公元 402 年十月，柴壁城中的秦軍已到絕境。糧草耗盡，士兵們只能靠啃食樹皮、煮食馬鞍為生；城中積水越來越深，許多士兵患上疫病，不斷有人死去。姚平明白，再等下去，只會全軍覆沒。他決定孤注一擲，在深夜率殘部突圍。
那天夜里，柴壁城的西門悄悄打開。姚平率領數千精銳，穿著輕便的鎧甲，拿著短刀，摸出城外。他們沿著汾河東岸，小心翼翼地向西南方向移動，試圖繞過北魏軍的包圍圈。
為增加突圍勝算，姚平先派小股部隊佯裝突圍，從東門出城，制造出主力突圍的假象，吸引北魏軍的注意力。北魏軍果然中計，大批兵力向東門涌去。而此時，姚平率主力部隊迅速從西門突圍。
可拓跋 早有防備，很快識破了這一計劃。他立即調遣兵力，對姚平的主力部隊進行圍堵。當秦軍剛走出數里，四周突然亮起無數火把，將黑夜照得如同白晝。北魏騎兵從暗處沖出，將秦軍團團圍住。
“姚平！束手就擒吧！” 拓跋 騎著戰馬，站在陣前，高聲喊道。
姚平看著眼前的北魏軍，知道自己逃不掉了。他揮舞著長槍，對著身邊的士兵喊道︰“兄弟們，我們是大秦的精銳，就算死，也要死得有尊嚴！殺！”
秦軍士兵一個個如瘋魔般沖向北魏軍。他們手中的短刀砍在北魏軍的鎧甲上，發出刺耳的聲響；有的士兵甚至抱著北魏士兵，一起滾入汾河。戰場上，喊殺聲、慘叫聲、兵器踫撞聲交織在一起，鮮血染紅了汾河的河水。
姚平騎著戰馬，在陣中奮力拼殺。他的鎧甲上沾滿了鮮血，左臂被砍傷，鮮血順著手臂流淌，滴在地上。他看著身邊的士兵一個個倒下，心中涌起一股絕望。他想起了姚興的囑托，想起了大秦的霸業，想起了自己的家人 —— 可這一切，都將在今天化為泡影。
“將軍，快走！” 狄伯支擋在姚平身前，對著他喊道。可話音剛落，一支箭矢就射穿了狄伯支的胸膛。狄伯支倒在地上，臨死前，還不忘對著姚平喊道︰“將軍，活下去！”
姚平看著狄伯支的尸體，眼中流下兩行淚水。他知道，自己再也沒有退路了。他猛地調轉馬頭，朝著汾河奔去。當他來到河邊時，北魏軍已經追了上來。他看著滔滔的汾水，心中默念︰“陛下，臣無能，不能為大秦盡忠了！” 說完，他縱身跳入汾水，瞬間被洶涌的河水吞沒。
姚平一死，秦軍徹底崩潰。剩余的士兵放下武器，向北魏軍投降。包括唐小方在內的四十多名高級將領，以及兩萬多名士兵，全部成了俘虜。
消息傳到汾水西岸，姚興如遭雷擊。他站在河邊，看著東岸的北魏軍押著秦軍俘虜走過，心中滿是悲痛。他下令士兵發起最後的進攻，可秦軍士兵早已沒有了斗志，一個個在北魏軍的攻勢下潰敗。姚興看著眼前的慘狀，知道自己再也無力回天。他閉上眼楮，兩行淚水流下，無奈地下令︰“撤軍！”
當後秦援軍緩緩南撤時，拓跋 站在汾水東岸，看著他們的背影，嘴角勾起一抹勝利的笑容。他知道，這場戰爭，他贏了 —— 不僅贏了姚興，更贏了北方的霸權。
柴壁之戰的塵埃落定，徹底改寫了北方的格局。
對後秦而言，這場戰爭是毀滅性的。四萬精銳全軍覆沒，不僅損失了大量的兵力，更失去了東進的資本。姚興回到長安後，終日郁郁寡歡。他看著朝堂上寥寥無幾的將領，看著民間因戰爭而破敗的景象，心中滿是自責。他曾想以 “仁義” 稱霸天下，卻最終敗給了拓跋 的 “狠辣”。他終于明白，在亂世之中，“仁義” 若沒有足夠的實力支撐，終究只是鏡花水月。
後秦的國力自此一落千丈。為了彌補戰爭損失，朝廷不得不加重賦稅，百姓本就因戰亂流離失所，如今更是雪上加霜。河東一帶的村莊十室九空，良田荒蕪，餓殍遍野。曾經因 “仁義之師” 而對後秦抱有期待的百姓，漸漸生出不滿，民間怨聲載道。姚興雖仍想重振旗鼓，卻發現手中已無可用之兵、可調用之糧，只能固守關中，眼睜睜看著北魏在華北日益壯大。
