劉曉星死了……至少看起來是活不成了。
她躺在地上，脖頸縴細得驚人，甚至連皮膚下淡青色的血管脈絡都清晰可見。
緊緊抓著暖手包的小手，還在輕輕的顫動著，但那只是一種正常的痙攣現象，並不代表她還活著——她也不可能活著了。
她的頭顱被那條筆直的線分開，像顆被利落剖開的水果。
上半部分的頭顱，隨著“切開”的慣性和重心偏移而稍稍滑動，切面暴露出灰白色的顱骨內壁，紅白交錯的斷面只穩定了一瞬，豆腐般的腦髓就癱軟著流淌出來。
此時她的眼楮還半睜著，擴散成瞳孔的空洞里，凝固著之前的恐懼和痛苦，但下一秒就被噴進眼楮的血漿盡數遮蓋。
“你他媽的……”
我聲音顫抖著罵了一句，心里涌起的復雜情緒、全被這一幕給凝固起來，所以我現在也分不清楚，自己罵的是“天使”還是楊佩寧。
是的，楊佩寧也在我罵的範圍之內。
雖然他沒有動手、也沒有公開給出什麼指令，但他顯然知道這件事，因為在“天使”剛剛動手、劉曉星的頭顱還沒“分開”的時候，他就已經走過去了。
“請相信，我真的不想這樣做。”
楊佩寧的剪影走到劉曉星的身邊，接著他似乎回頭看了我一眼︰“但您並不具備‘檢查’的能力，所以我不得不這樣做。”
話音沒落，楊佩寧的剪影已經蹲了下去。
影子似的身形仿佛在這一刻有了實體，漆黑的手在劉曉星的顱腔里攪動片刻後，夾出一只雞蛋大小、造型像蜘蛛似的金屬裝置。
“各位請看，這就是傳說中的‘aether裝置’——”
剪影用兩指夾著、將那個看起來就很精巧的裝置舉在空中，但只展示了不到兩秒，就松開手指讓裝置墜地、接著一腳踩了個粉碎︰“當然，這只是個仿制品。”
我看著地上那堆細碎的零件，突然一陣莫名的憤怒沖上大腦，甚至連身體都不受控制的顫抖起來。
“楊佩寧……你他媽是瘋了嗎？”
我從牙縫里擠出一句含糊不清的怒罵，說著幾個大步上前，一把拍上那片剪影的肩膀、然後再次從他的身體直接穿過——但他剛才明明是有實體的。
詭異的變化讓我稍稍一怔，不過我馬上就重新憤怒起來︰“你明明可以在這里制造任何你想要的東西，直接制造那個裝置不行嗎？為什麼非要搞這麼一出？”
“……我喜歡看您憤怒的樣子。”
楊佩寧沉默了半秒輕笑回道，說著徑直往前走了幾步、穿過我的身體站到了我的身後︰“而且如果我直接制造裝置，怎麼證明那是聯合政府制造的、還是我自己虛構的？”
“現在你也證明不了！”
我猛地轉身繼續抓他肩膀，結果不出意外的再次穿過︰“我能進入這里，是利用了‘吉迪姆’遺留在南極地下的飛船，而你們能進入這里，是因為你們進入了我被砍掉的頭。”
“但劉曉星進不了我的頭，所以真正的她、不可能進入這個場景，剛才我們看到的那個，只不過是你制造的、腦子里有aether裝置的假貨而已！”
“是嗎？”
楊佩寧輕笑一聲，那種極其明顯的輕蔑情緒，甚至讓我在恍惚之間、從那片剪影的臉上看出了冷笑︰“您沒發現到了這里之後，您對劉曉星的情緒反應更強烈了嗎？”
“……”
我伺機而動的手驀然一僵，因為我想起剛剛看到那一幕的時候，心里確實涌起了一陣莫名的憤怒。
誠然，為了證明就殘殺一名十二三歲的孩子、還用手在她的顱腔里攪來攪去，確實是一件不人道的、值得生氣的事，但是……
“你應該那麼憤怒嗎？”
楊佩寧繼續輕笑，但這次的語調更加深沉，就像是在對我發出靈魂拷問︰“你是劉祈嗎？和劉曉星很熟嗎？你對她有愧疚嗎？需要因為她的死而憤怒嗎？”
“我……我這是出于人道主義的憤怒！”
“她是人嗎？是傳統意義上的‘人’嗎？她有人權嗎？有自己的思想嗎？她知道自己想做什麼、不想做什麼嗎？她有主觀產生的目標嗎？她真的有自己的主觀意識嗎？”
“她……她……”
“她有情緒嗎？有情感嗎？她會恐懼、會痛苦，但她之前不會害怕【黑境】、也不會害怕‘天使’，所以那到底是生理上的本能反應，還是程序計算之後的結果？”
“我……我……”
我被楊佩寧追問的一陣語塞，即便我知道他可能是在為自己開脫，可就是找不出反駁的……不對。
“你說錯了。”
我後退幾步、皺眉看著那片剪影︰“我不是來到這里，才對曉星有那種情緒反應的，甚至不是在……”
“不是在‘聯合入夢’之後？”
楊佩寧又輕笑了一聲，似乎早猜到我會說什麼︰“那就請您仔細的回想一下，您是不是只有在見到劉曉星、或者說劉曉星在您身邊的時候，才會對她有情緒反應？”
“……”
我質問的表情一僵，但馬上又重新嚴肅起來︰“你這是歪曲事實——我承認你說的情況確實存在，但你只是利用真實情況和語言誘導，來讓我產生誤判而已！”
“……像我的風格。”
楊佩寧想了一下點點頭，不過語氣里明顯帶著轉折︰“或者是另一種更簡單的解釋——當你們之間的距離、超過臨界點的時候，aether裝置發生了信號干擾。”
“您接收到了本該屬于劉曉星的信號，實際那些情緒反應不是你的，而是在您的大腦、對外界刺激做出情緒反饋時，受到了劉曉星那組信號的影響。”
“所以那不是您的憤怒，至少不完全是您的憤怒，而是您在那一瞬間，將自己代入到了劉曉星的身份，進而對‘自己的慘死’產生了憤怒。”
“至于劉曉星是如何進入這里的——我只能說人類在這方面的潛力，確實超出了我的想象，雖然還沒有徹底破解，但在極高的相似度下，做一個信號橋接並不困難。”
“……”
我又一次看著楊佩寧的剪影沉默起來，不過這次不是因為啞口無言，而是他表達的內容太抽象了，我實在有點听不太懂。
楊佩寧似乎看出了我的茫然，剪影的手又在我的太陽穴點了一下︰“我說過，劉曉星腦子里的只是仿制品，‘逆向工程’也是需要有樣本的。”
“樣本……在我腦子里？”
我自言自語似的喃喃念道，一個被我塵封已久的怪誕猜想、重新出現在我的腦海︰“‘aether裝置’是我給人類的，但他們卻在背著我、想要破解我的技術。”
“您開始上道了。”
楊佩寧的語氣輕松起來︰“所以我們可以談一次新的合作了嗎？”