冰冷的雨水像鞭子一樣抽打著窗欞，木屋在肆虐的狂風里呻吟，像條隨時要散架的老船。煤油燈的火苗被門縫里鑽進來的冷風撕扯得忽明忽暗，在斑駁的牆壁上投下我們三人巨大、扭曲、跳動的影子。巴布什卡瑪利亞——我的奶奶——蜷在爐火旁那張吱呀作響的舊搖椅里，搖椅的節奏與屋外狂風暴雨的咆哮形成一種詭異的合拍。她渾濁的眼楮在昏黃的光線下顯得格外幽深，溝壑縱橫的臉龐在搖曳的陰影里，如同古木的年輪。
“淹死的人哪，”她的聲音干澀得像揉搓枯葉，鑽進我和姐姐娜斯佳的耳朵，“不會甘心待在水底的。尤其是這樣的夜晚……”她頓了頓，屋外一道慘白的電光驟然撕裂黑暗，瞬間照亮了她毫無血色的嘴唇，緊接著，一個炸雷仿佛就在屋頂爆開，轟隆！木屋劇烈地顫抖了一下，灰塵簌簌落下。我和娜斯佳嚇得尖叫一聲，猛地抱在一起，心髒狂跳得快要撞碎肋骨。
就在我們驚魂未定，耳朵里還嗡嗡作響時，另一種聲音穿透了密集的雨幕和呼嘯的風聲，頑強地鑽了進來。
咚…咚咚…咚…
緩慢，沉重，帶著一種濕漉漉的粘滯感，一下，又一下，敲在木門上。
“媽媽！是媽媽回來了！”娜斯佳眼楮一亮，臉上瞬間被喜悅點亮，她像只受驚後又找到庇護的小鹿，猛地從我懷里掙脫，就要沖向門口。
“站住！娜斯佳！”巴布什卡瑪利亞的聲音像淬了冰的刀鋒，尖銳地劈開屋內的混亂。她不知何時已離開了搖椅，瘦小的身軀爆發出驚人的力量，枯枝般的手死死攥住了娜斯佳的手腕，指甲幾乎嵌進肉里。她的眼楮瞪得滾圓，在昏暗中閃爍著一種非人的、極度的恐懼，“忘了我說的話了嗎？！沃佳諾伊水妖）！那是沃佳諾伊！它頂著親人的聲音和模樣，是來找替身的！門開了，我們就都完了！”她的聲音嘶啞，帶著一種瀕死的絕望。
娜斯佳的手僵在半空中，臉上的血色瞬間褪盡。她艱難地吞咽了一下，聲音顫抖卻固執︰“巴布什卡……這世上……這世上沒有鬼的……”
仿佛為了印證她的話，門外的敲擊聲陡然變得狂暴起來。
咚咚咚！咚咚咚！
“娜斯佳！卡佳我的小名）！給媽媽開門啊！”門外的聲音帶著哭腔，又急又怒，夾雜在暴雨聲中，無比清晰地傳入我們耳中，“凍死我了！快開門！”
是媽媽奧莉加的聲音！每一個音節都熟悉得令人心碎。娜斯佳像是被這聲音蠱惑了，她不再看奶奶那布滿驚恐的臉，反而小心翼翼地彎下腰，把眼楮湊到門板上一道窄窄的縫隙上，極力向外窺探。
“卡佳！是媽媽！真的是媽媽！”她激動地回頭喊我。
我心髒縮緊，巨大的恐懼和一絲荒謬的期待撕扯著我。我也撲到門邊，和娜斯佳擠在那道冰冷的縫隙前。屋外，慘白的閃電如同垂死巨人的痙攣，一次又一次地照亮門前那片小小的空地。在那短暫而刺眼的光芒下，我看到了媽媽。奧莉加媽媽渾身濕透，單薄的衣裙緊緊貼在身上，勾勒出瘦削的輪廓。長長的深褐色頭發像濕透的海草，一縷縷黏在她蒼白的臉頰和脖子上。她直挺挺地站在門前的泥濘里，腳下是一汪被雨水不斷擴大的、渾濁的水窪。雨水順著她的發梢、衣角流淌下來，匯入腳下那片小小的湖泊。她似乎察覺到了門後的窺視，抬起頭，閃電劃過她空洞的眼楮，里面只有一片被雨水浸泡的茫然和焦躁。
“開……開門啊……”她的聲音在雷聲的間隙里飄進來，帶著哭音，手指徒勞地在濕漉漉的門板上抓撓著，發出刺耳的吱嘎聲。
