荊州，南郡江陵。
寅賓門外一片狼藉，厚實的城門被炸得七零八落，焦黑的木屑四處散落，在地上鋪了薄薄一層。城門外，密密麻麻的俘虜被繩索緊緊捆住手腳，一個個被束縛在木樁旁。他們臉上驚恐之色猶存，神情萎靡，盡顯頹廢之態。
就在一日前，羅士信親率精兵，炸藥與投石機並用，對江陵東門寅賓門發起突襲。
隨著一聲震天巨響，火光瞬間沖天而起，巨大的氣浪如猛獸般肆虐，瞬間將城門轟開。守城的將士們被這突如其來的爆炸嚇得肝膽俱裂，不少人直接癱倒在地，完全喪失了抵抗的勇氣。
混亂之中，羅士信麾下的將士們如猛虎下山般勇猛，迅速沖入城中，以雷霆萬鈞之勢掌控了東門寅賓門的局面，將那些負隅頑抗之人一一制服，這才出現了眼前這般場景。
昨日凌晨時分，江陵城的其他方向的城門也相繼陷入戰火。程咬金、裴行儼、秦瓊各率一支精銳之師，與羅士信遙相呼應，兵分四路對江陵城發起總攻。
這三支隊伍行動迅猛，以迅雷不及掩耳之勢，瞬間攻破了江陵的南紀門、安瀾門和拱極門。城中頓時陷入一片混亂，喊殺聲、哭喊聲交織在一起，仿佛一曲末日的悲歌。
僅僅過了短短幾個時辰，留守江陵的兩萬多兵將就被唐軍悉數俘虜。就連還在宮殿中做著 “鳴鳳帝” 美夢的蕭銑，也在睡夢中被唐軍從所謂的龍床上揪了出來。這位曾經妄圖復興梁朝的梟雄，至此徹底淪為階下囚，西梁政權也隨之如大廈傾塌，土崩瓦解。
暮色漸漸籠罩江陵城，硝煙卻尚未散盡。突然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近傳來。羅士信循聲望去，看清來人後，嘴角不禁勾起一抹笑意。只見馬上之人神色無奈，馬鞭隨意地掛在手腕上，身上的鎧甲沾滿塵土，戰袍在風中獵獵作響。
“程兄弟，” 羅士信笑著迎上前去，聲音爽朗地說道，“你不在南紀門鎮守，卻單槍匹馬趕來我這兒，所為何事？”
“唉，別提了！” 程咬金在馬背上重重地嘆了口氣，有些懊惱，猛地勒住韁繩，“本以為這次出征，能痛痛快快地大干一場，跟敵軍殺個昏天黑地。沒想到，炸藥一炸，手弩齊放，那些守軍全是軟骨頭，一個個嚇得腿都軟了，全都俯首投降了！這仗打得，真是太憋屈了！”
羅士信微微搖頭，臉上笑意未減，開口說道︰“程兄弟，雖說沒打得酣暢淋灕，但這也是大功一件啊。對了，你南紀門那邊，俘虜和城防事務都安置妥當了嗎？”
“有幾個家伙想趁亂逃跑，我直接把他們給斬殺了，剩下的人，都被我派兵牢牢看押，集中安置在南紀門城外，等候下一步發落。” 程咬金一邊說著，一邊隨手抹了一把臉上的塵土，眉頭微皺，顯然對這場未能盡興的戰斗依舊耿耿于懷。緊接著，他又補充道︰“放心吧！我已經安排親衛去處理後續事務，眼下正督促俘虜修繕被炸毀的城門呢。”
“我這邊情況也差不離。” 羅士信微微點頭，目光掃過遠處忙碌的身影，接著說道，“真沒想到蕭銑內部居然內斗得如此厲害。听聞在咱們攻城之前，他麾下的將領為了爭權奪利，鬧得不可開交，不少將士心都寒了，根本就沒心思守城。”
程咬金把手里的馬鞭往空中一甩，啐了一口︰“哼！就這還妄圖割據一方，簡直是白日做夢！要是他們能上下一心，說不定還能跟咱們多周旋一陣，現在倒好，自己先窩里斗起來，可不就便宜咱們了。”
羅士信神色一正，提醒道︰“雖說這次咱們輕松取勝，但切不可掉以輕心。出征前劉先生就為我們分析過，蕭銑把大部分兵力派去進攻巴蜀了，所以江陵守兵空虛，咱們才得以順利破城。而且他的舟師仍在，戰船足有千艘，士卒十數萬，戰斗力不容小覷。一旦他們回師救援，咱們就會腹背受敵，處境可就危險了。”
“這有什麼好犯難的！劉先生出發前，特意給秦二哥留了三個錦囊，還交代說遇事不決，便依次打開，和劉先生相處這些時日，我可算是見識到他謀劃推演的本事了，不管多復雜的局面，到他手里總能迎刃而解，我是打心底里佩服。” 程咬金雙手抱胸，一副滿不在乎的模樣，“咱們就只管遵令沖鋒便是，管那麼多干嘛？”
羅士信微微搖頭，語氣中滿是無奈︰“程兄弟，你可別忘了，原先你的本職是鎮守後軍。當時是你主動去找徐將軍，非要跟他調換任務。如今這情況，怎麼能算遵令行事呢？”
“好不容易才有出征的機會，要是一直窩在後軍，哪還有仗可打？這對我來說，簡直比登天還難受！再說，我和徐世績調換任務這事，秦二哥也是知道的，怎麼能算違抗軍令呢？” 程咬金一邊說，一邊手舞足蹈地比劃著，脖子漲得通紅，神色顯得有些急躁。
“我可不是故意挑你毛病，實在是擔心你總由著性子來，往後闖出大禍。咱們現在行軍打仗，一舉一動都關乎戰局勝負、將士生死，容不得半點兒馬虎。”
羅士信神色嚴肅，目光緊緊盯著程咬金，語重心長地說道︰“況且如今徐將軍已然加入咱們，同屬一個陣營，都是自家兄弟，你又何苦為難他呢？咱們都是領兵的將領，手底下帶著一幫弟兄，誰不想立下戰功，給兄弟們謀個好前程？”
程咬金听到這番話，臉上一陣紅一陣白，輕嘆了一口氣，語氣里帶著幾分憤慨︰“沒想到還是被你瞧出來了。不瞞你說，之前咱們被王世充俘虜，雖說這事兒不能直接怪徐世績。但一想到他當時留守黎陽，明知我們深陷險境，卻沒來援救，我這心里就不得勁，堵得慌。”
羅士信目光柔和，雙腿輕夾馬腹，緩緩驅馬靠近程咬金，抬手拍了拍他的肩頭，和聲勸道︰“程兄弟，我等一同被王世充所俘，我能體會你心里那股憋屈勁兒。可你仔細回想一下，當初拋棄我們的是魏公，徐將軍當時也是奉命鎮守黎陽，責任並不在他。黎陽乃是咱們的糧倉輜重，更是防線的關鍵所在，倘若當時黎陽失守，咱們的處境恐怕會更加艱難。”
頓了頓，羅士信神色中夾雜著幾許復雜，繼續說道︰“更何況魏公如今也已煙消雲散，是非對錯都已成往昔，你又何必一直耿耿于懷呢。”
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