的來處不放？”劉武軒的聲音突然響起，如同利刃，斬斷了兩人的沉思，他眉頭微挑，語氣干脆而堅決︰“關鍵是這些能不能幫咱們成事，只要對咱們有利，管它是東漢的還是北魏北齊的，用著順手就行！咱們現在最要緊的是壯大自身實力，而不是在這里糾結這些兵策到底是誰寫的。”
听聞此言，劉長宏從沉思中回過神，先看向一臉直白的劉武軒，眼中閃過一絲驚訝，又轉頭與身旁的林元正無聲對視了一眼，兩人眼中的困惑尚未完全散去，卻都多了幾分了然。
隨即劉長宏嘴角勾起一抹釋然的笑，抬手點了點案上的兵策，語氣比先前緩和了不少︰“你這小子，倒比我們兩個想得通透。有時候，過于執著反而會忽略了大局。”
他頓了頓，目光掃過兵策上的字跡，語氣更顯篤定，“你說的沒錯，眼下能靠它練兵、以備戰事才是最要緊的，至于這些兵策的來處，倒不必急于這一時去追究。當務之急，是考慮如何將這些兵策中的精髓運用到戰局之中。”
林元正也長舒了一口氣，緊繃的肩膀微微放松，指尖離開兵策封面時還輕輕揉了揉眉心︰“武軒這話說的在理，是我有些偏執了，反倒偏了重點。咱們還是要以自身運轉為主。”
他目光重新落回那本記載騎兵之法的兵策上，眼里漸漸亮了起來，帶著一絲興奮與期待︰“既然兵策有用，我倒有個想法，不如咱們試著重建虎豹騎？若能成，再配上正在打造的重騎，二者並駕齊驅，往後戰場上豈不是多了幾分勝算？”
劉長宏微微頷首，目光落在那本騎兵兵策上，指尖輕輕拂過書頁邊緣，陷入沉思︰“重建虎豹騎是個好主意，只是此法對騎兵、馬匹要求極高，還需從長計議。不過有這兵策作底，倒也不是沒有可能………”
頓了頓，他想起白日的戰事，臉上添了幾分底氣，神色也變得堅毅起來︰“況且，咱們還有介休城作依靠。今日一戰，咱們已將李唐的援軍盡數擊潰，想來李世民在柏壁得知消息，怕是要暴跳如雷了！這一戰，也為我等多寬余了些時日。”
林元正聞言，眼底的銳光瞬間褪去幾分，取而代之的是掩不住的驚詫，他下意識直了直身子︰“劉師，這勝仗固然解氣，可我實在沒料到，咱們竟會直接與李唐援軍硬拼，還把他們全滅了？這其中是不是有什麼特別的考量？”
他指尖無意識攥緊，語氣里帶著幾分猶疑，“先前咱們一直藏著身份，沒敢擺明旗幟，怎麼這一次……就這麼直接與李唐對上了？”
“你倒不必憂心身份暴露的事，此戰我們壓根沒動自己的騎兵，上陣的全是先前收編的劉武周俘兵。”
劉長宏神色從容，眼中閃過一絲狡黠，“既用他們擋了李唐的兵鋒，又沒泄咱們的底，倒也算順帶解了俘兵難安置的憂慮。”