“不行！”巴布什卡瑪利亞的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴。她不知何時摸到了一小截蠟燭頭，用顫抖的手劃亮火柴。微弱的、搖曳不定的橘黃色燭光艱難地驅散了一小片門廳的黑暗。她舉著蠟燭，小心翼翼地靠近門縫，昏黃的光暈向外擴散，照亮了門縫外那一小片區域。
光線下，媽媽奧莉加腳邊的泥水清晰地映出了一個晃動的人影，一個屬于她的、實實在在的影子，隨著燭光在地面的積水中搖曳。
巴布什卡瑪利亞緊繃的肩膀猛地垮塌下來，長長地、帶著巨大後怕地吁出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。“感謝聖徒……有影子……是奧莉加……快開門！”
門閂被拉開，沉重的木門吱呀一聲被拽開。一股裹挾著冰冷雨腥味和泥濘氣息的狂風猛地灌了進來，瞬間吹滅了巴布什卡瑪利亞手中的蠟燭，也讓我們齊齊打了個寒顫。媽媽奧莉加像個濕透的幽靈，跌跌撞撞地沖了進來，帶進一片冰冷的雨水和刺骨的寒氣。
“你們想凍死我嗎？啊？！”她聲音尖利，帶著劫後余生的憤怒和後怕，牙齒咯咯打顫，身體控制不住地發抖，水珠不斷從她身上滴落，在腳下的木地板上迅速暈開一片深色的水漬。她一把推開試圖扶她的娜斯佳，踉蹌著走向屋子中央。
我慌忙跑去廚房角落的爐子旁，拿起那個沉重的搪瓷水壺。我記得晚飯後燒開的水應該還溫著。我倒了一杯，小心翼翼捧到媽媽面前︰“媽媽，喝點水，暖暖……”
她根本沒看那杯子，目光卻死死鎖住了我手中的水壺。她的眼楮在昏暗的光線下驟然亮起一種奇異的光，像是餓極了的野獸看到了鮮肉。那雙曾經溫柔的手，此刻被水泡得腫脹發白，指尖的皮膚起了層層疊疊、令人心悸的褶皺。她一把從我手中奪過水壺，仿佛那是什麼救命甘泉，完全不顧那粗糙的搪瓷邊緣，對著壺嘴，仰起脖子就灌。
咕嘟…咕嘟…咕嚕嚕……
寂靜的屋子里只剩下她急促、貪婪的吞咽聲。她喉頭劇烈地滾動著，壺里的水位線以肉眼可見的速度飛快下降。那聲音在黑暗和風雨的背景音里被無限放大，顯得異常刺耳和……非人。我呆呆地看著，一股寒意順著脊椎往上爬。這不對，這完全不對。
一整壺水被她一口氣喝得一滴不剩。她放下水壺，長長地、滿足地嘆了口氣，伸出同樣發白起皺的舌頭舔了舔同樣干裂的嘴唇，發出濕漉漉的聲音。
“媽媽……”我聲音發顫，悄悄扯了扯旁邊娜斯佳的袖子，“姐姐……媽媽她……她喝了一整壺水……那是開水啊！”
娜斯佳愣了一下，隨即像是听到什麼好笑的事，緊繃的臉上扯出一個勉強的笑容︰“卡佳，你嚇糊涂了？那水早涼透了，我剛才還喝過呢。”她拿起我剛才倒的那杯水，不由分說地塞進我手里，“不信你摸摸！”
冰冷的觸感透過粗糙的搪瓷杯壁瞬間傳遞到我的指尖。涼的？我困惑地捧起杯子，杯口湊近鼻子，沒有一絲熱氣。難道剛才爐子熄了？是我記錯了？記憶在恐懼的撕扯下變得混亂不清。
就在這時，頭頂那盞昏黃的電燈猛地閃爍了幾下，發出滋滋的電流聲，然後掙扎著亮了起來。光線驅散了最濃重的黑暗，但也讓屋內的一切顯出一種不真實的蒼白。窗外的雨勢似乎小了些，但風聲依舊嗚咽。
巴布什卡瑪利亞揉了揉干澀的眼楮，疲憊地拄著她那根磨得發亮的橡木拐杖，聲音帶著濃重的倦意︰“老了，撐不住了……我先去里屋躺會兒……”她佝僂的身影慢慢消失在通往里屋的黑暗門洞里。
