那名老者面容扭曲著，一邊絮絮叨叨地念叨著不知所謂的話語，一邊毫不顧忌地抓起那些已經腐爛不堪、散發著令人作嘔氣味的血肉，瘋狂地往嘴里填塞。他咀嚼時發出的聲音。
就在這時，虞空明猛地站起身子，只見他原本緊握在手中的短劍突然閃爍出一道奇異光芒，瞬間變長變寬，化作一把巨大無比的巨劍。緊接著，他毫不猶豫地揮動巨劍，以雷霆萬鈞之勢朝著那老者狠狠劈去！老者的腦袋就像熟透的西瓜一樣，被巨劍輕而易舉地砍落下來，鮮血四濺，場面血腥至極。
解決掉老者後，虞空明迅速轉身走向倒在一旁、氣息奄奄的劉柯。此時的劉柯臉色蒼白如紙，身體極度虛弱，但意識還算清醒。虞空明彎下腰，將劉柯背到自己寬厚的背上，動作輕柔而堅定。
劉柯伏在虞空明的背上，輕聲問道︰“師父，為何您要如此果斷地殺掉那個人呢？”
虞空明腳下不停，步伐穩健地向前走著，同時緩緩開口回答道︰“捕刀人守則第十六條明確規定——寧可錯殺，也絕不能放過任何一個可能存在的威脅。我們必須消除所有潛在的危險因素，才能確保世間太平。小子，這次是我最後一次帶著你執行任務了，從今往後，一切都得依靠你自己了。”
劉柯听後，用力地點了點頭，表示明白師傅的苦心，回應道︰“是，師父。”
虞空明背著劉柯快步來到停放在不遠處的馬車前，輕輕地將他放置在車上。而後，他親自駕駛著馬車，向著捕刀門疾馳而去。這一路風平浪靜，並未發生任何意料之外的事情。
待回到捕刀門後，劉柯因極度虛弱需要長時間靜養。在這段養傷的日子里，劉柯並沒有閑著，而是利用空閑時間刻苦學習認字，並閱讀各種文章書籍。盡管身體尚未完全恢復。
虞空明時常會前來探望劉柯，看到他勤奮好學的模樣，不禁心生感慨。有一天，虞空明對著河明府捕刀門的管理人員由衷贊嘆道︰“你們看這小子，雖然出身貧寒，但在文學方面著實有著非凡的造詣。雖說還達不到過目不忘的境界，但也稱得上是天賦異稟了。若是他小時候家境能夠稍好一些，接受良好的教育，說不定真能考上狀元呢！只可惜如今命運弄人，讓他成為了一名捕刀人。”言語之間，滿是惋惜之意。
捕刀人管理人听聞此言，不禁微微挑眉，饒有興致地追問道︰“如此說來，你竟是真心將他視作自己的徒弟了？”
虞空明卻不以為意，仰頭猛灌了一大口葫蘆中的美酒，然後一抹嘴角，滿不在乎地回應道︰“別胡說，咱們這捕刀門可不是江湖門派，少跟我扯什麼師徒關系。再者說了，那小子連酒都不會喝，怎能入得了我的法眼做我的徒弟？”
“想成為酒家人，必須要嗜酒如最好啊，從四歲起便開始喝酒。而你呢，不也時常勸那小子喝酒麼？依我看吶，你分明就是有心想要將酒家人的獨門功法傳授于他，只可惜呀，他實在沒有那份天賦，根本無法承受這烈酒的滋味，自然也就無緣習你們酒家人的功法嘍。”
“哪來這麼多廢話！”
“虞空明，實不相瞞，以你如今的本事和功績，已然完全滿足升任午級捕刀人的條件。只需我向捕刀監呈交關于你的任務記錄以及詳細的實力卷宗，你便可順利晉升為午級捕刀人啦。”
虞空明卻是一臉的無趣，撇撇嘴道︰“哼，升不升級的有何意思？我可還記得當初你尚未成為午級捕刀人之時，那日子過得可是逍遙自在極了，想去哪兒玩耍就去哪兒玩耍。再瞧瞧現如今的你，整日被困在這捕刀門內，幾乎都快要生根了，我懶得理你，我葫蘆里的酒快喝完了，我打酒去！”
經過整整一個月的休養，劉柯的身體總算完全康復，可以像往常一樣自由行動了。于是，他迫不及待地前往領取任務的地方。
當負責發放任務的人員得知眼前之人便是劉柯時，仔細打量一番後，遞給他一份任務——前往元江縣鏟除一名騙子。對于從未單獨執行過任務的劉柯來說，心中難免涌起一絲緊張情緒。為了舒緩這種不安感，他決定帶著自己心愛的那只名叫紅豆的公雞一同踏上這段未知之旅。
劉柯收拾好行囊來到門口，只見虞空明早已手提一只葫蘆站在那里等候多時。一見到虞空明，劉柯趕忙快步上前，恭恭敬敬地喊道︰“師父！”
“嗯，今天是你首次獨自執行任務，我放心不下，特意前來送你一程。”
“多謝師父關懷！”
言罷，劉柯轉身走向停放在一旁的馬車，準備駕駛它駛向目的地。然而，這卻是他生平頭一回駕馭馬車，起初確實感覺有些手忙腳亂、難以適應，但好在他頭腦靈活且學習能力極強，沒過多久便逐漸掌握了其中要領和技巧。
盡管元江縣與河明府之間的距離算不上遙遠，但由于道路狀況並非盡善盡美，再加上劉柯初出茅廬、經驗尚淺，所以還是花費了一天多的時間才抵達。可惜，當他到達元江縣城門之時，天色已晚，城門已然關閉。無奈之下，劉柯只好尋得一處較為安全僻靜之地暫且歇息一晚。待到第二天天色微亮，城門剛剛開啟之際，他便立刻駕車駛入城中，正式開始執行他真正意義上的第一個任務。
元江縣縣令曹 悠悠轉醒，他正身處兩位小妾的溫柔鄉里。他慵懶地伸了個懶腰，然後在小妾們嬌嗔的服侍下，緩緩穿上了官服。
整理好儀容後，曹 邁著不緊不慢的步子走向公堂。此時，縣衙的大門剛剛開啟，一抹藍色身影突兀地映入眾人眼簾。只見此人一身藍衣勁裝，腰間挎著一柄長刀，威風凜凜地立于門前。
縣衙中的捕快們見此情形，心中一驚，紛紛拔出佩刀，警惕地喝問︰“你......你是誰？竟敢擅闖縣衙！”
“在我沒出刀之前，最好都給我滾開！”說罷，他直逼公堂而去。
曹 正在公堂上悠然自得地坐著，突然見到有人如此囂張地闖進公堂，不禁怒喝道︰“何人如此大膽，竟敢強闖公堂！”
可當他定楮看清來人時，卻是臉色一變。只見那人藍衣飄飄，肩上和胸口皆有精美的護甲，而腰間懸掛的那塊令牌更是醒目無比。
曹 心頭一顫，連忙站起身來，恭恭敬敬地說道︰“原來是捕刀人大人駕臨，下官元江縣縣令曹 ，拜見捕刀人大人！”言語之間滿是敬畏之色。
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