平城的炊煙，在暮色里裊裊升起，恰似渾水與武州川水于城郭間蜿蜒流淌，將這座新都的輪廓，暈染成一幅流動的水墨畫卷。
拓跋 佇立在太極殿的丹陛之上，俯瞰著階下束發加帽的鮮卑貴族與身著寬袍的漢官並肩而立。他的手指無意識地摩挲著腰間玉帶，這玉帶本是慕容垂所贈，玉質溫潤，此刻卻被他攥得冰涼。
晚風吹過殿角的銅鈴，發出清越聲響。拓跋 沒來由地煩躁起來，眉峰緊蹙，猛地揮袖打斷了太常寺卿關于祭天禮儀的奏報︰“此事明日再議，退朝！” 轉身之際，龍袍下擺掃過案幾，盛滿酒的爵杯被帶翻，酒水在金磚上漫開，恰似一汪深色的血漬。
慕容軒與林婉清站在宮牆下的陰影里，看著百官惶惶然退下。林婉清指尖輕撫腰間的碎影劍，劍鞘上的銀鱗紋在暮色中泛著冷光。她眼角余光瞥見拓跋 離去的背影，低聲道︰“你瞧他方才的眼神，瞳孔縮成針尖，恰似冬獵時盯著獵物的孤狼，連呼吸都透著狠勁。”
“權力會改變所有人。” 慕容軒將寒川劍藏在寬袍之下，劍柄的涼意透過布料滲進掌心。他喉結滾動，感慨道︰“當年在代北草原，他會為一只受傷的羔羊徹夜不眠，親自為其包扎傷口。如今卻能面不改色地在名冊上圈出賀蘭部，連親舅舅賀訥都不放過。”
他們的對話，被身後匆匆的腳步聲打斷。張袞提著官袍下擺，疾步走來。他鬢邊的白發在晚風中微微顫動，往日挺直的脊梁，此刻彎得像張弓。這位曾經 “常參大謀，決策帷幄” 的左長史，眼下眼窩深陷，眉宇間滿是揮之不去的疲憊。
“二位怎還未離開？平城如今已是是非之地，鮮卑貴族的眼線遍布街巷，你們的口音都可能引來猜忌。”
“張大人可知，拓跋 今日在朝堂上駁回了您的均田細則？” 林婉清開門見山地說道。她從影衛處得知消息時，指節因憤怒而泛白，“鮮卑貴族們正借著盧溥叛亂之事，大肆攻擊漢官集團，說您‘結黨營私，意圖顛覆’。”
張袞苦笑一聲，從袖中取出一卷竹簡，手指因用力而關節泛白︰“何止駁回，這是剛擬好的離散部落名冊，賀蘭部、獨孤部皆在其列。” 他指著名冊上鮮紅的朱印，聲音微微顫抖，“陛下要用舅舅賀訥的部眾立威，我勸阻再三，他卻說‘骨肉之情不及江山穩固’。說罷還盯著我，那眼神像在看一塊礙事的石頭。”
“怎麼能這樣！” 慕容軒忍不住出聲，“賀訥大人對拓跋 忠心耿耿，怎能如此對待？”
張袞長嘆一聲，“在陛下眼中，如今怕是只有江山穩固才是頭等大事。”
林婉清秀眉微蹙，“那我們該如何是好？張大人您又該如何自處？”
還未等張袞回答，忽見宮中內侍疾馳而出，高舉聖旨，尖細的嗓音劃破暮色︰“左長史張袞舉薦失察，致盧溥叛亂，即日起降為尚書令史，不得再參機要！”
張袞手中的竹簡 “啪” 地落地，瞳孔驟縮，嘴唇哆嗦著，半晌說不出話來。慕容軒連忙扶住他搖搖欲墜的身體，寒川劍的劍柄硌在腰間，他怒目圓睜︰“拓跋 怎能如此！盧溥叛亂是您舉薦後三月才發生的事，與大人何干？他難道忘了當年破劉顯、擊柔然後燕時，是誰在帳中為他徹夜謀劃？”
“他不是針對我。” 張袞緩緩站穩，喉間涌上一股腥甜，卻又強咽下去，聲音透著徹骨的寒意，“他是要平息鮮卑貴族的怒火，用我的貶謫換朝堂安寧。當年他握著我的手說‘先生如樂毅佐燕昭’，如今卻為平衡勢力，把我這枚舊棋子隨手丟棄。”
暮色漸濃，宮牆內傳來拓跋 的怒吼，隱約夾雜著摔碎器物的聲響，連空氣都為之震顫。林婉清望著那片燈火通明的宮殿，殿宇巍峨，卻似一頭吞噬人心的巨獸。她忽然明白，賀氏夫人的早逝對拓跋 影響深遠 —— 那個能在他暴怒時輕聲勸慰的人走了，剩下的只有被權力吞噬的孤家寡人，連夢境都盛滿血腥。