而北魏，憑借柴壁之戰的勝利，徹底確立了華北霸主的地位。拓跋 率軍凱旋平城時，城中百姓夾道歡迎 —— 對他們而言，這場勝利意味著邊境的安寧，意味著不再受後秦的威脅。拓跋 趁勢擴大疆域，收服了河東一帶的諸多部落，兵力與糧草都得到了極大補充。
但勝利的背後，也藏著隱憂。北魏軍在戰爭中也損失了近兩萬士兵，國內勞動力銳減，農業生產受到嚴重影響。為了補充兵力，拓跋 下令在全國範圍內征兵，許多年輕男子被迫離開家鄉，加入軍隊。民間雖因勝利暫時壓抑了不滿，但這份不滿如同埋在地下的火種，一旦時機成熟，便可能燎原。
拓跋 對此並非毫無察覺，只是在他眼中，鞏固霸權遠比安撫百姓更重要。他在平城修建宮殿，宴請功臣，賞賜土地與奴隸，卻對民間的疾苦視而不見。曾經那個在草原上銳意進取的君主，漸漸變得奢侈與殘暴 —— 或許，這就是權力帶來的代價，也是亂世霸主的必然歸宿。
而這場戰爭背後，慕容軒與林婉清的身影，成了歷史的隱線。他們本想穿越時空，阻止戰亂，卻意外改變了歷史的軌跡。若沒有他們的干預，姚興或許不會急于東進，柴壁之戰或許不會爆發，後秦或許能憑借 “仁義” 逐步統一北方，為天下帶來太平。
可現實沒有 “若”。他們的初衷是好的，卻忽略了歷史的慣性與復雜性。就像試圖用手擋住滾滾向前的車輪，不僅沒能阻止車輪前進，反而被車輪帶偏了方向。當慕容軒與林婉清站在遠處，看著柴壁城下的累累白骨，看著後秦的衰落與北魏的崛起，心中滿是悔恨與無奈 —— 他們終究沒能帶來和平，反而讓天下陷入了更深的戰亂。
時間流轉，柴壁城下的血跡漸漸被風沙掩埋，汾河的流水依舊滔滔向前。後秦與北魏的博弈，姚興的 “仁義” 與拓跋 的 “狠辣”，最終以拓跋 的勝利告終。這場戰爭告訴世人，在亂世之中，想要生存與稱霸，僅憑道義是不夠的，還需要足夠的實力、精準的算計，以及對人性與戰場規則的深刻理解。
姚興或許到死都不會明白，為何自己堅守的 “仁義” 會敗給拓跋 的 “殘暴”；而拓跋 或許也不會想到，他用鮮血換來的霸權，最終會在歷史的長河中漸漸褪色。
唯有那些在戰爭中死去的士兵，那些流離失所的百姓，成了這場霸權之爭中最無辜的犧牲品，他們的苦難，永遠鐫刻在柴壁的土地上，提醒著後人︰戰爭的勝利，從來都不是用歡呼聲衡量的，而是用無數人的血淚堆砌而成。
當硝煙散盡，柴壁城的斷壁殘垣靜靜矗立在汾河東岸。風吹過戰場，仿佛還能听到當年的喊殺與悲哭，提醒著世人︰戰爭的殘酷，從不會因 “仁義” 或 “野心” 而有半分消減。
歷史就是如此奇妙。關中之地，向來是龍興之地，誰佔據此地，便有望逐鹿天下，當年秦始皇便是如此。苻堅曾佔據長安，本是統一天下的天選之人，卻因慕容垂穿越時空改變命運，在淝水之戰中遺憾失敗，錯失統一天下的機會。
如今姚興佔據關中，入主長安，本也有統一北方的契機，卻因林婉清和慕容軒強行穿越時空，改變命數。柴壁之戰中，盡管後秦在軍隊人數、地理因素等各方面佔優，最終卻戰敗，姚興也因此失去統一北方的機會。
陰差陽錯之下，這一系列變故反而助長了北魏拓跋 的氣運。這個殘暴的君主，借此具備了橫掃北方的實力。從這個角度看，林婉清和慕容軒的行為，非但未能為天下提前帶來太平盛世，反而讓天下更深地陷入戰爭泥潭，令人嘆息。
