劉長宏他們的身上落滿了白霜，連眉梢都凝著冰碴，在雪光的映照下閃爍著點點寒光。看這情形，顯然是山道後方的戰局已然平定，他們大約是舍棄了戰馬，硬生生地爬過那些橫亙在路上的巨石，才繞到了這里。
劉長宏的目光掃過林元正身上那件沾滿血污的白衣，布料已被撕裂開幾道口子，里頭歪歪扭扭的甲冑也露了出來，顯然是經過了一番極為劇烈的搏殺。
他的眉頭不禁微微一蹙，眼中閃過一絲擔憂，腳下加快了步伐，迅速走上前，語氣中帶著關切，緩聲問道︰“家主，你怎會弄成這般模樣？莫不是遇上了棘手的對手，身上受了傷？”
林元正趕忙迎上前兩步，臉上帶著恭敬之色，抬手拱手行禮，聲音里還殘留著幾分搏殺後的微微沙啞︰“劉師，弟子並未受傷。只是方才出了點意外變故，與敵將展開了一番苦戰，這才弄成這般狼狽的模樣。”
說罷，他側身讓出半步，露出身後被捆在雪地里的人影，又趕忙補充道︰“剛在這矮樹叢里發現了個活口，尚未查明身份，正打算等劉師來定奪如何處置。”
劉長宏聞言，心中暗自松了一口氣，懸著的那顆心總算是落了下來，可又難免生出幾分詫異。
他順著林元正示意的方向轉頭看去，待看清雪地里那人影的輪廓，尤其是瞥見對方甲冑上那幾道獨特的暗紋時，他的腳步驀地一頓，整個人像是被定住了一般，不由愣住了。
他的眉頭幾不可察地蹙了下，眼神中閃過一絲驚訝，隨即緩緩彎腰湊近了些，借著雪地反射的微光仔仔細細地打量了片刻。
喉間驀地低低 “咦” 了一聲，那聲音里像是又驚又奇，下一刻嘴角卻微微揚了起來，帶著幾分意外的笑意說道︰“真沒料到，你們竟能將他活捉了！”
“他…… 是何人？” 劉武軒有些按捺不住好奇，目光在雪地里那人身上來回打量。方才倒沒細看這被擒之人的模樣，即便細看，他也不認識此人，而此刻見父親如此反應，顯然是個大有來頭的人物。
劉長宏沒立刻回答，而是俯身伸手，一把扯掉了那人嘴里的布團。被凍得發紫的嘴唇剛一松開，便听得一聲粗啞的痛罵︰“匹夫！要殺要剮悉听尊便，休要作此羞辱！”
那人猛地抬起頭，散亂的發絲上結著冰碴，一雙眼楮瞪得通紅，死死盯著眼前的周遭之人，像是要噴出火來。
“劉武周，成王敗寇，既已成了階下囚，便該有幾分自知之明。” 劉長宏語氣平淡，目光落在他怒視的臉上，“與其在此逞口舌之快，不如留著氣力，想想如何為麾下殘存的部眾求條生路。”
被點破身份的劉武周猛地一怔，隨即臉色漲得發紫，喉間發出一聲悶吼，掙扎著想要起身，卻被捆得緊實的繩索勒得更緊，反倒牽扯得傷口生疼，忍不住倒吸一口冷氣，額上瞬間沁出細汗，混著雪水滑落在地。
“你…… 你們到底是何人？” 劉武周喘著粗氣，凍得發僵的手指死死摳著身下的凍土，眼中滿是驚疑。
他征戰多年，自問識人無數，可眼前這些人雖穿著尋常甲冑，戰場之上的勇猛卻絕非尋常兵卒可比。方才柏壁城外那番搏殺，對方陣型嚴整，進退有度。不過幾個沖鋒之間，便將兵力倍于己的部眾沖得七零八落，連他身邊最悍勇的親衛都折損了大半。
再加上他們在這山道之中設伏，竟能精準地放過前軍、截住後軍，唯獨對著中軍施以雷霆一擊，這般對己方行軍部署的熟悉程度，絕非臨時起意的突襲。
尤其是那被面巾遮了大半張臉的長者，只露出一雙深邃銳利的眼楮，隔著風雪望過來時，竟讓他莫名生出幾分寒意。
劉武周越想心越沉，凍得發僵的手指幾乎要嵌進凍土，喉間涌上一股腥甜。這般氣度與戰力，絕不可能是無名之輩，可他搜刮遍記憶，竟想不起哪支唐軍之中有這號人物。