“張大人，您為拓跋 ，為北魏付出諸多心血，如今卻落得這般下場，實在不公！” 慕容軒語氣中滿是憤慨。
張袞擺擺手，“罷了，這也是局勢所迫。只是苦了你們，還得在這風雲變幻的平城周旋。”
林婉清目光堅定，“張大人，您放心。我們雖勢單力薄，但定會想辦法應對。只是您接下來有何打算？”
張袞微微搖頭，“我能有什麼打算，這平城的坊市、百姓，是我一生心血，我是走不了嘍。只盼你們能尋得脫身之法，莫要被這權力的漩渦吞噬。”
張袞的府邸，比往日冷清了許多。庭院里的梧桐葉，落了一地，踩上去沙沙作響，卻無人清掃。
慕容軒與林婉清坐在簡陋的堂屋中，看著這位白發老者用粗糙的手指，摩挲著當年拓跋 所賜的 “運籌帷幄” 金牌。金牌的稜角已被磨得光滑。
“二位可知，陛下近來常做噩夢？” 張袞忽然開口，炭火盆里的火星 啪作響，映得他臉上溝壑縱橫。“昨夜內侍來報，說他夢見自己變成孤狼，在雪原上追逐獵物，醒來卻發現咬住的是母親的衣角，冷汗浸濕了三層錦被。”
林婉清握著碎影劍的手微微一顫，劍穗上的明珠踫撞出輕響。她垂下眼瞼︰“賀氏夫人在世時，總說他心善，只是被草原的風霜磨得堅硬。那年我發燒，她背著我走了三十里找郎中，拓跋 就在後面提著藥箱，一路都沒敢停歇。”
“心善？” 張袞自嘲地笑了，笑聲干澀如枯葉摩擦，“他能為遷都平城，親手燒死反對的巫祝，那火焰燒了整整一夜，照亮了半個夜空；能為推行束發，割掉鮮卑老貴族的發辮，把那些花白的辮子掛在城門上示眾。如今的拓跋 ，眼里只有天下，沒有故人。”
慕容軒皺眉道︰“難道權力真能徹底改變一個人？曾經的拓跋 ，並非如此冷酷無情。”
張袞點點頭，“身處高位，身不由己。這天下的重擔壓在他身上，讓他不得不做出許多無奈之舉。只是手段未免太過狠辣。”
林婉清抬起頭，眼中滿是憂慮，“那張大人，您覺得拓跋 之後還會做出什麼過激之事？”
張袞沉思片刻，“不好說。如今朝堂局勢復雜，鮮卑貴族與漢官集團矛盾激化，陛下為了平衡各方勢力，極有可能采取更為強硬的手段。”
張袞頓了頓，目光變得懇切，伸手握住林婉清的手腕，“婉清姑娘，你先祖劍神蓋聶，當年不也是看透亂世紛爭，隱居避世嗎？你與慕容將軍身負絕世武藝，碎影劍能挽流雲，寒川劍可斷秋水，本可逍遙江湖，何必困在這權力漩渦中？”
慕容軒望著窗外飄落的枯葉，葉片打著旋兒墜地，像極了那些在戰亂中凋零的生命。他想起慕容垂臨終前的囑托，老人枯瘦的手緊緊攥著他︰“守住燕人的骨氣，更要守住燕人的性命，莫要讓參合陂的血白流。” 他忽然明白，有些堅守不必在朝堂之上，喉間不禁哽咽︰“先生是說，讓我們離開？”
“不是逃離，是選擇。” 張袞從書架上取出一幅地圖，在案上鋪開。羊皮地圖的邊緣已有些磨損，“天下之大，不止有龍城的宮牆、平城的朝堂。你們看這黃山雲海翻涌如浪，灕江煙雨朦朧似紗，泰山日出噴薄萬丈，哪一處不比戰場的血腥更值得留戀？” 他指著地圖上的江南水鄉，指尖重重一點，“那里孫恩之亂初平，百姓正忙著重建家園，桓玄雖跋扈，卻還顧不上追殺兩個江湖過客。”
林婉清的指尖劃過地圖上的麥積山，那里曾是林家世代守護的家園，如今只剩殘垣斷壁在風中嗚咽。她睫毛上沾了水汽︰“可拓跋 心性難測，先生留在平城恐有危險。他連您都能貶謫，還有什麼做不出來？”
