鷹愁澗的晨霧，比往日更加濃重。
一千名樂昌府的重甲步兵，如同一座移動的鋼鐵堡壘，緩緩地駛入了這片死寂的山谷。
他們是劉勁的先鋒，也是他投石問路的棋子。
為首的校尉，名叫李敢，是劉勁麾下的一員悍將，作戰經驗極為豐富。
他手持盾牌，走在隊伍的最前方，眼神警惕地掃視著兩側高聳入雲的峭壁。
“盾牌舉高！護住頭頂！”他的聲音在隊列中不斷回響，“弓弩手注意警戒！但凡有任何異動，無需請示，立刻放箭！”
士兵們緊張地吞咽著口水。腳下是濕滑的泥土，耳邊是溪水“嘩啦啦”的流淌聲，頭頂的峭壁在濃霧中若隱若現，像兩只蟄伏的巨獸，隨時可能擇人而噬。
太安靜了。
安靜得可怕。
他們已經深入谷中數里，但除了風聲和水流聲，什麼都沒有。
沒有埋伏，沒有陷阱，甚至連一只被驚飛的鳥都沒有。
這種未知的恐懼，比直接面對敵人，更讓人感到窒息。
“校尉，這……會不會是座空城計？”一名隊率湊到李敢身邊，壓低聲音說道，“那伙南賊，會不會早就跑了？”
“閉嘴！”李敢低聲呵斥，“越是安靜，就越說明有鬼！全軍听令，保持陣型，繼續推進！”
他們緩緩地，走入了整個山谷最狹窄，也最險峻的“一線天”地段。這里的谷道，僅能容納十余人並行，兩側的山崖，幾乎是筆直地插向天空。
也就在此時，山崖之上，一處被茂密的藤蔓遮掩的隱蔽處，鞠義那雙渾濁而銳利的眼楮，冷冷地注視著下方那條蠕動的鋼鐵長龍。
他看到，劉勁的先鋒軍，已經完全進入了他預設的死亡陷阱。
他緩緩地，舉起了手中的黑色令旗，然後，猛地向下一揮！
伏擊，開始了！
但，率先降臨的，不是箭雨。
“轟隆隆——！！”
伴隨著一陣令人牙酸的摩擦聲，無數巨大的滾木和稜角分明的山岩，被潛伏在山崖兩側的神凜軍士兵，用盡全力推下山崖！
“敵襲！！”李敢的瞳孔瞬間縮成了針尖，他發出了平生最淒厲的嘶吼，“舉盾！！”
然而，人力有時而窮。
面對著從天而降的、重逾千斤的巨石，那些平日里足以抵擋刀劍的厚重盾牌，脆弱得如同紙糊的一般。
“砰！”
一名士兵剛剛舉起盾牌，下一秒，一塊巨大的山岩便呼嘯而至。
盾牌瞬間被砸得粉碎，緊接著，那名士兵的身體，被硬生生地砸成了一攤模糊的血肉。
削尖了頂部的滾木，更是如同死神的標槍，帶著無可匹敵的沖擊力，輕易地洞穿了步兵們的密集陣型，將三四名士兵串在一起，死死地釘在地上。
慘叫聲，哀嚎聲，骨骼碎裂聲，瞬間劃破了山谷的死寂！
劉勁那引以為傲的、堅不可摧的重甲步兵方陣，在這一輪來自天空的、原始而野蠻的打擊下，瞬間被砸得七零八落。
恐懼，如同瘟疫一般，在幸存的士兵中蔓延。
他們本能地想要尋找掩護，可在這狹窄的谷道里，無處可躲，無處可藏！
而這，僅僅只是一個開始。
就在先鋒軍的陣型被徹底打亂，士兵們驚魂未定之際，一陣密集而尖銳的、如同毒蜂振翅般的尖嘯聲，從兩側山崖同時響起！
“咻咻咻咻咻！！”
兩千名連弩兵，從山崖上早已設置好的無數個射擊口中，探出了他們致命的獠牙！
連珠弩，開始咆哮！
箭矢如同黑色的暴雨，以一個完美的傾斜角度，朝著下方那群混亂的活靶子，傾瀉而下！
“噗嗤！”
李敢用盾牌奮力格開一支射向他面門的弩箭，但緊接著，又有三支弩箭，幾乎不分先後地射中了他的大腿和肩膀。堅固的盔甲，在連珠弩近距離的攢射下，被輕易洞穿。
