凍土在鎬頭下發出脆響，謝爾蓋啐掉嘴里的冰碴，指節因為用力而泛白。他的靴子陷在齊膝的積雪里，靴底的防滑紋早就磨平了，每一次抬腳都像在和凍土拔河。三十米外，瓦西里正用金屬探測器在雪地上畫圈，儀器的蜂鳴聲被寒風撕得粉碎，听起來像瀕死的蚊子哼哼。
“挖到石頭了。”謝爾蓋用鎬頭敲了敲腳下的硬塊，凍土裂開的縫隙里滲出黑褐色的汁液，帶著鐵銹和腐爛的混合氣味。他扒開周圍的積雪，一塊銹蝕的鋼板邊緣露了出來，上面的納粹十字標記已經被腐蝕得只剩輪廓，但鉚釘排列的密度騙不了人——這是德軍ju88轟炸機的機翼殘骸。
瓦西里拖著探測器跑過來，金屬探盤壓在鋼板上時，儀器突然發出尖銳的長鳴，指示燈紅得像要燒起來。“下面有大家伙。”他摘下結冰的護目鏡，睫毛上的冰珠簌簌往下掉，“至少三米厚的金屬層，範圍超過二十米，可能是個彈藥庫。”
謝爾蓋從背包里掏出洛陽鏟——這是他從一個中國買家那里換的，對方用三枚 tact的莫辛納甘彈殼換了這把帶著神秘紋路的鐵鏟。鏟頭插進凍土的瞬間，他感覺到一種異樣的阻力，不像踫到了岩石，更像戳進了某種韌性的縴維組織。拔出來時，鏟頭上沾著的不是泥土，而是銀白色的絲狀物，在零下三十度的低溫里依舊保持著彈性，陽光下泛著珍珠母貝的光澤。
“這是什麼鬼東西？”瓦西里用打火機燒了燒，絲狀物沒有燃燒，反而蜷縮起來，散發出淡淡的杏仁味。他突然臉色煞白，往後退了兩步，“是神經性毒劑？德國人當年在這里實驗化學武器？”
謝爾蓋沒說話，他注意到絲狀物在鏟頭上緩慢蠕動，像某種單細胞生物在尋找宿主。他想起中國買家說過的話“在西伯利亞的凍土帶，有些東西比地雷更危險，它們凍了上萬年，就等著有人把它們挖出來。”當時他只當是東方人的迷信，現在後頸的汗毛卻全豎了起來。
探測器的警報聲突然變調，從持續的長鳴變成急促的脈沖音。兩人低頭，只見雪地上的鋼板開始震動，邊緣的積雪像水一樣往地下滲，露出下面密密麻麻的孔洞，每個孔洞里都有銀白色的絲狀物在蠕動，很快就織成一張覆蓋整個探測區域的巨網。
“快跑！”謝爾蓋拽起瓦西里就往雪地車的方向沖。身後傳來令人牙酸的撕裂聲，凍土像被剝開的橘子皮一樣翹起，一輛銹跡斑斑的德軍半履帶車從地下翻了出來，車斗里的金屬桶傾倒在地，碎裂的桶片間涌出更多的絲狀物，它們落地後迅速凝結成冰，卻保持著詭異的彈性，順著車轍追向他們。
雪地車的引擎連打了三次火才啟動。謝爾蓋猛踩油門，履帶碾過新生的冰面，發出刺耳的摩擦聲。後視鏡里，那片銀白色的網正在擴大，所過之處，松樹被攔腰切斷，斷口處迅速被冰晶覆蓋，連最耐寒的苔蘚都變成了灰白色的粉末。
“那不是化學武器。”瓦西里抱著凍得發僵的探測器，屏幕上的波形圖已經變成一條直線，“是活的，它在吸收金屬和熱量。”他突然指向儀表盤，溫度計的指針正在斷崖式下跌，從零下三十度跌到零下五十度，玻璃表面瞬間結滿了冰花。
謝爾蓋突然想起祖父的日記。那個參加過列寧格勒戰役的老兵在日記里寫過，1943年冬天，他們在清理德軍防線時，發現過一個被完全凍住的村莊，所有村民都保持著生前的姿勢，但皮膚下有銀白色的紋路在流動，像結冰的河流。當時的政委說這是德軍的新武器，後來整個村莊被炮彈夷平，知情者都簽了保密協議。