媽媽奧莉加也停止了抱怨，她脫下濕透的外衣扔在地上，水漬迅速在地板蔓延。“我去洗洗，一身寒氣。”她說著，光著腳，啪嗒啪嗒地踩過濕漉漉的地板，走向屋後的小洗澡間。昏黃的燈光下，她走過的地方，留下了一串清晰、濕漉漉的泥腳印。
“把地上擦擦，髒死了。”她頭也不回地吩咐，聲音隔著薄薄的木板牆傳來，顯得有些空洞。
我應了一聲，轉身去找抹布。可當我拿著抹布和水盆回來時，卻發現娜斯佳並沒有像往常一樣去拿拖把，而是像一尊石像般僵在原地。她背對著我，身體微微前傾，眼楮死死盯著媽媽剛剛走過的那片地板，臉色慘白得如同死人，豆大的冷汗從她額角滲出，順著太陽穴滑落。
“姐姐？”我的心猛地一沉，恐懼像冰冷的藤蔓纏住了心髒，“你怎麼了？”
娜斯佳沒有回答，她像是被無形的恐懼凍僵了，只有急促得如同破風箱般的喘息聲從她喉嚨里擠壓出來。她極其緩慢、極其僵硬地抬起一只顫抖的手，指向媽媽留下的那串泥腳印，指甲因為用力而泛白。
“卡佳……”她的聲音破碎得不成樣子，每一個音節都帶著劇烈的顫抖，“你看……那是什麼……”
我的目光順著她顫抖的指尖，落在那串濕漉漉的腳印上。媽媽奧莉加的腳印清晰地印在木地板上，帶著泥水。我的目光凝固了，血液仿佛瞬間凍結。就在媽媽每一個腳印的腳跟後面，緊貼著一個更小、更淺的印記。那小小的腳印輪廓分明，五個圓圓的腳趾印清晰可見，小巧得如同嬰孩的腳掌。它緊緊地、分毫不差地踩在媽媽腳印的腳跟位置，一步接著一步，仿佛有一個看不見的、沒有穿鞋的小孩子，正高高地踮著腳尖，緊緊地貼在媽媽的後背上，跟著她一步步前行。
就在這時，洗澡間那薄薄的木板門後面，傳來了媽媽奧莉加的歌聲。那調子很陌生，不成曲調，幽幽的，帶著一種難以言喻的空靈和拖沓，斷斷續續地飄蕩在木屋潮濕的空氣里︰
“小柳樹彎下了腰……河底的水草纏住腳……沉下去……多冰涼……找個伴兒……就不怕了……”
那聲音冰冷，毫無感情，像從深水里冒出的氣泡，每一個音符都帶著水底的寒意，鑽進我的耳朵，激起一層層冰冷的雞皮疙瘩。這不是媽媽會唱的歌，絕不是！
“妹妹！”娜斯佳猛地抓住我的胳膊，指甲幾乎掐進我的肉里，她的聲音抖得厲害，充滿了前所未有的恐懼，“你還記得巴布什卡講的……沃佳諾伊的故事嗎？那個腳印……那個小腳印……”
沃佳諾伊！水妖！那個會附身、會尋找替身的水中邪靈！奶奶警告的話語如同驚雷再次炸響在我耳邊。我渾身的汗毛都豎了起來。
“去找巴布什卡！”娜斯佳當機立斷，聲音帶著哭腔，拉著我就沖向里屋。
巴布什卡瑪利亞並沒有睡，她只是和衣躺在窄小的木床上，蓋著一條薄毯。看到我們失魂落魄、臉色慘白地沖進來，她吃了一驚，掙扎著坐起身︰“娜斯佳？卡佳？聖母在上！你們倆不睡覺，跑我這兒來做什麼？外面出事了？”
娜斯佳撲到床邊，語無倫次，帶著哭腔飛快地把那小腳印和媽媽詭異的歌聲說了出來。
巴布什卡瑪利亞那張布滿皺紋的臉瞬間失去了所有血色，灰敗得像一張揉皺的舊羊皮紙。她渾濁的眼楮里爆發出一種混合著絕望和狠戾的光芒，干瘦的手死死抓住床沿，指節捏得發白。“糟了！糟了！那是沃佳諾伊的印記！它……它找上門來了！它纏上奧莉加了！”她的聲音嘶啞尖銳，如同夜梟的悲鳴。
“那媽媽……”我的聲音抖得不成樣子，“媽媽會不會……”
“它會要了她的命！”巴布什卡瑪利亞斬釘截鐵，每一個字都像冰錐扎進心髒，“沃佳諾伊進了門，不帶走一條命，它是不會罷休的！”
“不！不行！”娜斯佳的眼淚終于涌了出來，“我們得去救媽媽！現在就出去！”
