龍城的雪總帶著鐵銹般的腥氣，像是永遠洗不淨的血色記憶。
太和殿的銅鶴香爐里，檀香與血腥氣交織成詭異的冷香，慕容盛踩著未化的殘雪登上丹陛，玄鐵劍的寒光在他眼底凝結成冰 —— 這是他弒殺蘭汗後的第三個月，龍椅上的血跡剛用金粉填補妥當，新的陰影已在梁柱間悄然蔓延。
這個年僅二十六歲的君主，眉宇間還帶著少年人的銳利，卻已學會用冷酷偽裝內心的掙扎。
冷宮的窗欞糊著破舊的桑皮紙，寒風灌進來嗚嗚作響，像是無數亡魂的嗚咽。
蘭氏裹著單薄的錦被縮在牆角，指尖無意識地撫過小腹微弱的隆起，耳邊還回響著太和殿上丈夫冰冷的聲音。她本是鮮卑貴族蘭家的嫡女，自小錦衣玉食，卻為了慕容盛賭上了整個家族的命運。
“亂黨之女，不配為後。” 慕容盛的裂冰劍當時就懸在她頸間，劍穗上的明珠映出他眼底毫不掩飾的殺意，“若非太妃力保，你此刻已是階下亡魂。” 他的聲音里沒有半分溫情，仿佛忘了宮變之夜是這個女人跪在雪地里，為他傳遞蘭汗的布防圖。
“夫君忘了宮變之夜，是誰冒死給你送信？” 蘭氏的指甲深深掐進掌心，血珠滴在錦被上，暈開細小的紅點，“是我偷了父親的兵符，是我引開巡邏的侍衛，是我眼睜睜看著兄長被你的人斬于宮門…… 我為你背叛了整個家族！” 她的聲音帶著絕望的顫抖，這個她曾在篝火旁許諾 “一生一世一雙人” 的男人，如今卻用最鋒利的刀刺穿了她的心髒。
“那又如何？” 慕容盛的聲音沒有一絲波瀾，他轉身時龍袍掃過地面的血跡，留下蜿蜒的痕跡，“蘭汗殺我父皇，屠我宗族，這筆血債總要有人償還。留你性命，已是天大的恩賜。” 他的冷酷並非天生，參合陂的血海深仇、父親慕容寶的慘死、流亡路上的顛沛流離，早已將他的心打磨成鐵石。在他看來，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。
殿門被推開，丁太妃拄著龍頭拐杖走進來，銀絲般的發髻上沾著雪粒，每一步都走得沉穩有力。
她是慕容垂的妃嬪，歷經三朝風浪，最懂帝王家的生存法則。
將一件狐裘蓋在蘭氏身上，嘆息聲比寒風更冷︰“傻孩子，帝王家哪有真情？你以為慕容盛殺蘭家是為了復仇？他是為了斬草除根啊。” 拐杖在地上劃出深深的刻痕，“你父兄不死，蘭氏舊部就不會真正臣服；你不當皇後，後宮就不會有蘭家的勢力 —— 他這是在用你的愛情，鋪他的帝王路。”
蘭氏望著窗外飄落的雪花，忽然想起少女時與慕容盛在代北草原的相遇。
那時他還是流亡的王子，她是鮮卑貴族的千金，他曾在篝火旁許諾 “待我復國，必以皇後之位相待”。
如今國復了，人卻變了，只有腹中的孩子還在無聲地提醒她，那場賭上家族性命的愛情，終究成了權力祭壇上的祭品。她輕輕撫摸小腹，眼中閃過一絲決絕 —— 無論如何，都要讓孩子活下去，這是她與慕容盛之間最後的牽絆。
朝會的鐘聲敲得格外沉重，百官低著頭不敢直視御座上的年輕君主。
慕容盛摘下綴滿十二旒的帝冕，重重擲在案上，青銅珠串撞擊的脆響讓群臣渾身一顫。他自幼目睹父親的懦弱導致國破家亡，深知仁慈在亂世是致命的毒藥。
