小鎮唯一一座酒樓二樓臨窗雅座，此刻人滿為患。沈默與正陽相對而坐，幾碟小菜，一壺溫酒。窗外暮色四合，小鎮炊煙裊裊，一派寧靜祥和。
沈默回想起那年安娘子為他母親救治，施針用藥的手法，嫻熟精妙得令人驚嘆。她開出的方子，藥材配伍之精當，劑量拿捏之精準，絕非尋常鄉野郎中可以企及。那種淵博的藥理知識，隱隱透著一種傳承之感？而她那份清冷出塵的氣質，眉宇間偶爾掠過的、仿佛不屬于此間煙火的疏離感，都讓沈默覺得，這對夫妻絕非池中之物。
更讓沈默心中微動的是，他幾次“偶遇”正陽從浮丘山脈深處歸來。正陽帶回的草藥，有些生長在極為險峻、連經驗豐富的老獵戶都視為禁地的崖縫或深澗旁。而那些被他擊殺的野獸傷口，無論大小，位置都精準得可怕，絕非運氣好或蠻力能解釋。還有他身上偶爾不經意流露出沉靜氣場，唯有經歷過驚濤駭浪後的沉澱，與這東林鎮格格不入。
他端起酒杯，輕抿一口，溫潤的目光掃過正陽緊鎖的眉頭和那雙藏著太多秘密的眼楮。沈默心中了然。他並非不好奇，相反他心思縝密，觀察入微，早已從無數細微處拼湊出這對夫妻身上籠罩著團團迷霧。
但沈默更懂得分寸，安娘子是母親的救命恩人。正陽兄雖沉默寡言，但為人磊落，待人以誠，從未有過半分恃強凌弱。他們在東林鎮安分守己，懸壺濟世，所求不過是一隅安寧。他們身上必有驚心動魄的過往，那些秘密或許沉重，或許危險，但那都是他們自己的故事。刨根問底，除了可能打破這份來之不易的平靜，甚至帶來災禍，還能有什麼好處？
沈默放下酒杯，臉上恢復了慣常的溫煦笑容，仿佛剛才的思量從未發生。猶豫片刻，終是開口道︰“正陽兄，我借閱這些古籍時，被書院的柳元青教授察覺到了。”
正陽握著茶杯的手微微一頓，抬眼看向沈墨。柳元青？這個名字他听沈默提過幾次，是白鹿書院中一位地位頗高的丹道兼醫理大家，本身修為亦是深不可測，據說已至元嬰後期，在書院中掌管“濟世院”，專研丹道醫理與天地生息之道。
“柳教授？”正陽的聲音听不出太多情緒。
沈默點頭道︰“柳教授見我借閱的多是些涉及本源枯竭壽元流逝的古方，便詢問緣由。我……不敢隱瞞安娘子的大致情況，只說是我一位同輩遠親，修行出了岔子，道基有損，如今凡軀雖被奇力修復至巔峰，但精氣神卻持續流逝，查無病灶，藥石罔效。”
正陽的心猛地一緊。
沈默繼續道︰“柳教授言道，此等癥狀，非尋常傷病，亦非壽終正寢之象。古籍中曾有模糊記載，謂之離魂之癥！”
“離魂之癥？”正陽低聲重復，這個詞像冰冷的錐子，刺入他早已緊繃的神經。血髓殘魂曾說的“完美的空殼”，竟與這位書院教授所言不謀而合！
沈默鄭重地說道︰“近幾年中州西漠怪事頻發，且都涉及靈魂本源，所有矛頭均指向廢棄的佛教聖地帕坦古國，四大書院有意遣隊前去一探究竟；柳教授還言，若正兄信得過書院，信得過他柳元青，可攜尊夫人至白鹿書院濟世院一行。他坦言並無十足把握，但書院傳承悠久，典籍浩瀚，或有旁門之法可延緩癥狀，甚至……尋得一線生機也未可知。教授言，此癥拖延不得，愈早尋因，方有愈多轉圜余地。”
沈默說完，靜靜地看著正陽。
正陽知道這個邀請的分量。白鹿書院，中州四大書院之一！
岳陽、弘樂、白鹿、應天，四座書院，如擎天巨柱，撐起了中州文脈與道統！
岳陽書院執天下文脈牛耳，諸子百家在此皆有一席之地，囊括寰宇，包羅萬象；應天書院則重經世濟民縱橫之術，門生多入朝堂；白鹿書院坐落于湖畔，精研天地至理，陣符丹器之道冠絕中州；弘樂書院隱于山水之間，以琴棋書畫，詩詞歌賦入道，涉及上古秘辛……
柳元青教授更是名動一方的大能，其“濟世院”不知有多少修士權貴求醫問藥而不得其門。如今主動發出邀請，對姜悅而言，無疑是黑暗中的一縷曙光。
然而，風險同樣巨大，一旦踏入白鹿書院，他們的身份、來歷，尤其是姜悅身上可能殘留的造化規則氣息，是否會被看穿？書院，是救命的希望之地，還是另一個深不可測的漩渦？
正陽沉默著，沈默帶來的消息，像投入死水的一塊巨石。離魂之癥，柳元青教授的推斷，冰冷地印證了正陽最深的恐懼，也撕開了血髓殘魂那含糊其辭背後的殘酷真相。
正陽回到悅安堂時，天色已擦黑。醫館內點起了油燈，昏黃的光暈下，姜悅正伏在案幾上，就著燈火，仔細謄抄著一份新的藥方。她的側臉在光影中顯得愈發清減，握著筆的手指縴細，帶著一種玉石般的冷白，仿佛一踫即碎。听到腳步聲，她抬起頭，臉上立刻漾開溫柔的笑意，但那笑意深處，是掩不住的疲憊。
“回來了？和沈先生聊得可好？”她放下筆，想要起身。
“別動。”正陽快步上前，按住她的肩膀，順勢在她身邊坐下，自然地握住她微涼的手，將自身的暖意渡過去。“聊了些書院的事。沈先生帶了伯母做的蜜棗糕，你嘗嘗？”
姜悅依言拈起一小塊糕點，小口吃著，目光卻落在正陽眉宇間那抹揮之不去的凝重上。“怎麼了？可是沈先生那邊……有什麼為難？”她的聲音很輕，三年的朝夕相伴彼此之間早已心意相通。
正陽看著她清澈眼眸中映著的燈火和自己的倒影，喉頭有些發緊。他深吸一口氣，盡量用平緩的語氣，將沈默所言，尤其是柳元青教授關于離魂之癥的推斷和邀請，原原本本地說了出來。
醫館內一片寂靜，只有油燈燈芯偶爾發出的 啪輕響。姜悅靜靜地听著，臉上並無太多意外。當听到“離魂之癥”時，她的指尖幾不可察地顫抖了一下，隨即又恢復了平靜。直到正陽說完，她才輕輕嘆了口氣，反手更緊地握住了正陽的手。
“原來……是叫‘離魂之癥’。”她的聲音帶著一種釋然，又夾雜著深深的心疼，看向正陽，“這幾年辛苦你了，正陽。我知道你一直在想辦法，一直在擔心。”
“月亮……”正陽的聲音沙啞，將她微涼的手緊緊貼在自己臉頰上，感受著她微弱的脈搏跳動，那緩慢卻堅定的流逝感，讓他心如刀絞。