“我老了，離不開這片我親手規劃的坊市了。” 張袞撫摸著地圖上平城的街巷布局，眼中滿是眷戀，“外城方二十里，外郭周圍三十二里，有門十二，那些坊巷里的百姓，都是我看著搬進來的。但你們還年輕，不該讓燕趙的刀劍、魏晉的烽火，遮住看山河的眼楮。” 他從懷中取出兩塊玉佩，上面分別刻著 “山”“河” 二字，玉質溫潤，“帶著它們吧，若日後有緣再見，便以這山河為證，那時我們再飲一杯江南的春茶。”
慕容軒看著那兩塊玉佩，心中五味雜陳，“張大人，您的好意我們心領了。只是就這麼離開，我們實在放心不下您。”
張袞拍了拍慕容軒的肩膀，“我這把老骨頭，在平城這麼多年，還能應付得過來。倒是你們，年輕有為，何必在這里蹉跎歲月，還時刻面臨危險。”
林婉清咬了咬嘴唇，“可是，拓跋 會輕易放我們走嗎？他如今行事詭異，我們貿然提出離開，只怕會適得其反。”
張袞點點頭，“這倒是個問題。拓跋 如今對權力極為敏感，你們若直接提出離開，他必定起疑。還需從長計議。”
幾日後的平城街頭，工匠們正忙著拆除舊有的氈帳，大興土木。拓跋 以遷都為契機，加緊了漢化進程，他已決定按照中原國家習俗即皇帝位，改元天興。
城中到處可見告示，命令國人改掉以前留發辮的習俗，一律束發加帽。不少鮮卑老族人手撫自己世代相傳的發辮，眼中滿是不舍與抵觸，街頭巷尾議論紛紛。
慕容軒與林婉清路過一處正在施工的宮殿工地，只見無數工匠正揮汗如雨，殿宇的梁柱已初具規模。林婉清輕聲道︰“沒想到短短時日，平城變化竟如此之大。”
慕容軒望著那些忙碌的身影，感慨道︰“拓跋 是鐵了心要推行漢化。按照北魏舊習俗，每年夏初要祭祀天神和宗祖廟，夏末去陰山做退霜祈禱，秋季剛開始時去西郊祭天。如今全都改了，要完全依照中原國家的古制祭廟、朝會。”
“這對鮮卑人來說，怕是難以接受。” 林婉清看著一位鮮卑老人對著告示唉聲嘆氣，“就像把習慣了草原游牧的狼關進籠子，必然會有反抗。”
這時，一個年輕的鮮卑士兵路過，听到他們的話，忍不住接口道︰“是啊，我們鮮卑人在草原上自由慣了，這突然要改習俗，實在有些難以適應。但陛下的命令，我們又不敢違抗。”
慕容軒看了他一眼，問道︰“那你覺得，這樣的改變對北魏是好是壞？”
年輕士兵撓了撓頭，“我也說不清楚。只是感覺大家都有些迷茫，不知道未來會怎樣。”
林婉清輕聲道︰“其實，拓跋 也是為了北魏的長遠發展，只是這過程可能會有些艱難。”
年輕士兵點點頭，“希望一切都會好吧。” 說完，他便匆匆離開了。
他們正說著，看到張袞在幾名小吏的陪同下，正在巡查坊市的規劃情況。他雖被貶職，卻仍心系新都建設。慕容軒與林婉清走上前去，張袞看到他們，眼中閃過一絲意外，隨即苦笑︰“二位還未離去？”
“听聞先生在規劃坊市，特來看看。” 慕容軒拱手道，“這平城的布局真是宏偉。”
張袞點點頭，指著圖紙介紹︰“平城分皇城、外城和郭城。外城方二十里，外郭周圍三十二里，有門十二，‘其郭城繞宮城南，悉築為坊。坊開巷，大者容四五百家，小者六七十家’。京畿範圍東至代郡，西及善無，南及陰館，北盡參合。” 他頓了頓，又道，“朝廷還從城北引如渾水，從城西引武州川水入城，以後城內會有潺潺流水，東西魚池有游魚嬉戲。水旁種上弱柳、絲楊、雜樹，配上巍峨的宮殿樓閣，定會是花團錦簇一般。唐代文人張嵩的《雲中古城賦》里描繪過平城昔日的壯麗，說這里‘靈台山立，壁水池園，雙闕萬仞，九衢四達，羽旌林森，堂殿膠葛’，將來定會是這般景象。”
林婉清贊嘆道︰“先生真是用心良苦。”
