“兵不血刃？！” 李世民猛地提高了聲音，眼底閃過一絲難以置信，“介休城防堅固，劉武周、宋金剛人等更是悍勇善戰，白甲軍竟能如此輕易拿下？”
帳內的燭火被他的話音震得晃了晃，映著他臉上復雜的神色，有驚訝，有疑慮，更有一絲不易察覺的振奮。
李世民心中暗自思忖，白甲軍若為友軍，如此行事背後是否有其他訴求？若為敵軍，以他們的實力和手段，恐怕會給河東戰局帶來極大變數。自己必須謹慎應對，絕不能因一時疏忽而陷入被動。
他想起昨日那白甲軍馳援柏壁時的迅猛，卻也沒想到這支隊伍能有這般雷霆手段，竟連一場像樣的廝殺都沒驚動，就換了介休城頭的旗幟。
“是，弟兄們在城外守了半夜，沒听見半分廝殺聲，” 斥候低著頭回話，“只瞧見城頭旗幟換了，白甲軍的人守在上面，劉武周的舊部像是被繳了械，規規矩矩的，沒敢亂動。”
李世民緩步走到案前，指尖輕輕點在軍圖上的 “介休” 二字，難怪柏壁解圍後再沒見這支白甲軍的蹤跡，原來他們竟奔著介休去了。能在短時間內悄無聲息拿下城池，看來這支隊伍不僅勇猛，更有奇謀。
“再探！務必查清楚領兵之人的身份，還有劉武周等人的下場……” 李世民抬眸，目光銳利如刀，凝聲道，“最好能設法潛入介休城中，把里面的情形探查得仔細些。”
他指尖在案幾上輕輕一頓，補充道︰“白甲軍雖曾馳援柏壁，可來歷不明，行事又這般詭譎。介休是河東要地，他們突然佔了城池，是友是敵尚未可知，若劉武周已敗，那些殘部是被收編還是被處置，城中軍備如何，都得弄個明白。”
斥候略一遲疑，臉上露出幾分躊躇，低聲稟道︰“殿下，還有一事…… 我等在通往介休的山道上，發現了劉武周的潰兵痕跡，看情形像是經歷過一場極為酷烈的伏殺。”
“伏殺？” 李世民眉峰一挑，“痕跡何在？是白甲軍所為，還是另有他人？”
“山道兩側的樹叢里還留著箭矢和兵刃，地上的血跡凍成了黑紫色，看尸身裝束都是劉武周的部下，”斥候咽了口唾沫，聲音壓得更低，“瞧那山道中的廝殺痕跡，倒像是…… 被人以逸待勞，硬生生截斷了退路。只是現場沒瞧見白甲軍的尸首，也分不清是哪路人馬下的手。”
李世民指尖在案幾上停住，目光落在軍圖上那道蜿蜒的山道。劉武周的潰兵被伏擊，介休城又被白甲軍悄無聲息拿下…… 這兩者之間，未必沒有關聯。
“一並查清楚，” 他沉聲道，“伏殺的時間、參與的人馬，還有…… 劉武周、宋金剛等人，是否在其中。”
斥候再無遲疑，抱拳領命︰“屬下這就去辦！” 說罷轉身掀簾，身影很快便被帳外的風雪吞沒。
帳內重歸寂靜，只剩下燭火 啪輕響。李世民在案桌前復又落座，眉頭卻是越皺越緊。劉武周的潰兵半道遭伏殺，而白甲軍又緊接著恰好拿下介休，這兩處變故湊在一起，倒像是有人早已布好了局，一步步收網。
他想起白甲軍馳援柏壁時的迅猛，想起他們兵不血刃拿下介休的利落，再聯想到山道上那場酷烈的伏殺…… 這支部隊的行事風格，竟帶著一種近乎冷酷的精準。
“到底是誰在背後調度，此人絕對是將帥之才....……” 李世民低聲自語，指尖在案桌上輕輕叩擊。若說之前還有幾分僥幸，此刻他更確定，這憑空出現的隊伍絕非偶然，背後定然藏著足以影響整個河東戰局的力量。
肩頭的傷口又在隱隱作痛，他抬手按住，目光重新落回軍圖。不管白甲軍的來歷如何，眼下最要緊的是穩住柏壁，再借介休的變故重整旗鼓。
窗外的風雪似乎小了些，天邊已透出一絲魚肚白。李世民望著帳外漸亮的天色，緩緩挺直了脊背，無論前路藏著多少變數，這場仗，他都必須撐下去…………
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此時的介休城內，氣氛卻透著幾分詭異。昨日百姓們見潰兵涌入城中，個個面帶驚惶，心有余悸，沒多久，便見兵卒頻繁巡街，整頓城防，秩序倒比先前安穩了許多。
只是昨夜軍營方向偶爾會傳出幾聲厲喝或痛嚎，卻又總是轉瞬即逝，很快便歸于沉寂。
幾個百姓聚在街角，壓低聲音議論著。
“听說城頭換了旗幟，也不知這新主子是個啥樣的人，咱這日子還能不能過安穩嘍？”
“唉，管他是誰，只要不搶咱糧食，能讓咱活下去就行。”
“....................”