“是‘冰蠶’。”謝爾蓋的聲音在顫抖，他終于明白中國買家為什麼要用高價換一把洛陽鏟，“那些中國人早就知道這東西的存在。”
雪地車突然打滑，右側履帶脫軌了。謝爾蓋跳下車檢查，發現履帶的金屬銷全被某種晶體取代，脆弱得像冰糖。他抬頭，看到銀白色的絲狀物已經追到車後十米處，它們在雪地上凝結成冰錐，尖端閃爍著和洛陽鏟紋路相似的暗光。
瓦西里突然指著遠處的山脊，那里有個黑色的影子在移動，看起來像個人，但移動速度快得不正常，在雪地上滑行時留下藍色的軌跡。“是那個中國買家！”瓦西里認出了對方的沖鋒衣，“他在跟著我們！”
黑色影子越來越近，謝爾蓋終于看清對方手里拿著的東西——不是探測器，也不是武器，而是一根纏著紅繩的青銅棍，棍頭雕刻著盤旋的龍紋，和他洛陽鏟上的紋路一模一樣。中國人舉起青銅棍，朝著銀白色的冰錐群揮動，棍頭的龍紋突然亮起紅光，冰錐接觸到紅光的瞬間，像鹽一樣融化在雪地里。
“快上車！”中國人的俄語帶著生硬的口音，他幫謝爾蓋重新固定好履帶，“這東西被吵醒了，整個凍土層都會變成它的獵場。”
雪地車重新啟動時，謝爾蓋才發現中國人的背包里露出半截古籍，書頁上的插圖和祖父日記里的村莊素描驚人地相似，只是旁邊多了一行紅色的批注“昆侖冰蠶，食金飲血，遇龍氣則化。”
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車窗外，銀白色的冰錐群還在蔓延，但速度明顯慢了下來。中國人用青銅棍在雪地上畫出奇怪的符號，每個符號落地都會升起一道紅色的光牆，將冰錐暫時阻擋在外面。他告訴謝爾蓋，這片凍土下埋著的不是德軍彈藥庫，而是一個公元前的祭祀坑，冰蠶是古人用來守護祭品的“活封印”，德軍只是踫巧挖到了這里。
“祭品是什麼？”謝爾蓋追問，他注意到中國人的青銅棍在靠近某個區域時會發燙，那里正是探測器最初發出警報的地方。
中國人突然沉默，他指著雪地車雷達上的圖像——在冰層之下五十米處，有個巨大的橢圓形物體，輪廓像一顆心髒，周圍環繞著十二根金屬柱，每根柱子里都有銀白色的絲線通向中心，形成一個完整的循環系統。
“是‘定魂棺’。”中國人的聲音低沉下來，“里面躺著的東西，比冰蠶危險一百倍。”他的青銅棍突然劇烈震動，棍頭的龍紋光芒大作，“它醒了，冰蠶只是它的先頭部隊。”
謝爾蓋的祖父日記里有張被撕掉一角的地圖，現在他終于明白那缺失的部分畫的是什麼——不是德軍防線，而是十二根金屬柱的分布圖，祖父當年所在的部隊根本不是在清理戰場，而是在執行封鎖任務。日記最後一頁的字跡潦草得幾乎辨認不出“它們在保護什麼，或者說，在囚禁什麼……”
雪地車突然沖進一片濃霧，能見度瞬間降到零。謝爾蓋猛踩剎車，車停穩後，外面傳來密集的敲擊聲，像是有人在用指甲刮擦金屬外殼。中國人舉起青銅棍，紅光在濃霧中撕開一道口子，謝爾蓋透過口子看到，外面的雪地上站滿了人影，他們穿著德軍制服和甦軍大衣，甚至還有古代的皮甲，皮膚下都流動著銀白色的紋路，雙眼是空洞的灰白色。
“是被同化的死者。”中國人的青銅棍紅光更盛，“冰蠶能復活凍土下的所有尸體，用它們當養料。”他指向人影群的中心，那里有個穿著黑色長袍的身影，沒有臉，胸口的位置瓖嵌著一塊墨綠色的玉石，玉石周圍的銀白色紋路比其他人影密集百倍，“那是棺槨的守衛，我們得在它完全破封前找到祭祀坑的入口。”
