朱翊鈞原本想著下旨將海瑞安葬在京畿。
但申時行進言，落葉歸根，應遵照常例，歸葬瓊山故里，而後朱翊鈞也覺得有道理，只能最終下旨，允準海瑞靈柩南歸安葬。
靈柩在小院子停了七日。
每日來往的百姓，官員絡繹不絕。
但百姓們的青天，卻身處在官員的祭拜之中，來的百姓，只能走到巷口，便被士兵攔住，不得近前。
而到了啟靈出發那日，天剛蒙蒙亮，海瑞住處所在的狹窄街巷，已被自發涌來的百姓圍得水泄不通。
素衣如雪，哀聲如潮。
空氣中彌漫著濃郁的香燭氣息和悲慟的嗚咽。
吉時已到，沉重的靈柩被十六名精壯杠夫穩穩抬起。
當靈柩緩緩移出那承載了海瑞最後歲月的小院大門時——
“青天公——！”
一聲撕心裂肺的哭喊驟然響起，如同點燃了引線。
“青天公走好啊——！”
“青天公保佑——！”
“青天公！我們給您磕頭了——！”
萬民齊喑，哭聲震天動地！
順天府出動了數千衙役，禁軍三營，京師三大營也出動了超過兩萬多兵士維持秩序。
無數百姓如同風吹麥浪般齊刷刷跪倒，對著那緩緩移動的靈柩，用最原始的磕頭方方式，來表達著他們對青天大老爺的敬意。
白色的紙錢如同暴雪，瞬間彌漫了整個天空，遮蔽了初升的朝陽。
而此時的大明天子朱翊鈞帶著一眾隨從，就在送行的百姓之中，默默地跟在靈柩後方，步行相送。
天子與萬民，在同一時刻，為同一個人，沉浸在巨大的悲痛之中。
早已有百姓自發搭建起巨大的松柏素坊，上書“萬民泣送海青天南歸”。
坊下，數十位白發蒼蒼的老者，身著麻衣，手持清香，長跪不起。
商鋪悉數關門，門前皆設香案，案上擺放著並非山珍海味，而是最樸素的清水、饅頭、果蔬。
掌櫃伙計們跪在門前，焚香叩拜，淚流滿面。
有些百姓集資請了僧道，設下簡易法壇，誦經超度，梵音道樂與百姓的哭聲交織，直上雲霄。
甕城內外，人山人海，水泄不通。
守城官兵亦多眼含熱淚，
肅立致敬。
靈柩行至城外。
百姓的哭喊聲達到了頂點，無數人試圖沖破阻攔，只為再摸一摸那載著“青天公”的靈車，不過，卻被護送的士兵阻攔。
朱翊鈞走在隊伍後面，親眼目睹著這感天動地的一幕幕。
他看到看到年輕的母親抱著懵懂的孩子，指著靈柩說︰“記住，那是海青天，是護著咱們窮人的大好人！”
他看到士子文人長揖到地，久久不起……
當靈柩終于緩緩駛出高大的城門，踏上南歸的官道時，送別的百姓並未散去。
許多人追著靈車，一路哭喊青天、跪拜、焚燒紙錢，綿延出數里之遙……
“朕予其‘忠介’，乃朝廷之褒；萬民呼其‘青天’，乃民心之碑！此碑……高于泰山，重于九鼎！海卿一生所求，不正是這‘青天’二字嗎？此一去，非是隕落，而是……成神……”
朱翊鈞說的聲音雖然輕，但一直護在身旁的錦衣衛指揮使張國之，卻是听的清清楚楚。
按照古代的傳統來說，天子是能夠一言封神的……
靈車漸行漸遠，但那“青天公”的呼喊，那漫天飄灑的紙錢，那綿延不絕的香火，卻如同烙印，深深刻在了北京城的記憶里，刻在了大明的史冊上……
這僅僅是開始。
朱翊鈞知道，海瑞的靈柩將沿著運河、官道，一路南行。
他所經過的每一座城池，每一處村落，必將重現北京城的景象，家家設祭，戶戶焚香，萬民縞素，哭聲盈野。
靈柩由通州轉入運河，乘船南下。
船隊尚未抵達碼頭，兩岸已是白茫茫一片。
聞訊趕來的百姓，從數十里外的鄉野匯聚于此，將運河兩岸擠得水泄不通。
當掛著巨大“忠介公海瑞”素幡的官船緩緩駛入視線時，岸上瞬間爆發出山呼海嘯般的哭喊︰“青天公的船來了！”
“海青天！您看看我們啊！”
無數的祭棚沿著河岸搭建，簡陋卻心意至誠。
粗瓷碗里盛著清水，竹籃里放著新麥蒸的饅頭、剛摘的瓜果，甚至還有漁民獻上剛打撈的鮮魚。
白發老嫗顫巍巍地點燃香燭，對著船隊的方向長跪不起，壯年漢子們則敲響了自制的哀鼓，沉悶的鼓點與悲愴的哭聲交織，在寬闊的河面上久久回蕩。
船上的護靈官兵和禮部官員，無不為之動容，肅立船頭，向著兩岸深深作揖還禮。
河水悠悠，載著萬民的淚水與崇敬，也載著“青天公”的神位，流向下一站……
朝廷的“忠介公”，是史書工筆，是廟堂追謚。
而萬民口中的“海青天”，則是口耳相傳的聖號，是自發立廟供奉的神只。
朱翊鈞在深宮之中，不斷收到沿途州府飛馬傳來的奏報。
每一份奏報，都詳述著當地那感天動地的送別景象。
他撫摸著奏報上“萬民縞素”、“哭聲盈野”、“立廟祭祀”等字眼，沉默良久…………
乾清宮的窗欞漏進些微天光，落在朱翊鈞攤開的奏報上，墨跡里的“哭聲盈野”四個字被照得發白發亮。
腳步聲從回廊盡頭傳來時，他甚至沒抬頭，便知道是馮保進來了。
因為現在馮保的腳步聲已經略顯無力。
“陛下。”
“大伴來了。”
“是的，陛下。”
說著馮保將蓮子羹放在案邊，垂手站定︰“陛下這兩日水米進得少，龍體要緊。”
他頓了頓，見朱翊鈞沒說話，又輕聲道，“陛下萬不可太過傷懷。”
“朕沒有什麼傷懷的。”
馮保眼皮跳了跳，沒敢接話。
“生死有命，這是天道，皇極殿的屋檐上，那里曾落過無數只飛鳥，春來秋去，從不停留。朕比誰都清楚。只是有些人走了，留下的事，總得有人擔起來。”
“大伴，你得好好活著。”
“看著朕，把那些盤根錯節的東西，一點一點，徹底理清了。”
“是，陛下。奴婢領旨。”
………………
不知怎麼回事，寫完這幾章，有些空虛感……老李，現在開始籌劃小說最後一卷了，爭取三個月的時間寫完吧，然後休息半個月，想一想自己下一本的題材，武宗，還是大宋的趙構，我比較傾向寫趙構，像換個歷史背景寫一下，挑戰一下……