翌日，天色微明。
呂不韋早已起身，獨自一人立于客棧的露台之上，晨風吹動他寬大的袖袍。
他沒有看日出，而是俯瞰著腳下這座剛剛從睡夢中甦醒的港口城市。
當第一縷晨光刺破雲層時，他轉身回房，對著早已等候在外的盛秋，下達了簡短的命令。
“去碼頭，裝車，南下。”
盛秋一夜未眠，雙目之中布滿血絲，他上前一步，聲音壓抑“先生，去往何處？”
呂不韋的目光越過他的肩膀，投向了南方，只說了兩個字。
“全州。”
申安港碼頭，那艘巨大的福船旁，氣氛肅殺。
二百名換回了黑色勁裝的破浪軍士卒，如同沉默的鐵壁，將整艘船和周圍數十丈的區域隔絕開來。
盛秋站在跳板前，臉色冷硬，對著身後的錦衣衛沉聲下令。
“卸貨！”
早已等候在一旁的六十輛四輪重載馬車，被挽馬拉拽著，發出一陣陣“吱呀”的聲響，緩緩靠攏。
錦衣衛們兩人一組，動作整齊劃一地走進船艙，將一只只由黑鐵木打造、邊角包裹著銅皮的巨大貨箱，抬了出來。
那箱子看起來不大，卻異常沉重。
即便是力能扛鼎的錦衣衛，在抬起它時，手臂之上也不由自主地青筋賁張，腳步也變得異常沉重。
“咚！”
第一只箱子被穩穩地放在馬車之上，發出一聲沉悶到極致、金屬與木板踫撞的巨響。
這聲巨響，像一塊投入平靜湖面的石頭，瞬間吸引了碼頭上所有人的注意。
那些無所事事的力工們，紛紛停下了手中的活計，伸長了脖子，向這邊張望，眼神中充滿了好奇與揣測。
“乖乖……這箱子里裝的是什麼玩意兒？听這動靜，怕不是一整箱的鐵疙瘩吧？”
“鐵疙瘩能值幾個錢？我看啊，是銅！從北邊運來的銅錠！”
一個見多識廣的老力工，吐掉嘴里的草根，酸溜溜地說道“銅個屁！你們這幫沒見過世面的，沒看到人家那箱子的用料嗎？黑鐵木包銅角！那是運送金銀才有的規格！這一箱子，怕不是……全是白花花的銀子！”
“嘶——”
周圍響起一片倒抽涼氣的聲音。所有人的目光，都變得灼熱起來。
盛秋听著那些越來越不堪的議論，眉頭皺得更緊了。
他走到呂不韋身側，低聲進言“先生，人多眼雜，財不露白。不如……讓弟兄們加快速度，或者等到夜里再行裝運？”
“不必。”
呂不韋看著那些眼神灼熱的力工，臉上露出了一個玩味的笑容。
“越是遮遮掩掩，越是惹人生疑。莫不如，大大方方的。”
他對著盛秋抬了抬下巴“去，把昨天那個工頭找來。告訴他，我雇五十個力工，幫我們裝車。工錢，按市價的三倍算。”
盛秋一愣，但還是躬身領命。
不多時，昨天那個工頭便被帶了過來。當他听到有活干，而且工錢還是三倍時，那張黝黑的臉上瞬間笑開了花，點頭哈腰，千恩萬謝。
很快，五十名被挑出來的、最孔武有力的力工，在錦衣衛冰冷的監視下，興奮地沖上了福船。
“給我盯緊他們，誰敢起了不該有的念頭，格殺勿論！”
“是，大人！”
然而，當他們親手抬起那箱子時，才明白這錢拿得並不輕松。
“嘿……喲！”
六名力工合力，喊著號子，臉憋得通紅，手臂上的肌肉如同虯龍般墳起，才勉強將一口箱子從船艙里抬了出來。箱子與甲板摩擦，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。
“我的娘誒……這……這里面裝的，果真是銀子！”一名力工喘著粗氣，小聲對他身邊的同伴驚呼，聲音里滿是震撼。
另一名力工壓低了聲音，眼中閃著精光“廢話！不是銀子能有這麼沉？你沒看船舷上掛著的旗號嗎？金蟾商會！那是丞相大人的產業！”
“噓……小聲點！”最先開口的力工下意識地縮了縮脖子，眼角的余光瞥見不遠處一名錦衣衛冰冷的眼神掃了過來，嚇得他連忙閉上了嘴，“管他裝的啥，咱們拿錢干活，別多事，那不是咱們能惦記的。”
整個碼頭，一邊是熱火朝天的裝運，另一邊卻是冰冷肅殺的監視。
六十輛馬車排成三列長隊，錦衣衛們如同最高效的工匠，指揮著力工們將一口口沉重的箱子精準地安放在車板之上，再用粗大的纜繩層層捆綁固定，最後蓋上厚重的油布。
整個過程，井然有序，快而不亂。
呂不韋卻像是沒事人一樣，負手立于一旁，饒有興致地與那工頭閑聊起來。
“听你的口音，不像是本地人？”
“爺，您好耳力！”工頭受寵若驚，連忙回答，“我老家是全州的，那邊地薄，山賊又多，實在是活不下去，這才跑出來討生活。”
“全州？”呂不韋的眼中閃過一絲精光，“那可是個窮地方啊。”
“何止是窮！”工頭一提起老家，便是一肚子的苦水，“那就是個鳥不拉屎的鬼地方！官府不管，朝廷不問，大大小小的山頭，盤踞著幾十伙山賊！別說行商了，就是本地人，晚上都不敢出門！也就咱們這些窮得只剩下一條爛命的，才敢從那邊的山路走，能省下不少關稅。”
呂不韋不動聲色地，將這些信息一一記下。
就在此時，遠處碼頭的另一頭，幾名身穿南離水師制式皮甲的士兵，也注意到了這邊的動靜。
他們腰間掛著弧度夸張的彎刀，腳下踩著沾滿泥污的牛皮短靴，走路的姿態帶著一股子海盜般的姿態。
為首的隊率，臉頰上有一道蜈蚣般的刀疤，他舔了舔干裂的嘴唇，眼中閃過一絲貪婪“走，過去看看。這碼頭，是咱們的地盤。不管是什麼魚，都得給咱們……留下幾片魚鱗！”
“頭兒，你看他們那陣仗，不好惹吧？”一名年輕的士兵有些遲疑。
“不好惹？”刀疤臉嗤笑一聲，指了指自己身上的軍服，“在這申安港，還有比咱們水師更不好惹的？再說了，你看那領頭的，一個穿得跟綢緞莊老板似的胖子，一個小白臉，帶著一群護衛，能有多大本事？咱們只是過去‘問候’一下，收點茶水錢，他們還敢動手不成？”
幾人相視一笑，心照不宣地，朝著呂不韋的車隊，不緊不慢地走了過來。
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