“先祖慕容垂南征北戰三十年，才掙下這燕土。” 他的聲音在大殿里回蕩，裂冰劍拍著案上的竹簡發出沉悶的響聲，“朕德薄才疏，不敢稱‘皇帝’，即日起改稱‘庶人天王’—— 但別以為朕會學父親慕容寶那般懦弱！” 這個決定暗藏深意，他要以 “庶人” 之名拉近與百姓的距離，更要以 “天王” 之威震懾那些蠢蠢欲動的貴族。
吏部尚書顫抖著出列，他是慕容恪的舊部，代表著鮮卑貴族的利益︰“天王聖明，只是這帝號乃先祖所定，貿然廢除恐傷國本……”
“朕意已決！” 慕容盛猛地站起，龍袍下擺掃落案上的酒爵，酒水潑灑在地圖上，暈開深色的痕跡，“先帝就是因為虛名誤國！如今後燕百廢待興，朕要的是法度嚴明，不是虛禮繁文！傳朕旨意︰第一，廢除貴族世襲特權，所有官職憑功績任免；第二，清查全國土地，豪門私佔的田產一律收回，分予流民；第三，設立告密制度，凡舉報貪官污吏者，賞銀十兩！”
殿內頓時一片嘩然。老臣們面面相覷，這些政策簡直是在刨鮮卑貴族的根 —— 自慕容蕋建國以來，貴族世襲、土地私佔就是國本，如今竟要一刀切廢除？太尉慕容拔跪倒在地，花白的胡須觸著冰冷的金磚，他是看著慕容盛長大的，此刻卻感到徹骨的寒意︰“天王三思！貴族是我大燕的根基啊！當年參合陂之戰，若非貴族子弟死戰，我們早已亡國！”
“根基？” 慕容盛冷笑一聲，裂冰劍直指殿外，陽光透過窗欞照在劍刃上，反射出刺眼的光芒，“那些囤積糧草看著百姓餓死的貴族，那些克扣軍餉讓士兵凍斃于野的世家，也配叫根基？” 他走到慕容拔面前，劍尖幾乎抵住對方咽喉，氣勢如猛虎下山，“去年冬天，遼西流民餓死三萬，而你府中糧倉的陳米都發了霉 —— 這就是你說的根基？”
慕容拔臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出話。他確實私藏了糧草，亂世之中，誰不為自己家族打算？可他沒想到慕容盛會如此不留情面。群臣嚇得紛紛伏地，沒人敢再質疑這位鐵腕君主。
只有丁太妃在屏風後輕輕搖頭，拐杖在掌心轉出深深的紅痕 —— 她太了解這個孫兒了，聰明有余，沉穩不足，這般急功近利，遲早會引火燒身。但她沒有阻止，在權力的游戲里，有時候必須讓年輕人自己撞得頭破血流，才能明白進退之道。
每月初十的審案日成了龍城最熱鬧的日子。百姓們擠在宮門前的廣場上，踮腳看著高台上的庶人天王如何斷案。慕容盛確實天賦異稟，他自幼聰慧過人，更在流亡路上學會了察言觀色，不需要刑具，只需三言兩語就能讓犯人俯首認罪。
“你說被盜時正在田里耕地？” 他看著跪在地上的盜牛賊，眼神銳利如鷹，仿佛能看穿人心，“可你指甲縫里沒有泥土，反而有松脂 —— 城西的松樹只有皇家獵場才有，說！是不是在獵場偷的牛？” 他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
盜牛賊渾身一顫，當場認罪。百姓們爆發出陣陣喝彩，而站在遠處的貴族們卻面色鐵青 —— 慕容盛的明察秋毫，對他們而言就是懸在頭頂的利劍。有個豪門子弟強搶民女，本以為家族勢力能擺平，卻被慕容盛當堂翻出證據，杖責三十後流放遼東，消息傳出，龍城百姓拍手稱快。
