冰冷的空氣像凝固的鉛塊，沉甸甸地壓在迪克森廢棄氣象站腐朽的屋頂上。窗外，西伯利亞荒原的暮色正以一種令人窒息的速度褪去，將空曠的大地涂抹成一片模糊、不祥的深藍。暴風雪在遠方地平線上積聚力量，醞釀著一場遲來的宣泄。棚屋內，空氣凝滯，混雜著潮濕木頭的霉味、陳年機油那股刺鼻的銹腥，還有一絲若有若無、來自大地深處、幾乎被遺忘的冰冷氣息——那是永久凍土帶獨有的、屬于遠古墳墓的味道。
阿列克謝•伊萬諾夫的手指無意識地摩挲著伏特加瓶子粗糙的玻璃表面。冰冷的觸感勉強維系著他與現實的聯系。桌面上攤開的幾張模糊照片，像來自另一個世界的遺物︰顯微鏡視野下，一團難以名狀的凝膠狀物質，深嵌在古老冰核的斷面上，呈現出一種非自然的、近乎活物的結構。它仿佛在沉睡，又仿佛在無聲地窺視著鏡頭之外的一切。這詭異的樣本，是他們這支孤懸于世界盡頭的科考隊——地質學家瓦列里、生物學家奧爾加、工程師米哈伊爾和他自己——在凍土帶深處鑽探時意外捕獲的幽靈。
“電台……還是沒反應？”奧爾加的聲音帶著被刻意壓低的緊張，像繃緊的琴弦，在狹小的空間里嗡嗡作響。她裹緊了羊毛披肩，目光不安地掃過角落里那堆沉默的通訊設備。米哈伊爾坐在一旁，悶頭擦拭著他那柄從不離身的獵刀，金屬刮擦皮革的聲音單調而刺耳，像在為這凝固的時間打著節拍。他搖了搖頭，動作沉重。暴風雪來臨前，電離層總是率先投降，將他們徹底遺棄在這片白色的寂靜墳墓里。
爐子里的木柴 啪作響，爆出幾點短暫的火星，隨即又被沉重的寂靜吞沒。阿列克謝的目光不由自主地飄向窗邊那張空椅子——瓦列里的位置。七年前那個極夜將盡的早晨，瓦列里聲稱要去再取一份深層冰樣，獨自走進了那片無邊無際、死寂的白色。他像一滴水融入了冰海，再無痕跡。搜尋毫無結果，只留下一個巨大的、被時間啃噬的空白。
突然，一陣狂風像巨人的拳頭，狠狠砸在氣象站單薄的牆壁上，發出沉悶的呻吟。緊接著，是某種沉重物體拖過外面木質走廊的聲音——緩慢、濕滑、令人毛骨悚然。吱呀……吱呀……聲音在門口停住了。
死寂。
心髒在阿列克謝的胸腔里沉重地撞擊著肋骨，每一次搏動都帶來一陣冰冷的麻痹感。米哈伊爾猛地抬起頭，布滿疤痕的手瞬間握緊了獵刀的木柄，指節因用力而發白。奧爾加倒抽一口冷氣，雙手死死捂住了嘴，眼楮瞪得滾圓，驚恐地盯著那扇在風中微微震顫的破舊木門。
阿列克謝強迫自己站起來，雙腿僵硬得像凍土里的樹根。他一步步挪向門口，每一步都踩在冰冷的恐懼上。那令人窒息的拖拽聲消失了，只剩下風在縫隙里尖利的嗚咽。他猛地拉開了門栓。
一股裹挾著冰晶的狂風凶猛地灌入，瞬間抽走了棚屋里所有的暖意，帶來刺骨的嚴寒。門外走廊的陰影里，一個模糊的人形輪廓緊貼著冰冷的牆壁，一動不動。
阿列克謝舉起手里的防風煤油燈，昏黃、搖曳的光暈像垂死者的呼吸，艱難地推開沉重的黑暗。
