“吼！” 九嬰仰天長嘯，聲音中充滿了對自由的渴望和對生靈的貪婪。它感受到了遠方傳來的生機，那是人族聚居地的氣息，對于饑餓已久的它來說，無疑是世間最美味的佳肴。
就在九嬰準備動身前往人族聚居地時，一道土黃色的身影擋在了它的面前。
“九嬰，你敢踏出幽冥血海半步，我便讓你魂飛魄散。” 後土冷冷地說道，周身散發著磅礡的氣勢。
九嬰看到後土，眼中閃過一絲忌憚。它認出了這位祖巫，知道她的厲害。但對血肉的渴望最終還是壓倒了恐懼。
“吼！” 九嬰咆哮一聲，九個頭顱同時噴出毒霧，向後土襲來。
毒霧所過之處，空間都在腐蝕，散發出刺鼻的氣味。
後土冷哼一聲，抬手一揮，一面巨大的土牆拔地而起，將毒霧擋了下來。土牆之上，金光流轉，蘊含著大地的力量，任憑毒霧如何腐蝕，都完好無損。
“不知死活。” 後土身形一晃，瞬間出現在九嬰面前，抬手便是一掌。
這一掌看似平淡無奇，卻蘊含著萬鈞之力。九嬰只覺一股無法抗拒的巨力襲來，龐大的身軀頓時被打得倒飛出去，重重地摔在血海中，激起滔天巨浪。
“吼！” 九嬰憤怒地咆哮著，九個頭顱同時對準後土，噴出九道黑色的光柱。
光柱蘊含著恐怖的煞氣，所過之處，血海都在沸騰。
後土神色不變，周身浮現出大地虛影。虛影之上，山川河流，日月星辰，仿佛一個微縮的世界。
“天地囚籠！” 後土輕喝一聲，大地虛影瞬間擴大，將九嬰籠罩其中。
無數土黃色的鎖鏈從虛影中射出，將九嬰捆了個結實。鎖鏈之上，金光流轉，不斷淨化著九嬰身上的煞氣。
“吼！” 九嬰瘋狂地掙扎著，想要掙脫鎖鏈的束縛。但鎖鏈堅韌無比，任憑它如何發力，都無法撼動分毫。
後土看著被捆住的九嬰，眼中閃過一絲冷意。她知道，像九嬰這樣的上古凶獸，本性殘暴，留著始終是個禍害。
“今日，便讓你徹底消散于天地之間。” 後土抬手，一股磅礡的地脈之力匯聚在她的掌心。
就在這時，九嬰突然停止了掙扎，九個頭顱同時看向後土，眼中竟流露出一絲哀求。
“祖巫饒命！祖巫饒命！” 九嬰開口求饒，聲音中充滿了恐懼。
後土微微一怔，她沒想到這凶獸竟然還會求饒。但她很快便反應過來，這不過是九嬰的詭計罷了。像它這樣的凶獸，是不可能真心悔改的。
“晚了。” 後土冷哼一聲，掌心的地脈之力瞬間爆發，向著九嬰轟去。
“不！” 九嬰發出一聲絕望的哀嚎，龐大的身軀在金光中寸寸碎裂，最終化為點點煞氣，消散在血海中。
解決了九嬰，後土松了口氣。她抬頭望向人族聚居地的方向，心中有些擔憂。雖然她已經布置了防護，但她還是有些放心不下。
就在這時，她感覺到一絲熟悉的波動從人族聚居地方向傳來。那是石天殘魂的波動，而且比之前變得更加清晰。
“難道出事了？” 後土心中一緊，連忙化作一道流光，向著人族聚居地飛去。
第六章 殘魂顯形
當後土趕回人族聚居地時，只見圖騰之上的金光已經變得暗淡無光，周圍的地面上布滿了裂痕，顯然是經歷了一場激戰。
“怎麼回事？” 後土連忙問道，心中充滿了焦急。
大長老拄著拐杖，一瘸一拐地走了過來，臉上滿是疲憊與後怕︰“祖巫，剛才來了一群不明身份的妖魔，想要攻破我們的防護。幸好有圖騰守護，才勉強抵擋住了他們的攻擊。”