“軒哥你看，這是慕容盛剛推行的《均田令》。” 南燕的驛館里，林婉清展開密信，指尖劃過字跡工整的條文，眼中閃過驚嘆，“按人口分田，不論貴賤 —— 這想法簡直和我們現代的土地政策如出一轍！他怎麼會有這麼超前的理念？” 她出身將門，自幼熟讀兵法，卻從未見過如此兼顧公平與效率的土地制度。
慕容軒摩挲著信紙上的朱砂印，裂冰劍的劍柄在掌心微微發燙，他的眉頭擰成了疙瘩︰“太超前了，超前得要命。” 他望向北方龍城的方向，眼中充滿擔憂，“鮮卑貴族靠土地和特權生存了幾百年，他想一夜之間連根拔起，這簡直是在玩火。商鞅變法用了二十年，還落得車裂的下場，慕容盛太心急了。”
“可這政策對百姓是好事啊。” 林婉清將《仁義經》放在案上，竹簡上的 “民為邦本” 被摩挲得發亮，“你看他還設立了‘常平倉’，豐年囤糧，災年賑濟，連我們現代的社會保障理念都有了。他明明可以成為一代明君的。” 她有些不解，為什麼一個有如此遠見的君主，會選擇最激進的方式推行改革。
“好事不代表能成。” 慕容軒的指尖敲擊著案幾，發出規律的聲響，“他沒明白，改革就像治水，堵不如疏。貴族的勢力盤根錯節，不是靠殺戮就能解決的。” 他忽然攥緊拳頭，指節泛白，“而且他忘了最重要的一點 —— 權力是把雙刃劍，當你用它砍向別人時，別人也會用它砍向你。他的酷法確實震懾了宵小，卻也把自己逼到了所有勢力的對立面。”
林婉清望著窗外飄落的枯葉，玄鐵劍的劍鞘在陽光下泛著冷光，她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖︰“要不要提醒他？我們還有舊部在龍城…… 或許能幫他緩和與貴族的關系。” 她想起那個在少年時就展露鋒芒的君主，心中充滿惋惜。
“沒用的。” 慕容軒搖頭嘆息，眼中閃過一絲無奈，“這孩子和當年的扶甦太像了，聰明、執拗，認定的事九頭牛都拉不回。他經歷了太多背叛，早已不信任何人，只信自己手中的刀。他以為自己是在拯救後燕，卻不知道自己正在把所有人都推向對立面。” 他拿起裂冰劍，劍刃在陽光下泛著寒光，“我們能做的，只有做好準備，一旦龍城有變，能及時穩住局面。”
深秋的龍城被濃霧籠罩，城隍廟的殘燭在風中搖曳，映著五百名禁軍將領猙獰的臉。段璣的兒子段郁將父親的首級令牌狠狠拍在香案上，令牌上的血跡與香灰混在一起，散發出刺鼻的氣味。他的父親本是慕容垂的舊部，只因在宴會上對新政皺眉，就被慕容盛扣上 “謀逆” 的罪名滿門抄斬，這份血海深仇讓他失去了理智。
“慕容盛連走路稍快都被視為‘心懷不滿’，再等下去，我們都得死！” 他的聲音因憤怒而嘶啞，腰間的長刀嗡嗡作響，仿佛也在渴望復仇，“我父親不過在宴會上皺眉，就被他扣上‘謀逆’的罪名！這等暴君，留著何用？” 他知道自己實力不足，但恐懼和仇恨早已壓過了理智。
“可他明察秋毫，我們稍有異動就會被發現。” 副將顫抖著端起酒碗，酒液在碗中晃出漣漪，他的兄長就在告密制度中被冤殺，對慕容盛的酷法充滿恐懼，“听說他的暗探連我們昨夜打了幾個噴嚏都知道。”