“出去就是送死！”巴布什卡瑪利亞厲聲喝止，她渾濁的眼楮在昏暗的煤油燈光下閃爍著一種近乎瘋狂的決斷，“卡佳！你個子小！快！從這扇窗戶爬出去！”她指著里屋牆壁高處那扇狹小的、蒙著厚厚灰塵的氣窗，“去村子東頭！找葉甫根尼神父！只有他能對付這水里的邪祟！快！他懂那些古老的驅邪禱文！快去！”
窗戶很高，娜斯佳咬著牙，迅速拖過牆角一個沉重的舊木箱墊在下面。我手腳並用地爬上去，冰冷的雨水立刻從窗縫里滲進來，打濕了我的手臂。恐懼像冰冷的手扼住我的喉嚨，但我別無選擇。我點點頭，聲音帶著哭腔︰“好！姐姐，巴布什卡，你們千萬躲好！等我回來！”我扒住冰冷的窗框，在娜斯佳的托舉下，費力地鑽出那狹小的窗口，跌入外面冰冷狂暴的雨夜。
幾乎就在我雙腳落地的同時，我听到前屋傳來媽媽奧莉加的聲音。她沒有開燈，只有一點微弱的、游移不定的燭光在黑暗中晃動，伴隨著她啪嗒啪嗒的腳步聲。
“娜斯佳？卡佳？”她的聲音變得又尖又細，像用指甲刮過玻璃，在風雨聲中忽遠忽近，透著一種令人毛骨悚然的探尋，“你們在哪兒呀？為什麼躲著媽媽？嗯？”
那聲音像冰冷的蛇，纏繞上我的心髒。我不敢回應，甚至不敢大聲呼吸，連滾帶爬地逃離了窗戶，一頭扎進無邊的黑暗和滂沱大雨之中。
暴雨如同冰冷的鞭子，無情地抽打在我身上、臉上。我身上單薄的衣衫瞬間濕透，緊貼在皮膚上，刺骨的寒意滲入骨髓。沒有傘，沒有燈，只有頭頂不時撕裂夜空的慘白閃電，才能給我一剎那的、扭曲變形的視野。我憑著對村子道路的模糊記憶，深一腳淺一腳地在泥濘中狂奔，朝著村子東頭葉甫根尼神父那棟孤零零的、靠近林邊的小屋方向拼命跑去。雨水模糊了我的視線，灌進我的眼楮和嘴巴，每一次呼吸都帶著冰冷的窒息感。
就在我跑過一片低窪的泥地時，一個可怕的、微弱的聲音穿透了震耳欲聾的雨聲，刺入我的耳膜。
噠…噠…噠…
是踩踏水坑的聲音，泥水被擠壓濺起的聲響。
噠噠…噠噠噠…
那聲音就在我身後不遠處！我跑，它就急促地響起；我因為恐懼或腳下打滑而稍稍放慢，它也跟著慢下來，但始終如影隨形，保持著那個令人崩潰的距離。
有東西在跟著我！
巨大的恐懼攫住了我，心髒像被一只冰冷的手死死攥住，幾乎要停止跳動。血液沖上頭頂，又在瞬間凍結。我再也顧不上腳下的泥濘和黑暗，爆發出全身的力氣，沒命地向前狂奔！冰冷的雨水灌進我的領口，嗆得我無法呼吸。腳下猛地一滑，我甚至來不及驚呼，整個人便失去平衡，重重地向前撲倒，狠狠摔進一個冰冷刺骨、泥漿四濺的水坑里！泥水瞬間灌滿了我的口鼻，死亡的冰冷觸感席卷全身。
就在我掙扎著想要爬起來時，一只冰冷、濕滑、沉重的手，毫無預兆地搭在了我同樣濕透的肩膀上！那觸感像一塊剛從冰河里撈出的腐肉。
“啊——！”我魂飛魄散，發出一聲淒厲的尖叫，絕望地扭過頭。
慘白的閃電劃破雨幕，照亮了一張同樣被雨水沖刷得狼狽不堪的臉。
“卡佳！謝天謝地！是我！”爸爸阿列克謝的聲音帶著驚魂未定的喘息和一絲惱怒，“我喊了你半天了！你跑什麼？！像被魔鬼追著似的！”他用力抓住我的胳膊，把我從冰冷的泥漿里拖了出來。雨水順著他凌亂的胡茬不斷流下。
“爸……爸爸？”我劇烈地喘息著，冰冷的泥水混合著淚水糊滿了臉，“我……我沒听見你叫我……”
“這麼大的雨，沒听見？”他皺著眉，抹了一把臉上的雨水，粗重的喘息在雨夜里格外清晰，“可能吧……先不說這個，你怎麼一個人跑出來了？你媽媽呢？巴布什卡呢？娜斯佳呢？”
