曹 心中忐忑不已地望向劉柯，目光閃爍不定，猶豫片刻後，方才小心翼翼地開口問道︰“不知捕刀人大人此番蒞臨我元江縣，所為何事呀？”
“曹縣令可真是好清閑吶，這都已至未時了，才慢悠悠的起床辦案。”
曹 聞言臉色一紅，趕忙陪笑道︰“哎呀，大人有所不知，咱們元江縣向來民風淳樸，平日里也沒什麼重大事情需要處理，所以下官便偷懶多睡了會兒覺。”
劉柯冷哼一聲，沉聲道︰“若當真如你所言沒有什麼要事發生，那我人豈會來這里？想必你應該清楚我們捕刀人的職責所在吧。”
曹 連連點頭應道︰“是是是，大人一路奔波辛苦了，下官這就命人前往醉仙樓設宴，為大人接風洗塵。”
劉柯大手一揮，斷然拒絕道︰“不必如此麻煩，此次前來乃是因為我們收到線報，稱這元江縣出現了一名騙子，故而前來調查此事。”
“大人，確有騙子一事不假，但那個騙子早已被我們抓獲歸案了。”
“哦？已然抓住了？”
曹 忙不迭地點頭道︰“是啊，大人，那個騙子如今正關押在縣衙的大牢之中呢。”
劉柯眼神一亮，當即吩咐道︰“快！速速帶我前去查看一番。”
曹 不敢怠慢，連聲應諾，隨即引領著劉柯等人快步朝著大牢走去。
進入大牢之後，一股潮濕腐朽的氣息撲面而來，令人不禁掩鼻。整個牢內光線昏暗，僅有幾盞微弱的油燈散發著昏黃的光芒，勉強照亮四周。
一行人沿著狹窄幽暗的通道前行，不多時便來到了一間牢房門前。透過鐵柵欄，可以看到里面蜷縮著一個女人。
那女人的面容實在算不上出眾，年齡約莫三十上下。她蹲在角落里一動不動。
“打開牢門！”隨著劉柯一聲令下，縣令不敢怠慢，立刻吩咐身旁的捕快打開牢房大門。眾人魚貫而入，進入到昏暗潮濕的牢房之中。
一見到劉柯等人進來，曹 急忙上前兩步，指著那女人喊道︰“大人，她就是那個可惡的騙子！”
劉柯微微皺眉，問道︰“她究竟騙了你們什麼？”
曹 氣憤地回答道︰“這個賤婦到處騙人，她說只要誰家生下兒子，交給她點化一番，將來必定能夠大富大貴。許多人家听信了她的鬼話，抱著試一試的心態把自家孩子交予她手，可誰知這些孩子全都被她給卷跑了！至今下落不明！”
劉柯心頭一緊，連忙追問︰“那麼，那些失蹤的孩子可有找到了嗎？”
曹 無奈地搖了搖頭，但緊接著又說道︰“不僅如此，這惡婦此前還騙過不少年輕姑娘的錢財呢！她謊稱有法子能讓人變得漂亮，引得那些愛美的女子紛紛上當受騙。”
听到此處，劉柯心中不禁泛起一絲疑惑。按常理來說，這樣一起既涉及拐賣兒童又存在詐騙錢財的案件，理應歸屬當地官府管轄才對。即便地方官員處理不了，至少也該上報至知府衙門，怎會輪到他們這些捕刀人來插手此事呢？
帶著滿心狐疑，劉柯緩緩走到那女人身前，仔細端詳起來。只見這女人低垂著頭，默不作聲。劉柯伸手輕輕觸摸了一下她的手臂，剎那間便感覺情況有異。他又用力敲了敲那女人的身體，只听得發出一陣沉悶的聲響——原來眼前這所謂的女人竟然是一個木頭做的假人！
劉柯緩緩站起身來，面色凝重地開口道︰“這女人是假的！”
眾人听聞皆是一驚，口中喃喃重復著︰“假……假的？”滿臉狐疑之色。
縣令更是難以置信，連忙快步上前，伸手一摸，只覺觸手之處堅硬無比，竟是一塊木頭！他頓時勃然大怒，反手便是一記響亮的耳光扇在了身旁的捕快臉上。
“你是如何跟本官保證的？那日你信誓旦旦地說已將女騙子捉拿歸案，今日怎會變成這般模樣，竟然只是一塊木頭！”縣令氣得渾身發抖，雙目圓睜，死死盯著那名捕快。
捕快一臉委屈，捂著紅腫的臉頰，結結巴巴地解釋道︰“大……大人，小的確實抓住她了呀！那天這女人還哭得梨花帶雨呢。”
劉柯見此情形，趕忙走上前去勸解縣令息怒，並若有所思地說道︰“依我之見，想必這下能明白為何要請我們這些捕刀人出馬了。”
然而，此時的縣令仍余怒未消，只見他猛地一把抽出一旁捕快腰間的佩刀，高舉過頭，狠狠地朝著那木頭女人砍去。剎那間，木屑橫飛，那顆木頭做的頭顱應聲而落。
就在這時，異變突生！只見從斷頸處突然射出數根細如牛毛的飛針，直朝縣令面門而去。說時遲那時快，劉柯目光敏銳，反應迅捷，瞬間拔刀而出，揮舞得密不透風，將那些飛針盡數擋下。若是再稍晚片刻，只怕那縣令已然命喪黃泉。
站在一旁的曹 目睹此景，心中後怕不已，急忙拱手作揖，感激涕零地道謝︰“多謝大人救命之恩！”
劉柯卻神色冷峻，擺了擺手道︰“休要說這些無用之言！”
劉柯蹲下身子，仔細查看那木頭假人的斷頸之處，發現內部竟刻滿了奇怪的符文。他眉頭緊皺，轉頭看向縣令，“這絕非普通騙子所為，背後定有高人操縱。”
縣令此時也冷靜下來，忙點頭稱是。
“告訴我，那騙子是什麼時候來元江縣的？”
曹 回想了一下，答道︰“大約是兩個月前，當時縣里來了一批雜耍藝人，這個騙子也是跟著他們一同到來的。”
劉柯摸著下巴思考著，“那批雜耍藝人現在何處？”
曹 面露難色，不知道該怎麼說。
“他們在事發後就離開了縣城，去向不明。”
劉柯站起身來，環顧四周後說道︰“看來必須找到那些雜耍藝人才能解開謎團。”
他轉身對著捕快命令道︰“去查探那些雜耍藝人離開後的蹤跡。”
捕快們領命迅速離去。
劉柯又轉向縣令，“這段時間加強縣里的警戒，尤其是對孩童和婦女的保護。”縣令趕忙應下。
幾天後，手下傳來消息，在鄰縣發現了疑似那群雜耍藝人的蹤跡。
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