暮色浸漫時，夕陽如一顆碩大的咸蛋黃，正緩緩沉在張壁古堡西側的山坳里，那最後一縷金紅斜斜地鋪灑在黃土城牆上，為城牆瓖上了一層金邊。箭樓的影子被拉得老長。
就在這時，張壁古堡厚重的木門“吱呀”作響著向內緩緩打開，發出的聲響在寂靜的暮色中傳得很遠。
一支車隊從堡內徑直而出。領頭的馬車車輪堅實而沉重，緩緩碾過門前那被歲月打磨得光滑的石板路，發出沉悶而厚重的聲響，車轍在落日余暉里清晰地印下兩道深色的車轍。
緊隨其後的二十余輛馬車緊密相連，如同一條蜿蜒的長龍。麻布下隱約可見箱籠麻袋的輪廓，塞滿了車廂。
車輪緩緩滾動，卷起的雪絮塵土被夕陽染成暖黃，宛如金色的煙霧，與遠處漸濃的暮色慢慢交融，仿佛一幅古樸而宏大的畫卷。
趕車的漢子揚了揚鞭，鞭梢劃破空氣，發出清脆的輕響。在這聲響里，整個車隊不疾不徐地朝著大路延伸的方向穩步前行。
林元正與劉武軒並駕齊驅，他們望著一千余輕騎如潮水般魚貫而出，井然有序地護著車隊在覆雪的路面上緩緩前行。林元正嘴角不由輕輕上揚，眼神中透露出一絲欣悅與滿足。
殘陽的金輝灑在輕騎的甲冑上，映出細碎而耀眼的光，仿佛無數顆星辰在閃爍。馬蹄踏過積雪，發出“咯吱”的輕響，他們碾過路邊的殘雪，緩緩出堡而行，漸漸融入這片雪與光交織的世界。
劉武軒側頭看了眼身旁的林元正，見他神色輕松，便笑道︰“家主，我原以為那守將王魁會百般阻撓，沒成想竟如此爽快？”
林元正聞言微微一怔，隨即無奈笑道︰“你都把刀架在他脖頸上了，你說他還能如何敢阻攔？”
“那我們可還給全堡留了半年的糧食，足夠他們捱到開春開耕了。”劉武軒摸了摸鼻尖，語氣里帶了幾分不以為然，“總不能真把人逼到絕路，好歹也是守了這麼久的古堡，留條活路，也算全了情分。”
林元正望著車隊碾過積雪的轍痕，輕輕頷首︰“做得好。咱們只求通路，不求結怨。這雪天里斷人生機，傳出去也不好听。”
他抬手攏了攏披風，寒風卷著雪沫子如針般打在臉上。“走吧，別讓車隊等急了。”
言罷，林元正一夾馬腹，胯下的黑馬輕嘶一聲，四蹄飛揚，踏著積雪率先向前行去。銀灰色的披風在風中獵獵揚起一角，與身後漸沉的暮色、綿延的車隊融在一起，朝著大路盡頭那片昏黃的天色里緩緩駛去。
劉武軒緊隨其後，馬鞭輕揚，笑聲混在風雪里︰“家主等等我，這雪天趕路，可得你多照拂著些！”
堡內城門處，王魁望著林元正他們遠去的背影，心中五味雜陳，那點委屈如潮水般在心底翻涌，怎麼壓都壓不住。
從破窯里起出來的那十幾個大木箱，雖說沒親眼瞧見里頭是啥物件，可光看那沉甸甸的分量，就絕不是尋常東西。
他的心中滿是不甘，那可是自家守了那麼久的古堡，為何如今卻要眼睜睜看著他人帶著重寶揚長而去，自己卻連句硬氣話都不敢說。他攥緊了手里的刀柄，指節因用力而泛白，關節處的皮膚都有些微微發皺。
“將軍，至少他們留了糧，也沒傷咱們性命……”身旁的親兵小心翼翼地低聲勸道。
“閉嘴！”王魁猛地喝止，聲音在城門內回蕩，帶著無盡的憤怒與不甘。他目光死死盯著雪地上尚未消弭的車轍，眼底翻涌著熊熊的不甘之火，“他們把堡里的存糧全卷走了！那可是夠咱們吃五年的家底，只留下些破銅爛鐵的家伙什……”
他胸口劇烈起伏，方才被刀架在脖子上的屈辱感，此刻如洶涌的浪濤，全化作了對那批糧食的深深痛惜。
寒風卷著雪沫子灌進城門，吹得他甲冑上的殘雪簌簌掉落，可這寒冷卻絲毫吹不散他眼底那如實質般的怨憤。
這哪里是留活路，分明是明著搶了根基，再扔塊骨頭讓他們苟延殘喘。今日這虧，他怕是得記一輩子。
他在心中不斷地問自己，為何自己如此懦弱，為何不拼死一戰？可理智又告訴他，反抗只會帶來更多的傷亡。這種內心的矛盾與掙扎，讓他的痛苦愈發強烈。
“傳令下去！”王魁猛地轉身，一腳狠狠踹在身旁的積雪堆上，積雪飛濺四散。“往後不管何人敢來古堡，先給我射上三輪箭矢再問話！誰敢放一個活口靠近城門，我擰了他的腦袋！”
親兵被他眼底的狠厲驚得一哆嗦，忙不迭地拱手應道︰“是！末將這就去傳令！”
王魁望著親兵踉蹌離去的背影，又回頭看向雪原深處，那里，車隊的影子早已沒入暮色，只余車轍在雪地上蜿蜒。