張袞卻嘆了口氣︰“只是這漢化之路，注定充滿荊棘。拓跋 把各地官員、豪強盡數遷到平城充實人口，可草原牧民的生活被徹底改變，懷疑、排斥、反抗像瘟疫一樣蔓延。就像清朝末年，人們從土地耕種走向機器大生產，總會有諸多不適與抵觸，何況是這般徹底的生活方式變革。”
慕容軒皺眉道︰“難道沒有辦法緩解這種矛盾嗎？這樣下去，北魏內部恐生大亂。”
張袞無奈地搖搖頭，“我曾多次向陛下進言，要循序漸進，安撫民心。可陛下急于求成，听不進去啊。”
林婉清思索片刻，“或許可以讓一些鮮卑貴族帶頭接受漢化，這樣下面的百姓可能會更容易接受。”
張袞苦笑道︰“談何容易，那些鮮卑貴族大多頑固不化，他們視傳統為命根子，怎肯輕易改變。”
夜幕降臨，平城的宮殿內燈火通明。拓跋 正在與大臣們商議 “離散部落” 的政策。這項政策由張袞策劃，旨在將部落中的牧民離散，強制解散有血緣關系的各部落，分給土地讓牧民耕種，把他們固定在土地上，成為國家的編戶農民，不再隸屬于部落大人。
“陛下，賀蘭部已按計劃處置，賀訥大人如今已是無所統領的孤家寡人。” 一名大臣奏報道。
拓跋 點點頭，眼中沒有絲毫憐憫︰“這只是開始，其他部落也照此辦理。解散後的部落牧民變成普通民戶，分地定居，不許自由遷徙，部落君長大人也當作普通民戶看待。”
這時，以拓跋儀和穆崇為首的鮮卑貴族站了出來，拓跋儀沉聲道︰“陛下，此舉恐怕會引起更大的動蕩，許多牧民世代游牧，根本不懂耕種。”
拓跋 臉色一沉︰“不懂可以學！朕已親耕籍田，帶頭務農，他們為何不能？” 他頓了頓，語氣更加嚴厲，“鮮卑要在中原立足，必須改變游牧習性。匈奴、羯、氐、羌各族早已適應農耕，我們不能落後。”
穆崇上前一步，“陛下，話雖如此，但這驟然改變，牧民們難以接受啊。他們在草原上逐水草而居，自由自在慣了，如今要被束縛在土地上，心中定會不滿。”
拓跋 怒目而視，“不滿？難道他們想看著北魏在這中原大地無法立足？朕這是為了北魏的千秋萬代！”
拓跋儀趕忙說道︰“陛下息怒。我們並非反對漢化，只是希望能有更妥善的辦法，既能推行漢化，又能安撫民心。”
拓跋 冷哼一聲，“你們若有良策，便說出來。若只是在這里反對，朕絕不輕饒！”
朝堂之外，張袞的府邸中，他正與慕容軒、林婉清談論著此事。張袞憂心忡忡︰“離散部落，看似狠心，實則是為了鮮卑的長遠發展。可這一舉動，無異于斷掉游牧民的根，阻力之大可想而知。”
慕容軒問道︰“先生為何堅持如此？”
張袞嘆了口氣︰“游牧民族入主中原，在魏晉之前簡直就是天方夜譚。匈奴人譜寫了這個神話，羯人和氐人，還有慕容鮮卑人繼續著神話傳說，最終結局均以悲劇收場。我意識到單純靠胡人的武力統一不了天下。鮮卑民族想要在中原立足，比起其他各族困難更多，他們長期生活在大草原，對農耕很陌生。只有讓他們變成漢人，才能真正立足。”
林婉清擔憂道︰“可這樣一來，漢人和鮮卑人的矛盾會更加激化。”
“你說得沒錯。” 張袞點點頭，“‘諸部子孫失業賜爵者二千余人’，許多部落聯盟中人家的子孫失業了，不肯務農，拓跋 只得賞賜爵位安慰。以拓跋儀和穆崇為首的鮮卑貴族已經開始反攻，把矛頭指向我們漢人集團。”
慕容軒皺著眉頭，“看來這局勢越發復雜了。張大人，您身處其中，可要多加小心。”
張袞苦笑著搖搖頭，“我如今已是被貶之身，他們還能把我怎樣。只是擔心你們，在這平城，一不小心就會陷入危險之中。”
林婉清咬咬牙，“張大人放心，我們會小心的。只是拓跋 如今的行為，實在讓人擔憂北魏的未來。”