申時行知道天子的想法是好的。
也知道，此時的大明朝是能夠做成的。
但作為執掌內閣的老臣，他看到的不僅是藍圖，更是推行過程中可能遇到的驚濤駭浪……
錢糧！
這是繞不過去的坎。
免除束修，改由地方賦稅或學田租賦支付教書先生的俸祿，這相當于在地方財政本已緊繃的弦上再添重負。
南直隸、浙江這些財賦重地或許尚可支撐，但北直隸、山西、陝西、河南等北方諸省，尤其是一些貧瘠州縣，本就仰賴朝廷協濟，哪有余力承擔這筆新增的、看似“非緊急”的開支？
強行攤派下去，地方官吏為湊錢糧，難免會巧立名目，最終負擔還是轉嫁到百姓頭上，豈不是與陛下愛民恤民的本意南轅北轍……
而第二個擔憂，就是亂，新政推行，涉及錢糧劃撥、房舍征用、師儒招募考核、學生管理、地方官吏考成……千頭萬緒，稍有不慎，極易引發地方上的混亂和怨言。
尤其是這“納入地方官吏考成”一條，本是良策，但若操之過急，標準不明，反而可能逼迫地方官為求政績而弄虛作假，或者為了達標而強行攤派學生名額，擾民更甚。
不能讓老百姓未蒙其利，先受其害……
思慮及此，申時行心中已有了計較。
他深深一揖，語氣恭謹而懇切︰“陛下聖心仁德，高瞻遠矚，欲廣布教化，開啟民智，實乃社稷之福，萬民之幸！老臣聞之，不勝感佩！陛下所諭四策，切中肯綮，老臣等定當竭力奉行，不敢有絲毫懈怠！”
朱翊鈞聞言點了點頭……不過片刻後，申時行話鋒一轉︰“然則，陛下明鑒，此新政立意雖宏，然牽涉甚廣，尤以錢糧籌措與地方推行之穩慎為要。我大明疆域遼闊，南北東西，風土民情、財力物力懸殊甚大。若驟然頒行天下，一體推行，臣恐……”
“臣愚見，莫若效仿古之良法，先行‘試點’之策。擇取一二民風淳樸、財力尚可、且地方官員得力之省份或府州，先行試辦……”
“一來，可積攢經驗，完善章程，摸索錢糧如何切實保障、師儒如何有效招募管理、教學如何切合實用……”
“二來，亦可觀其成效，察其利弊，若有窒礙之處，可及時調整，不至動搖全局……”
“三來，以成功之範例示于天下，使觀望者信服，使疑慮者釋然，日後推行全國，阻力自然大減。”
他抬起頭，目光懇切地望向朱翊鈞，提出了具體的地點︰“臣觀浙江、南直隸兩地，文風素盛，民間殷實，府州縣官員亦多干練通達之士。且兩地水陸通衢，信息傳遞迅捷……”
“若陛下允準，可令此兩省率先奉行新政，設立官立蒙學。待其運行三五年，成效卓著，經驗成熟，再將此良法推及湖廣、江西、福建等南方諸省，最後再及于北地……”
“如此步步為營，穩扎穩打，則新政可期成功，社稷可享其利，而朝廷亦無倉促推行之虞。此乃老臣見解……陛下聖裁……”
申時行的建議可謂老成持重，考慮周全。
先易後難，先在富裕、文教基礎好的南方試點，成功後再推廣，這是最穩妥、風險最小的路徑。
他特意強調了“三五年”的觀察期，也是給這個官立蒙學留足了調整和緩沖的時間。
然而，朱翊鈞听完，眉頭卻微微蹙起。
他理解申時行的顧慮，也承認其建議的合理性。
可卻還是覺得有些不對勁，他沉默片刻，思考了一會兒，終于想起來，哪里不對勁了。
“閣老老成謀國，所慮深遠。試點之策，朕亦深以為然。新法初行，確需謹慎，積累經驗，完善章程，此乃正理。”
申時行心中一松，以為皇帝采納了他的建議。
但朱翊鈞接下來的話，卻讓他心頭一緊︰“然則，閣老所薦浙江、南直隸為試點，朕以為，不妥！”
“浙江、南直隸，文教昌明，富庶甲于天下，民間殷實者眾，縱無此官學，普通百姓讀書識字都無難處。”
“朝廷新政，首要惠及的，正是那些無力負擔束修、最易失學的寒門稚子……”
“而這些孩子，多在何處？”
“在朕的京畿腳下！在北地這些尚不富庶，甚至頗為清苦的州縣鄉野，北直隸、山東、河南、山西，陝西……”
“若只在江南富庶之地試點，縱有成效，又如何能證明此策在貧瘠之地、在真正需要它的地方也能行得通……”
“又如何能檢驗出錢糧籌措在艱難之處的真實困境……”
“在江南成功，不等于在北地也能成功，若避重就輕，只在容易處開花結果，遇到難處之後，花就敗了，也結不出果子，那這個試點有何意義呢？”
“要試，就要在最難處試！要在最易出亂子的地方試！”
“唯有如此，才能試出真問題，才能找到切實可行的解決之道……”
“朕覺得‘復振社學、廣啟童蒙’的試點，首期就選在北直隸、山東、河南、山西四省！尤其是順天府周邊州縣，天子腳下，正該率先垂範……”
他頓了頓，語氣稍緩，但依舊堅決︰“至于閣老所慮之穩慎，朕並非不知。試點範圍不必求大，每省可選三至五個有代表性的州縣先行。”
“朝廷可特撥部分專款，或優先協調此四省學田租賦，以作啟動支持。吏部、禮部需派得力干員，親赴試點州縣督辦，隨時將推行實情、遭遇困難、應對之策，直奏于朕……”
“這件事情，朕要親自來管，朕要親眼看著這第一步，是如何在艱難中邁出去的……”
“若北地試點能成，則足以證明官立蒙學可行于天下！”
“屆時再推及福建，兩廣，雲南，四川等地，最後才到南直隸，浙江等地……”
申時行聞言，有些忐忑，他方才的建議，潛意識里確實存了幾分避重就輕、不願觸踫北方積弊的念頭。
此刻被皇帝點破，更覺汗顏……
實際上，申時行跟皇帝說話，交差的時候，一直都很謹慎，但天子卻能在這麼快的時間內，找到他的一些疏漏，並且直接點出來，讓他無話可說，無言可辨，這些，申時行是打心眼里面佩服。
“陛下……聖明燭照！洞悉幽微！老臣愚鈍，未能慮及于此，實在慚愧！”
“陛下所言極是！當擇其難者、其重者先行試點，方能試出真章，澤被真正需要之黎庶……”
“老臣下去後，即刻召集內閣同僚，並請吏部尚書、禮部尚書至內閣值房議事。定以最快速度，遵照陛下所諭四策要旨辦事。務求穩妥起步，不負陛下殷切期望！”
“好！”朱翊鈞臉上露出一絲滿意的笑容，“有勞閣老。此事關乎國本，務必用心。朕等你們的章程！”
“臣，遵旨！”
說完之後，申時行便行了一禮，退出了乾清宮。
乾清宮外，北風漸起……
在申時行離開不久後，朱翊鈞也走出了乾清宮，負手立于階前……眺望著遠方，忽嘆一聲︰“前路漫漫啊……”