因慕容軒和林婉清屢屢助力姚興與自己抗衡，拓跋 怒不可遏。往昔二人在他幼年時的幫扶之恩，此刻已被他拋諸腦後，心中唯有對二人的恨意如熊熊烈火般燃燒。彼時的北魏，經柴壁之戰後國力強盛，看似在統一北方的征程上已難逢敵手。
一日，拓跋 將張袞喚至跟前。張袞，這位曾為拓跋 出謀劃策、助其登上皇位的肱骨之臣，在拓跋 眼中，此時不過是能為他一統天下大計提供良策的工具。拓跋 雙目灼灼，急切地問道︰“張袞，如今我北魏國力強盛，朕欲一統北方，進而君臨天下，你有何良策？”
張袞抬眼望向拓跋 ，眼中滿是失望。曾經那個英明神武、少年睿智的君主，如今已蕩然無存，眼前之人身上唯有殘暴、凶殘、多疑與暴躁。張袞想起這些年追隨拓跋 南征北戰，見證他一步步走向權力巔峰，卻也目睹他在權力的腐蝕下逐漸迷失。
面對拓跋 的大聲問詢，張袞滿心悲戚，淚水潸然落下，雙唇緊閉，一言不發。他深知，即便說出心中所想，以如今拓跋 的性情，也未必會听，說不定還會招來殺身之禍。更何況，看著眼前這個被權力蒙蔽雙眼的君主，他已心灰意冷。
張袞的沉默，徹底激怒了拓跋 。“你這是何意？朕問你話，竟敢不答！” 拓跋 怒吼著，猛地一拍桌子，桌上的茶杯震得 當作響。“來人，將他給朕監禁起來，若他再不識趣，休怪朕無情！”
張袞被強行帶離，關押至暗無天日的監禁之處。在那里，他每日沉浸在對往昔的回憶與對北魏未來的憂慮之中，日漸憔悴。
心中的抑郁無法排解，不久後，便在憂郁中悄然離世。
張袞的死訊，如一陣冷風，吹到了慕容軒和林婉清耳中。二人震驚不已，怎麼也沒想到，作為拓跋 登上皇位的第一功臣，竟落得如此下場。林婉清尤為憤怒，心中的不滿如決堤之水般奔涌而出。
“父親當年為何要讓我去保護這樣一個昏君？林家五百年來，一直執著于重建趙國，介入各國爭斗，可這一切究竟換來了什麼？是生靈涂炭，是民不聊生，還是如張袞這般功臣的悲慘結局？我們以為的守護與責任，難道只是一場自欺欺人的鬧劇？” 林婉清眼中閃爍著怒火，聲音微微顫抖，情緒幾近失控。
“五百年來，林家將重建趙國視為使命，不惜卷入無數紛爭。我們在權力的漩渦中掙扎，以為能以此換來榮耀與和平，可現實卻如此殘酷。拓跋 在權力的誘惑下變得如此殘暴，我們的付出不僅沒有給天下帶來安寧，反而讓更多人陷入痛苦的深淵。這樣的使命，真的有意義嗎？” 林婉清的淚水奪眶而出，多年來的困惑與痛苦在這一刻徹底爆發。
慕容軒輕輕握住林婉清的手，試圖安撫她的情緒。“婉清，事已至此，徒怒無用。拓跋 已非昔日之人，我們或許該重新思考，接下來該何去何從。” 慕容軒的眼神中透露出一絲迷茫，曾經他們以為自己的使命是守護與引導，可如今，一切似乎都偏離了軌道。
“重新思考？我們還能做什麼？這些年，我們努力阻止戰亂，卻讓天下陷入更深的混亂。如今張袞又因我們間接而死，我……” 林婉清哽咽著，悲痛難以自抑。
慕容軒將林婉清擁入懷中，輕聲說道︰“我們不能就此放棄。雖然我們的行動未能如預期般帶來和平，但我們不能讓張袞的死毫無意義。或許，我們該尋找新的方向，嘗試以其他方式結束亂世，給天下百姓一個安寧。”
林婉清抬起頭，看著慕容軒堅定的眼神，心中漸漸燃起一絲希望。“好，那我們一起尋找新的辦法，無論多麼艱難，也不能再讓更多人因戰亂受苦。”
然而，前路茫茫，在這亂世之中，他們又該如何尋得那一絲曙光，結束這無盡的紛爭？北魏在拓跋 的統治下，依舊如同一頭猛獸，向著它未知的方向前行，而慕容軒和林婉清，能否在這風雲變幻的局勢中，找到扭轉乾坤的契機，一切都還是未知數……