後土聞言，心中一沉。她沒想到竟然還有妖魔敢在這個時候來犯，看來洪荒大地並不像她想象的那麼平靜。
她走到圖騰前，感受著石天殘魂的波動。殘魂比之前虛弱了許多，但依舊在頑強地支撐著，似乎在向她傳遞著什麼信息。
“你辛苦了。” 後土輕聲說道，抬手將一股地脈之力注入圖騰之中。
金光瞬間變得璀璨起來，殘魂的波動也隨之增強了許多。
就在這時，圖騰之上突然爆發出耀眼的光芒，一道身影緩緩從中走出。
那是一個年輕男子的身影，身著粗布衣衫，面容剛毅，正是石天。只不過，他的身影有些虛幻，顯然還只是殘魂狀態。
“石天！” 族人們看到石天的身影，頓時激動得歡呼起來。
石天微笑著向族人們揮手致意，然後轉身看向後土，眼中充滿了感激。
“多謝祖巫。” 石天說道，聲音有些虛幻。
“不必謝我。” 後土搖了搖頭，“守護你們，是我的責任。”
石天看著後土，突然想起了什麼，說道︰“祖巫，剛才那些妖魔雖然被打退了，但我感覺到他們並沒有走遠，似乎在附近潛伏著。”
後土聞言，眉頭微蹙。她仔細感應了一下周圍的氣息，果然在不遠處察覺到了幾股隱晦的妖氣。
“看來他們是不死心啊。” 後土冷冷道，“既然他們送上門來，那我便成全他們。”
說罷，後土便要動身去清除那些妖魔。
“祖巫，等等。” 石天突然開口說道，“我有個想法，或許可以利用這些妖魔，讓我們人族變得更加強大。”
後土看向石天，眼中閃過一絲疑惑︰“哦？什麼想法？”
石天解釋道︰“這些妖魔雖然強大，但也並非不可戰勝。我們可以利用他們來磨練族人的意志，讓他們在戰斗中成長。這樣一來，就算沒有祖巫的庇護，我們人族也能在洪荒大地立足。”
後土聞言，心中一動。她覺得石天說得很有道理，授人以魚不如授人以漁。如果人族一直依靠她的庇護，永遠也無法真正強大起來。
“好，就按你說的做。” 後土點頭道，“但你們要小心，不可輕敵。”
“我們明白。” 石天點頭道，眼中充滿了堅定。
隨後，石天召集了族中的勇士，向他們說明了情況。勇士們雖然有些畏懼，但一想到人族的未來，都紛紛表示願意一試。
在石天的帶領下，人族勇士們悄悄地向妖魔潛伏的地方摸去。後土則在暗中觀察，一旦發現人族勇士有危險，便會出手相助。
一場磨練與人族未來的戰斗，即將打響。
夜色如墨，星光黯淡。人族勇士們在石天的帶領下，悄無聲息地來到了妖魔潛伏的山谷外。
山谷中彌漫著淡淡的妖氣，隱約能听到里面傳來的嘶吼聲。
“都準備好了嗎？” 石天低聲問道，目光掃過身邊的勇士們。
勇士們紛紛點頭，握緊了手中的石矛和骨刀，眼中閃爍著緊張與興奮的光芒。
“好，跟我來。” 石天低喝一聲，率先向山谷中摸去。
勇士們緊隨其後，腳步輕盈，盡量不發出一絲聲響。
進入山谷後，他們很快便發現了那些妖魔。這些妖魔形態各異，有的像豺狼，有的像猛虎，還有的像毒蛇，正圍在一起休息。
“動手！” 石天低喝一聲，率先沖了出去，手中的石矛直刺一只豺狼妖的咽喉。
豺狼妖猝不及防，被石矛刺穿了咽喉，發出一聲淒厲的慘叫，便倒在地上不動了。