寒風裹著雪粒如利箭般打在臉上，他卻渾然不覺，只攥緊了刀柄，指節泛白如冰，心中的恨意如同這寒冷的風雪，愈發濃烈……
……………………
一路上雪絮彌漫，天地間仿佛被一塊巨大的白色幕布所籠罩，白茫茫一片。載著沉重箱籠的馬車在覆雪的路上緩緩前行，車輪碾過積雪，發出咯吱咯吱的聲響。
約莫一個多時辰後，暮色已濃得如同墨汁，介休城的輪廓才在風雪中漸漸清晰，車隊終于緩緩抵達了城內。
衙署大堂內，搖曳的燭火如豆，散發出微弱而溫暖的光。劉武軒捧著一碗熱面糊，呼嚕呼嚕地吃著，邊吃邊含糊不清地訴說著古堡里的遭遇。
熱汽氤氳著他的臉，面糊的香氣混著雪天的寒氣在屋里緩緩散開，為這寒冷的冬日增添了一絲別樣的氣息。
劉長宏坐在對面，指尖無意識地摩挲著茶杯沿，眼神有些發愣，目光不時越過案幾，落在堂下那幾口敞開的大木箱上。
箱內的金磚碼得整整齊齊，每一塊都閃爍著沉斂的金光，金磚的表面光滑如鏡，反射出燭火的光芒。而銀錠則有些凌亂地堆在箱內，白亮的光澤與金磚交相輝映，晃得人眼暈。
劉武軒捧著空碗，眉飛色舞地說著古堡里的波折，見劉長宏半晌不語，又看向一旁的林元正。
林元正正安靜地吃著碗里的面糊，慢條斯理地用筷子撥弄著，仿佛堂下的金銀與自己毫無關系，只有熱氣在他眼前輕輕晃動，模糊了他的面容。
“那守將你們是如何處置的？還有誰知曉你們得了這批密藏？”劉長宏的聲音沉了幾分，仿佛帶著一種無形的壓力。指尖從杯沿移開，目光在劉武軒與林元正之間轉了一圈，帶著不容置疑的審視。
燭火映在他眼底，讓那份審慎更添了幾分凝重。堂下的金銀依舊閃著誘人的光，可比起這橫財，眼下更要緊的是把尾巴掃干淨，這種量級的秘藏，多一個人知道，就多一分風險。
“那守將王魁壓根不知道我們在石室內得了什麼，”
劉武軒放下空碗，語氣篤定，“全程都是咱們自己的人手整理搬運，半分不曾假手于人。他連那窯洞的通道都沒能靠近過。”
“劉師，依我看，咱們此行最大的收獲並非這些金銀，而是這些兵法書冊，還有那塊石碑。”
林元正放下筷子，緩緩開口，語氣里帶著幾分遺憾，“可惜，我至今沒能解開這塊石碑的奧秘。”
他抬手拂過案上橫陳的石碑背面，指尖在粗糙的石面輕輕頓住。那石碑上的紋路雖然模糊，但依舊能看出其獨特與神秘。
“金銀再多總有耗盡時，可這些兵策、那石碑里藏的玄機，若能參透，想來乃是更大的收獲。”
劉長宏聞言抬眸，目光從箱中金銀移到書冊上，若有所思地點了點頭︰“你說得在理。這石碑……便是從窯洞門前抬回來的？”
林元正從懷中掏出在石室內獲得的那塊鐵牌，鐵牌質地古樸，表面刻著一些奇特的紋路，仿佛隱藏著不為人知的秘密。
他小心地將鐵牌嵌入石碑拓印的凹痕處，屏息凝神，試著左右扭動，鐵牌卻紋絲不動，與石碑拓印上的凹痕嚴絲合縫，仿佛鑄在了一起，毫無反應。
燭火的光暈落在石碑拓印粗糙的表面，那些模糊的刻痕在光影里忽明忽暗，仿佛在故意隱藏著什麼，始終不肯顯露分毫。
林元正眉頭微蹙，又換了幾個角度用力，鐵牌依舊牢牢嵌在原處，連一絲松動的跡象都沒有。
“依舊不行？”劉長宏走近幾步，看著那塊與石碑拓印嚴絲合縫的鐵牌，眼底掠過一絲疑惑，“難道少了什麼機關？”
林元正收回手，指尖撫過鐵牌上的紋路，若有所思︰“或許，得在特定的地方或是時辰，它才會有動靜。”
劉長宏卻搖了搖頭，伸手將鐵牌從凹痕中摳出，湊到燭火下細細端詳。不多時，他忽然展顏一笑，緩緩說道︰“這石碑我有辦法打開，先留在我這里，我還需尋些東西才能動手。”
“如此甚好！那便有勞劉師費心了。”聞听此言，林元正眼中閃過一絲訝異，隨即起身拿起案桌上的幾本書冊。書冊的紙張微微泛黃，散發著一股陳舊的氣息，他遞到劉長宏面前，“劉師，這幾部書冊想來是有人特意抄錄的。我查閱許久，已有了些猜測，還請你過目指點一二。”
劉長宏接過書冊，借著燭火細細翻看。泛黃的紙頁在他手中輕輕翻動，發出細碎的聲響，尤其是最後那本關于騎兵的兵策，更是讓他目光一凝，指尖在書頁上緩緩摩挲。
書頁上的文字吸引著他的目光。許久，他才抬眼道︰“這些抄本確實難得，尤其是這騎兵兵策，里頭的騎兵組建以及陣法調度，倒有幾分東漢曹魏虎豹騎的影子！”
林元正聞言眼前一亮，連忙追問︰“劉師是說，這兵策真與虎豹騎有關？”