謝爾蓋突然想起自己挖到的機翼殘骸，那些鉚釘的排列方式和雷達上的金屬柱分布驚人地吻合。他掏出洛陽鏟，鏟頭的紋路在接觸到中國人的青銅棍時，竟然發出了相同的紅光。“入口在轟炸機殘骸下面。”他肯定地說，“德軍當年是故意把飛機降在這里的，他們想用車體壓住祭祀坑。”
濃霧中的人影開始進攻，他們用凍成冰塊的手指敲打車窗，玻璃上很快布滿裂紋。中國人讓瓦西里啟動雪地車的暖風，開到最大檔位，熱空氣從縫隙漏出去的瞬間，靠近的人影皮膚開始融化，銀白色的紋路在高溫下變成黑色的煙灰。
“冰蠶怕熱，但定魂棺喜歡。”中國人一邊用青銅棍抵擋人影，一邊解釋，“德軍用轟炸機的發動機熱量鎮壓了它七十年，現在燃料耗盡，封印就失效了。”
雪地車在濃霧中朝著機翼殘骸的方向沖撞，謝爾蓋負責用洛陽鏟撬開凍土，中國人用青銅棍清理圍上來的人影，瓦西里則死死踩著油門。當車斗撞到轟炸機殘骸的瞬間，所有人都感覺到一陣劇烈的震動，仿佛腳下的凍土變成了液態，雪地車正在緩慢下沉。
“祭祀坑的機關被觸發了。”中國人的青銅棍插入冰層，紅光順著棍身流入地下，“十二根金屬柱正在收縮，定魂棺要出來了。”
謝爾蓋的洛陽鏟突然變得滾燙，鏟頭的紋路自動亮起，與地下傳來的能量產生共鳴。他看到冰層下的十二根金屬柱正在發光，銀白色的絲線從柱體中抽出，像血管一樣匯入中央的橢圓形物體，那顆“心髒”正在緩慢跳動，每跳一下，地面就震動一次。
濃霧中，那個黑袍守衛的墨綠色玉石突然裂開，露出里面黑色的內核，看起來像一顆沒有瞳孔的眼珠。它朝著雪地車抬起手臂，所有的人影瞬間靜止，然後集體轉向，用身體組成一道冰牆，擋住了他們的退路。
“它在爭取時間。”中國人的額頭滲出汗水，青銅棍的紅光正在減弱，“定魂棺一旦吸收足夠的能量，就會釋放‘尸煞’，到時候整個西伯利亞都會變成死域。”
謝爾蓋突然想起祖父日記里的最後一句話，被撕掉的一角上殘留著幾個字母“龍……血……鑰匙……”他看向中國人的青銅棍，又看向自己發燙的洛陽鏟，一個瘋狂的念頭在腦海中成型。
雪地車完全沉入凍土時，他們終于看到了祭祀坑的全貌。這是一個巨大的圓形空間，十二根金屬柱環繞在四周，柱身上刻著和青銅棍相同的龍紋，只是都覆蓋著厚厚的冰層。中央的定魂棺已經半露出來，棺蓋是透明的水晶，里面躺著的不是尸體，而是一團黑色的霧氣，霧氣中隱約能看到無數張人臉在掙扎，每個臉上都有銀白色的紋路。
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黑袍守衛站在棺槨前，墨綠色的玉石已經完全變成黑色，它伸出手，按在水晶棺蓋上，黑色霧氣立刻沸騰起來，順著守衛的手臂向上蔓延，將它的身體逐漸吞噬。
“它在和棺里的東西融合。”中國人將青銅棍插入地面，紅光在十二根金屬柱間流動，形成一個巨大的陣法，“只有用龍紋武器同時刺入十二根柱子，才能重新啟動封印。”
謝爾蓋看了一眼瓦西里，又看了看中國人。他突然抓起洛陽鏟，朝著最近的一根金屬柱沖去。瓦西里愣了一下，也撿起地上的工兵鏟跟了上去。中國人的臉上露出驚訝，隨即化為決絕，他拔出青銅棍，沖向另一根柱子。
