西斜的夕陽把古堡內的影子拉得老長，殘雪在磚縫里泛著冷白的光，風卷著碎雪沫子打在臉上，帶著刺人的涼意。
林元正與劉武軒跟在王魁身後，往東邊山坳走，腳下的路早被凍得硬邦邦，踩上去咯吱作響，枯草裹著冰碴子從靴邊滑過，簌簌落了一地。
王魁走在前頭，佝僂著背撥開半人高的枯蒿，那些凍脆的枝椏一踫就斷，在寂靜里發出細碎的斷裂聲。
遠處的堡牆在余暉里只剩道灰蒙的輪廓，廢窯卻已能看清模樣，藏在山坳深處，位置確實偏，卻不難看出其佔地頗廣，幾孔窯洞順著山勢排開，只是窯口爬滿凍硬的枯藤，半截塌了的窯頂露著黑 的窟窿，周遭荒草沒膝，顯然久無人至。
劉武軒舉著的火把在風里明明滅滅，橙紅的光把幾人的影子投在雪地上，歪歪扭扭地跟著移動。他往廢窯方向瞥了眼，開口說道︰“這地方藏得倒嚴實。”
“這廢窯的事，我也只听堡內老輩人含糊提過，說早年住過前朝大官。但前幾年一場大雨把窯口沖塌了半邊，泥土石塊堵得嚴實，我讓人搜過好幾次，都只挖到些碎磚爛木，實在沒找著什麼像樣的東西，久而久之也就放棄了……”
王魁抬手抹了把額角的冷汗，聲音里帶著幾分急于撇清的惶恐，連聲解釋道︰“這窯洞荒廢得久了，堡里若說還有能藏東西的庫房，也就只剩這兒了。真不是我刻意隱瞞，實在是早把它當成片廢地了……”
林元正借著火光環顧周遭，夕陽的余暉正從窯頂的破洞漏下來，在地上投下一塊菱形的光斑。地面上滿是枯黃發硬的雜草，被凍得一折就斷，若把這些枯蒿敗草清理干淨，這廢窯的格局瞧著倒真有些不一般。
尋常窯洞多是單孔直進，淺而局促，可這處入口雖窄，往里望卻能看出縱深的輪廓。只是走至丈許遠，前路便被坍塌的土石堵得嚴嚴實實，斷裂的木梁混著凍土堆成小山，碎石間還嵌著些焦黑的木屑，顯然是當年雨沖坍塌後，連帶著內里的過道都被徹底掩埋了，瞧這架勢，怕是再難往里走半步。
尤其窯頂雖有破洞，周遭卻不見多少塌陷的碎土，想來當年修造時便做了加固，絕非隨隨便便挖的土窯。
“這格局，倒像是按軍營宅邸的規制修的。” 劉武軒也看出了門道，舉著火把照向深處，“這片荒地有些像校場，還有那前堂帶側室，還有高台…… 哪是什麼窯，分明是處藏在山坳里的營房。”
林元正望著這奇特的布局，心中暗自猜測，這廢窯或許與前朝的軍事部署有著莫大關聯，說不定隱藏著不為人知的秘密，只是這秘密究竟是什麼，實在讓人難以捉摸。
“難怪尋不到東西。” 劉武軒舉著火把照向那堆斷壁殘垣，眉頭微蹙，“這坍塌的地方瞧著像條過道，怕是通著里間。當年沖塌後被土埋了，自然什麼都搜不著。”
王魁湊過來一看，臉色更白了些︰“是了是了！去歲挖的時候，就是被這堆磚土擋住了，挖了半天只掏出些碎木頭，想著里頭早被埋死了，就沒再管……”
林元正長舒了一口氣，臉上帶著幾分躊躇。這廢窯瞧著分明藏著門道，可里頭究竟藏著什麼，至今仍是個謎。偏偏他明日就得回介休城整軍出發，實在沒有多余的時間耗在這里。
他望著那堆堵死前路的坍塌土石，指尖無意識地摩挲著腰間的佩刀。若真要清開這堆障礙，憑他帶來的兩百多人手，少說也得耽擱一兩日。可萬一費了功夫挖開，里頭卻沒什麼緊要東西，反倒耽誤了整軍出發的軍務，實在得不償失。
林元正眉頭微蹙，目光在斷壁殘垣上轉了兩圈，終究還是壓下了探究的念頭，眼下戰局要緊，犯不著為一處不明深淺的廢窯冒這個險。
