小西行長一下船。
一隊朝鮮士兵立刻圍了上來，為首的士兵操著生硬的日語喝問︰“什麼人？從哪里來？”
小西行長連忙換上謙卑的笑容，深深一揖，用流利的朝鮮語回答︰“軍爺辛苦！在下島津九郎，薩摩商人。常年往來貴國做些小生意。此次前來，一是販些海貨藥材，二來……”
他刻意頓了頓，臉上堆起熟稔的笑容，“貴國王京的幾位老大人，李山海大人，金玄元大人都是在下的老主顧，交情匪淺。這不，備了些薄禮，想去王京拜望一下幾位大人，順便看看能否覲見國王殿下，談談今後更大的買賣。”
這兩個人，還真都是小西行長的生意伙伴。
而這個時候小西行長提出這兩個大人物，是想著告訴這些士兵，我可不是普通的商人，我認識你們的權貴。
誰知，那朝鮮小隊長听了這兩個名字，臉上非但沒有敬意，反而露出一絲古怪的、近乎嘲諷的神色，用朝鮮語對旁邊的同伴嘀咕了一句什麼，然後他轉向小西行長，語氣冷淡，甚至帶著點不耐煩︰“李山海，金玄元已經死了……”
“什麼？！死……死了……”
“早死啦！他們冒犯了我們帥爺，當天冒犯，當天抄家，當天處斬，連夜都沒有過……”
“你還想找他們？去漢陽城外多找找野狗，估摸著他們能帶你去看看這幾個逆賊的骨頭……”
這突如其來的噩耗如同晴天霹靂，他還想著用這兩個人的關系，搭上朝鮮國王，隨後，走朝鮮國王的奏疏進入北京城。
沒想到竟然死了。
自己這邊的情報居然如此滯後……
他強壓下心中的驚濤駭浪，勉強擠出一絲比哭還難看的笑容︰“原……原來如此。小人久在海上，消息閉塞，竟不知……那……小人備了些禮物，想獻給國王殿下，略表敬意，順便談談更大的生意。不知可否放行，容我等前往漢陽？”
“見國王？規矩改了！現在想往漢陽去，得先見我們千戶大人！等著！”
說完，他示意手下看住小西一行，自己轉身快步向港口內一處戒備森嚴的營區走去……
等待時，寒風吹得人臉頰生疼。
小西行長正暗自盤算著如何應對那位朝鮮千戶，忽然听到旁邊兩個站崗的朝鮮士兵用清晰的漢語低聲交談，話語中充滿了鄙夷︰“呸，又是倭豬！他們來的怎麼那麼勤……“
“可不是，肯定有鬼……”
小西行長精通漢語，听得一清二楚，他心中大驚，當然有些憤怒，也有些疑惑，為何朝鮮士兵，對倭國會有那麼大的仇恨。
然而，小西行長臉上的謙卑笑容卻絲毫未變，甚至嘴角的弧度都沒有抖動一下。
他只是微微垂下眼簾，仿佛什麼都沒听見，依舊安靜地站在原地。
不久，原本離開的那名士兵返回︰“跟我們走，千戶大人要見你。”
一行人被帶到港口內一處寬敞的營帳外。
帳外守衛森嚴。
到了這個大營附近，小西行長心中疑竇更深，這怎麼越往里面走，士兵們便越發的像寧波港的明軍呢。
通報後，他們被允許進入。
營帳內燒著火盆，暖意融融。
一張巨大的海防輿圖鋪在案上，一個身著大明千戶制式山文甲、未戴頭盔壯年軍官，正背對著他們，俯身在地圖上指指點點，與身旁一名書吏模樣的文士低聲交談。听到腳步聲，那軍官直起身，轉了過來。
此人約莫三十五六歲，面龐黝黑，稜角分明，一雙眼楮銳利如鷹，帶著久經沙場的彪悍之氣。
他身形並不特別高大，但站在那里，自有一股淵𦨴岳峙的氣勢。
“這是我們的千戶，大明來的將軍。”
帶著小西行長的那個朝鮮籍士兵冷聲說道。
小西行長心頭巨震，明軍千戶，為何成了這釜山港口的實際掌控者？
朝鮮國王呢？
朝鮮的官員呢？
大明對朝鮮的控制，竟已深入到如此地步了嗎？
他離開這幾年，局勢竟已天翻地覆！
下邊那些負責走朝鮮商路的人，為何從未提及如此重大的變故？
當然，這也怪不得下面的人，下面的人是正兒八經做生意的，他們只管有沒有利潤，可不管朝鮮的天是否變了，更何況，他當官之後，對于家族生意介入的也不多，若是早早的看了一些文書，也不會像現在這麼驚訝。
小西行長強作鎮定，再次躬身行禮，姿態放得極低︰“小人島津九郎，薩摩商人，拜見千戶大人！”
那明軍千戶終于開口，聲音低沉有力，帶著濃重的山東口音︰“薩摩商人？去漢陽做什麼？”
“回大人，小人販了些海貨藥材，想運往漢陽發賣。另外，久慕朝鮮國王殿下仁德，備了些薄禮，想看看能否有榮幸覲見，表達敬意，也談談今後商路合作。”
他一邊說，一邊小心觀察著千戶的臉色。
千戶盯著他看了足足有十幾息的時間，那眼神仿佛要把他里外看穿。
小西行長只覺得後背的冷汗都要下來了，生怕對方看出什麼破綻，在這明軍大營里陰溝翻船。
終于，千戶移開了目光，似乎並未發現異常，或者並不在意。
他走到案後坐下，拿起一支筆，語氣平淡卻不容置疑︰“去漢陽可以。不過，規矩還是要走的……”
他抬眼，目光再次掃過小西行長︰“你們的貨，無論賣沒賣，按船大小、貨物品類，先交稅銀。交了銀子，我給你開路引。拿著路引，沿途關卡驗看放行，方可去漢陽。”
“稅銀？”小西行長一愣，下意識地辯解，“大人，這……這貨物尚未發賣，小人手中現銀不多，能否……”
“這是本港的規矩，不能商量……”
小西行長心中憋屈至極，貨還沒賣就要先交一筆不小的稅銀？
但他臉上不敢有絲毫表露，只能咬牙認下。
人在屋檐下，不得不低頭。
他努力擠出笑容︰“是是是，大人說的是！小人明白，明白！按規矩來，按規矩來！二郎，取銀子！”
石田二郎連忙從隨身的褡褳里取出幾錠銀子，恭恭敬敬地奉上。
旁邊早有書吏上前稱重、登記。
千戶瞥了一眼銀子，確認無誤，這才提筆在一張蓋著“大明防海御倭總兵官關防”的空白文書上刷刷寫了幾行字，蓋了印信，然後隨手丟給小西行長。
“拿好你的路引。沿途關卡，驗引放行。記住，安分守己做你的生意，莫要生事！否則……”千戶沒有說下去，但那冰冷的眼神已說明一切。
“謝大人！謝大人！”小西行長如蒙大赦，連忙雙手接過那張薄薄卻重若千斤的路引。
他低頭一看，路引上赫然用漢字寫著︰“倭商島津九郎一干人等，攜貨若干，準予通行至漢陽貿易，沿途關卡驗此放行，不得留難。如有滋事，嚴懲不貸！”