黑袍守衛察覺到了他們的意圖，被黑色霧氣吞噬的身體突然膨脹，化作無數條黑色的觸手，朝著三人抽來。謝爾蓋用洛陽鏟格擋，鏟頭的紅光與觸手踫撞，發出滋滋的聲響，觸手表面迅速結冰，卻很快又融化，繼續襲來。
“快！”中國人已經將青銅棍刺入一根柱子，柱身的龍紋亮起紅光，定魂棺的黑色霧氣劇烈翻騰，“還差十根！”
瓦西里在插入第二根柱子時被觸手纏住了腿，銀白色的紋路迅速從他的腳踝向上蔓延。他發出痛苦的嘶吼，卻死死握著工兵鏟，直到謝爾蓋將洛陽鏟刺入第三根柱子，紅光蔓延到他身上，才將紋路逼退。
當最後一根柱子被激活時，十二道紅光在祭祀坑中央匯聚，形成一個巨大的紅色光球，將定魂棺和黑袍守衛完全包裹。黑色霧氣在光球中發出淒厲的尖叫，黑袍守衛的身體逐漸透明，最後只剩下那顆黑色的內核，在紅光中不斷縮小，最終化作一道青煙，被吸入水晶棺蓋。
定魂棺緩緩下沉，重新被凍土覆蓋，十二根金屬柱的紅光逐漸黯淡，恢復成冰冷的金屬色。祭祀坑的震動停止了，外面的濃霧開始消散，那些人影也隨之化作雪水，滲入地下。
謝爾蓋癱坐在地上，看著自己的洛陽鏟，鏟頭的紋路已經變得黯淡，和普通的鐵鏟沒什麼區別。瓦西里的腿上留下了銀白色的疤痕，像冰雕的花紋，再也無法褪去。中國人收起青銅棍，黑袍守衛消失的地方，留下了一塊黑色的玉石碎片，他用紅繩將碎片纏起來，放進背包。
“結束了？”謝爾蓋問，他的聲音嘶啞得厲害。
中國人搖頭，他指向祭祀坑的角落，那里有個不起眼的石門，門楣上雕刻著三個歪歪扭扭的漢字，雖然被腐蝕得厲害，但能辨認出是“鎮魂闕”。石門的縫隙里，滲出和定魂棺相同的黑色霧氣，只是更加稀薄，帶著一股海水的咸味。
“這里只是個分支。”中國人的眼神凝重，“真正的主棺，在貝加爾湖底。”他拿出一張地圖，上面用紅筆圈出了貝加爾湖的位置，旁邊標注著一行小字“水煞出，龍脈動。”
謝爾蓋的祖父日記里夾著一張老照片，照片上是一群穿著潛水服的人，站在一艘破冰船的甲板上，背景是貝加爾湖的冰面。照片背面寫著日期1945年4月30日，正是希特勒自殺的那天。
雪地車的引擎突然自動啟動，儀表盤上的指南針瘋狂旋轉，最終指向貝加爾湖的方向。瓦西里的銀白色疤痕開始發燙，他痛苦地蜷縮起來，嘴里吐出幾個模糊的詞語，听起來像某種古老的咒語。
中國人握緊了青銅棍，棍頭的龍紋再次亮起微弱的紅光。他知道，定魂棺的封印只是暫時的，黑袍守衛最後的力量已經傳到了貝加爾湖，那里的水煞即將甦醒。而他們，三個來自不同國家、不同時代的挖土黨，已經被卷入了一場跨越萬年的秘密戰爭。
濃霧完全散去時，陽光照在祭祀坑的入口處，那里的雪地上，不知何時出現了一串巨大的腳印，每個腳印里都凝結著黑色的冰晶，朝著貝加爾湖的方向延伸，仿佛有個無形的巨人剛剛從這里走過。
謝爾蓋撿起祖父的日記，最後一頁被撕掉的一角不知何時回來了，上面補全了那句話“龍血為鑰，鎮魂為鎖，水煞不出，天下不寧。”他看向中國人背包里露出的黑色玉石碎片，突然明白所謂的挖土黨，挖的從來都不是寶藏，而是被歷史掩埋的恐懼。
三人登上雪地車，朝著貝加爾湖的方向駛去。車窗外，西伯利亞的凍土在陽光下泛著金屬般的光澤，仿佛整個大地都變成了某種巨大生物的鱗片，而他們，正駛向這頭巨獸的心髒。在貝加爾湖的冰面下，十二根更巨大的金屬柱正在甦醒，它們的影子在冰面上投射出巨大的輪廓，像某種遠古神只睜開的眼楮，注視著越來越近的獵物。