其他妖魔被慘叫聲驚醒，看到人族勇士，頓時憤怒地咆哮起來，向他們撲來。
“殺！” 勇士們也不含糊，揮舞著手中的武器，與妖魔戰在一處。
一時間，山谷中殺聲震天，石矛與利爪踫撞，骨刀與妖皮摩擦，發出刺耳的聲響。
人族勇士們雖然實力不如妖魔，但他們憑借著默契的配合和頑強的意志，竟然與妖魔打得難解難分。
石天更是勇猛無比，他的身影在妖魔中穿梭，手中的石矛如同死神的鐮刀，不斷收割著妖魔的生命。
但妖魔的數量畢竟比人族勇士多，而且實力也更加強大。漸漸地，人族勇士們開始落入下風，不斷有人受傷倒下。
“堅持住！” 石天大聲喊道，“我們不能退縮，為了人族的未來，殺啊！”
听到石天的吶喊，勇士們頓時精神一振，再次鼓起勇氣，與妖魔廝殺起來。
就在這時，一只猛虎妖突然繞過戰場，向石天撲來。石天正與一只毒蛇妖纏斗，根本來不及躲閃。
“小心！” 一名勇士大喊一聲，奮不顧身地撲向猛虎妖，用自己的身體擋住了猛虎妖的利爪。
“噗嗤” 一聲，利爪刺穿了勇士的胸膛，鮮血噴涌而出。
“不！” 石天目眥欲裂，轉身一矛刺穿了猛虎妖的眼楮。
猛虎妖發出一聲痛苦的咆哮，轉身逃入了黑暗之中。
石天連忙跑到那名勇士身邊，將他抱在懷里。勇士的氣息已經十分微弱，他看著石天，艱難地說道︰“族長…… 一定要…… 讓人族…… 強大起來……”
說完，勇士便永遠地閉上了眼楮。
“我一定會的！” 石天緊緊地抱著勇士的尸體，眼中充滿了悲痛與憤怒。
他猛地站起身，周身散發出一股強大的氣勢，仿佛變了一個人。
“妖魔，我要你們血債血償！” 石天咆哮一聲，手持石矛，再次沖入了戰場。
這一次，石天變得更加勇猛，更加瘋狂。他的每一次攻擊都蘊含著無盡的怒火，讓妖魔們望而生畏。
在石天的帶動下，人族勇士們也變得更加頑強。他們不畏生死，與妖魔展開了殊死搏斗。
最終，在付出了慘重的代價後，人族勇士們終于將山谷中的妖魔全部消滅。
當戰斗結束的那一刻，山谷中一片狼藉，到處都是尸體和血跡。人族勇士們疲憊地癱坐在地上，臉上布滿了汗水和淚水。
石天站在山谷中央，望著滿地的尸體，心中充滿了沉重。他知道，這只是開始，未來人族還會面臨更多的挑戰。
但他也更加堅定了自己的信念，一定要讓人族強大起來，讓他們能夠在這片洪荒大地上，堂堂正正地活下去。
就在這時，後土的身影出現在山谷中。她看著眼前的一切，眼中閃過一絲欣慰。
“你們做得很好。” 後土說道，“你們用自己的勇氣和鮮血，證明了人族的價值。”
石天和人族勇士們看向後土，眼中充滿了感激。
“多謝祖巫暗中相助。” 石天說道。他知道，如果不是後土在暗中出手相助，他們恐怕早就全軍覆沒了。
“這是你們自己的功勞。” 後土搖了搖頭，“我只是在旁邊看著而已。”
她走到那些犧牲的勇士尸體旁，抬手一揮，一股柔和的地脈之力注入他們的體內。
奇跡發生了，那些勇士的尸體竟然開始緩緩消散，化作點點綠光，融入了大地之中。
“他們的靈魂將會回歸大地，受到地脈的滋養，來世必將投個好胎。” 後土說道。
石天和人族勇士們聞言，心中稍安。
“好了，我們回去吧。” 後土說道，“未來的路還很長，你們需要好好休息，準備迎接新的挑戰。”