劉長宏尚未開口，林元正已上前一步，聲音冷冽如周遭的寒風︰“我等是誰不重要。重要的是，你劉武周今日兵敗被擒，已成定局。”
“無妨。” 劉長宏抬手按住被寒風掀起的面巾，眼神中閃過一絲狡黠，似是在謀劃著一場絕妙的棋局，聲音透過布料傳來，帶著幾分不辨喜怒的平靜，
“我與他亦是多年未見，今日正好與他敘敘舊誼。只不過，遲些還有些要事要辦，倒不急在這一時。先將人看好，莫要讓他凍僵了，也別讓他尋了短見。”
說罷，他轉頭對親衛沉聲令道︰“傳令下去，即刻派人炸開攔路的巨石，疏通山道。另整肅人馬，清點傷亡，我們今夜要在介休城內休整！”
親衛領命，轉身便要往風雪里去，劉長宏又添了句︰“告訴負責爆破的弟兄，手腳麻利些，莫要誤了時辰。”
“異想天開！” 劉武周猛地抬眼，凍得開裂的嘴唇咧開一抹冷笑，聲音因憤怒而發顫。“介休城內尚有我三萬大軍駐守，糧草輜重堆積如山！就憑爾等這區區輕騎，便是真有天雷助陣，也休想破開城門半步！”
他掙扎著想要挺起胸膛，卻被繩索勒得肩頭劇痛，喉間溢出一聲悶哼，眼神卻依舊狠厲如狼︰“待我麾下將士得知消息，定將你們碎尸萬段，祭奠我今日折損的弟兄！”
風雪卷過他凌亂的發絲，冰碴子落在他怒張的嘴角，倒讓這番狠話添了幾分狼狽的猙獰。
“山人自有妙計，我不費一兵一卒便可入那介休城內，你可相信？” 劉長宏聲音透過面巾傳來，帶著幾分莫測的意味，輕笑道︰“你便安心當好你的俘虜，少費些力氣吧。”
說罷，他不再看劉武周那張因憤怒而扭曲的臉，轉身對林元正道︰“傳令下去，讓爆破隊加快進度，其余人等盡快整拭山道，整束行裝，半個時辰後拔營。”
寒風卷著雪沫掠過，他的目光掃過遠處隱在暮色中的介休城輪廓，深邃難辨………
………………
………………
日頭斜斜掛在天際，卻沒什麼暖意，寒風卷著戰場的血腥氣灌進柏壁城，城門口的守軍裹緊了甲冑，仍覺得那股寒意順著骨頭縫往里鑽。
城外的廝殺聲剛歇下沒多久，遠處的曠野上還留著兵刃散落的寒光，幾面折斷的旌旗歪插在凍土中，數百兵卒正費力地從城外拖拽回傷兵，收斂尸首。
校場里早已亂作一團。隨行醫工身上那件沾滿血污的外衣格外刺眼，他帶著幾個幫手蹲在地上，身前身後擠滿了傷兵，此起彼伏的痛嚎在雪絮紛飛的空地上格外清晰。
有人捂著流血的傷口蜷縮在地，身上破舊且染血的衣物緊緊貼在傷口上，有人疼得直打滾，雙手在雪地里胡亂抓著，還有些傷重的已發不出聲，只臉色慘白地躺著，一眼望去，竟難尋出塊空處來。
不遠處，密密麻麻裹著白布的尸體被整齊地碼放著，有十來個老兵正蹲在旁邊，用破布蘸著雪水，一點點擦去死者臉上的血污………
中軍大營里，牛皮帳簾低垂得嚴實。秦王李世民端坐首座，眉頭緊鎖，強忍著肩上的痛楚，任由身側的醫博士為他包扎傷口。
刀刃劃開的口子頗深，血漬已浸透了半邊甲冑內襯，醫博士用布條拭去表面的血污，便匆匆將傷口裹緊。李世民忍著劇痛，喉間溢出一絲悶哼，脊背卻依舊挺得筆直。
“殿下，您身上攏共添了七八處傷，其中兩處深可見骨。” 醫博士一邊麻利地纏緊布條，一邊壓低聲音道，“萬幸回城及時，若是再耽擱些時辰，這血怕是就止不住了……”
說罷，他抬頭看了眼李世民緊繃的側臉，見對方沒應聲，只默默將布條系緊，收拾起散落的藥囊緩緩退出營帳，而帳內炭火燒得 啪響，卻驅不散那股若有似無的血腥氣......