雪地車在貝加爾湖的冰面上顛簸，履帶碾過冰層的裂痕，發出細碎的 嚓聲。謝爾蓋盯著擋風玻璃外的冰原，這片世界最深的湖泊此刻像一塊被敲碎的藍寶石，冰縫里滲出的湖水在零下四十度的低溫里瞬間凝結，形成犬牙交錯的冰稜，如同某種巨獸的獠牙。
瓦西里的腿傷在靠近湖泊時開始惡化，銀白色的疤痕像活物般蠕動，皮膚下凸起的紋路與冰面裂痕的走向驚人地吻合。他抱著膝蓋蜷縮在副駕駛座上，嘴里不停念叨著祖父日記里的句子“冰下有眼，見者必亡……”話音未落，手里的金屬探測器突然爆鳴，屏幕上的波形圖刺啦一聲燒成了黑炭。
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“是磁場干擾。”吳迪——那個來自中國的神秘買家——正用青銅棍探查冰面，棍頭的龍紋在接觸到某塊冰層時泛起藍光，“下面有個巨大的金屬結構體，比祭祀坑的定魂棺大至少十倍。”他蹲下身，用洛陽鏟（這是謝爾蓋硬塞給他的，畢竟是救命的家伙）鑿開表層冰殼，露出下面泛著幽藍的冰層，“看這里的氣泡，都是定向排列的，是人工作品。”
謝爾蓋湊近一看，冰層里的氣泡果然組成規整的螺旋紋路，與祭祀坑金屬柱上的龍紋如出一轍。更詭異的是，這些氣泡似乎在緩慢移動，像魚群般繞著某個中心旋轉，在冰面投射出流動的陰影。
就在這時，瓦西里突然指向湖心方向。那里的冰面正在隆起，像有什麼東西要破冰而出，隆起的邊緣凝結著銀白色的霜花，霜花的形狀赫然是無數只微型手掌，正朝著天空的方向抓撓。
“是水煞的前兆。”吳迪的青銅棍藍光暴漲，他突然想起古籍里的記載“冰蠶引，水煞隨，棺開則湖傾。”他拽起謝爾蓋，“快啟動雪地車，我們得在它完全甦醒前找到入口！”
雪地車剛轉過一道冰脊，前方突然出現一片坍塌的冰窟。窟底泛著墨綠色的湖水，水面上漂浮著數十具潛水服殘骸，氧氣面罩的玻璃上都凝結著霜花，霜花里隱約能看到扭曲的人臉。吳迪用青銅棍攪動湖水，棍頭踫到一個堅硬的物體——是個生銹的金屬箱，箱體上印著甦聯海軍的錨形徽章，以及一行模糊的西里爾字母“絕密——貝加爾湖項目，1953”。
“是斯大林時期的秘密工程。”謝爾蓋認出這是海軍深海探測隊的標志，他祖父的戰友曾參與過類似項目，回來後都成了啞巴，“他們不是在探測湖泊，是在打撈什麼東西。”他用撬棍撬開箱子，里面裝著泛黃的圖紙，上面畫著某種潛水鐘的設計圖，鐘體的截面圖與祭祀坑的定魂棺驚人地相似，只是多了十二條伸出的管道，像章魚的觸手。
瓦西里突然尖叫起來，他指著冰窟邊緣的冰層，那里凍著一具完整的潛水員尸體。尸體的潛水服被撐得鼓鼓囊囊，皮膚透過破損的布料透出青黑色，最恐怖的是他的右手——五指化作了透明的冰爪，指甲縫里嵌著銀白色的絲狀物，與冰蠶的殘留物一模一樣。
“他們把冰蠶帶到湖里了。”吳迪的臉色凝重如鐵，青銅棍的藍光突然急促閃爍，“水煞和冰蠶結合了，這東西現在既不怕火也不怕龍氣。”話音未落，冰窟里的湖水突然沸騰，無數冰爪從水下伸出，像森林般拔地而起，朝著雪地車抓來。
謝爾蓋猛打方向盤，雪地車在冰爪間蛇形穿梭。後視鏡里，那些冰爪正在融合，形成一只覆蓋著鱗片的巨手，掌紋與冰面的裂痕完全重合，仿佛整個貝加爾湖都化作了這只手的掌心。
