九州，豐後國海域。
海風如刀，刮過陳百戶黝黑粗糙的臉龐。
他舔了舔干裂的嘴唇，咸腥味里混著一絲不易察覺的血腥氣。
他所在的這條福船，連同另外四條快船，像幽靈一樣悄無聲息地滑破墨黑色的海面，借著月色，逼近前方那片沉睡的海岸線。
那里不是重兵布防的名護屋，只是倭國豐後國一個尋常的小港口……
陳百戶可是經歷過倭寇之患的人，對對倭人有著刻骨的仇恨。
倭國入侵寧波一事之後，他便自告奮勇編入這支專司“搗巢”、“焚糧”、“絕後”的奇兵隊伍……
他們不參與正面戰場的列陣對壘，干的就是這種夜半突襲、一擊即走的陰狠勾當……
倭國的海上防御，幾乎沒有，他們數十支從東南來的船隊，一直抵近倭國近海，都未曾遭遇過倭國的正式水師。
“百戶，看到了，就前面那灣子，桅桿還不少。”
一個眼尖的哨探低聲道。
陳百戶眯著眼望去，借著微弱的天光，能看到港灣里歪歪扭扭停著二十幾條船，大小都有。
岸上是一片低矮的村落，死寂無聲，連狗叫都听不見——據先前抓的舌頭說，壯丁大多被征發去了朝鮮或各大名的主城，留下的盡是婦孺老弱和一些看守的雜兵……
“媽的，倭寇的老窩。”
旁邊一個臉上帶疤的漢子啐了一口，手里緊緊攥著一把厚背砍刀，刀柄上的紅綢在夜色中暗沉如血。
他們這隊人，大多穿著便于行動的暗色棉甲，裝備著腰刀、長矛、弓箭，還有十幾桿燧發槍。
船底艙里，更是堆滿了火油、硝磺等引火之物……
“都听好了！”陳百戶聲音沙啞低沉，卻帶著不容置疑的殺意，“老規矩︰上岸先放火，燒船燒倉廩，遇抵抗者，格殺勿論！動作要快，手腳要干淨，半個時辰後，無論戰果如何，必須撤回！誰敢貪功戀戰，延誤時機，軍法從事！”
眾人低低應了一聲，眼中閃爍著野獸般的凶光。
他們大多和倭寇有血海深仇，此番跨海而來，心中並無多少“王師”的自覺，更多的是“報仇雪恨”的快意和執行軍令的冷酷……
船悄無聲息地靠上簡陋的碼頭。
過程順利得令人意外，直到踏上棧橋，才有一個睡眼惺忪的倭人足輕提著燈籠呵斥著走來，話音未落，一支箭矢便精準地釘進了他的咽喉， 幾聲便軟倒在地。
“動手！”
命令一下，這群來自大明的復仇使者瞬間化身修羅。
火把被點燃，猛地投擲向最近的屋舍……
裝有火油的罐子被砸碎在木質房屋上，火星一落，轟地便燃起沖天大火。
寧靜的夜晚被徹底撕裂。
哭喊聲、驚叫聲驟然從村落里爆發出來。
衣衫不整的村民從屋里逃出，迎面撞上的卻是冰冷的刀鋒和呼嘯的鉛彈。火銃的轟鳴聲、房屋倒塌的巨響、臨死前的哀嚎，瞬間交織在一起。
陳百戶帶著一隊人直撲看起來像是倉庫的較大建築。
幾個穿著簡陋具足的倭人武士咆哮著沖出來抵抗，刀法倒是凌厲，但在明軍士兵默契的配合和長槍、弓箭的遠近交攻下，很快就被刺穿。
戰斗短暫而血腥，幾乎沒有像樣的抵抗。
陳百戶看到手下沖進民宅，里面隨即傳出女人的尖叫和孩童的啼哭，他眉頭都沒皺一下。
軍令是“絕其後”，上官的暗示是“震懾倭膽”。
此刻，心中只有以血還血的冰冷快意。
港口化為人間地獄。
船只熊熊燃燒，映得海面一片血紅。
村落里火光沖天，濃煙滾滾，到處都是奔跑的身影和倒斃的尸體。
殺戮高效而殘酷，持續了約莫半個時候後，空氣中彌漫著令人作嘔的焦糊味和濃重的血腥氣。
“嗶——！”尖銳的哨聲響起。
明軍士兵听到撤退的命令後，毫不猶豫地向碼頭撤退。