百姓們整夜提心吊膽，攥著家中僅存的過冬余糧堵住屋門，總怕有亂軍兵痞破門劫殺。可直到天光大亮，街面上除了巡邏的白衣銀甲兵卒，竟再無半分亂象。
有人壯著膽子推開窗縫張望，見士兵列隊走過，步伐整齊，盔甲上的寒霜在晨光里閃著冷光，卻對街邊屋舍秋毫無犯，懸了一夜的心，才稍稍往下落了落。
只是那軍營里的動靜，還有城頭驟然更換的旗幟，仍像塊石頭壓在眾人心頭，這介休城，到底是換了誰的天下，是否還會危及他們的性命？
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介休城衙門署衙內，林元正一夜舒坦安睡，天剛亮便已起身。此時他正與劉武軒相對而坐，案上擺著一壺溫熱的茶湯，兩人慢條斯理地啜飲著，神情從容。
窗外晨光透過窗欞灑進來，落在兩人身上，映得他們衣袍上未褪的征塵都柔和了幾分。署衙內靜悄悄的，只偶爾傳來院外巡邏兵卒的踏雪聲，與屋內的茶香交融在一起，竟生出幾分難得的安穩。
“林安他們昨日可都妥善安置了？” 林元正放下茶盞，指尖在杯沿輕輕摩挲著，語氣里帶著幾分關切。
劉武軒呷了口茶，眼底漾開幾分笑意︰“家主放心便是，入城後便已安排妥當，想來安叔昨夜怕是心中歡喜，一夜無眠。”
他放下茶盞，話鋒一轉，語氣里添了幾分輕快︰“畢竟劉武周的糧庫與藏庫中，可有不少好東西。特別是那藏庫之中，銀錢可不少，安叔他們清點時眼楮都看直了，這些東西，正好能充作軍餉。”
林元正聞言，指尖在案上輕輕一點，唇邊泛起一絲淺淡的笑意︰“銀錢雖好，卻不及糧草軍械實在。讓他們仔細清點造冊，分好主次，莫要因這些俗物亂了分寸，最終還是得等劉師來處置才妥當。”
話音剛落，門外回廊中便傳來一道沉穩的聲音，帶著幾分從容的笑意︰“不知是何事要某處置？”
隨著聲音響起，劉長宏踏著晨光從門外邁步進屋，他身著素色圓領長袍，雖未披甲冑，卻自有一股凜然氣度。
林元正與劉武軒聞言，連忙起身行禮。
“劉師。” 林元正率先開口，語氣中帶著敬重。
劉武軒緊隨其後，聲音里添了幾分親近︰“阿耶。”
劉長宏目光掃過案上的茶盞與散落的文書，笑著走近︰“方才听聞你們在談繳獲藏庫之事？”
林元正側身讓開案前位置︰“正是，劉武周藏庫中銀錢頗豐，安叔他們清點時難免上心，想著還是由劉師定奪處置才好。”
劉長宏走到案前站定，目光落向窗外晨光中的街巷，語氣平和︰“銀錢可充軍餉，亦可賑濟城中百姓，倒也不算俗物。再說那筆錢財，本就不是劉武周攜帶而來，乃是他一路掠奪搜刮，如今物歸原主也好，救濟民生也罷，總好過留在突厥叛兵賊寇手中。”
他頓了頓，微微皺眉，神色凝重，緩緩說道︰“只是眼下最要緊的，還是軍營中那五萬兵卒該如何處置……”
話音剛落，林元正便接過話頭︰“劉師是擔心這些人成分復雜？畢竟里面既有劉武周的舊部，也有沿途裹挾的壯丁，還有些是先前被打散的唐軍殘兵，以及那突厥可汗所支援的突厥人？”
劉武軒也蹙眉道︰“阿耶，家主，要依我看，不如挑些精壯編入我軍，余下的發放糧餉遣散回鄉？”