“入口在湖底的裂谷！”吳迪指著地圖上的紅點，那里是貝加爾湖最深的地方，深度超過一千米，“圖紙上說，潛水鐘的投放點就在那里。”他突然扯開背包，掏出一塊黑色的玉石——正是從黑袍守衛身上得到的碎片，此刻正發燙，“這東西能感應到主棺的位置！”
雪地車沖進冰窟的瞬間，吳迪將玉石碎片拋向湖水。碎片在接觸水面的剎那爆發出藍光，湖面的冰爪突然停滯，像被按下暫停鍵的木偶。湖水中央裂開一道縫隙，露出下面漆黑的湖水，縫隙兩側的冰壁上，赫然是人工開鑿的台階，一直延伸到不見底的黑暗中。
“抓緊了！”謝爾蓋猛踩剎車，雪地車順著台階滑入水中。令人驚奇的是，湖水並沒有涌入車廂，反而在車身周圍形成一層藍色的水膜，像某種力場隔絕了液體。吳迪解釋說這是龍紋的力量，青銅棍正在與湖底的結構體產生共鳴。
下沉到百米左右時，周圍的湖水突然變得清澈。謝爾蓋透過車窗看到，無數根金屬管道從湖底延伸上來，連接著冰面下的螺旋紋路，管道里流動著銀白色的液體，顯然是冰蠶的分泌物。更深處，一座巨大的水下建築輪廓逐漸清晰——那是個由十二根金屬柱支撐的穹頂，穹頂中央懸浮著一口水晶棺，棺體周圍環繞著藍色的光暈，與吳迪青銅棍的光芒同源。
“是鎮魂闕的主殿。”吳迪的聲音帶著敬畏，“比古籍記載的大太多了，這根本不是人類能建造的工程。”他指著穹頂的壁畫，上面刻著與昆侖墟相似的混沌圖案，只是圖案的中心是一條藍色的巨龍，正被十二根柱子釘在湖底，“他們在鎮壓水煞的本體。”
雪地車停在穹頂下的平台上。三人走出車廂，腳下的金屬地板冰涼刺骨，卻刻著與祭祀坑相同的龍紋，只是紋路里流淌著藍色的能量，像液態的光。平台邊緣的欄桿上，掛著數十具潛水員的骸骨，他們的骨骼被某種力量拉長，與金屬管道纏繞在一起，形成詭異的裝飾，仿佛在守護著什麼。
瓦西里的腿傷突然劇烈疼痛，銀白色的疤痕裂開，滲出藍色的血液。他指著水晶棺的方向，那里的光暈中浮現出無數張人臉，其中一張赫然是他祖父的模樣——那個參加過貝加爾湖項目的老兵，據說早在1955年就死于心髒病。
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“他們沒死。”吳迪撫摸著欄桿上的骸骨，“被水煞同化了，成了活的封印。”他的青銅棍突然指向水晶棺，棍頭的龍紋與棺體的光暈產生共鳴，“主棺里的不是尸體，是水煞的核心，那些人臉是被它吞噬的靈魂。”
水晶棺突然劇烈震動，棺蓋出現蛛網狀的裂紋。十二根金屬柱上的龍紋同時亮起紅光，與穹頂的藍色光芒踫撞，整個水下建築開始搖晃，平台上的骸骨發出咯咯的聲響，仿佛要從欄桿上掙脫。
“有人在外面破壞封印！”吳迪的青銅棍藍光暴漲，“是守煞人！他們知道我們在這里！”
謝爾蓋突然想起雪地車的雷達，剛才下沉時，屏幕上顯示有十幾個不明物體正朝著穹頂靠近，速度極快，現在想來應該是守煞人的潛水器。他掏出祖父留下的信號槍，這是老兵臨終前塞給他的，說關鍵時刻能救命。
穹頂的一側突然破開一個大洞，渾濁的湖水涌了進來。三個穿著黑色潛水服的人影沖了進來，他們的頭盔面罩里閃爍著紅色的光芒，手里拿著瓖嵌著黑色晶石的武器——與林深的短杖材質相同，顯然是守煞人的裝備。