石天點了點頭，帶領著幸存的勇士們，向著人族聚居地方向走去。
他們的腳步雖然疲憊，但卻異常堅定。因為他們知道，人族的未來，掌握在自己的手中。
自山谷一戰後，人族仿佛經歷了一場洗禮，族人們的眼神中多了幾分堅毅與果敢。石天的殘魂在圖騰中愈發凝實，有時甚至能借著地脈之力短暫顯形，指點族人打磨石器、開墾荒地。
後土依舊每日在聚居地徘徊，她看著族人們用粗糙的雙手搭建起更堅固的屋舍，看著他們在石天的虛影指導下學會辨識草藥治療傷病，心中竟生出一種奇異的滿足感。這感覺不同于執掌地脈的威嚴，更像是…… 看著自己的孩子逐漸長大。
這日，石天的虛影正蹲在田埂邊，教孩童們如何分辨五谷。他的身影半透明，陽光能透過他的肩膀照在泥土上，卻絲毫不影響他用虛幻的手指勾勒出禾苗的生長軌跡。
“這里的土要松三遍，埋得太深，禾苗會喘不過氣。” 石天的聲音帶著笑意，孩子們圍著他嘰嘰喳喳地提問，伸手去觸踫他的衣角，卻總是什麼也抓不住。
後土站在不遠處的山坡上，看著這一幕，嘴角不自覺地微微上揚。她想起石天當初那句 “後土是你媳婦” 的狂言，那時只覺得荒誕，此刻再想，竟生出幾分說不清道不明的滋味。
“祖巫，您看！” 大長老突然氣喘吁吁地跑來，手里捧著一塊黝黑的石頭，“這是族里的孩子在河邊撿到的，能自行發熱呢！”
後土接過石頭，指尖觸及的瞬間，便感受到其中蘊含的微弱火屬性能量。這是一塊天然的火燧石，對于還在靠雷擊取火的人族而言，無疑是天大的寶物。
“好東西。” 後土屈指一彈，一縷地脈靈氣注入石中。火燧石頓時變得通體赤紅，散發出柔和的暖意。“這樣，即便在雨天也能引火了。”
大長老喜極而泣，捧著火燧石連連道謝。石天的虛影也走了過來，看著火燧石眼中閃過光芒︰“有了這個，族人再也不用怕寒夜了。”
他轉頭看向後土，虛幻的面容上露出真誠的笑容︰“多謝你。”
這聲道謝沒有了當初的頂撞，也沒有了瀕死的決絕，只是純粹的感激。後土心中微動，淡淡道︰“此乃大地饋贈，與我無關。”
話雖如此，她卻悄然引動地脈，將更多蘊含火屬性能量的礦石推向河岸。
夜色漸深，族人們都已入睡，只有圖騰旁還散發著微光。石天的殘魂坐在圖騰邊，看著天上的星辰發呆。他知道自己終究是魂體，無法像常人一樣生活，更遑論守護族人。
“在想什麼？” 後土的聲音突然在身後響起。
石天回過頭，看到後土披著月光走來，衣袂上沾著草葉上的露水。他苦笑一聲︰“在想，若是我還活著，或許能做得更多。”
“你已經做得很好了。” 後土在他身邊坐下，大地的靈氣隨著她的動作匯聚過來，讓石天的虛影更加清晰，“人族能有今日，你功不可沒。”
石天沉默片刻，忽然問道︰“你當初…… 真的只是隨口說說？”
後土知道他問的是不周山的約定，她望著遠處奔騰的黃河，輕聲道︰“那時我見你為護族人，斷了左臂仍不肯退縮，便覺得…… 這般生靈，不該輕易消亡。”
她頓了頓，指尖在地面劃出一道淺痕︰“盤古開天闢地，身化萬物，便是希望洪荒能生機勃勃。人族雖弱，卻有著盤古都未曾預料的韌性。”
