這般動靜，讓尉遲恭身後那些早已惶恐不安的親衛與兵卒，不約而同地暗自松了口氣。緊繃的脊背微微塌陷，握刀的手也下意識地松開些許，方才被白甲軍如影隨形的追殺壓得幾乎喘不過氣，此刻追擊驟停，竟像是從鬼門關前暫退了一步。
尉遲恭將這一切看在眼里，心頭又是一沉。連最悍勇的親衛都露了怯，可見方才的廝殺已耗盡了他們的勇氣，那股死戰的氣勢一旦卸了下去，再想重振，怕是難如登天。
他抬眸掃過身後東倒西歪的隊列，寒風如刀，肆虐地刮過這片狼藉的雪地。有的兵卒正捂著傷口呻吟，那痛苦的表情仿佛在訴說著戰爭的殘酷，有的望著白甲軍收攏的陣型瑟瑟發抖，眼神中滿是恐懼與迷茫。
方才還能勉強支撐的防線，此刻已如風中殘燭，隨時可能熄滅。這般光景，哪里還有半分再戰之力？
劉長宏翻身下馬，將長矛往雪地里一插，矛尾沒入半尺，穩穩立在身前。他目光堅定地看著尉遲恭，神色誠懇︰“將軍，某知你重忠義，但忠義該對誰？是對引狼入室的劉武周，還是對這片土地上嗷嗷待哺的百姓？”
說著，他向前走了一步，雙手微微攤開，“武將之勇，不在匹夫之剛，而在護國安民。此番參戰我等雖不與李唐同心，卻也容不得外虜借漢家內亂逞凶。將軍若肯幡然醒悟，何不就此罷手？不必投誰，不必附誰，只憑本心護著身後那些尚未死絕的弟兄，護著這方土地上的百姓，總好過陪著劉武周，落個助紂為虐、被後世戳脊梁骨的下場。”
尉遲恭聞言，神色愈發復雜，喉頭動了動，終是深深嘆了口氣。他緩緩收起馬槊，翻身下馬，盔甲上的積雪簌簌掉落，仿佛他心中的糾結也隨之落下。
他對著劉長宏抱拳拱手，沉聲道︰“劉將軍所言，某听進去了，只是……此事牽連甚廣，某還需再想想。”
話音未落，他身後的親衛們已是一片低低的抽氣聲，誰都沒想到，以悍勇著稱的尉遲將軍，竟會露出這般松動的姿態。
劉長宏見他松口，眼中閃過一絲了然，微微頷首，亦拱手還禮，語氣誠懇而溫和︰“將軍肯三思，便是幸事。某在此等候將軍的決斷，絕不相逼。”
風雪依舊，兩撥人馬隔著丈許雪地對峙，只是那劍拔弩張的戾氣，已悄然淡了幾分。
尉遲恭垂眸看著腳邊被血浸透的雪地，沉默半晌，喉結滾動著開口︰“某隨劉武周起兵，並非不知他引突厥為援是飲鴆止渴。只是……”
他頓了頓，聲音里帶著幾分艱澀，“亂世之中，武將如飄蓬，能得一主信賴，已是難得。某曾立誓護他周全，如今這般光景，讓某如何自處？”
他抬起頭，目光里帶著幾分掙扎看向劉長宏，“你說護國安民，可某麾下這些弟兄，跟著某出生入死，若某倒戈，他們的性命又該托于何人？劉武周縱有千般不是，某親手帶出來的兵，總不能眼睜睜看著他們淪為階下囚，或是死在亂軍之中。”
“尉遲將軍，此事我可向你應允，只要不是突厥之人，此戰過後，我等絕不為難，盡可放他們生路。”
劉長宏語氣沉穩，眼神堅定地看著尉遲恭，同時長矛在雪地里輕輕一頓，“無論是願繼續追隨將軍，還是想卸甲歸田，都任由他們自便，絕不囚禁加害。”
他轉身看向尉遲恭身後那些緊繃的兵卒，聲音又揚高了幾分，讓每個兵卒都能听清︰“諸位弟兄也可听清，某麾下的兵卒都在此處，若日後有半分違背今日之言，任憑將軍帶著弟兄們討還公道。”