燈光首先照亮了一雙腳，赤裸著，深陷在門口堆積的新雪里，皮膚呈現出一種死尸般的青灰，凍得腫脹變形，邊緣與冰雪凍結在一起。光暈向上移動，照亮了赤裸的雙腿、軀干……最後，停在那張臉上。
是瓦列里。
但又不是。
他瘦脫了形，顴骨像兩把鋒利的刀，從松弛、蠟黃的皮膚下突出。深陷的眼窩如同兩個干涸的黑洞，里面沒有任何屬于活人的光亮。稀疏、糾結的頭發和胡須上掛滿了凝結的冰霜，像披著一件用寒冷編織的壽衣。最令人頭皮炸裂的是他的皮膚，覆蓋著一層半透明的、仿佛來自深海或地心的冰膜，在搖曳的燈光下折射出詭異的微光。他赤身裸體地站在那里，對西伯利亞零下幾十度的嚴寒毫無知覺。冰晶凝結在他長長的睫毛上，像瓖嵌著無數細小的鑽石，閃爍著非人間的寒光。
時間仿佛被凍住了。只有狂風在走廊里呼嘯穿梭。
“瓦……瓦列里？”阿列克謝的聲音干澀得像是砂紙摩擦。他試圖向前邁一步。
那個冰雕般的軀體輕微地動了一下。深陷的眼窩轉向阿列克謝，那目光空洞得可怕，仿佛穿透了他的身體，望向某個遙遠、冰冷、無法理解的深淵。沒有重逢的激動，沒有劫後余生的喜悅，只有一片令人絕望的虛無。瓦列里的嘴唇微微翕動，撕裂的、結著冰痂的唇縫間，飄出幾個微弱到幾乎被風聲撕碎的音節︰
“時間……錯了……”
聲音沙啞、破碎，像是生銹的齒輪在強行轉動。
米哈伊爾和奧爾加也擠到了門口，臉上交織著難以置信的震驚和深不見底的恐懼。米哈伊爾低吼了一聲，像是某種受傷的野獸。奧爾加則發出一聲壓抑的、瀕死的嗚咽。
“瓦列里！主啊！快進來！”奧爾加終于找回了一點聲音，帶著哭腔喊道，她本能地想伸出手去拉他。
“不！”阿列克謝猛地低吼，一把攔住了她。一種冰冷的、源自本能的警告電流般竄過他的脊椎。眼前這個人形之物散發出的氣息，比西伯利亞的凍土更加古老、更加死寂、更加……不對。那低語像毒蛇的嘶鳴，纏繞住他的心髒。
棚屋里的氣氛陡然變得粘稠而沉重。爐火似乎也畏懼了，光線黯淡下去，將三個活人和一個歸來的“幽靈”的影子拉長、扭曲，投射在剝落的牆皮上，如同無聲的鬼魅之舞。
奧爾加顫抖著手，倒了一杯滾燙的、冒著白氣的紅茶，小心翼翼地遞向蜷縮在角落破舊毯子里的瓦列里。“喝點吧……暖暖身子……”她的聲音帶著無法抑制的顫抖。
瓦列里對那杯熱茶視若無睹。他那雙深陷在眼窩里的眼楮，像兩顆蒙塵的黑色玻璃珠，空洞地轉向她，毫無波瀾。然後，他極其緩慢地彎下腰，伸出覆蓋著那層詭異冰膜、關節僵硬變形的手，在門口殘留的積雪里摸索著。他的動作笨拙而精準，帶著一種非人的專注。手指摳挖著，從積雪下挖出一小片深褐色、早已凍得硬邦邦的苔蘚。他無視了伸到面前的茶杯，無視了奧爾加驚恐的眼神，無視了所有活人的存在，將那冰冷的、毫無生氣的植物碎片塞進嘴里，用僅剩的幾顆牙齒，發出嘎吱嘎吱、令人牙酸的咀嚼聲。碎屑和冰渣混合著從他撕裂的嘴角掉下來。
“時間……錯了……”他再次低語，聲音如同枯葉在凍土上摩擦，重復著那唯一的、令人費解又毛骨悚然的判詞。