這次劫掠，說白了，搶到的東西都是歸個人的。
他們身上大多濺滿了血跡，有些人腰帶上還掛著幾顆齜牙咧嘴的首級……
陳百戶最後掃了一眼這片火海，面無表情地轉身登船。
船只迅速離岸，將身後的煉獄和無數冤魂的哭嚎拋在黑暗中。
這只是萬歷十八年冬，大明對倭國本土發動的一系列報復性登陸襲擊中的一次。
自十月以來，到十二月，不到兩個月的時間，從九州北部的築前、豐前，到南部的肥後、日向，近七處沿海港口、二十余個村落，小鎮遭遇類似襲擊。
明軍行動迅捷狠辣，焚毀船只、糧倉，屠殺守軍和平民，累計造成倭國方面死傷超過三萬五千多人……
更有甚者，一批明軍上岸之後，深入內陸鄉鎮，燒殺搶掠，造成的恐慌尤甚……
倭國漫長的海岸線，在明軍靈活凶狠的打擊下，仿佛成了一條處處漏血的傷口……
而在這個時候，小早川也帶著自己的戰船返回港口。
出去半年，一回來，傻眼了。
他的領地被特殊照顧，死傷最為慘重……而自己的家主毛利元就也在數日前，前往了桃山城。
听說，關白閣下在那里，召見了各地的實權派大名，商議本土防御。
萬歷十八年年尾，桃山城華麗的殿宇內，炭火燒得正旺，驅散了冬日的寒意，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重和恐慌。
豐臣秀吉臉色鐵青，額頭上青筋暴起，死死攥著手里那一疊來自九州各地的告急文書。
他那張原本因權勢巔峰而時常帶著得意笑容的臉，此刻因極致的憤怒而扭曲，顯得異常猙獰。
“八嘎！八嘎呀路！” 他突然爆發，猛地將文書全部摔在光潔的地板上，聲音尖利刺耳︰“明人，安敢如此！安敢如此欺我！”
他咆哮著在大殿內來回疾走，像一頭被困住的瘋虎。
“登陸數十次，死傷三萬余眾！船只、糧倉焚毀無算！他們是怎麼摸到我們家門口的？！我們的水軍呢？！沿岸的守備呢？！都睡著了嗎？！還是都死絕了！”
殿下，石田三成、增田長盛、長束正家等文治派重臣，以及德川家康、前田利家、宇喜多秀家，毛利元就等各地大佬都屏息垂首，大氣不敢出。
實際上，即便到了現在，倭國內部還在認為，是因為朝鮮戰爭，大明才開始對倭國本土實行的突襲，滅根的軍事行動，根本就不知毛利家的小九九。
“關白殿下息怒！” 石田三成硬著頭皮出列，“明人狡詐，避實擊虛，專挑我守備薄弱之處下手，行蹤飄忽，實在難以防範。且朝鮮戰事牽扯我主力……”
“朝鮮！” 豐臣秀吉粗暴地打斷他，揮舞著手臂，“難道我堂堂日本，億萬蒼生，就因為大軍在朝鮮，就要任由明人如此屠戮蹂躪嗎？這讓我顏面何存！讓天下人如何看我豐臣秀吉！”
他喘著粗氣，眼神掃過下面噤若寒蟬的群臣，怒火更熾︰“還有！那些奏報里說的，有些賊寇甚至能深入內地！這怎麼可能？！難道各地的武士都成了瞎子聾子？還是說……有人暗中通敵……”
此言一出，殿內氣氛更加冰冷。
通敵的指控極為嚴重。
德川家康微微抬眼，沉穩地開口︰“殿下，明人此番行動，顯然蓄謀已久，且對我沿海地形、守備情況似有了解。其手段之殘忍，意在震懾，動搖我國本，迫使我軍從朝鮮回援。”
“至于深入內地…或許是小股精銳偽裝，或利用了當地治安的空隙。眼下當務之急，是立刻加強九州，乃至整個西國沿海的防御，增派兵力，嚴查可疑船只，並催促朝鮮前線，盡快取得決定性勝利，方能扭轉局勢……”