“又是你們這些礙事的挖土黨。”為首的潛水服發出電子合成音，他舉起武器，黑色晶石射出一道紅光，擊中最近的金屬柱，柱身的龍紋瞬間黯淡，“冰蠶和水煞的融合馬上完成，這湖底會成為新的界門。”
吳迪揮動青銅棍，藍光與紅光踫撞產生的沖擊波將湖水攪成漩渦。謝爾蓋趁機拉著瓦西里躲到金屬柱後，老兵的信號槍此刻派上了用場——子彈擊中潛水服的瞬間，爆出刺眼的白光，面罩里的紅光明顯減弱，顯然守煞人也怕強光。
瓦西里突然指著水晶棺，棺蓋的裂紋中滲出藍色的液體，液體落地後化作無數條小魚，朝著守煞人游去。小魚接觸到潛水服的瞬間，突然爆炸，產生的沖擊波竟能撕裂金屬，顯然是水煞的防御機制。
“它在保護自己！”吳迪喊道，他趁機用青銅棍擊中另一個守煞人的武器，黑色晶石應聲碎裂，那人的潛水服立刻被藍色的液體覆蓋，面罩里傳出淒厲的慘叫，身體在液體中逐漸透明，最終化作一條銀色的魚，消失在湖水中。
為首的守煞人見勢不妙，突然按下潛水服上的按鈕。他的身後，更多的黑色晶石從湖底升起，組成一個巨大的陣法，與水晶棺的裂紋產生共鳴。“既然拿不到核心，就毀掉它！”電子合成音帶著瘋狂，“水煞失控後，整個西伯利亞都會變成澤國，正好適合界門的擴張！”
水晶棺的裂紋突然擴大，棺內的藍色光暈中伸出無數條藍色的觸手，與守煞人的黑色晶石陣法纏繞在一起。穹頂的金屬柱劇烈震動，紅光與藍光交替閃爍，整個水下建築開始坍塌，平台邊緣的骸骨紛紛墜落，激起渾濁的水花。
“必須重新激活金屬柱！”吳迪將青銅棍插入平台的凹槽，藍光順著龍紋蔓延，“謝爾蓋，用你的洛陽鏟，瓦西里，還記得祭祀坑的順序嗎？”
瓦西里忍著劇痛點頭，他指著金屬柱的排列“按北斗七星的順序，再加上五行方位，最後是天地人三才！”這是他從祖父日記的插圖里看來的，當時只當是老人的囈語，沒想到真的有用。
謝爾蓋的洛陽鏟刺入第一根金屬柱時，柱身的龍紋爆發出紅光，水晶棺的觸手突然停止攻擊，轉而纏繞住守煞人的黑色晶石。為首的守煞人發出憤怒的嘶吼，卻被觸手死死纏住，潛水服在藍光中迅速融化，露出里面覆蓋著鱗片的皮膚——與林深的變異特征如出一轍。
當最後一根金屬柱被激活時，十二道紅光在水晶棺上方匯聚，形成一個巨大的紅色囚籠，將守煞人和黑色晶石陣法完全困住。藍色的觸手紛紛退回棺內，裂紋開始緩慢愈合，穹頂的震動逐漸平息，只有坍塌的碎石還在湖水中下沉，激起陣陣漣漪。
守煞人在紅色囚籠中發出不甘的咆哮，身體被紅光逐漸淨化，最終化作黑色的粉末，融入湖水。那些黑色晶石則在紅光中炸裂，碎片被金屬柱吸收，柱身的龍紋變得更加明亮，仿佛補充了能量。
吳迪癱坐在平台上，青銅棍的藍光已經黯淡。謝爾蓋檢查著水晶棺，棺蓋的裂紋雖然愈合，但留下了無法磨滅的痕跡，棺內的藍色光暈中，人臉的數量明顯減少，似乎有部分靈魂得到了解脫。瓦西里的腿傷奇跡般地好轉，銀白色的疤痕退去，只留下淡淡的印記。
“結束了？”謝爾蓋再次問出這個問題，聲音里帶著不確定。
吳迪搖頭，他指向穹頂坍塌的大洞，那里的湖水正在旋轉，形成一個藍色的漩渦，漩渦中隱約能看到另一座建築的輪廓，比鎮魂闕更加古老，充滿了混沌的氣息。“守煞人只是想打開通往那里的通道。”他撿起一塊黑色晶石的碎片，上面殘留的能量與萬界樞紐的符號產生共鳴，“湖底還有更深的秘密，比水煞更危險的東西。”