可身旁的劉武軒卻早已按捺不住，趁著林元正沉吟思索的工夫，已然讓隨行的親衛去喚人了。他轉頭看向林元正，眼里閃著幾分興味，低聲道︰“家主，反正也不差這半日功夫，挖開瞧瞧再說。真要是些尋常破爛，咱們再走不遲，可萬一有什麼要緊物件，就這麼錯過了，豈不可惜？”
林元正抬眼看向劉武軒，眉峰微蹙︰“武軒，軍務為重。咱們明日可就得拔營出行，這半日功夫看似不多，若真陷在這里，誤了行軍時辰，劉師追究起來，誰擔待得起？”
話雖如此，他目光卻又落回那堆坍塌的土石上，火把的光在斷木上跳動，映得他眼底也泛起幾分動搖。劉武軒說得沒錯，這般格局的廢窯，確實透著不尋常，就這麼走了，心里終究落不下。
“罷了。” 他抬手按了按眉心，終是松了口，“讓弟兄們動作快點，連夜清出條能過人的窄道便成，若是天亮前仍無收獲，立刻停手。”
劉武軒眼底頓時亮了，揚聲應道︰“得令！”
轉身便往親衛那邊走去，腳步都輕快了幾分。林元正望著他的背影，又看了眼那黑 的窯內深處，無聲地嘆了口氣，但願這趟折騰，別真誤了大事才好……
………………
………………………
天色漸暗，柏壁城內。
暮色像浸了墨的棉絮，一點點漫過城頭的垛口，更夫的梆子聲混著更鼓，在漸沉的夜色里敲出規律的節奏，從街東傳到街西，驚得檐角幾只晚歸的雀兒撲稜稜飛起。
李唐中軍營帳內，秦王李世民面帶疲憊，眼神里卻透著幾分慶幸。方才親衛來報，段志玄的高熱漸漸退了，還甦醒過兩回。李世民心中大喜，連日來因戰事失利與將士傷病積壓的陰霾，仿佛在這一刻被一掃而空。
樊興的離去曾讓他痛心疾首，而段志玄的安危一直如巨石般壓在他心頭，如今這一絲轉機，讓他看到了戰局扭轉的希望。他暗自思忖，只要醫官悉心照料，想來段志玄該是沒了性命之憂。
樊興已去，若段志玄再出事，帳下能獨當一面的將領又少一個，此仗只會愈加難打。如今醫官能穩住他的性命，雖算不得什麼喜事，卻像是在連日的陰寒里，忽然透進了一絲暖意。
也正在這時，營帳外傳來親衛的通傳聲︰“殿下，杜參軍求見。”
李世民抬了抬眼，眉宇間的沉郁稍散︰“請杜參軍進來。”
帳簾掀開，兵曹參軍杜如晦帶著一身寒氣快步走入，臉上卻難掩笑意，見禮後朗聲道︰“殿下，朝廷傳來消息，將有一批援軍攜帶糧草輜重，三日後便會抵達柏壁城！”
李世民聞言，原本微蹙的眉頭頓時舒展不少，連日來因戰事膠著的沉郁，仿佛被這消息驅散了幾分。他瞬間起身，聲音里帶著難掩的輕快︰“好！來得正是時候！軍中糧草已漸見拮據，這一批糧草輜重到位，將士們也便能安心御敵！”
杜如晦點頭應道︰“正是。臣剛進營時听聞段將軍高熱已退，看來今日倒是雙喜臨門，足能提振士氣。”
李世民望向帳外漸深的夜色，嘴角揚起一抹淺笑，樊興的逝去令人痛惜，但眼下援軍與糧草皆有了著落，得力猛將也轉危為安，這戰局，似乎終于透出了幾分轉機。
“那我等便多休整幾日。” 李世民沉聲道，目光落在輿圖上的糧道路線，“劉武周素來狡詐，宋金剛的突厥輕騎又慣于掠截糧道，不可不防。傳我將令，命屈突通率三百輕騎前去護送，務必確保糧草安全抵達。”
杜如晦眼中閃過一絲欽佩，躬身拱手，語氣堅定地應道︰“殿下思慮周全，屈突通將軍沉穩善戰，且對殿下忠心耿耿，有他前去護送，糧草定能萬無一失，此乃我軍之大幸！”
李世民輕輕頷首，指尖在輿圖上輕輕一點︰“糧草到後，正好讓將士們養精蓄銳，待雪勢稍歇，我將率軍兵臨介休城下！” 燭火映著他眼底的銳光，連日來的疲憊仿佛被這樁好消息滌蕩了大半。
杜如晦在旁听得精神一振，躬身拱手應道︰“殿下英明！屆時我軍糧足兵銳，定能一舉破城！”