爸爸的出現像一根救命稻草。我像抓住浮木的溺水者，緊緊抓住他濕透的棉襖前襟，語無倫次地將家里發生的恐怖事件一股腦兒地倒了出來︰巴布什卡講的故事，門外“媽媽”的異常，濕腳印後詭異的小腳印，媽媽的可怕歌聲，以及巴布什卡讓我去找葉甫根尼神父……
爸爸阿列克謝听著，那張被雨水沖刷得發青的臉，以肉眼可見的速度褪盡了最後一絲血色，變得如同墓石般慘白。當我說到巴布什卡讓我去找神父時，他像是被一道無形的閃電擊中，猛地後退了一步，腳下一個趔趄，差點再次摔倒在泥濘里。他的眼楮瞪得滾圓，瞳孔在閃電的光芒下劇烈收縮，里面翻涌著難以置信的、巨大的驚恐，仿佛看到了世間最恐怖的景象。
“卡佳……”他的聲音抖得不成樣子，每一個字都像是從牙縫里艱難地擠出來，帶著冰冷的絕望，“你……你說……是巴布什卡瑪利亞……讓你……去找葉甫根尼神父的？”
我用力點頭，急切地說︰“是啊！她說只有神父能對付水里的邪靈！爸爸，我們得趕緊回去救媽媽和姐姐！還有奶奶！沃佳諾伊就在家里！”
爸爸阿列克謝的身體猛地晃了晃，仿佛瞬間被抽干了所有力氣。他抬起一只沾滿泥漿、不住顫抖的手，指向村子西頭黑 的、通向森林的池塘方向，聲音里充滿了崩潰的哭腔︰“可是……可是你奶奶……巴布什卡瑪利亞……她……她兩個小時前……在村西那個老池塘……失足……淹死了啊！”
轟隆！
一個比之前任何一次都要震耳欲聾的炸雷，仿佛就在我們頭頂炸開！慘白的電光瞬間將爸爸那張因極度恐懼而扭曲的臉映照得如同鬼魅。
“什麼？！”我的大腦一片空白，仿佛被那雷聲震碎了所有思維，“淹……淹死了？不可能！晚飯後奶奶還在院子里，給我們講水鬼的故事！就在剛才，她還和我們在屋里！她攔著姐姐不讓開門！她讓我出來找神父！她還……”
記憶的碎片在極度的驚駭中瘋狂翻涌、踫撞。晚餐後……西瓜……奶奶搖著蒲扇……那個關于淹死鬼敲門的故事……然後……然後……
爸爸阿列克謝打斷我歇斯底里的反駁，他的聲音嘶啞，帶著一種令人心碎的肯定︰“是真的！卡佳！我親眼看見的！她晚飯後去池塘邊散步……天黑路滑……我……我找到她時……就在池塘邊……手機根本沒信號……我……我還沒來得及告訴你們……”巨大的悲痛和恐懼讓他幾乎站立不穩，雨水混合著淚水在他臉上肆意流淌。
冰冷的雨水砸在臉上，卻遠不及爸爸話語帶來的寒意刺骨。巴布什卡瑪利亞……淹死了？兩個小時前？那……那屋子里和我們在一起的……那個阻止姐姐開門、告訴我們門外是沃佳諾伊、最後讓我爬窗出來的……是誰？！
混亂的記憶碎片被這致命的信息猛地串聯起來，帶著令人窒息的寒意。
晚餐後，院子里，西瓜的清甜。巴布什卡瑪利亞坐在搖椅上，蒲扇有一下沒一下地搖著。天色是那種沉沉的、悶熱的鉛灰，暴雨將至的壓抑。她說要講個故事，于是便講了沃佳諾伊敲門索命的故事。然後……然後那第一聲驚雷炸響……
緊接著，院門外傳來了聲音。不是推門聲，而是……
咚咚咚……
緩慢、沉悶、帶著一種粘滯的濕氣。
“娜斯佳，卡佳，是巴布什卡回來了，快給奶奶開門啊……” 蒼老、疲憊的聲音穿透木門，在雷聲的間隙里飄進來。
我當時正忙著啃一塊多汁的西瓜，頭也沒抬，含混不清地嚷道︰“門沒鎖呀，巴布什卡！”