“正因如此才要快！” 段郁將酒一飲而盡，酒液順著嘴角淌下，眼神變得瘋狂，“今夜是他獨自批閱奏折的日子，宮牆守衛最松懈。我們借著獻捷的名義闖進去，殺他個措手不及！事成之後，擁立太子慕容定，我們就是輔國功臣！” 他描繪著美好的藍圖，卻沒意識到自己早已成了別人的棋子。
濃霧成了最好的掩護。刺客們披著禁軍的鎧甲，貼著宮牆的陰影潛行。巡邏的士兵剛要盤問，就被捂住口鼻拖進假山後，脖頸上的血很快被積雪掩蓋。他們動作迅速而狠辣，多年的軍旅生涯讓他們配合默契，卻沒注意到隊伍末尾跟著一個陌生的身影，那人腰間掛著的狼牙項鏈在月光下泛著詭異的光。
偏殿的燭火還亮著，慕容盛正俯身看著地圖，手指在中山城的位置重重敲擊。案上攤著的《伐魏策》墨跡未干，他計劃明年開春就率軍收復失地，那里曾是後燕最繁華的都城。他的眼神專注而堅定，完全沒注意到窗外閃過的黑影 —— 連日的操勞讓他有些疲憊，更讓他對身邊的危險放松了警惕。
“天王，禁軍獻捷！” 段郁的聲音隔著窗紙傳來，帶著刻意偽裝的恭敬，他的手心已經被汗水浸濕。
慕容盛皺眉抬頭，裂冰劍下意識地握在手中，多年的流亡生涯讓他養成了警惕的本能︰“深夜獻什麼捷？讓他們明日再來。” 他的聲音帶著一絲不耐煩，敏銳地察覺到不對勁。
話音未落，窗欞 “ 當” 碎裂，數十把匕首同時刺了進來！慕容盛猛地掀翻案幾，墨硯砸向沖在最前面的刺客，手中的裂冰劍瞬間出鞘，劍光如電般掃過，三名刺客慘叫著倒下，鮮血濺紅了地圖上的中原疆土。他的動作快如閃電，多年的武學修煉在這一刻發揮得淋灕盡致。
“護駕！” 侍衛們從兩側涌來，與刺客混戰成一團。段郁揮舞著父親的長刀直取慕容盛咽喉，刀鋒帶著呼嘯的風聲︰“暴君受死！” 他的眼中燃燒著復仇的火焰，招式狠辣，招招致命。
慕容盛側身躲過，裂冰劍與長刀踫撞出刺眼的火星。他余光瞥見宮牆陰影里閃過一個陌生身影，那人手中的黑弓正對準自己 —— 不是禁軍的制式！那弓身的紋路他認得，是北魏皇室特有的雲紋！
“有內鬼！” 他怒吼著揮劍格擋，卻終究慢了一步。一支黑羽箭破空而來，精準地穿透他的左肩，箭頭深深嵌入骨中。劇痛瞬間席卷全身，他看清箭桿上刻著的細小 “魏” 字，心頭猛地一沉 —— 是拓跋 ！那個他曾視為盟友的北魏君主，終究還是對他下了殺手！
慕容盛強忍著麻痹感揮劍砍倒段郁，裂冰劍的劍尖滴著血，他看著刺客首領在地上抽搐，聲音因劇痛而沙啞︰“你們以為是自己要殺朕？不過是拓跋 的棋子！” 他拔出肩頭的箭，黑色的箭羽上沾著詭異的綠色汁液，一股熟悉的腥甜涌上喉嚨，“這箭上的‘牽機引’，只有北魏皇室才有！拓跋 …… 好手段！” 他沒想到自己最警惕的外敵，會用如此陰毒的方式偷襲。
侍衛們驚恐地看著那支毒箭，沒人敢上前攙扶。慕容盛推開他們踉蹌著走向前殿，每一步都在金磚上留下暗紅的血印。他的視線開始模糊，卻死死攥著裂冰劍不肯松開 —— 他要讓所有人都知道，後燕的君主不是懦夫，即使死，也要站著死！
前殿的文武百官早已嚇得面無人色，看到慕容盛染血的身影，紛紛跪倒在地。他扶著龍椅坐下，血從嘴角溢出，染紅了胸前的龍紋，卻依舊挺直了脊梁︰“傳朕旨意…… 徹查北魏奸細…… 繼續推行均田令…… 不得因朕之死而廢……” 他的聲音越來越低，卻字字清晰，這是他對後燕最後的交代。
