“那便一舉奪下信州！” 一直沉默觀望的李靖突然開口，眼底寒芒翻涌，聲音如淬了冰的利刃︰“李瑗那賊子在信州時，三番五次刁難誣陷，還私吞軍備糧草。如今信州城防虛實、糧道布防，我早已爛熟于心。趁其不備奇襲，既能一雪前恥，更可斬斷李唐右臂！待拿下信州，關河以南便盡在我們掌控！”
這話一出，殿內瞬間死寂，眾人動作皆為之一頓，唯有燭火在眾人緊繃的面龐上明明滅滅，將滿室寂靜壓得愈發沉重，仿佛連呼吸聲都被李靖迸發的恨意與殺意生生碾碎。
劉長宏見殿內氣氛壓抑，連忙抬手重重叩擊案幾，沉聲道︰“諸位且听我一言！依我之見，咱們何不兵分三路？”
“一路由藥師兄率鐵騎直取信州，報昔日之仇，斷李唐右臂。一路由叔寶統領，假意南下威懾沈法興，牽制其兵力。另一路則由懋功兄調度，東進試探林士弘虛實。”
話音剛落，不少人眼神一亮。若只取一路征伐，江陵城中雖不乏能征善戰的將領，但難免有人要被擱置後方。而此番兵分三路，等于給了每個人施展身手的契機，無論擅長奇襲、強攻還是策應，都能在不同戰線獨當一面，自然令眾將熱血沸騰。
唯獨秦瓊搖了搖頭，沉沉嘆了口氣，神色凝重道︰“劉先生此策雖精妙，卻有疏漏。江陵城雖不缺糧草輜重，可眼下兵力不過三萬，除去留守江陵城的護衛，兵分兩路尚可勉強周旋，若分成三路，既要攻城拔寨，又要分兵駐守，只怕顧此失彼。”
他指尖劃過地圖上幾處戰略要地，“屆時一旦遭遇敵軍主力，倉促間連救援呼應都困難，豈不是將將士們置于險地？”
秦瓊此言一出，殿內剛燃起的激昂氣氛瞬間如被潑了冷水。單雄信撓著滿臉虯須，粗聲粗氣地嘟囔︰“叔寶說得在理，咱們總共就這點家底，分薄了確實不夠看。”
徐世績撫著下頜，眉頭緊鎖陷入沉思，半晌才緩緩道︰“兵力不足確是大患，若強行分兵，反倒可能讓優勢化為劣勢。”
“叔寶所言雖在理，” 劉長宏倏然抬手，打斷了嘈雜的爭論，目光掃過眾人，“但誰說我們兵力捉襟見肘？莫忘了江陵城中那數萬俘虜！這些蕭銑舊部多是青壯流民，稍加整編便能上陣。若以我軍精銳為骨干，裹挾俘虜充作前驅，既充實兵力，又能消耗敵方鋒芒。”
說罷，他轉向面色凝重的秦瓊，“叔寶憂慮分兵勢弱，但若每路主力僅留半數精銳，其余皆從降卒中抽調，既能達成三路並進之效，又可保核心戰力無損，有何不可？”
岑文本听後，心里有些不是滋味。要知道那些俘虜皆是曾隨蕭銑揭竿而起的兵將，他們在大勢已去後，為求生計歸降被俘，數月來日夜修繕破損城牆、開墾城外荒地，不過是為了換來生存溫飽。如今卻要被當作前驅先鋒推上戰場，直面敵軍精銳，刀槍無眼，這一去九死一生，難保不會落得個曝尸荒野的下場。想到此處，他喉間泛起一絲苦澀，畢竟在這亂世之中，人命如草芥，又有誰會在意一群降卒的生死？
不曾想，身旁的林元正忽地起身，抱拳行禮，神色凝重道︰“劉師此舉雖是萬全之策，可卻有些隱患。先不說這數萬俘虜能否歸心全力協戰，單論戰力，他們未經系統操練，臨陣恐生怯意，反而會沖亂我軍陣腳。再者，若讓俘虜充當前鋒，一旦傷亡過重，其余降卒難免心生怨懟，恐生嘩變。屆時臨陣倒戈，局勢將一發不可收拾！”
劉長宏聞言非但不惱，眼中反倒泛起贊賞的亮色，他微微頷首，目光如炬掃過眾人︰“家主所言極是，這正是此策需斟酌之處。我有兩策，其一，每百名俘虜間安插十名精銳老兵督戰，既能確保陣型穩固，又可在突發狀況時迅速鎮壓異動；其二，將俘虜打散後與我軍混編，一視同仁對待。凡上陣殺敵、立功者，即刻免除奴籍，更可獲賞銀錢、編入正式軍伍。如此恩威並施，方能讓降卒死心效命！”
話音落下，殿內眾人陷入沉思。岑文本懸著的心終于稍稍放下，劉長宏這兩策雖仍存機謀算計，卻好歹不是將俘虜徑直推作炮灰。混編後一視同仁的許諾，若能兌現，或許真能給那些惶惶求生的降卒一線生機。
徐世績神色依舊有些凝重，沉吟道︰“話雖如此，但降卒人數眾多，稍有不慎便是大禍。不如先選出其中精壯，分批編入先鋒營，循序漸進，穩妥些好。”
劉長宏欣然應允，環顧殿內，忽而將眸光落在安坐沉吟的岑文本身上，笑意里藏著幾分深意︰“既然如此，不如將此事交由景仁。整編降卒既要立威，又要施恩，景仁新入營中，反倒沒有舊部牽扯，正可放開手腳。”
單雄信聞言，濃眉一挑，欣然頷首。他目光不經意間掠過階下的岑文本，心中暗自思量︰芩文本今日能被林元正帶來議事，想必已應允投效。但畢竟曾是蕭銑屬官，如今讓他操辦降卒整編一事，倒是個考究其才能與忠心的好機會。若能妥善完成，自然可堪大用；若是出了岔子，也能借此看清此人底細。想到此處，單雄信不動聲色地收回目光，靜待眾人決議。
岑文本回過神來，指尖微微發顫，抬眸撞見殿內交錯的目光。短暫的怔愣後，他斂去眼底翻涌的情緒，起身行禮道︰“既然劉先生信得過景仁，某自當竭盡全力。只是整編之事千頭萬緒，還望能從各營抽調得力人手協助，七日內必呈上可用之軍。”
劉長宏抬手虛扶，笑意中藏著幾分深意︰“那便有勞景仁了。明日辰時，我會命五名千夫長听你調遣。所需糧草軍械，只管報上來便是。軍中向來賞罰分明，此番若能辦妥，必有重賞。”
岑文本再次躬身謝過，直起身時，林元正投來的目光里盡是勉勵之色。空氣里浮動著微妙的寂靜，直到更鼓穿透夜色，這場關于軍事的商議才漸漸轉入下一個議題……
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