米哈伊爾再也按捺不住，他猛地站起來，巨大的身軀像一座移動的山丘，帶著一股酒氣和汗味混合的濃烈氣息逼近瓦列里。“瓦列里！看著我！該死的！你他媽到底去哪了？七年！七年啊！說話！”他伸出粗糙的大手，試圖抓住瓦列里那瘦骨嶙峋的肩膀，想把他從那種非人的狀態中搖晃出來。
就在米哈伊爾布滿老繭的手指即將觸踫到瓦列里那層冰膜皮膚的瞬間——
一聲極其短促、仿佛金屬內部被強行撕裂的尖嘯猛地響起！
米哈伊爾像被無形的巨錘狠狠擊中，整個人向後踉蹌倒飛出去，沉重地撞在身後的木桌上，碗碟嘩啦一聲震落摔碎。他蜷縮在地上，抱著自己的右手，發出痛苦而驚恐的嚎叫。那只剛剛試圖觸踫瓦列里的手，此刻正以肉眼可見的速度干癟、萎縮！皮膚迅速失去水分和彈性，爬滿深褐色的老年斑，青筋暴突如同扭曲的蚯蚓，指甲變得灰敗、增厚、布滿裂紋。僅僅一瞬，一只屬于壯年男子的手，就變成了行將就木的百歲老人的枯爪！
“不！！”奧爾加發出淒厲的尖叫。
阿列克謝的心髒瞬間凍結，隨即又瘋狂地捶擊胸腔，幾乎要破膛而出。他下意識地低頭看向自己左手腕上的老式機械表——那堅固的“海鷗”牌手表，曾陪他經歷過無數次野外考察的考驗。秒針，那根原本應該勻速前進的細小紅針，此刻正劇烈地顫抖著，然後，極其詭異地、清晰地，開始逆時針轉動！噠、噠、噠……倒著走！表盤玻璃下，那原本清晰的銀色刻度，似乎也蒙上了一層陰翳，仿佛時間本身在那里腐朽了。
一股冰冷的麻痹感順著他的手臂急速蔓延。他驚恐地卷起袖子，赫然看見自己小臂內側的皮膚，正以令人眩暈的速度，浮現出大片大片深褐色、邊緣模糊的老年斑！皮膚松弛、失去光澤，如同被瞬間抽走了幾十年的光陰！一種身體內部被無形之物瘋狂吸吮、掏空的虛弱感瞬間攫住了他。
“離他遠點！都別踫他！”阿列克謝嘶聲喊道，聲音因極度的恐懼而扭曲變調。他猛地後退，撞翻了身後的椅子。
瓦列里依舊蜷縮在角落，咀嚼著凍苔蘚，對眼前的混亂和米哈伊爾的慘嚎毫無反應。他只是微微抬起那張覆蓋著冰膜、如同戴了面具的臉，深陷的眼窩再次掃過眾人，嘴唇無聲地開合，重復著那永恆的詛咒︰“時間……錯了……”
混亂像瘟疫一樣在狹小的棚屋里蔓延。米哈伊爾的哀嚎漸漸變成痛苦的嗚咽，他那只枯槁的手如同一個不屬于他的異物，被他緊緊抱在懷里，每一次無意識的抽搐都帶來新的劇痛。奧爾加癱軟在爐邊的椅子上，眼神空洞，嘴唇神經質地翕動著，無聲地祈禱著，身體抖得像風中最後一片枯葉。阿列克謝強迫自己不去看手臂上那些迅速蔓延、如同死亡印記般的深色斑點，也不去看腕上那塊倒行逆施的手表。他抓起一瓶伏特加，狠狠灌了一大口，灼熱的液體像一道火線燒過喉嚨，卻絲毫無法驅散骨髓深處滲出的寒意。
瓦列里成了房間中央一個移動的、沉默的禁區。他像一具被無形絲線操控的木偶，僵硬地在狹小的空間里移動。他繞過散落的書籍，避開地上的碎片，最終停在靠著牆壁放置的那張沉重的橡木桌旁。桌上，雜亂地堆放著他們采集的岩芯樣本、記錄本、還有那幾張模糊的、記錄著凍土深處怪物的照片。