劇痛傳來，他慘叫一聲，單膝跪倒在地。他抬頭望去，只見自己的士兵，正在被一片倒地。
他們的盾牌，可以擋住正面，卻擋不住來自斜上方的攢射。弩箭輕易地從他們的頭盔縫隙、肩甲連接處射入，帶起一蓬蓬血霧。
“還擊！弓箭手，還擊！！”李敢用盡全身力氣怒吼著。
十幾名弓箭手慌忙地抬頭，試圖朝著山崖上還擊。但他們剛剛抬起頭，暴露了自己脆弱的咽喉，便立刻被山崖上那些經驗豐富的“獵人”優先點殺。
在如此巨大的仰角之下，他們的箭矢，綿軟無力，甚至無法觸及到山崖上的敵人。
這，是一場徹頭徹尾的、單方面的屠殺。
……
鷹愁澗谷口。
負責接應的一千騎兵，在听到谷內傳來的第一聲巨響時，便已全員戒備。
當那密集的慘叫聲和喊殺聲傳來時，領軍的騎兵校尉再也按捺不住。
“谷中有變！全軍听令！隨我沖鋒，救援袍澤！！”
“駕！！”
一千精銳騎兵，如同一股黑色的潮水，咆哮著沖向谷口。
然而，他們剛剛沖入谷道，迎接他們的，便是早已等候多時的、來自兩側山崖的死亡箭雨！
連弩兵們甚至沒有調整目標，只是將一部分火力，分攤到了這些主動沖上來的靶子身上。
狹窄的谷道，成了騎兵的噩夢。
他們無法展開沖鋒的陣型，反而互相擁擠，成了更大、更密集的靶子。戰馬的悲鳴聲與士兵的慘叫聲混雜在一起，沖在最前面的騎兵，瞬間便被射倒在地，他們的尸體和戰馬的尸骸，又成了阻礙後續部隊前進的路障。
進，是死亡。
退，同樣暴露在箭雨之下。
劉勁那引以為傲的、作為“鞭子”的精銳騎兵，就這麼被死死地釘在了谷口，進退維谷，傷亡慘重。
山崖之上，鞠義冷冷地看著下方這片人間煉獄，臉上沒有絲毫憐憫。
他看到，敵軍的先鋒已然崩潰，後續的騎兵也被完全壓制。
是時候了。
他緩緩舉起手中那柄巨大的、閃爍著寒光的鐵戟，用盡全身力氣，發出了如洪鐘大呂般的怒吼︰
“神凜軍所屬！先登死士！！”
山崖兩側，一千名身披重甲、手持利刃的先登死士，齊刷刷地站了出來，用同樣驚天動地的咆哮，回應著他們的主帥︰
“吼！！”
“隨我，殺敵！！”鞠義的鐵戟，指向了谷底那些仍在苟延殘喘的靈魂。
“殺！殺！殺！”
一千名先登死士，如同下山的猛虎，通過早已設置好的繩索和挖掘出的斜坡，從數十丈高的山崖上，向著谷底發起了最後的、致命的沖鋒！
鞠義一馬當先，他從山崖上縱身躍下，沉重的身體落在一名敵軍校尉的身旁，那校尉還沒反應過來，鞠義手中的鐵戟已經揮出。
“砰！”
一聲悶響。那名校尉連人帶甲，被直接砸得胸骨塌陷，倒飛出去，沒了聲息。
一千名先登死士，在谷底迅速集結成一個厚重的、無可阻擋的鋼鐵方陣，如同一台巨大的絞肉機，向著谷內那些已經徹底失去斗志的、劉勁的先鋒軍，發起了最後的碾壓。
……
距離谷口五里之外。
劉勁立馬于中軍陣前，臉色慘白。
他能清晰地听到，前方傳來的喊殺聲、慘叫聲，正變得越來越微弱，直至，徹底消失。
他派出的數名傳令兵，如同泥牛入海，沒有一個回來。
他精心設計的三路陣型，他引以為傲的重甲先鋒和精銳騎兵，在對手的天羅地網面前，就像一個笑話。
一股從未有過的、名為“絕望”的冰冷情緒，第一次，緊緊地扼住了這位智將的咽喉。