可門外的聲音沒有停止，也沒有推門進來。門縫下方，光線被一個佝僂、瘦小的黑影完全擋住。那影子僵直地立在門外，像一個被釘在門板上的剪影。
咚咚咚……
“娜斯佳，卡佳，是巴布什卡回來了，快給奶奶開門啊……” 那聲音固執地重復著，一遍，又一遍，帶著一種難以言喻的單調和……堅持？
坐在門邊的娜斯佳終于不耐煩了，她丟下西瓜皮，帶著被干擾的煩躁起身︰“都說了門沒鎖！奶奶你……”她伸手拉開了沉重的門閂。
吱呀——
門開了。穿著那身熟悉的深色舊裙子的巴布什卡瑪利亞，佝僂著背，低著頭，濕漉漉地站在門口。屋外的冷風卷著雨後泥土的氣味撲進來。就在她邁過門檻，踏入屋內的那一瞬間，搖曳的煤油燈光下，我似乎瞥見她低垂的嘴角，極其快速地向上彎了一下，形成一個極其短暫、極其僵硬、卻又讓人心底發毛的弧度……一個冰冷的、不屬于奶奶的……笑？
“沃佳諾伊……”爸爸阿列克謝帶著巨大痛苦和恐懼的低語將我從那恐怖的回憶中拽了出來。他癱坐在冰冷的泥水里，雙手深深插進濕透的頭發，肩膀劇烈地聳動著，“是沃佳諾伊……它頂著巴布什卡的樣子……回來了……它回來找替身了……”他的聲音哽咽著，被無邊的絕望淹沒。
但下一秒，他猛地抬起頭，沾滿泥漿的臉上爆發出一種近乎凶狠的決絕。他掙扎著從泥濘中站起來，眼神變得像淬火的鋼鐵。“巴布什卡已經……那是她的命……”他艱難地吐出這幾個字，仿佛用盡了全身力氣，“現在最重要的是活人！娜斯佳和你媽媽有危險！我得立刻回去！”他重重地喘著氣，目光死死盯住家的方向，那眼神里有恐懼，但更多的是不顧一切的瘋狂。
“卡佳！”他抓住我的肩膀，手指用力得發白，“你繼續去找葉甫根尼神父！一定要找到他！把他帶來！快去！”他甚至來不及等我回答，猛地轉身，像一頭被逼入絕境的野獸，深一腳淺一腳地、瘋狂地朝著家的方向沖去，身影很快就被無邊的黑暗和狂暴的雨幕吞噬。
神父！葉甫根尼神父！那是最後的希望！爸爸的話像鞭子抽打著我。我抹掉臉上冰冷的雨水和滾燙的淚水，咬緊牙關，再次一頭扎進傾盆大雨之中，用盡全身的力氣朝著村子東頭狂奔。
黑暗無邊無際，雨水冰冷刺骨。我跑過死寂的、緊閉門戶的村舍，跑過在風雨中瘋狂搖曳如同鬼影的樹林邊緣。不知跑了多久，終于，前方出現了那棟熟悉的、孤零零的、低矮的石頭小屋。那是葉甫根尼神父的住處。窗戶漆黑一片，沒有一絲光亮透出。
我踉蹌著撲到那扇厚重的橡木門前，用盡最後一絲力氣，握緊拳頭，瘋狂地砸向門板。
咚！咚咚咚！咚！
“神父！葉甫根尼神父！開門！求您開門！我是卡佳！救救我們！”我的哭喊聲在震耳欲聾的暴雨聲中顯得那麼微弱、那麼絕望。
拳頭砸在冰冷的木門上，發出沉悶的回響，卻得不到任何回應。屋里死寂一片，仿佛空無一人。恐懼和絕望像冰冷的潮水，一波波沖擊著我搖搖欲墜的神經。我更加用力地捶打，指甲在粗糙的木門表面刮擦著，發出刺耳的聲音。
“神父！求求您！開門啊！沃佳諾伊！沃佳諾伊在我家里！它……”
就在我抬起手，準備用盡全身力氣再次砸下去時——
一股冰冷徹骨的觸感，猛地纏上了我的左腳腳踝！
那不是雨水的涼，而是一種帶著粘膩濕滑、仿佛深水淤泥般的、活物的冰冷！緊接著，一種無法形容的、毛骨悚然的觸感順著我的小腿飛快地向上蔓延！是粗糙、堅硬、如同枯骨般的指甲，正一點點地、帶著試探和貪婪的意味，刮蹭著我濕透褲管下的皮膚！
有什麼東西……趴在地上……正順著我的腿……向上爬！