他那覆蓋著冰膜、毫無血色的手指，緩慢地抬起，伸向桌面上散落的幾片剝落的牆皮碎片。他的動作帶著一種異樣的專注，仿佛在挑選最珍貴的寶石。指尖劃過粗糙的木桌表面，留下幾道細微的、閃著微光的冰痕。
然後，他轉向旁邊那面因潮濕而斑駁、布滿霉點和裂紋的牆壁。他開始用指尖蘸取那些牆皮碎屑混合著桌面上的灰塵，在骯髒的牆面上涂抹。動作生澀，卻又帶著一種奇異的、不容置疑的流暢感。不是文字，不是圖畫，而是一個不斷延伸、扭曲、自我纏繞的線條結構——一個令人頭暈目眩的迷宮。
線條彼此交織，構成銳角、死胡同、看似出口卻又瞬間閉合的環。它毫無規律，充滿了數學上的不可能性，卻散發出一種冰冷、非人的邏輯感。阿列克謝的目光被牢牢吸住，僅僅凝視了數秒，一種強烈的空間錯亂感就猛地攫住了他。腳下的地板似乎在傾斜，牆壁在無聲地扭曲、擠壓，方向感徹底崩潰。他胃里一陣翻江倒海，強烈的眩暈讓他不得不猛地閉上眼楮，扶住旁邊的桌子才勉強站穩。那迷宮仿佛一個活物，一個由混亂規則構成的黑洞，瘋狂地撕扯著觀看者的理智。
“不能……不能留在這里……”奧爾加夢囈般的聲音響起，帶著徹底的絕望和崩潰，“他會……他會把我們都帶走……帶到那個錯的時間里……”她布滿血絲的眼楮死死盯著牆上那幅褻瀆的圖案，身體篩糠般抖動著。
暴風雪似乎被這屋內的瘋狂所吸引，變得更加狂暴。狂風撞擊著腐朽的窗框，發出持續的、如同野獸磨牙般的呻吟。突然，一陣比之前任何一次都要猛烈的風嘯撕破了空氣，緊接著是某種沉重結構在狂風中呻吟、扭曲、最終斷裂的可怕聲響——喀啦啦！轟隆！
棚屋劇烈地搖晃了一下，屋頂傳來重物砸落的悶響。
“鐘樓！”米哈伊爾嘶啞地喊道，僅剩的那只完好的手死死抓住桌沿，眼中布滿血絲，“教堂的鐘樓……被吹塌了！”
仿佛是為了印證他的嘶吼，一陣沉悶而怪異的鐘聲穿透了呼嘯的風雪，隱隱傳來。咚……嗡……咚……嗡……聲音粘滯、扭曲，完全失去了教堂鐘聲應有的莊嚴清越，反而像垂死巨獸喉嚨里翻滾的、充滿惡意的咕噥。這聲音帶著一種奇特的穿透力，無視物理的阻隔，直接鑽進人的顱骨深處，在腦子里嗡嗡作響。
阿列克謝的心髒驟然縮緊。迪克森村那座早已廢棄、搖搖欲墜的東正教小教堂！那是這片荒原上最後一點象征庇護的脆弱符號。鐘樓的倒塌，如同某種最後的防線被攻破。
“去看看！”阿列克謝的聲音嘶啞得不像自己，他抓起一件厚重的皮襖套上，又抓起桌上的強光手電。一種不祥的預感，比暴風雪更冰冷，死死攫住了他。米哈伊爾掙扎著爬起來，用那只枯槁的手笨拙地抓起獵槍。奧爾加蜷縮著，瘋狂地搖頭，眼神渙散。
“守著他！”阿列克謝對奧爾加吼道，隨即和米哈伊爾一起，艱難地頂開被風雪半封住的門，沖入了外面那片咆哮的白色地獄。
寒風像無數把冰冷的剃刀，瞬間割透了皮襖。雪花不再是飄落，而是被狂暴的力量橫著抽打在臉上，視線一片模糊。積雪深及大腿，每邁一步都異常艱難。阿列克謝擰亮強光手電，光柱在稠密的雪幕中艱難地切開一道微弱、搖擺的通道，勉強照亮前方幾米。
