營帳內，燭火搖曳，隨著醫博士躬身退下，帳簾被輕輕放下，周遭霎時沉寂了下來。
李世民抬手按了按剛包扎好的肩頭，傷口傳來的鈍痛讓他眉心蹙得更緊。他望著帳中鋪開的輿圖，燭火在上面投下晃動的光影，將那些標注著關隘與河道的線條照得忽明忽暗。
“本以為此番是孤注一擲的必死之戰，”李世民緩緩松開按在肩頭的手，聲音里帶著幾分劫後余生的喟嘆，“卻沒想到，竟會有那支白甲軍從天而降。”
燭火在他眼中跳動，映出幾分復雜的神色。那白甲軍究竟從何而來？又為何會在這千鈞一發之際現身？他們的出現，究竟是巧合，還是背後有著更深的謀劃……他指尖劃過輿圖上柏壁城外的位置，那里正是方才激戰最烈之處。
若非那支身著白甲的奇兵突然殺出，撕開敵軍陣型，又繞後擾亂了敵營，以致敵軍全線潰散，恐怕不僅自己要殞命戰場，大軍也將全軍覆滅，柏壁城失守不說，大唐恐怕也將………
念及此處，他神色愈發復雜凝重。那白甲軍究竟是何人麾下？竟能以數千輕騎創下這般驍勇戰績。倘若能將這支部隊收歸大唐所用，莫說劉武周、宋金剛之流不足為懼，便是突厥可汗的王庭，也大可放手一搏了。可若與那白甲軍為敵，又該如何應對才好？
他指尖在輿圖上頓住，燭火的光暈落在他緊鎖的眉峰上。這般戰力，若是成了對手，怕是比劉武周、宋金剛加起來還要棘手，方才那短短數刻的沖殺，對方的悍勇與調度已深深刻進他心里，絕非尋常軍隊能抗衡………
“啟稟殿下，”帳外親衛的聲音傳來，帶著幾分恭敬，“房參軍與杜記室已在帳外等候，求見殿下。”
李世民聞言，將繁雜的思緒暫且壓下，抬手拉扯了下外袍，遮擋住衣襟上的血污，沉聲道︰“讓他們進來。”
話音剛落，帳簾便被輕輕掀開，兩道身影頂著一身寒氣踏了進來，正是房喬與杜如晦。
二人齊齊躬身行禮，李世民抬手示意他們起身，目光掠過二人沾著霜雪的袍角，沉聲道︰“不必多禮。方才城外一戰，傷亡清點得如何了？”
房喬直起身，從袖中取出一冊書冊，語氣凝重︰“回殿下，此戰我軍折損過萬，重傷者逾千，輕傷更是不計其數。宋金剛部雖被擊潰，卻也殺傷我軍甚眾，尤其中軍輕騎，已是十不存三……”
杜如晦接過話頭，眉頭緊鎖︰“軍械損耗同樣嚴重，弓弩刀兵折損近三成，破損的甲冑堆了半座帳，戰馬也損傷過半。眼下最要緊的是補充糧草，庫房里的粟米，怕是撐不過三日……”
李世民臉色愈發凝重，越听心口越是沉墜。他攥緊了拳頭，指節因用力而泛白，帳內燭火的光暈落在他緊繃的下頜線上，映出幾分沉郁。
“折損過萬，重傷者逾千……”他低聲重復著這數字，話語凝重如冰，“中軍輕騎十不存三，那可是隨孤征戰多年的精銳。至于糧草，著傳令兵快馬回長安討要！”
房喬見他眼底泛起紅絲，忍不住道︰“殿下息怒，眼下當務之急是穩住軍心。將士們雖疲，卻終究是守住了戰線，何況……”他頓了頓，語氣稍緩，“那劉武周此番大敗，應當不敢輕易來襲，我等或仍有轉機……”
“轉機？”李世民聞言，神色稍緩，沉吟片刻後緩聲道︰“傳令斥候隊，兵分兩路。一路即刻追索那白甲軍的去向，探明其虛實，另一路緊盯劉武周動向，尤其要查探介休城的布防與糧草情形，不得有誤！”
“殿下，”房喬眉頭微蹙，語氣帶著幾分審慎，“那白甲軍雖為我軍解了燃眉之急，但其來歷不明，不知敵友，數千輕騎竟能悄無聲息出現在戰場，又有如此戰力，實在蹊蹺。斥候追索時，不妨先觀其動向，不必急于接觸，此等力量，若貿然試探，恐引猜忌。”
