豐臣秀吉呼哧呼哧地喘著氣，德川家康這老家伙的話稍微讓他冷靜了一點，但屈辱感和怒火依然灼燒著他的五髒六腑。
他絕沒想到，自己發起的征服之戰，竟然會引火燒身，讓戰火直接蔓延到了日本的本土……
這簡直是對他“天下人”威望的致命打擊。
“增兵！防御！” 他咬著牙，“立刻傳令！命九州各藩，嚴守海岸，征調一切可用船只人員，組織沿岸巡邏！再有疏漏，提頭來見！”
他幾乎是在嘶吼。
“還有朝鮮！” 他猛地轉向負責朝鮮軍務的宇喜多秀家等人，“告訴九鬼嘉隆，加藤清正他們！不要再磨蹭了！我要的是漢城！是王京！是徹底征服朝鮮！不是在海上，跟朝鮮的水師在那里沒完沒了地耗著，讓明人有機會跑到我們家門口來撒野！催促進兵！快！”
而跪坐在下的毛利元就一直低著頭，也沒有說話，對于明軍的進犯，他多多少少是清楚一些的。
群臣唯唯諾諾，連忙領命。
殿內只剩下秀吉粗重的喘息聲和炭火偶爾爆裂的 啪聲。
一場旨在報復和威懾的殘酷襲擊，在隔海相望的兩個國度，都埋下了更深的仇恨和更狂暴的殺戮種子。
戰爭的巨獸，已然掙脫束縛，開始反噬它的發起者。
而桃樂城中這場憤怒的朝議，並未能抓住問題的核心，只是下達了更加嚴苛的防御和進攻命令，將這場血腥的戰爭，推向更不可測的深淵……
毛利元就在數日後，返回自己的領地，荻城深處，一間遠離主庭院的茶室被臨時用作密談之所。
室內陳設簡單，只有一張矮幾，兩個蒲團，一盞昏黃的油燈搖曳不定，將兩人的影子拉長，投在糊著和紙的牆壁上，如同搖曳的鬼魅。
爐火上架著的鐵壺發出輕微的嘶鳴，但壺中的水早已滾沸多時，無人有心思去沖泡那碗早已備好的抹茶。
海風穿過庭院的松林，發出嗚嗚的聲響，听起來竟有些像遠方冤魂的哭泣。
毛利元就跪坐在蒲團上，身形似乎比在聚樂第時更加萎靡了幾分。
他面容憔悴，眼窩深陷，手指無意識地摩挲著膝蓋，久久不語。
他對面，坐著他的叔父，也是毛利水軍的重要統領之一——小井川隆景。
與毛利元就的沉郁形成鮮明對比，小井川隆景雖經長途跋涉，臉上卻帶著難以掩飾的亢奮與風塵之色。
“何必如此憂心忡忡！你我皆知，此番行動，雖冒奇險，然收獲之巨，遠超預期！”
他向前傾了傾身子，壓低了些聲音，卻掩不住其中的興奮，“共計截獲大明運糧船六艘，南洋來的富商貨船四艘！糧食盡數傾入海中，喂了魚鱉，船上財物，金銀、絲綢、瓷器、南洋香料……不可勝數！初步估算，其價值不下三十萬貫！”
他眼中閃爍著貪婪的光芒︰“雖折損了我兩艘關船，幾百名勇猛的武士，但與所得相比，微不足道！”
毛利元就緩緩抬起頭，昏黃的燈光照著他憂慮的面容。
他嘆了口氣，聲音沙啞︰“收獲確實……驚人。但是，您可知道，就在您揚威海上之際，明軍的報復……是何等的酷烈？”
小井川隆景的笑容稍微收斂了一些，但依舊不以為意︰“听聞了一些。關白殿下在桃樂城大發雷霆了吧？九州沿海幾個村子被燒了？”
“不是幾個村子！是數十次登陸襲擾！從肥前到豐後，沿海港口、村鎮盡成焦土！死傷者……超過三萬人眾！船只、倉庫焚毀無數！甚至……”
他頓了頓，眼中閃過一絲後怕︰“甚至有明軍深入內地！我們毛利家的 城港也遭了殃，死傷六七百名町民，港區半毀！還有厚狹城險些被攻破，守備武士五百多人玉碎，周邊鎮民被屠戮殆盡……這，這都是因為我們率先挑起的劫掠啊！”
密室內陷入了短暫的沉寂，只有屋外呼嘯的風聲和鐵壺持續的嘶鳴。
小井川隆景臉上的興奮終于徹底褪去，換上了一絲煩躁和強硬。
他哼了一聲︰“你何時變得如此婦人之仁？戰爭哪有不死人的？我們殺了他們的人，他們現在施加于我們的，不過是報復！是戰爭應有的代價！”
“這場戰爭不是我們挑起來的，而是關白閣下挑起來的，那些冤魂找的不應該是我們。”
“更何況，這些損失，是倭國的損失，是沿海諸大名共同承擔的損失！但我們劫掠來的三十萬貫財富，是真真切切落入我毛利家庫中的！有了這些錢糧，我們能招募更多足輕，打造更多戰船，鞏固我們的領地！亂世之中，什麼是根本？是實力！是黃金和糧食！”
他看著毛利元就依然緊鎖的眉頭，語氣放緩了些，卻更加意味深長︰“我知道你擔心什麼。對馬島那邊，戰事膠著，僵持不下。你現在怕明國大軍真的不顧一切，跨海而來，聯合朝鮮，東西夾擊……”
毛利元就沉重地點了點頭︰“這正是我最大的憂慮。一旦明國決心傾力來犯，以其國力之強盛……”
“糊涂！你莫要忘了元寇之役！當年蒙古鐵騎橫掃天下，麾下漢軍、高麗軍何其雄壯，戰船千艘，投鞭斷流，結果如何？”
“神風驟起，巨浪滔天，十萬大軍頃刻覆滅，葬身魚腹！這是天照大神庇佑，八幡大菩薩顯靈！”
“明人？他們比當年的蒙古人如何？他們躺在富庶的中原太久了，早已失了血性和悍勇！他們不敢，也絕無可能跨越這浩瀚的玄界灘，此次報復，不過是明國皇帝面子掛不住，派些亡命之徒前來騷擾泄憤罷了！真正的決戰，還是在朝鮮！”
小井川隆景的話語充滿了武斷的自信，仿佛那傳說中的“神風”隨時會再次為倭國而刮起。
毛利元就看著叔父因激動而泛紅的臉龐，張了張嘴，最終卻什麼也沒說出口。
他知道，再多的話也無法改變隆景的想法，更無法抵消那三十萬貫金銀帶來的巨大誘惑。
窗外，風聲更緊了，仿佛預示著更加狂暴的風雨即將來臨……