村莊早已是死寂的廢墟。低矮的木屋在暴風雪中只剩下模糊的、扭曲的黑色輪廓，像一排排沉默的墓碑。倒塌的鐘樓就在前方，碎裂的木梁和磚石在積雪中堆成一座雜亂的黑色小山。斷裂的鐘體半埋在雪里，鐘口歪斜地指向鉛灰色的、翻滾的天穹。那沉悶、扭曲的鐘聲似乎還在空氣中殘留著惡意的回響。
阿列克謝和米哈伊爾深一腳淺一腳地挪到教堂那扇歪斜、布滿裂痕的木門前。門虛掩著，里面一片漆黑。阿列克謝用肩膀猛地撞開。
腐朽木頭碎裂的聲音在死寂中格外刺耳。一股混合著陳年灰塵、潮濕霉爛和冰冷石頭的濃重氣味撲面而來。手電光柱刺破黑暗，首先照亮了地面上厚厚的灰塵和散落的碎石瓦礫。光束顫抖著向上移動。
光，停在了聖障前的聖像上。
阿列克謝的呼吸瞬間停滯，血液仿佛在血管里凝結成冰。
聖母瑪利亞懷抱聖嬰的面容，在昏黃的手電光下清晰可見。那畫在木板上的、原本悲憫寧靜的面容，此刻，兩道深色、粘稠的液體，正從聖母低垂的眼瞼下緩緩流淌下來。那液體在布滿歲月龜裂痕跡的聖像表面蜿蜒，留下觸目驚心的暗色軌跡。不是水，不是雪融化的痕跡。它過于粘稠，過于暗沉，像……像凝結的、絕望的血淚。
“聖母啊……”米哈伊爾在他身後發出瀕死般的呻吟，聲音因恐懼而完全扭曲。
光柱猛地一晃，掃過聖像上方懸掛的巨大木制十字架。阿列克謝的瞳孔驟然收縮成針尖大小。
那沉重的、象征著救贖與信仰的十字架，此刻，正以一種肉眼可見的、極其緩慢卻無比堅定的速度，逆時針旋轉著！粗糙的木質表面在昏暗中仿佛有幽光流轉，發出細微到幾乎听不見、卻又直刺耳膜的木頭摩擦聲——吱嘎……吱嘎……像一個巨大而古老的機關，在無人推動下自行運轉，嘲弄著世間一切的常理。
信仰的基石，在這無聲的褻瀆旋轉中，轟然崩塌。冰冷的絕望如同教堂地底的寒氣，瞬間攫住了阿列克謝的心髒，將它捏得粉碎。他踉蹌著後退，手電光柱瘋狂地在布滿灰塵和蛛網的牆壁上掃過。
光，猛地定格在教堂最深、最暗的角落。
一個人影背對著他們，面朝著牆壁。
是瓦列里。
他是什麼時候離開棚屋，又怎麼會出現在這冰封的教堂廢墟深處的？無人知曉。他赤裸的身體在絕對的寒冷中像一塊人形的寒冰，那層覆蓋全身的冰膜在黑暗中幽幽地泛著非自然的微光。他正用一根不知從哪里拾來的、銹跡斑斑的鐵釘，在布滿濕霉和剝落彩繪的牆壁上，用力地刻畫著。鐵釘刮過腐朽的灰泥和朽木，發出刺耳的、令人牙酸的刮擦聲——嘶啦……嘶啦……
他刻畫的，正是棚屋里那個令人暈眩的迷宮圖案的放大版！線條更加粗糲、更加扭曲、更加充滿惡意。那圖案在黑暗中延伸、膨脹，仿佛擁有了自己的生命，一個由混亂時間構成的、冰冷的腫瘤，正在這神聖空間的殘骸上瘋狂生長、蔓延。
“瓦列里！”阿列克謝嘶聲喊道，聲音在空曠的教堂里激起空洞的回響，瞬間被那刻刮聲和風雪聲吞噬。