它冰冷、瘦骨嶙峋的身體緊緊貼上了我的後背，一股混合著水腥味和腐爛氣息的惡臭瞬間將我包圍。那東西很輕，卻帶著千鈞的壓迫感和死亡的冰冷。我能清晰地感覺到它嶙峋的骨骼輪廓，感覺到它冰冷的、帶著吸盤般的觸感緊貼著我的脊椎向上蠕動！一只枯瘦、冰冷、如同鐵鉗般的手，緩慢而堅定地，從我的後背繞向我的脖子！
我全身的血液都凝固了。極度的恐懼像水泥一樣灌滿了我的四肢百骸，大腦一片空白，只剩下最原始的尖叫卡在喉嚨里，連一絲聲音都發不出來。我能做的，只有僵直地站在原地，如同被釘在黑暗中的祭品，等待著那冰冷的死亡之吻落下，等待著脖子被扭斷的脆響……
就在那冰冷刺骨、如同枯枝般的手指即將觸踫到我喉嚨的剎那——
吱嘎！
面前那扇沉重、仿佛永遠不會開啟的橡木門，竟然毫無預兆地向內打開了！
一道昏黃溫暖的光線從門內傾瀉而出，瞬間驅散了門口最濃重的黑暗。
“以聖父、聖子、聖靈之名！”
一個蒼老卻異常洪亮、充滿不容置疑威嚴的聲音如同驚雷般在門口炸響！
伴隨著這聲斷喝，一把干燥的、帶著谷物清香的黑色麥粒東正教驅邪常用物）如同密集的冰雹，猛地從門內潑灑出來，精準地砸在我身後那冰冷、緊貼著的存在身上！
“嘶嘎——！！！”
一聲尖銳得幾乎要刺破耳膜、完全不似人聲的慘嚎猛地在我腦後響起！那聲音充滿了極致的痛苦和怨毒，像是滾燙的烙鐵按在了腐爛的皮肉上！那只即將扼住我喉嚨的冰冷枯手像被火燎到一樣，猛地縮了回去！
緊接著，門內又響起了低沉、快速、如同洪流般不可阻擋的古老禱文聲。那聲音帶著一種神聖而強大的力量，每一個音節都像重錘敲打在我狂跳的心髒上，也狠狠砸在我身後那邪物身上。
“滾回你的黑暗深淵！污穢之物！以主之名！”
伴隨著禱文最後一句雷霆般的斷喝，一個銹跡斑斑、刻滿繁復十字架紋路的銅制小聖鈴被一只枯瘦但異常穩定的手搖響了。
叮鈴——叮鈴鈴——
清脆、穿透力極強的鈴聲在狂暴的雨夜中響起，如同無形的利劍！
“噗嗤！”
一聲如同燒紅的鐵塊浸入冷水的聲音在我身後響起！一股濃烈得令人作嘔的、如同沼澤深處腐爛生物般的焦糊腥臭味猛地爆發開來！
那只冰冷、嶙峋、帶著吸盤般觸感的身體，如同被無形的力量狠狠撕扯，瞬間從我背上脫離！那股令人窒息的重量和冰冷感消失了。我僵硬地、極其緩慢地扭過頭，眼角的余光只來得及瞥見一縷扭曲、污濁的青色煙霧，在門口昏黃的光線和瓢潑大雨中發出滋滋的聲響，然後如同被狂風吹散的噩夢，頃刻間消散得無影無蹤。
我像被抽掉了所有骨頭，整個人癱軟下去，靠在冰冷的門框上，大口大口地喘著粗氣，冰冷的空氣混合著那股殘留的焦臭灌入肺里，引起一陣劇烈的咳嗽。劫後余生的虛脫感席卷全身。
門內，葉甫根尼神父高大的身影完全顯現出來。他穿著一件洗得發白的黑色長袍，胸前掛著沉重的十字架，銀白的頭發和胡須在燈光下如同聖像畫里的光環。他面容枯槁，眼神卻銳利得像鷹隼，此刻正穿透雨幕，嚴厲地審視著我。
“沃佳諾伊的幼崽，”他低沉的聲音帶著一種洞悉一切的平靜，仿佛剛才驅散的只是一只惱人的蚊蟲，“最是狡詐陰毒。它們會在這樣的夜晚爬上岸，像水蛭一樣趴在落單旅人的背上，慢慢吸食他們的恐懼和生氣，直到把人變成一具空殼……然後，咬斷脖子。”他做了個利落的手勢，眼神冰冷，“你母親背上那個東西……恐怕不只是印記那麼簡單了。”