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瓦西里突然指著平台邊緣，那里的湖水退去後，露出一塊石碑，碑上刻著混合著中俄雙語的文字“下啟混沌，上承天樞，非龍非煞，是為太極。”石碑的底座，嵌著一塊與吳迪青銅棍材質相同的碎片，顯然是開啟下一層的鑰匙。
雪地車的通訊器突然響起，傳來斷斷續續的俄語播報，似乎在報道貝加爾湖附近發生了強烈的地震，冰層出現大面積斷裂。吳迪的青銅棍再次亮起藍光，這次卻指向北方的方向——那里是北冰洋的邊緣，一個被稱為“冰地獄”的永久凍土層。
“他們在轉移目標。”吳迪將石碑底座的碎片嵌入青銅棍，棍頭的龍紋完整了一角，“守煞人想在北冰洋打開界門，那里的冰下有更古老的能量源。”他展開新的地圖，上面用紅筆圈出北冰洋的位置，旁邊標注著從古籍里抄錄的句子“冰極生混沌，萬界由此開。”
謝爾蓋的祖父日記最後幾頁是空白的，但此刻，空白的紙頁上突然滲出藍色的液體，自動形成一行文字“凍土之下，尚有三棺，集齊則鎮魂，缺一則滅世。”文字下方，畫著三個棺材的圖案，分別對應著祭祀坑、貝加爾湖和北冰洋。
三人登上雪地車，準備返回冰面。下沉時形成的藍色水膜再次出現，保護著車輛上升。透過車窗，謝爾蓋看到穹頂的金屬柱正在緩慢旋轉，重新排列成新的陣型，顯然在為下一次危機做準備。水晶棺的光暈中，一張模糊的人臉朝著他們的方向點頭，像是在致謝，又像是在告別。
當雪地車沖出冰窟時，貝加爾湖的冰面已經裂開巨大的縫隙，裂縫中涌出的湖水在陽光下凝結成藍色的冰雕，形狀與水下建築的金屬柱一模一樣。遠處的天空中，烏雲正在匯聚，形成一個巨大的漩渦，漩渦中心閃爍著紅色的光芒，與守煞人武器的顏色相同。
吳迪握緊了青銅棍，棍頭完整的龍紋散發著微弱的藍光。他知道，北冰洋的“冰棺”只是下一個目標，守煞人真正的計劃遠比他們想象的龐大。而他們這三個臨時組成的隊伍——一個俄羅斯挖土黨、一個被同化的後裔、一個來自中國的守陵人——已經成為阻止這場災難的關鍵。
雪地車在冰面上留下藍色的軌跡，朝著北冰洋的方向駛去。車窗外，貝加爾湖的冰層仍在繼續開裂，藍色的冰雕不斷升高，形成一道屏障，暫時阻擋著某種力量的擴散。但謝爾蓋知道，這道屏障撐不了多久，就像祖父日記里寫的最後一句話“有些封印，注定要被打破，我們能做的，只是讓那一天來得晚一些。”
在北冰洋的冰層之下，一個比貝加爾湖底建築更龐大的結構體正在甦醒。衛星圖像顯示，那里的永久凍土層出現了一個直徑十公里的圓形區域，溫度異常升高，冰層下的磁場強度達到了地球兩極的三倍。某個國際科考站在最後傳回的影像中，拍到了冰層下伸出的金屬柱頂端——上面刻著與吳迪青銅棍完全一致的龍紋，只是紋路里流淌的不是藍色，而是純粹的黑色，像凝固的墨汁。
這場跨越凍土與湖泊的較量，才剛剛進入最危險的階段。而謝爾蓋、瓦西里和吳迪都明白，無論前方有多少未知的危險，他們都必須走下去，因為他們的腳下，已經踩著三個文明的秘密，肩上，扛著遠比挖土黨職責更沉重的命運。雪地車的履帶碾過新生的冰殼，朝著那片被稱為“冰地獄”的未知之地，緩緩駛去。
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