瓦列里刻畫的動作沒有絲毫停頓。但就在阿列克謝喊出聲的瞬間，瓦列里的身體極其詭異地、毫無征兆地向後平移了半米！他的雙腳根本沒有移動，身體卻如同一個沒有實體的投影，平滑地滑到了另一個位置。他依舊背對著他們，面朝牆壁，繼續他褻瀆的工作。嘶啦……嘶啦……
米哈伊爾發出一聲非人的咆哮，那是恐懼與憤怒徹底沖破理智堤壩的崩潰之聲。他那只枯槁如爪的手異常艱難地抬起沉重的獵槍，槍管劇烈地顫抖著，指向瓦列里那詭異的背影。“惡魔！滾回你的地獄去！”他嘶吼著，僅存的一絲力氣灌注到扣動扳機的手指上。
“不！米沙！”阿列克謝的警告被震耳欲聾的槍聲徹底淹沒。
砰——！
霰彈槍近距離噴射出的火光短暫地照亮了布滿灰塵和詭異圖案的牆壁，無數鉛彈呼嘯著射向瓦列里那覆蓋著冰膜的後背。
沒有血肉橫飛，沒有慘叫。
時間仿佛在彈丸接觸到他後背冰膜的瞬間凝固了。然後，極其詭譎的一幕發生了︰那些高速飛行的彈丸，如同射入了一潭粘稠的、無形的泥沼，速度驟然減緩，變得清晰可見。它們在空氣中拉出一道道扭曲的、凝固的軌跡，如同被凍結在琥珀中的昆蟲。接著，在距離瓦列里後背不到一寸的地方，這些致命的鉛丸開始……倒飛！它們沿著射來的軌跡，以完全相同的速度，倒退了回去！
噗噗噗噗！
一連串沉悶的、令人牙酸的入肉聲在阿列克謝身邊響起。米哈伊爾發出一聲短促的、被強行掐斷的悶哼。他整個人向後倒飛出去，胸口瞬間爆開一片刺目的猩紅，仿佛他剛剛朝自己開了一槍！獵槍從他無力的手中滑落，掉在布滿灰塵的地上。米哈伊爾的身體重重摔落，在冰冷的石地上抽搐了幾下，便徹底不動了。鮮血從他身下汩汩涌出，在灰塵中迅速擴散，冒著微弱的熱氣，然後又被極寒凍結，形成一片暗紅、粘稠的冰。
瓦列里終于停下了刻畫的鐵釘。他極其緩慢地轉過身。
那張覆蓋著冰膜、毫無生氣的臉，第一次完全、清晰地暴露在手電光柱下。深陷的眼窩里，不再是空洞的虛無。那里，閃爍著兩點極其微弱的、冰冷的藍色磷火。那不是眼楮，更像是……兩個通往絕對零度深淵的、裂開的洞口。他的目光落在阿列克謝身上。
阿列克謝全身的血液瞬間凍結。那不是人類的目光。那是時間的斷層本身在凝視。一種無法形容的、冰冷的“吸力”從那兩點磷火中散發出來，瘋狂地攫取著周圍的一切“流逝”與“存在”。
阿列克謝手腕上倒走的手表，秒針突然瘋狂地逆向旋轉起來，快得只剩下一片模糊的虛影！表盤玻璃瞬間布滿蛛網般的裂紋，里面的齒輪發出瀕死的尖嘯。他裸露的手背上，深褐色的老年斑如同擁有生命的霉菌，以肉眼可見的速度瘋狂蔓延、加深、疊加！皮膚迅速失去所有彈性，變得像干燥的羊皮紙，緊貼在嶙峋的骨頭上。一股巨大的、無法抗拒的虛弱感瞬間抽走了他所有的力氣，雙腿一軟，他重重地跪倒在冰冷、布滿灰塵和米哈伊爾鮮血的石地上。肺部像破舊的風箱，每一次呼吸都帶來撕裂般的劇痛和冰冷的窒息感。眼前陣陣發黑，視野邊緣開始出現閃爍的、扭曲的光斑，仿佛視網膜正在急速老化、脫落。