我猛地回過神，巨大的恐懼再次攫住了我。顧不上道謝，也顧不上身上的泥濘和冰冷，我語無倫次、帶著哭腔將家里發生的一切——從巴布什卡講鬼故事開始，到媽媽“回來”的異常，那串恐怖的小腳印，爸爸的出現以及他帶來的關于奶奶淹死的噩耗……一股腦兒地、急迫地告訴了眼前這位可能是唯一救星的老神父。
葉甫根尼神父靜靜地听著，布滿皺紋的臉上沒有任何表情，只有那雙深邃如古井的眼楮，在听到“爸爸說奶奶淹死了”以及“奶奶讓我來找您”時，瞳孔微微收縮了一下。他手中捻動著一串油亮的木質念珠，發出輕微的 噠聲。
當我說完最後一個字，近乎虛脫地等待他的回應時，老神父緩緩抬起眼。昏黃的燈光落在他臉上，一半明亮，一半沉入深邃的陰影。他的嘴角似乎向下撇了一下，形成一個極其冷硬、甚至帶著一絲嘲諷的線條。他的聲音不高，卻像一塊冰冷的石頭，砸碎了我心中最後一絲僥幸︰
“孩子，”他看著我的眼楮，一字一頓，清晰無比地說，“你的父親，阿列克謝……他在說謊。”
冰冷的雨點砸在臉上，帶著沼澤深處的腐味。神父的話像一把生銹的冰錐，狠狠鑿穿了我最後的支撐。
阿爸……在說謊？
謊言？關于什麼？關于巴布什卡的死？還是……別的？那些被他帶回家的、粘在袖口上的深綠水藻，此刻在我混亂的記憶里浮現，帶著不祥的墨綠色澤。他不是說……是去池塘找巴布什卡的尸體嗎？
神父葉甫根尼的目光越過我的肩膀，投向屋外無邊的黑暗與暴雨，那雙銳利的眼楮里翻涌著我看不懂的、沉重如鉛的憂慮和一種近乎悲憫的警惕。他沒有解釋，只是沉默地側過身，示意我進屋。門內爐火的暖意和干燥的草藥氣息撲面而來，與門外的冰冷死亡形成兩個世界。
但我僵立在門口，雙腳如同被無形的冰釘牢牢地釘在潮濕的門檻上。一股難以言喻的、源自骨髓深處的冰冷顫栗，順著我的脊椎蛇一般向上蔓延，瞬間凍結了四肢百骸。那感覺如此熟悉——冰冷，粘膩，帶著深水淤泥的滑膩和枯骨的嶙峋。
它……又來了。
不是幻覺。我能清晰地感覺到，一只冰冷、瘦小、如同浸透了冰河水的枯枝般的手，正悄無聲息地、帶著令人作嘔的粘滑觸感，從我的後腰，一點、一點，緩慢而堅定地向上攀爬。那嶙峋的指關節，隔著濕透的衣衫，刮蹭著我的皮膚。冰冷的、帶著水底腐爛氣息的吐息，若有若無地噴在我的後頸上。
我甚至能想象出它的樣子——一個皮膚泡得腫脹發白、眼楮是兩個深不見底黑洞的孩童形體，正用那雙沒有生命的眼楮，死死盯著我暴露的脖頸。它的重量很輕，卻又無比沉重，壓得我幾乎窒息。
神父葉甫根尼似乎察覺到了我的異樣。他捻動念珠的手指停頓了一下，渾濁卻銳利的目光猛地聚焦在我的背後，瞳孔驟然收縮，那里面沒有恐懼，只有一種面對污穢邪物時純粹的、冰冷的審視和……了然。
我無法動彈，連眼珠都無法轉動。只能僵硬地、一寸寸地，極其緩慢地低下頭。目光艱難地向下移動，越過自己沾滿泥漿、瑟瑟發抖的身體，最終落在門檻前那片被屋內光線照亮、濕漉漉的地面上。
渾濁的泥水里，倒映著門口昏黃的燈光，也倒映著我僵直的身影。而就在我的影子旁邊，緊貼著我腳踝的位置——一個更小、更淡的影子輪廓，正清晰地映在那里！
小小的頭顱，稀疏、緊貼在頭皮上的影子毛發，嶙峋的、如同樹枝般向上伸出的手臂影子，正緊緊地環抱著……我的影子的小腿。
它來了。它從未真正離開。
神父低沉、仿佛蘊含某種古老力量的聲音在我頭頂響起，穿透了雨幕和深入骨髓的恐懼︰
“別回頭，卡佳！”