這番話不重，卻帶著不容置疑的底氣。尉遲恭看著他眼中的坦蕩，又瞥了眼自家弟兄們驟然亮起的眼神，知道對方是算準了自己最在意的是什麼，亂世里，能護住麾下兵卒的性命，確實是比什麼誓言都更實在。
尉遲恭略一遲疑，終是微微頷首，抬手對身後親衛示意道︰“收攏此處殘軍，傳令下去，收起刀兵，不必再戰了。”
親衛微微一怔，雖心里有些不甘，卻也忙不迭抱拳應諾，轉身離去傳令。
很快白甲軍緩緩後撤，脫離戰場，而劉武周後軍那些還在勉強戒備的兵卒們紛紛垂下兵刃，緊繃的肩背徹底松弛下來，有人甚至脫力般癱坐在雪地里，望著漸漸平息的戰場，臉上滿是劫後余生的恍惚。
尉遲恭轉過身，對著劉長宏再次拱手，聲音里已沒了方才的掙扎，只剩一股沉定︰“某信你一次。只是若你食言……”
他頓了頓，手按在馬槊上，目光銳利如鋒，“某便是拼了這條命，也會討個說法。”
劉長宏嘴角微揚，神色自若地說道︰“尉遲將軍大可放心。你若信得過，便隨我左右同行，親眼看著弟兄們安然無恙，也好讓你徹底安心。”
說著，他對身後親衛擺了擺手，示意他們再往後退些，給尉遲恭的人留出更寬松的余地。“風雪大了，此處不是久留之地，想來山道之中戰局已然有了結果，不如我等一同前去看看如何？”
尉遲恭回頭望去，狂風呼嘯，雪花漫天飛舞，遠處後軍與中軍之間，不知何時已被許多巨石攔了去路。想來這是對方早有布置，為的就是斷絕中軍的逃生之路，如此一來，劉武周的中軍必定插翅難飛了。
他望著隘口那片半人高的巨石，又看了看身旁神色平靜的劉長宏，忽然明白過來，對方早在開戰前便算準了戰局走向，今日這場對戰不過是為了牽扯著自己與後軍前去救援中軍，從一開始就沒給劉武周留半分生機。
而自己與麾下弟兄能得一線轉圜，或許真要多謝韓公當年那幾分賞識，加上與劉長宏的數面情分。
寒風卷著雪粒如利箭般打在甲冑上，發出細碎的聲響，尉遲恭卻只覺得心頭一片清明，先前的掙扎猶豫，仿佛都被這風雪滌蕩干淨了………
………………
而此時林元正與劉武軒二人，卻正陷入險象環生的境地。方才廝殺停歇，四周一片死寂，唯有風雪的呼嘯聲。
他倆前去巡檢戰場，小心翼翼地穿梭在橫七豎八的尸體間。不曾想，卻撞上了裝死躲在尸堆里的宋金剛。
那宋金剛見二人走近，如同蟄伏的惡狼突然暴起，手中長刀裹挾著雪沫，帶著破風聲劈面砍來，又快又狠。
突如其來的變故，令林元正倉促間舉刀相迎，只听“當”的一聲脆響，手臂被震得發麻，腳步踉蹌著後退半步。
劉武軒反應極快，不假思索地揮劍格擋，卻被對方借著沖力狠狠撞在胸口，悶哼一聲，整個人像斷了線的風箏般撞倒在地。
宋金剛眼中滿是困獸猶斗的瘋狂，獰笑道︰“兩個黃口小兒，也敢來撿便宜？今日便拉你們墊背！”說罷，刀勢陡然更猛，一招緊似一招，招招直取要害，刀光霍霍，竟將二人逼得難以喘息。
此處的動靜也驚動了附近正在補刀搜檢的白甲軍兵卒。有人循聲望過來，見是宋金剛在負隅頑抗，當即厲聲喝道︰“宋賊在此！”
剎那間，七八名兵卒立刻提著刀如猛虎般圍攏過來，刀光在風雪中連成一片，瞬間將宋金剛的退路堵得嚴嚴實實。
原本還佔著上風的宋金剛見狀，眼神驟變，刀法也亂了幾分。林元正瞅準時機，猛地挺刀刺出，劍尖擦著對方肋下滑過，帶起一串血珠。劉武軒也捂著胸口艱難起身，長劍一挑，逼得宋金剛連連後退……