李世民指尖在案上輕點，沉吟道︰“玄齡所言有理。傳令斥候，倘若追索到，只遠遠跟著，看他們往何處去，是否與劉武周、宋金剛有牽扯，不必驚動。”
說著，他轉向杜如晦，“介休城的情報要細，尤其是劉武周部是否有異動，與那白甲軍有無瓜葛，都要查清楚。”
“殿下，臣領命。”杜如晦躬身應下，眉頭卻鎖得更緊，語氣添了幾分沉重，“另有一事需稟，樊興、段志玄兩位將軍在突圍時為護前軍，皆受重傷。樊將軍被箭矢穿透肩胛，段將軍則在拼殺中被馬槊劃開小腹，據醫工所言，二位將軍恐有性命之危！”
房喬在旁輕嘆︰“兩位將軍驍勇，此戰若不是他們拼死穩住前軍，傷亡怕是還要更重。只是眼下將領折損，軍中士氣……”
李世民聞言，猛地一拍案幾，案上的燭台晃了晃，火星濺落在輿圖邊角。他霍然起身，肩頭的傷口被牽扯得一陣劇痛，心中一陣掙扎，自己身負重傷，若貿然前往，萬一傷情泄露，恐影響軍心，但樊興和段志玄追隨自己許久，此刻危在旦夕，自己又怎能安坐帳中？
短暫的掙扎後，他神色堅定，只沉聲道︰“先不管其他，孤去看看！召醫博士隨行！”
“還請三思！”房喬急忙勸阻，“殿下你身上傷剛包扎好，此刻動怒奔波，恐牽動傷勢。”
杜如晦也上前一步︰“屬下願代殿下前去探望，隨時傳回消息便是。”
李世民卻擺了擺手，目光銳利如刀︰“樊興、志玄是隨孤出生入死的兄弟，他們危在旦夕，孤豈能安坐帳中？玄齡，克明，你們隨孤同去，正好，也去看看醫工那邊缺什麼，一並傳令補上。”
話已至此，二人再難勸阻。房喬連忙取過掛在帳側的披風，上前為李世民披上，又細心系好領口︰“雪夜風大，殿下裹緊些。”
杜如晦則快步出帳，吩咐親衛傳召醫博士即刻到傷兵營等候。
片刻後，三人踏著薄雪出了主帳。寒風卷著雪沫打在臉上，李世民卻渾然不覺，只大步往傷兵營方向走。
房喬與杜如晦緊隨其後，見他步履雖快，肩頭卻微微傾斜，顯然傷口的疼痛並未真的被忽略，只是被他強壓了下去。
傷兵營的帳簾上還沾著未干的血漬，遠遠便听見此起彼伏的呻吟。帳內點著十幾支火把，光線昏黃，只見醫工們在這冰寒刺骨的時節里，額頭上豆大的汗珠滾落，眼神緊張，手中的布條被鮮血浸濕，卻絲毫不敢停下手中的動作，正圍著兩張木板作床塌，床榻上鋪著草席，上面正是樊興與段志玄。
“殿下！”帳內眾人見李世民進來，皆要行禮，被他厲聲止住︰“救治為上，不必多禮！”
他幾步走到床榻前，只見樊興緊閉雙眼，干裂的嘴唇微微顫抖，蒼白的臉上滿是痛苦之色，肩胛處的布條已被血浸透，氣息微弱。
而另一旁的段志玄小腹的傷口更觸目驚心，醫工正用白色布條擦拭傷口，他疼得渾身抽搐，卻死死咬著牙不肯哼一聲。
隨行而來的醫博士連忙上前診治，手指搭上脈搏，臉色瞬間沉了下去。他又仔細查看兩人傷口，眉頭緊鎖，一時躊躇著陷入思索。
“傷情到底如何？”李世民蹲下身，語氣帶著幾分不耐，聲音壓得極低，目光緊緊盯著醫博士。
醫博士額頭滲著冷汗，拱手道︰“回殿下，樊將軍箭傷太深，已然傷及肺腑，段將軍則是馬槊劃開的口子太深，失血過多，臣等正竭力止血，只是……”
他話鋒一頓，語氣愈發艱澀，“兩位將軍傷勢危重，臣恐……”話未說完，抬眸瞥見李世民陰沉至極的臉色，連忙改口道︰“臣定當盡力而為。”
李世民心頭一沉，目光落在兩位重傷的將軍身上，緩緩攥緊了拳。帳外風雪嗚咽，帳內火把 啪作響，映著他凝重的側臉，今夜這柏壁城，注定無眠……