瓦列里朝他邁出了一步。赤裸的腳踩在凍結的血泊上，發出輕微的碎裂聲。那兩點冰冷的磷火在黑暗中穩定地燃燒著，鎖定著他。他微微歪了歪頭，覆蓋著冰膜的嘴唇再次無聲地開合︰
“時間……錯了……”
阿列克謝的意識在急速崩解。思維的碎片如同被狂風卷走的枯葉，紛紛揚揚。七年前鑽探機的轟鳴，凍土樣本里那團凝膠狀怪物的詭異結構，瓦列里消失在風雪中的背影……米哈伊爾枯槁的手，牆上褻瀆的迷宮，倒轉的十字架，聖母流下的血淚……所有的碎片在瀕臨熄滅的意識中瘋狂旋轉、踫撞，最終轟然拼合！
他不是瓦列里！
從來都不是！
那個在永久凍土帶深處被驚醒的東西，那個被他們用鑽探機無意中釋放出來的存在……它吞噬了瓦列里，消化了他，然後披著瓦列里這具被時間侵蝕殆盡的皮囊，從凍土的墳墓里爬了出來！它不是一個歸來的同伴，它是凍土下那個遠古未知之物在時間維度上裂開的一道傷口！一道活著的、不斷滲漏出混亂與腐朽的時空裂隙！它本身就是那個“錯誤”！它行走之處，時間的織物被撕裂、攪亂、倒灌！
“傷口……”阿列克謝用盡最後一絲力氣，從干癟、布滿裂口的嘴唇里擠出幾個破碎的氣音，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“你是……時間的……傷口……”
瓦列里——或者說，那個披著瓦列里殘骸的“傷口”——停在了他面前。那雙燃燒著冰冷磷火的眼窩低垂下來，俯視著跪在地上、急速衰老、如同一具裹著人皮的枯骨的阿列克謝。那眼神里，沒有任何憐憫，沒有任何理解，只有一片絕對的、非人的、如同宇宙真空般的漠然。它緩緩地抬起那只覆蓋著冰膜、如同冰雕般的手，伸向阿列克謝的頭頂。動作緩慢，卻帶著一種終結的、無可抗拒的意味。
阿列克謝最後殘存的意識，捕捉到了教堂那扇破敗的彩繪玻璃窗外，一點微弱、搖曳的亮光。是奧爾加！她正舉著一盞煤油燈，深一腳淺一腳地掙扎在狂暴的風雪中，朝著教堂的方向奔來。她臉上凝固著極致的恐懼和一絲絕望的、想要拯救什麼的瘋狂。燈光在雪幕中跳動，像一顆即將被黑暗吞噬的、渺小的星辰。
緊接著，那只冰冷的手，帶著凍結一切時間與存在的絕對寒意，輕輕落在了阿列克謝的頭頂。
沒有痛苦。
只有一種無邊無際、無法形容的……空洞感。仿佛自身的存在，連同過去、現在、未來的所有感知，都在一瞬間被徹底抽空、抹平。意識，如同最後一縷輕煙，無聲無息地消散在教堂那冰冷、古老、充滿死亡氣息的黑暗里。
瓦列里緩緩收回手。他轉過身，重新面向牆壁上那個巨大、扭曲、尚未完成的迷宮。他拾起那根銹跡斑斑的鐵釘，冰膜覆蓋的手指穩定地握緊。尖銳的釘尖抵上斑駁的灰泥牆壁。
嘶啦……
刮擦聲再次響起，單調、刺耳、冰冷，在空曠的教堂廢墟里回蕩，與外面永無止息的暴風雪呼嘯交織在一起，成為這片被遺忘之地唯一永恆的背景音。牆壁上，那象征混亂時間的迷宮圖案，在冰冷的鐵釘下，繼續向前延伸，線條扭曲盤繞，深深刻入這腐朽的、被神遺棄的庇護所的殘骸之中。