石天的虛影微微顫抖︰“所以，你留下，不是因為那塊青石，也不是因為我的瘋話？”
“是，也不是。” 後土轉頭看他，眸中映著星光，“青石是信物，你的話是契機，但真正讓我留下的，是你們在絕境中依舊燃燒的火種。”
她抬手，輕輕覆在石天虛幻的手背上。地脈靈氣如暖流涌入，石天感覺自己的魂體仿佛被溫暖包裹，那些因魂飛魄散而產生的刺痛漸漸消散。
“石天，” 後土的聲音低沉而認真，“守護大地，不僅是我的責任，也是你的心願。從今往後，你我共守此地，如何？”
石天猛地抬頭，眼中閃過難以置信的光芒。他看著後土近在咫尺的臉龐，看著她眸中清晰的自己，突然笑了起來，笑得像個孩子。
“好。”
這一夜，黃河岸邊的圖騰光芒大盛，地脈靈氣如潮汐般涌動。人族在睡夢中感到前所未有的安穩，仿佛有兩只大手，溫柔地托住了他們賴以生存的土地。
天亮時，族人們發現圖騰上多了一道淺痕，像是兩個人影並肩而坐。而那位神秘的祖巫，看他們的眼神里，多了一絲連她自己都未曾察覺的溫柔。
或許石天當初的話荒誕不經，但此刻，黃河奔流的濤聲里，似乎真的藏著一句跨越了生死的諾言。
石天醒來時，指尖仍殘留著觸摸後土發絲的觸感。那觸感如同晨露落在新生的草葉上，清涼而柔軟，帶著大地深處獨有的溫潤。他猛地坐起身，發現自己竟躺在祭壇邊緣的青石上，身下的岩石還留著人體的余溫，仿佛昨夜的一切並非幻夢。
祭壇中央的圖騰柱上，那道淺痕在晨光中愈發清晰。石天湊近細看，只見兩個模糊的人影依偎著，左邊那個手持木杖，分明是自己平日里的模樣；右邊的身影披著寬大的衣袍，袖口處隱有山川紋路流轉，正是後土的象征。他伸手輕觸那道刻痕，指尖傳來溫熱的脈動，仿佛有生命在其中躍動。
“族長，您醒了？”
身後傳來腳步聲，負責晨祭的少年捧著陶罐站在石階下，眼中滿是驚奇。石天回頭時，正看見少年望著圖騰柱喃喃自語︰“昨晚我好像听見地底下有歌聲，像是無數人在說話。”
石天心中一動。他記得昨夜後土將額頭抵在圖騰柱上時，曾有無數金色光點從地底涌出，順著石柱攀爬而上，最終融入那道新刻的痕跡里。那些光點匯聚時發出的嗡鳴，或許在凡人耳中便成了歌聲。
“讓族人們備好祭品，今日要行大祭。” 石天沉聲說道，目光掠過黃河水面。此刻的河水格外清澈，能看見河底圓潤的卵石，幾只游魚擺尾而過，留下細碎的漣漪。
祭祀儀式剛一開始，異變陡生。原本平靜的河面突然翻涌起來，黃濁的浪濤如沸騰的開水般上下翻滾，無數水珠蒸騰而起，在半空凝結成一片厚重的水幕。水幕中漸漸浮現出模糊的人影，仔細看去，竟是無數先民勞作的場景 —— 有人在田埂上耕種，有人在河邊汲水，還有孩童追逐嬉鬧，歡聲笑語仿佛穿透了時空。
“這是……” 族中最年長的老者顫巍巍地抬起手，渾濁的眼楮里泛起淚光，“是我們逝去的先祖顯靈了！”
石天卻注意到水幕邊緣的異樣。在那些祥和的畫面之外，有幾道黑影在扭曲掙扎，細看之下，竟是些殘缺不全的魂魄，正被一股無形的力量拖拽著，朝著水幕深處隱去。他猛地想起昨夜後土的話 —— 她以自身本源為引，溝通了人族世代棲息的地脈，那些消散在天地間的先祖殘魂，正被地脈靈氣溫柔地包裹、安撫。