“天王！您的傷口……” 丁太妃捧著金瘡藥趕來，看到他唇色發紫，拐杖 “ 當” 落地，聲音帶著哭腔，“快宣太醫！還有救的！” 她看著這個自己從小疼愛的孫兒，心中充滿悔恨，若不是自己一味縱容他的酷法，或許不會走到這一步。
“不必了。” 慕容盛拉住她的手，掌心冰涼，眼神卻異常平靜，“祖母，朕知道自己不行了。太子年幼，讓他…… 讓他投奔南燕的慕容德吧…… 那里…… 更安全……” 他望著殿外飄落的雪花，眼神忽然變得溫柔，仿佛看到了年輕時的自己，“告訴蘭氏…… 孩子…… 保住孩子…… 他是慕容家的希望……”
毒發的劇痛讓他渾身顫抖，裂冰劍從手中滑落，重重砸在地上，發出沉悶的響聲。他最後看到的，是殿外飄揚的 “燕” 字大旗在寒風中掙扎，像極了自己短暫卻熾烈的一生 —— 他想做拯救後燕的明君，卻終究成了權力斗爭的犧牲品；他推行的新政明明能讓燕國復興，卻因為操之過急引來了殺身之禍。這個年僅二十九歲的君主，帶著未竟的理想和無盡的遺憾，在龍椅上停止了呼吸。
殿外的寒鴉發出淒厲的啼叫，仿佛在為這位天才君主奏響挽歌。他的尸身很快被抬走，龍椅上的血跡被新的綢緞覆蓋，仿佛從未有過這樣一位銳意改革的君主，曾在這里用生命燃燒自己的理想。龍城的天空陰沉得可怕，一場更大的風暴正在醞釀。
最終，丁太後尊重了慕容盛的遺願，沒有讓太子慕容定繼位，她把自己的情人慕容熙推上天王寶座，而慕容熙也成為後燕最後一位君主。
南燕的驛館里，慕容軒接到密信時，手中的茶杯 “ 當” 落地。碎片飛濺中，他看著信紙上 “慕容盛遇刺身亡，毒箭來自北魏” 的字樣，裂冰劍猛地出鞘，劍光劈開了滿室寂靜，劍氣讓燭火劇烈搖晃。
“拓跋 ！” 他的聲音因憤怒而顫抖，劍刃在陽光下泛著嗜血的寒光，“我看著他長大，教他兵法，護他躲過無數追殺，他就是這樣回報慕容家的？” 慕容軒的指節因攥緊劍柄而泛白，眼中翻涌著滔天怒火。他與拓跋 相識于微末，當年拓跋部內亂，是他帶著慕容家的鐵騎護送拓跋 重回部落，甚至將自己珍藏的兵法孤本相贈。如今看來，那所謂的 “情誼”，不過是養虎為患的笑話。
林婉清的玄鐵劍也同時出鞘，劍尖指向北方，寒光映著她眼底的冰意。她快步走到地圖前，指尖重重戳在龍城的位置︰“拓跋 這步棋走得狠辣，他算準了慕容盛的新政會激起貴族反彈，算準了我們鞭長莫及，才敢借刀殺人！” 她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“盛兒一死，後燕必亂，北魏隨時可能南下 —— 我們不能被憤怒沖昏頭腦。”
“我知道。” 慕容軒緩緩收劍入鞘，劍刃歸鞘的輕響讓驛館里的寂靜更顯沉重。他走到窗前，望著北方的天空，那里的雲層厚重如墨，“盛兒的新政觸動了太多人的利益，貴族們巴不得他死，北魏又在背後推波助瀾，這場刺殺根本是蓄謀已久。”
他的聲音低沉而沙啞，帶著難以掩飾的疲憊，“我們太小看拓跋 的野心了，他要的從來不是偏安北方，而是整個燕土。”